El edificio Ford es una estructura de estilo aerodinámico moderno en el parque Balboa de San Diego, California , que sirve como sede del Museo del Aire y el Espacio de San Diego . El edificio fue construido por la Ford Motor Company para la Exposición Internacional del Pacífico de California , que se celebró en 1935 y 1936. La Ford Motor Company construyó un total de cinco edificios de exposiciones para las ferias mundiales. Esta es la última estructura que queda.
El arquitecto del edificio fue el conocido diseñador industrial estadounidense Walter Dorwin Teague . [3] El edificio fue diseñado para parecerse a un motor V8 . En general, consta de dos círculos de diferentes tamaños en forma de "8", y en el patio del círculo más grande, una gran fuente tiene la forma del logotipo V8 de Ford. Las luces del patio ("Pabellón del Vuelo") tienen forma de válvulas. A lo largo de la pared interior del anillo exterior hay un mural que representa la historia del transporte desde la época de los cazadores-recolectores hasta 1935. [4] El último panel del mural se dejó abierto para que el artista representara su visión del futuro del transporte después de 1935, que todavía es visible hoy.
Inicialmente, Ford quería que el edificio fuera una torre de 200 pies, pero como el edificio estaba cerca de la ruta de vuelo de los aviones que llegaban al Aeropuerto Internacional de San Diego , se redujo a 90 pies. [5] El tamaño del edificio también se redujo a 60.000 pies cuadrados de los 113.000 pies cuadrados propuestos inicialmente. [5]
El sitio para el edificio inicialmente iba a estar cerca del Pabellón del Órgano Spreckels , pero luego se decidió que se construiría en el área Palisades del parque. [6] La construcción tardó 11 meses en completarse. La sala de exposiciones principal era una estructura de yeso de hormigón enmarcada por acero. [6]
Ford fue el principal expositor de la exposición e invirtió 2 millones de dólares en el edificio de 4200 m2 y 90 m de diámetro para exhibir sus vehículos y otras formas de transporte. [6] Durante toda la exposición, Ford estuvo ensamblando automóviles a lo largo de los anillos exteriores y utilizó el área del patio para exhibir los automóviles de último modelo. Los vehículos recién ensamblados salieron por las grandes puertas del lado oeste. Además, se instaló una pista de pruebas en la colina detrás del edificio donde los visitantes podían probar uno de los modelos de automóviles. [7]
Al finalizar la exposición, 2,5 millones de personas habían visitado el edificio y sus exposiciones. [8] Ford donó el edificio a la ciudad de San Diego al finalizar la exposición en noviembre de 1935. [8] La ciudad decidió extender la exposición hasta 1936 y renombró el edificio como "El Palacio del Transporte" para mostrar exhibiciones relacionadas con el transporte. [9] Cuando concluyó la exposición de 1936, el edificio se cerró y no estuvo disponible para el público hasta 1980, cuando se inauguró el Museo del Aire y el Espacio de San Diego. [10]
Con el edificio vacío, la Guardia Nacional almacenó temporalmente en él artillería antiaérea, camiones y reflectores. [11] Durante la Segunda Guerra Mundial, Balboa Park pasó a llamarse Camp Kidd, para ser utilizado como lugar de entrenamiento, cuarteles y salas de hospital de la Marina de los EE. UU. El edificio Ford se utilizó para entrenar a mecánicos en reparación y soldadura de aeronaves desde 1941 hasta 1946. [11] [12] Convair consideró utilizar el edificio para la construcción de los B-24 Liberator hasta que se dieron cuenta de que el edificio era demasiado pequeño para adaptarse a la extensa envergadura del avión. [13]
Desde finales de la década de 1940 hasta la de 1960, el edificio se utilizó como almacén tanto para la Starlight Civic Opera como para el departamento de Parques y Recreación de San Diego. [13] En ese momento, el edificio estaba en mal estado y una comisión de 1960 recomendó que se demoliera. A finales de la década de 1960, el edificio se utilizó como espacio de estudio temporal para el grupo de artistas chicanos Los Toltecas en Azatlán. [14] En 1973, varios grupos de San Diego trabajaron para que el edificio se incluyera en el Registro Nacional de Lugares Históricos , salvándolo de ser destruido. [13]
En 1968, el Departamento de Parques y Recreación de San Diego le dio permiso al artista chicano Salvador Roberto Torres para usar el entonces abandonado Ford Building como estudio durante seis meses. Torres finalmente invitó a otros artistas chicanos al edificio y finalmente formaron Los Toltecas en Azatlán. [14] En 1970, Los Toltecas en Azatlán crearon una propuesta para crear El Centro Cultural de la Raza en un esfuerzo por mantener el edificio como un espacio para la producción cultural. La propuesta fue finalmente rechazada por el gobierno de la ciudad de San Diego, pero Los Toltecas en Azatlán decidieron permanecer y ocupar el edificio hasta 1971, cuando la ciudad acordó otro espacio para el propuesto centro cultural chicano dentro del Parque Balboa. [15]
Durante el proceso de incorporación del edificio al Registro Nacional, el Ayuntamiento de San Diego recomendó que se utilizara como nueva sede del Museo Aeroespacial de San Diego, ahora conocido como Museo del Aire y el Espacio de San Diego. Después de que su ubicación anterior en el antiguo edificio Electric se quemara en un incendio en 1978, el edificio Ford fue remodelado para albergar el museo con un coste de 8 millones de dólares y abrió sus puertas el 28 de junio de 1980. [13] [16] El museo utiliza el patio con temática de Ford para bodas, bailes, fiestas y otras ocasiones.
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