La edición ilustrada de 1869 es una serie de sellos postales definitivos de los Estados Unidos emitidos durante las primeras semanas de la administración de Grant. Inicialmente, se ofrecieron diez tipos de sellos en denominaciones entre un centavo y noventa centavos en la serie, ocho de ellos introducidos el 19 y 20 de marzo de 1869 y los dos de mayor valor se distribuyeron algo más tarde. [1] Sin embargo, durante mayo, la Oficina Postal comenzó a distribuir una versión revisada del sello de 15 centavos, en la que se había modificado el marco original mal alineado (se agregó una forma de diamante sobre la viñeta); y los coleccionistas consideran que este undécimo sello es una parte integral de la edición ilustrada. A los dos sellos de 15 centavos se les asignaron números separados del Catálogo Scott: 118 y 119. [2] [3]
El término "pictórico" denota un aspecto revolucionario de la serie de 1869. En ella, los diseñadores repensaron el concepto de lo que constituía un tema apropiado para un sello postal, cambiando la convención establecida de que los sellos postales estadounidenses debían presentar imágenes únicamente de estadistas muertos. De hecho, esos retratos de estadistas aparecen únicamente en tres valores de la emisión pictórica: el Franklin de 1 centavo, el Washington de 6 centavos y el Lincoln de 90 centavos. Las otras siete denominaciones contienen una variedad de imágenes. Tres sellos ilustran medios de transporte postal: entrega a caballo (2 centavos), en locomotora (3 centavos) y en barco de vapor (12 centavos). Otros dos presentan cuadros históricos extraídos de pinturas famosas de eventos hemisféricos cruciales: El desembarco de Colón de John Vanderlyn (15 centavos) y la Declaración de Independencia de John Trumbull (24 centavos). El de 30 centavos fue diseñado para ser similar a los sellos de 15 y 24 centavos. Se trataba de utilizar una viñeta que mostraba la rendición británica después de la Batalla de Saratoga en 1777. La Oficina Postal decidió en el último minuto no molestar a los británicos y por eso utilizó nuevamente el diseño del águila y el escudo patrióticos de 10 centavos con la adición de banderas. [4] Una innovación no menos sorprendente de las ilustraciones de 1869 fue la introducción de los primeros sellos de dos colores de la historia postal de los EE. UU., en las cuatro denominaciones de 15 centavos y mayores. Cada color tenía que imprimirse por separado; y en algunas hojas de los sellos de 15, 24 y 30 centavos, el papel se colocaba en la prensa al revés para la segunda impresión, lo que resultó en los primeros errores de inversión de los EE. UU. [5] Estos sellos con errores alcanzan precios altos: en una subasta a principios de 2011, copias usadas de los tres sellos invertidos alcanzaron un total de un cuarto de millón de dólares estadounidenses. [6]
Durante el siglo pasado, la serie pictórica ha disfrutado de cálidos elogios en los comentarios filatélicos: algunos han expresado admiración por la audacia de su concepto y la habilidad de su grabado miniaturista de James Smillie, otros, afecto por el encanto de época de sus ilustraciones. El valor de 12 centavos, con su imagen del SS Adriatic , se describe a menudo como un sello particularmente hermoso. [7] El SS Adriatic fue el Concorde de su época. Muy rápido a través del Atlántico, subvencionado por el gobierno, pero aún así un desastre económico. En 1860, el barco había sido vendido a los británicos. [4] Otros escritores citan las asociaciones nostálgicas de las ilustraciones, señalando que para la mayoría de los coleccionistas de sellos estadounidenses, la locomotora de 3 centavos, un artículo común del que hay muchas copias baratas disponibles, fue la primera emisión de antigüedad real que pudieron coleccionar, en las primeras páginas de sus álbumes, por lo demás vacías. La mayoría de los demás valores de la serie, por el contrario, son raros, especialmente las denominaciones más altas, y también por esta razón la emisión es venerada por muchos coleccionistas.
Sin embargo, la recepción que tuvieron las ilustraciones en los meses posteriores a su lanzamiento en 1869 fue muy diferente. Las primeras reseñas filatélicas fueron favorables, pero pronto comenzaron a aparecer críticas severas en la prensa y los sellos rápidamente perdieron su reputación. Ya en septiembre, los periódicos anunciaron que la Oficina Postal estaba planeando una nueva emisión definitiva para reemplazar la impopular serie, y los reemplazos salieron a la venta en abril de 1870, menos de trece meses después de que se vendieran por primera vez las ilustraciones. La nueva emisión no le costó nada al contribuyente, ya que el contrato de la National Banknote Company para la producción de sellos en Estados Unidos requería que proporcionara, como declaró el director de Correos en un informe escrito, "nuevos diseños y placas... a voluntad del director general de Correos, sin costo adicional para el departamento". [7] La duración notablemente breve de las ilustraciones significó que se pudieron imprimir relativamente pocos sellos, lo que explica su escasez.
Muchos relatos caracterizan la estridente crítica que recibió las imágenes como una reacción pública espontánea y generalizada, motivada por la convicción patriótica de que los héroes nacionales eran los únicos temas aceptables para los sellos estadounidenses. La verdad, sin embargo, parece ser más complicada, ya que el tono de gran parte de los comentarios de la prensa sobre las imágenes sugiere que una campaña organizada estaba intentando desacreditarlas. Comparar el diseño del sello de 30 centavos con "un montón de trapos colgados en una tienda de chatarra" plantea al menos un problema estético; pero la afirmación de que el sello de 2 centavos representaba " la cabalgata de la muerte de Booth hacia Maryland" es seguramente una difamación pura y simple, que indica una agenda que tiene poco que ver con la cuestión del diseño de sellos. [8]
El hecho de que las ilustraciones hubieran sido creadas por la administración Johnson, ampliamente criticada, no era muy probable que les granjeara adeptos. El director de correos de Grant y su equipo se vieron obligados a emitirlas sin haber tenido voz ni voto en su diseño o producción, y por lo tanto no tenían motivos para que les gustara ni para defender la nueva emisión. Además, incluso antes de que aparecieran las ilustraciones, ya se habían granjeado enemigos como resultado de la inusualmente polémica competencia del año anterior por el contrato para producir los sellos estadounidenses de 1869. Los diseños y las propuestas de impresión ofrecidos por la National Banknote Company durante junio de 1868 habían sido elegidos por la Oficina de Correos, a pesar de que otra empresa (Butler, Carpenter) había presentado una oferta menor. El factor decisivo puede haber sido que National tenía los derechos sobre el aparato patentado utilizado para grabar sellos con motivos de rejilla , un procedimiento que la Oficina de Correos había adoptado recientemente con la esperanza de hacer imposible limpiar las cancelaciones de los sellos y reutilizarlos. Sin embargo, Butler y Carpenter protestaron enérgicamente por el rechazo de su oferta más baja y reunieron una serie de aliados en un intento prolongado de lograr que se les reasignara el contrato, incluso logrando que un comité del Congreso iniciara una investigación, lo que retrasó la firma real del contrato con National hasta diciembre. [7]
En este clima de mala voluntad, una colección como la de las imágenes —un asunto que evitaba soluciones moderadas— era particularmente vulnerable, ya que los oponentes que habían estado involucrados en la pelea Butler-Carpenter podían caracterizar fácilmente como defectos irremediables las características de las nuevas estampillas que no resultaban familiares. De hecho, las imágenes eran sólo un factor inusual. Los sellos eran de menor tamaño que los anteriores y de formato casi cuadrado, en contraste con la forma oblonga que había sido habitual. El tamaño reducido permitió a National colocar 150 imágenes de sellos en un panel en lugar de las 100 habituales, y Butler-Carpenter había caracterizado esta reducción como un atajo tacaño que apestaba a competencia desleal. Tal vez no sea una coincidencia que las críticas públicas con frecuencia deploraran el tamaño pequeño y la forma poco familiar de las imágenes.
Sin embargo, no todas las objeciones pueden ser descartadas como ilegítimas. Seguramente fue impolítico expulsar a Washington de su lugar habitual en el sello postal de primera clase y reemplazarlo por una locomotora Baldwin. El New York Evening Mail fulminó: "Nuestros viejos sellos de tres centavos eran tan perfectos como podían serlo... Eran nacionales y estadounidenses, como debían haber sido. La cabeza de Washington era venerable... Pero ahora piensen en el miserable y confuso aspecto, con su impresión miserable, que la Oficina Postal nos ha dado por el sello de tres centavos actual. No es ni histórico, ni nacional, [ni] hermoso... ¿Qué hay en una gran chimenea en un vagón de ferrocarril para indicar la nacionalidad de nuestro sistema postal[?]". [9] Algunos críticos registraron quejas sobre la mala calidad de la goma, que pueden haber sido justificadas. Ridiculizando el pequeño tamaño de los sellos, "[l]os periódicos cómicos exhibieron caricaturas en las que la gente buscaba sus sellos en sus carteras con potentes microscopios". [9] Además, los diseños eran particularmente vulnerables a que se volvieran poco atractivos o incluso ridículos debido al deficiente control de calidad ejercido por la todavía incipiente industria de producción de sellos. Sólo los coleccionistas de una riqueza excepcional pueden permitirse copias bien centradas de las ilustraciones; los aficionados menos afortunados a menudo deben conformarse con ejemplares desnivelados que deben haber sido aún más desagradables para quienes los compraron en las oficinas de correos durante 1869.
A principios de 1868, la serie definitiva de sellos estadounidenses ya llevaba más de seis años en uso y las placas ya no estaban en perfectas condiciones. Otro problema era que estos sellos tenían una asociación indeleble con la Guerra Civil, una calamidad que era una asociación impopular en Estados Unidos. La imprenta de estos sellos, la National Banknote Company, operaba con un contrato que expiraba en febrero de 1869, lo que significaba que la Oficina Postal pronto tendría que solicitar ofertas para un nuevo contrato de producción de sellos de cuatro años. Estas circunstancias hicieron de 1868 un año ideal para que la Oficina Postal planeara una nueva serie definitiva de sellos: a los licitadores del contrato se les podía exigir que presentaran ensayos para nuevos diseños de sellos junto con sus propuestas. El anuncio de licitación de la Oficina Postal recomendaba un nuevo método imaginativo, e incluso afirmaba "que debería haber variedad en los tamaños, así como en los diseños de los sellos". [7] Aunque finalmente no se produjo una variedad de tamaños, esta estipulación puede haber sido el germen de la decisión de adoptar un nuevo tamaño y una nueva forma para las imágenes.
De hecho, la emisión de 1869 fue la primera que ofreció a los diseñadores la oportunidad de planificar una serie definitiva ómnibus estadounidense como un todo coherente, con los temas y estilos visuales de los sellos individuales elegidos para armonizar entre sí en el contexto de un plan general. La serie de 1851-61 había crecido poco a poco, comenzando con solo tres sellos a los que se agregaron cinco más al azar, lo que resultó en un panteón desequilibrado (Washington adornó no menos de cinco de los sellos). La siguiente emisión, de 1861, tuvo que prepararse apresuradamente (el objetivo era evitar que la Confederación convirtiera los sellos estadounidenses anteriores en efectivo) y, como resultado, no se pensó en temas de sellos apropiados: en cada denominación se representó al mismo estadista que en la serie anterior. En contraste con estas acumulaciones casi accidentales, "la nueva serie pretendía de alguna manera retratar la historia de la Oficina de Correos en los Estados Unidos, comenzando con Franklin, el jefe de correos continental y el cartero de los primeros días, seguido por la locomotora de una época posterior y el barco de vapor oceánico que transportaba el correo..., las escenas más importantes de la historia temprana del país, sus armas triunfantes, y Washington como su primer presidente y Lincoln como su último presidente". [9]
En consonancia con las sugerencias del anuncio de la oficina de correos, los ensayos que la National Banknote Company presentó para la nueva emisión el 22 de julio de 1869 representaron de hecho un enfoque nuevo. [10] Se aceptaron seis de los diseños (1¢, 2¢, 3¢, 12¢, 15¢ y 24¢) con pocas modificaciones (la mayoría de los cambios implicaban agrandar los números, lo que, en algunos valores, no era una mejora estética). Los ensayos restantes eran bastante diferentes de los sellos que finalmente se emitieron. Una característica interesante es que esta versión de la serie del 22 de julio colocó a Washington en dos denominaciones, lo que no es una duplicación sorprendente, dado que se habían incluido tantos sellos de Washington en las dos series definitivas anteriores. National presentó ensayos sobre Washington tanto de cinco centavos como de noventa centavos. En las dos series anteriores se había incluido un sello de cinco centavos, pero esta denominación se descartó en las últimas fases de producción de las ilustraciones en favor de un valor más útil de seis centavos (fácilmente creado mediante la renovación del diseño de Washington de cinco centavos). Este fue el primer sello de seis centavos emitido por la Oficina Postal de los Estados Unidos. El ensayo de noventa centavos utiliza la misma imagen de Washington que se había empleado para el sello de Washington de 90 centavos de 1861, y coloca este retrato en el mismo marco que más tarde envolvería a Lincoln en la versión final de la emisión de 1869.
Los ensayos de julio asignaron a Lincoln el valor de 10 centavos, mientras que los cuadros de 15 y 24 centavos fueron acompañados por una tercera escena histórica para la denominación de 30 centavos, extraída de la pintura de John Trumbull La rendición del general Burgoyne en la batalla de Saratoga (este diseño nunca se produjo en dos colores, pero se ha coloreado aquí conjeturalmente en los tonos aproximados del sello de 30 centavos que se emitió). Después de que Lincoln hubiera sido trasladado al sello de 90 centavos, se propuso una versión de 10 centavos de la Firma de la Declaración, pero alrededor de septiembre, National proporcionó el diseño actual del águila y el escudo para la denominación. A fines de la producción, la Oficina Postal eliminó el sello de Burgoyne, por temor a que ofendiera a los británicos. El vacío resultante en la serie fue llenado por una ingeniosa adaptación del Águila y el Escudo: este cuadro aparece en rojo en el valor de 30 centavos, enmarcado por banderas, estrellas y halos de luz impresos en azul (aunque las banderas son monocolores, la impresión general de rojo, blanco y azul del sello en su conjunto se traslada a ellas). Muchos años después, durante 1927, otro grabado de la pintura de Trumbull aparecería en un sello conmemorativo del sesquicentenario de 2 centavos (sin provocar ninguna objeción británica); y durante 1994, el cuadro original de Burgoyne de 1869 finalmente se emitió en un sello en una réplica, impresa completamente en azul pero ahora algo ampliada en tamaño y con un valor de un dólar en lugar de los 30 centavos originales. [11] El Servicio Postal etiquetó este sello como "La batalla de Saratoga", minimizando el aspecto del cuadro como una imagen de la derrota inglesa.
Debido al nuevo tamaño de las imágenes, la compañía National Banknote las estampó con un patrón de rejilla más pequeño (el llamado G-Grill) que el utilizado en la serie anterior. El G-Grill solo se encuentra en esta emisión de 1869.
Por mucho que Butler y Carpenter hayan participado en la campaña de prensa contra los Pictorials de 1869, otro de los rivales de National, la Continental Bank Note Company, consideró el fracaso de la emisión como una oportunidad para expandir su propio negocio gubernamental. Continental ya suministraba sellos fiscales a la nación y ahora intentaba arrebatarle a National el contrato de sellos postales. A fines de 1869, Continental preparó ensayos preliminares para una nueva serie de sellos definitivos y los presentó al administrador de correos. Estos diseños se parecían a los sellos fiscales de la compañía, grabados en un estilo distintivo marcado por una intrincada filigrana de líneas finas destinada a combatir la falsificación. [10] Sin embargo, los ensayos de Continental también fueron planificados para satisfacer dos criterios específicos de la controversia de los sellos postales. Primero, en una reprimenda a los Pictorials, cada sello presentaba un retrato de un estadista, como dictaba la tradición postal. Además, sin embargo, Continental intentó proporcionar el tipo de panorama nacional que habían sugerido los cuadros históricos de Pictorials (descuidar este aspecto podría haber dado lugar a comparaciones desfavorables). Así, en los ensayos de Continental, cada imagen de un presidente estaba acompañada de un texto que citaba una de sus contribuciones significativas. La palabra "Independencia" y el año "1776" aparecían en consecuencia en la parte superior del sello de Washington de 1¢, mientras que "Emancipación" y "Proclamación" rodeaban el "3" en el sello de Lincoln. En el ensayo de "Doctrina Monroe" de 6¢, se proporcionó un óvalo en blanco, sin duda destinado a ser llenado por un busto de Monroe, dentro del número. Aparentemente, la Oficina Postal devolvió estos ensayos a Continental como rechazados a fines de año. [10] De hecho, no existía ninguna base para expulsar a National, dado que esa firma, en estricto cumplimiento de su contrato, había estado presentando ensayos satisfactorios para una nueva emisión definitiva desde septiembre. [ cita requerida ]
El fracaso de la emisión de 1869 tuvo consecuencias duraderas para el diseño de sellos postales de Estados Unidos. Para la serie de 1870, en respuesta a las quejas sobre las pequeñas dimensiones de las ilustraciones, la Oficina Postal adoptó un tamaño de sellos postales más grande que nunca. A los postores del contrato de producción de 1873 no se les pidió que presentaran ensayos de sellos porque la Oficina Postal tenía la intención de conservar los diseños de 1870; en consecuencia, el ganador, la Continental Banknote Company, se hizo cargo de las placas de impresión de National de 1870, realizando pequeñas alteraciones de "marca secreta" para identificar su producto. Durante toda la década de 1870 y 1880, estos diseños se mantuvieron; y aunque algunos fueron regrabados y se agregaron algunas nuevas denominaciones, la Oficina Postal no se atrevió a cambiar la apariencia general de los sellos estadounidenses hasta 1890. Los diseños pictóricos no aparecieron en los sellos para el correo ordinario hasta 1893: y esas emisiones fueron cuidadosamente promocionadas como una serie especial en honor a la Exposición Colombina de ese año , una que pronto desaparecería, dejando a los héroes nacionales como los únicos temas para los definitivos. No fue hasta la serie de 1922-25 que la Oficina Postal volvió a colocar imágenes en los sellos definitivos, limitándolos, sin embargo, a valores de 15 centavos y más; las denominaciones más bajas todavía presentaban los retratos normales de presidentes y otros estadounidenses famosos.
Las ilustraciones de 1869 tuvieron un breve momento de reexposición cuando aparecieron reimpresiones de ellas en 1875 (la Oficina Postal ese año reimprimió muchas de sus emisiones antiguas, con la intención de exhibir todos los sellos postales estadounidenses jamás producidos en su exhibición en la Exposición del Centenario de Filadelfia en 1876). En contraste con el rechazo que estos diseños encontraron en 1869, los coleccionistas del centenario recibieron con agrado las reimpresiones y se apresuraron a adquirirlas. La distinción más obvia entre los originales y las versiones de 1875 es que estas últimas no tienen rejas. Otra diferencia es que ahora apareció un tercer tipo de sello de 15 centavos, similar en el marco a la primera versión de 1869, pero con algo de sombreado detrás de la viñeta eliminado. [3] Las reediciones usadas son mucho menos comunes que las emisiones regulares: hay alrededor de 5000 sellos de 90 centavos usados en comparación con aproximadamente 40 reediciones. En total, hay menos de 500 ejemplares usados de las diez denominaciones y menos de 100 de cada denominación. La Locomotora de 3 centavos es la reedición más rara, con alrededor de 16 copias conocidas, seguida por la de 12 centavos, con alrededor de 20. [4]
Hacia finales del siglo XX, el Servicio Postal de los Estados Unidos se interesó nuevamente por las estampillas. En 1989, en la Exposición Mundial de Sellos (celebrada en Washington, DC, en conjunto con el 20.º Congreso de la Unión Postal Universal), el Servicio Postal emitió una hoja de recuerdo que contenía cuatro imágenes del sello de 90 centavos de Lincoln de 1869: una en los colores rojo y negro originales, las otras tres en varias combinaciones de colores de prueba. [12] Cinco años después, aparecieron dos nuevos sellos para conmemorar el 125.º aniversario de las estampillas. Uno ofrecía el diseño de la Batalla de Saratoga del ensayo de 30 centavos de 1869, reelaborado (como se mencionó anteriormente) como un sello de un dólar. El otro era una emisión de cinco dólares basada en un ensayo experimental claramente extraño de tres centavos probablemente destinado a las estampillas: [13] un diseño para un sello en forma de diamante (esquinas superior e inferior) que presenta un retrato doble de Washington y Jackson. [14]
