La nutrición preventiva es una rama de la ciencia de la nutrición cuyo objetivo es prevenir, retrasar y/o reducir los impactos de las enfermedades y las complicaciones relacionadas con ellas. [1] [2] Se ocupa de un alto nivel de bienestar personal , la prevención de enfermedades y el diagnóstico de problemas de salud recurrentes o síntomas de malestar que a menudo son precursores de problemas de salud. [3] Las cifras de población con sobrepeso y obesidad han aumentado en los últimos 40 años y numerosas enfermedades crónicas están asociadas con la obesidad. [4] La nutrición preventiva puede ayudar a prolongar la aparición de enfermedades no transmisibles y puede permitir que los adultos experimenten más "años de vida saludable". [5] [4] Existen varias formas de educar al público sobre la nutrición preventiva. La información sobre nutrición preventiva a menudo se comunica a través de foros de salud pública, programas y políticas gubernamentales o educación nutricional. [6] Por ejemplo, en los Estados Unidos, la nutrición preventiva se enseña al público mediante el uso de la pirámide alimentaria o las iniciativas MyPlate . [6]
La nutrición preventiva se conoce desde hace mucho tiempo. El filósofo Hipócrates (460-377 a. C.) creía que la nutrición tenía un impacto significativo en el mantenimiento de la salud y que la mejor manera de prevenir enfermedades era "dejar que la comida sea tu medicina y la medicina sea tu comida". [4] Meyer-Abich (2005) también creía que la nutrición era fundamental para una vida saludable. [7] Adoptó un enfoque holístico de la salud y analizó el papel esencial de la nutrición en su artículo "La salud humana en la naturaleza: hacia una filosofía holística de la nutrición".
Desde principios de los años 1980, las tendencias alimentarias han cambiado. [4] [5] [6] La introducción de alimentos procesados ganó una rápida popularidad. Durante la comercialización e industrialización de los alimentos, aumentó la demanda de alimentos procesados, preenvasados y convenientes, como la carne de res en las comidas rápidas . [ cita requerida ] Los agricultores comenzaron a criar ganado industrialmente para producir más carne debido a la demanda de la industria. Como resultado, el alimento para el ganado suele ser maíz, soja y cereales. En comparación con la carne de res alimentada con pasto, la carne de res alimentada con cereales tiene un mayor contenido de ácidos grasos saturados junto con un perfil de ácidos grasos omega menos favorable. [8] Las opciones de alimentos procesados, preenvasados y convenientes a menudo contienen altas cantidades de azúcar, sodio y grasa, y están asociadas con el desarrollo de malos resultados de salud. [9]
Aunque la esperanza de vida ha aumentado con los años, el número de "años saludables" no lo ha hecho. [10] Existe una prevalencia creciente de enfermedades relacionadas con la nutrición en el mundo hoy en día. [4] Las epidemias de enfermedades crónicas asociadas con la nutrición, incluyendo la obesidad, la diabetes tipo 2, la osteoporosis, las enfermedades cardiovasculares y los cánceres, están aumentando. Según la Organización Mundial de la Salud, la proporción de personas con obesidad casi se ha triplicado desde 1975. [5] Una encuesta realizada en China entre la población hipertensa destaca que la obesidad contribuye al desarrollo de la hipertensión . [8] Solo alrededor de la mitad de los participantes conocían su diagnóstico de hipertensión y solo el 20,3% tenía la hipertensión controlada. El artículo también mostró una correlación entre el mal control de la hipertensión y la obesidad. La nutrición preventiva puede ser una estrategia útil para ayudar a controlar la obesidad y las enfermedades crónicas no transmisibles . [8] En aquellos con obesidad, se ha demostrado que una reducción de peso del 10% previene las enfermedades no transmisibles y aumenta la esperanza de vida. [5] La dieta mediterránea se ha investigado en muchos estudios como una herramienta para la pérdida de peso. Los resultados muestran que seguir una dieta mediterránea provoca pérdida de peso y disminución de la masa grasa, lo que previene o reduce el riesgo de enfermedades no transmisibles, incluida la diabetes tipo 2 y las enfermedades cardiovasculares. [5] [11] También se asocia con un menor riesgo de mortalidad en ciertas poblaciones, incluidas aquellas con obesidad, hipertensión, diabetes tipo 2 y enfermedades cardiovasculares. [4] [5]
Las dietas con productos de baja densidad nutricional (por ejemplo, alimentos altamente procesados) han aumentado y, en los países occidentales , aproximadamente 2/3 de los adultos son obesos. [10] El riesgo de desarrollar una enfermedad crónica como diabetes tipo 2, hipertensión, enfermedad cardiovascular, enfermedad del hígado graso no alcohólico, cáncer, depresión y osteoartritis es mayor en aquellos con obesidad (es decir, IMC superior a 30) y aumenta los costos de atención médica. [10] Se han estudiado varias dietas para analizar su efecto sobre la pérdida de peso y la prevención de enfermedades crónicas. Estas incluyen la dieta cetogénica, las dietas bajas en grasas, las dietas bajas en carbohidratos, la dieta mediterránea y muchas más. La dieta cetogénica ha sido validada científicamente por su eficacia para mejorar el control glucémico entre las personas con diabetes tipo 2 y las que corren el riesgo de desarrollar la enfermedad. [12] Este enfoque dietético ayuda a las personas a mejorar la resistencia a la insulina y el control de la glucosa en sangre.
La dieta mediterránea se examinó por primera vez en la década de 1950 con el Estudio de los Siete Países en Grecia e Italia después de la Segunda Guerra Mundial. [10] En comparación con los países occidentales, se observó una baja incidencia de enfermedades cardíacas y cáncer. Aunque no es la única dieta que ha demostrado ayudar a perder peso y mejorar los resultados de salud, se ha estudiado ampliamente y tiene la mayor evidencia disponible que respalda su uso para prevenir enfermedades no transmisibles. En general, la dieta mediterránea consiste en una ingesta alta de frutas, verduras, semillas, nueces, cereales integrales, pescado y otros mariscos, y aceite de oliva virgen extra como fuente de grasa para cocinar. [10] Tiene una ingesta moderada de legumbres, aves, huevos, productos lácteos y vino tinto, y una ingesta baja de carne roja o procesada, grasa animal y alimentos con alto contenido de azúcar. [5]
Las dietas extremas, como la dieta cetogénica, pueden tener efectos adversos y carecen de datos sobre los resultados a largo plazo. Por lo tanto, se debe utilizar como una herramienta, en lugar de una solución a largo plazo. [12] [13] Una alternativa a las dietas estrictas o para complementar los enfoques dietéticos es cultivar la conciencia nutricional y tomar decisiones alimentarias proactivas. Este es un método sostenible para mantener una buena salud y contribuye a la nutrición preventiva. Estar familiarizado con las etiquetas nutricionales puede informar las elecciones dietéticas. Leer estas etiquetas aumenta la conciencia del contenido de los alimentos y nuestros hábitos de consumo, incluidas las cantidades y los macronutrientes. En un ensayo de control aleatorio de cuatro semanas que evaluó el impacto de tres tipos de etiquetas nutricionales en las compras de alimentos de los consumidores, los resultados indicaron que "los productos para los que los participantes vieron la etiqueta y luego compraron el producto durante el mismo episodio de compra fueron significativamente más saludables que los productos para los que se vieron las etiquetas, pero no se compró el producto posteriormente". [14] El objetivo de la nutrición preventiva es mejorar continuamente la conciencia de las cantidades de alimentos, los ingredientes y cómo los alimentos específicos afectan al cuerpo.
Los atletas deben cumplir con un estándar más alto de nutrición y la nutrición preventiva contribuye a la prevención de lesiones en los atletas. Según un estudio realizado por la National Collegiate Athletic Association, la mayoría de los atletas y entrenadores no comprenden completamente o no se centran en la importancia de la nutrición. [14] La nutrición contribuye a la prevención de lesiones, así como a la capacidad de ejercicio. Para demostrarlo, un grupo de corredores de alto rendimiento completó una intervención dietética de restauración de carbohidratos de adaptación a la grasa (FACR) (cinco días de carbohidratos < 20% y grasa > 60% de energía, más un día de carbohidratos ≥ 70% de energía), y una dieta de control alta en carbohidratos (HCHO) durante seis días (carbohidratos > 60% de energía; grasa < 20% de energía). [1] Se encontró que, en comparación con la dieta HCHO, la dieta FACR mejoró la economía de carrera, que es la eficiencia con la que el cuerpo del atleta usa energía mientras corre, lo que lleva a un tiempo de carrera más rápido. [4] Aunque se trata de una dieta muy específica, demuestra que la dieta puede mejorar rápidamente el rendimiento atlético. Sin embargo, existe evidencia limitada sobre cómo la dieta o el conocimiento nutricional influyen en el rendimiento deportivo. [14] Por lo tanto, se deben realizar más investigaciones para confirmar qué dietas tienen un impacto positivo o negativo en el rendimiento deportivo y la prevención de lesiones.
La mayoría de las personas son conscientes de que la nutrición tiene un impacto en la salud, pero no siempre se siguen las pautas dietéticas recomendadas. Según Kovacs, "una solución para abordar los problemas de salud es cambiar los patrones dietéticos actuales por dietas que sean nutritivas y sostenibles". [6] Las limitaciones financieras, la falta de tiempo y la accesibilidad contribuyen a los malos hábitos alimentarios y son barreras difíciles de superar. "Los más pobres que se enfrentan a barreras desproporcionadas para acceder a alimentos saludables tienen un mayor riesgo de desnutrición ". [9] Se realizó un estudio sobre las barreras para una alimentación saludable y se mostró la correlación entre la pobreza en entornos urbanos, la seguridad alimentaria, el acceso a los alimentos y la nutrición. [15] Aunque se ha sugerido que vivir en entornos urbanos aumenta el acceso a los alimentos, el estudio concluyó que existe una limitación financiera para lograr la seguridad alimentaria que debe abordarse. Se han sugerido soluciones a estas barreras, pero sigue siendo una limitación importante para la nutrición preventiva.
Aunque hay evidencia de que la nutrición juega un papel en la obesidad y el desarrollo de enfermedades crónicas, hay muchos otros factores a considerar. Los factores de riesgo no modificables y las opciones de estilo de vida pueden poner a ciertas personas en mayor riesgo, los resultados pueden diferir dependiendo de la enfermedad crónica y el ejercicio puede haber contribuido a la pérdida de peso observada en los estudios. [5] Por ejemplo, el efecto de una dieta mediterránea en los resultados de la enfermedad cardiovascular es incierto y se deben realizar más investigaciones para evaluar su papel. [16] Es importante un enfoque holístico para la pérdida de peso y la prevención de enfermedades crónicas, incluida la nutrición preventiva. No hay evidencia suficiente sobre qué dieta proporcionará el mayor beneficio a las personas. Sin embargo, hay evidencia de que una dieta saludable es importante para mantener o mejorar la calidad de vida general .