La Zona Libre o Territorios Liberados ( árabe : المنطقة الحرة , romanizado : al-minṭaqa al-ḥurra ) es un término utilizado por el gobierno del Frente Polisario de la República Árabe Saharaui Democrática , un estado soberano parcialmente reconocido en el Magreb occidental , para describir la parte del Sahara Occidental que se encuentra al este de un muro fronterizo de 2.200 kilómetros (1.400 millas) flanqueado por un campo minado, [1] a menudo denominado la Berma , y al oeste y norte de las fronteras con Argelia y Mauritania , respectivamente. Está controlada por la República Árabe Saharaui Democrática, a diferencia del área al oeste de la Berma, que está controlada por Marruecos como parte de sus Provincias del Sur . Ambos estados reclaman la totalidad del Sahara Occidental como su territorio.
La zona quedó consolidada como zona controlada por el Frente Polisario en un alto el fuego de 1991 entre el Frente Polisario y Marruecos, que se había acordado conjuntamente como parte del Plan de Arreglo . Marruecos controla las zonas al oeste de la berma , incluida la mayor parte de la población del territorio. El alto el fuego está supervisado por las fuerzas de la MINURSO de las Naciones Unidas , encargadas del mantenimiento de la paz en la zona y de la organización de un referéndum sobre la independencia. [2]
El estatuto del Sáhara Occidental es objeto de una intensa disputa entre el Polisario y Marruecos, y esto incluye los nombres utilizados para referirse a las zonas bajo el control de las diferentes partes.
Marruecos se refiere rutinariamente a la región controlada por el Polisario como una "zona de amortiguación" o "franja de amortiguación", y afirma que a las fuerzas del Polisario no se les permite la entrada, y que tanto las actividades militares como las construcciones civiles en esta área constituyen violaciones de su acuerdo de alto el fuego. [3] [4] El Frente Polisario, por otro lado, afirma que esto no corresponde a las disposiciones del acuerdo que regula el estatuto del territorio, que Marruecos firmó en 1991, y considera que la "franja de amortiguación" es solo una pequeña porción de todo el territorio. Esta zona sirve como una tierra de nadie para la división de fuerzas . Las áreas fuera de esta zona están abiertas a la actividad del lado que las controla, siempre que se adhieran a algunas restricciones a los movimientos militares. De manera similar, el Polisario llama a las áreas "territorio liberado" o "zona libre", pero esta no es una designación oficial. La ONU lo llama simplemente "al este de la berma", y se refiere a los territorios bajo control marroquí como "al oeste de la berma", por lo que no da sanción a las reclamaciones de ninguna de las partes.
Según el Plan de Arreglo , la circulación de los combatientes del Polisario está restringida de forma similar a como las fuerzas marroquíes enfrentan restricciones en su lado de la berma. La MINURSO [5] detalla las siguientes restricciones para las diferentes zonas:
Cada una de las cinco partes tiene restricciones específicas en cuanto a las actividades militares de ambas partes:
Se estima que la población del territorio al este del Muro es de entre 30.000 [1] y 40.000 [6] habitantes. En comparación, se estima que 618.600 habitantes [7] viven al oeste del Muro, de los cuales los colonos marroquíes representan al menos dos tercios. Tras la Marcha Verde de 1975 , el Estado marroquí ha patrocinado planes de asentamiento para incitar a miles de marroquíes a mudarse a la parte ocupada por Marruecos (aproximadamente el 70% del territorio en disputa [8] ). [9]
Los principales asentamientos de la zona son Tifariti (actual capital temporal ), Bir Lehlou (antigua capital temporal), Agounit , Dougaj , Meharrize , Mijek y Zug .
El acceso es difícil incluso para los saharauis debido al duro clima del Sahara , el conflicto militar y la abundancia de minas terrestres . [10] La zona está habitada principalmente por nómadas saharauis , que mantienen la cría tradicional de camellos de sus antepasados, entre la zona, el norte de Mauritania y los campos de refugiados. También hay una pequeña población de comerciantes, que venden productos a los viajeros.
En la zona se celebran importantes acontecimientos políticos saharauis, como los congresos del Polisario y las sesiones de apertura del Consejo Nacional Saharaui (el Parlamento de la RASD en el exilio) (especialmente en Tifariti y Bir Lehlou ), ya que se considera social, política y simbólicamente importante llevar a cabo asuntos políticos en territorio saharaui.
Las tropas del Polisario (del Ejército de Liberación del Pueblo Saharaui (SPLA)) en la zona están divididas en siete "regiones militares", cada una controlada por un alto comandante que rinde cuentas al Presidente de la proclamada República Árabe Saharaui Democrática del Polisario . [11] [12] [13] Se desconoce el tamaño total del ejército guerrillero del Polisario presente en esta zona. Algunas fuentes afirman que hay entre 3.000 y 6.000 hombres, [11] mientras que otras elevan la cifra a 12.000, [14] con combatientes adicionales estacionados en Argelia, Mauritania o que han sido desmovilizados debido al alto el fuego . Estas fuerzas están atrincheradas en posiciones permanentes, como emplazamientos de armas, trincheras defensivas y bases militares subterráneas, y realizan patrullas móviles por el territorio. [13] [15] [16]
Sin embargo , la concentración de fuerzas para la conmemoración del 30º aniversario de la República Saharaui [17] fue objeto de reproches por parte de las Naciones Unidas [18] , ya que se consideró un ejemplo de violación del alto el fuego llevar una concentración de fuerzas tan grande a la zona.
La Minurso informa de que se producen de media entre dos y cuatro violaciones de este tipo al mes en todo el territorio del Sáhara Occidental, entre ambas partes. Además, hay varias violaciones más relacionadas con el rechazo de los comandantes locales de ambas partes a que el personal de la Minurso inspeccione sus fuerzas. Como ejemplo, la página web de la misión cita el mes de junio de 2006, cuando se produjeron "189 violaciones de la libertad de movimiento, todas ellas relacionadas con la denegación de la entrada a los puestos y unidades de los militares de las Naciones Unidas". [19]
En la región se celebran manifestaciones anuales contra el muro marroquí, organizadas por saharauis y activistas internacionales de España, Italia y otros países, principalmente europeos. Estas acciones son vigiladas de cerca por la ONU. [20]
23°20′56″N 12°55′59″W / 23.349°N 12.933°W / 23.349; -12.933