La democratización del conocimiento es la adquisición y difusión del conocimiento entre una parte más amplia de la población, no sólo entre las élites privilegiadas, como el clero y los académicos. Las bibliotecas , en particular las públicas, y las tecnologías de la información modernas , como Internet , desempeñan un papel fundamental, ya que proporcionan a las masas un acceso abierto a la información .
La amplia difusión del conocimiento es inseparable de la difusión de la alfabetización .
La era de la información es un período histórico que comenzó a mediados del siglo XX y se caracteriza por un rápido cambio de las industrias tradicionales, establecidas durante la Revolución Industrial , a una economía centrada en la tecnología de la información . [1]
Los esfuerzos de digitalización de Google Books han sido señalados como un ejemplo de la democratización del conocimiento, pero Malte Herwig en Der Spiegel planteó preocupaciones de que el monopolio virtual que Google tiene en el mercado de búsquedas , combinado con el ocultamiento por parte de Google de los detalles de sus algoritmos de búsqueda , podría socavar este movimiento hacia la democratización. [2]
Google Scholar (y otros servicios de búsqueda académica similares ) y Sci-Hub (y otras bibliotecas académicas paralelas similares ) también han sido señalados como ejemplos de democratización del conocimiento. [3] [4]
Los esfuerzos de digitalización de Open Library y HathiTrust y su uso del modelo de préstamo digital controlado también son ejemplos de democratización del conocimiento. [5]
Después del motor de búsqueda más poderoso, Google , y la enciclopedia en línea más visitada , Wikipedia , el sitio web basado en información más visitado es la Encyclopædia Britannica . [6]
Un artículo escrito en 2005 por los editores de Reference & User Services Quarterly afirma que la biblioteca es la mayor fuerza para la democratización del conocimiento o la información. [7] Sigue diciendo que las bibliotecas públicas en particular están inextricablemente vinculadas con la historia y la evolución de los Estados Unidos, pero los centros de medios de las bibliotecas escolares, las bibliotecas universitarias y de colegios y bibliotecas especiales también han sido influyentes en su apoyo a la democracia. [7] Las bibliotecas desempeñan un papel esencial en la democratización del conocimiento y la información al proporcionar a las comunidades los recursos y las herramientas para encontrar información de forma gratuita. El acceso democrático al conocimiento también se ha cooptado para significar proporcionar información en una variedad de formatos, lo que esencialmente significa formatos electrónicos y digitales para uso de los usuarios de la biblioteca. [8] Las bibliotecas públicas ayudan a promover la democratización de la información al garantizar la libertad de acceso a la información, al proporcionar una variedad imparcial de fuentes de información y acceso a los servicios gubernamentales, así como al promover la democracia y la ciudadanía activa. [9]
Dan Cohen, director ejecutivo fundador de la Biblioteca Pública Digital de Estados Unidos, escribe que el acceso democrático al conocimiento es una idea profunda que requiere atención y revitalización constantes. [8] En 2004, se celebró un Foro Social Mundial y un taller internacional titulado "Democratización de la información: enfoque en las bibliotecas". El objetivo del foro era concienciar sobre los desafíos sociales, tecnológicos y financieros que enfrentan las bibliotecas en relación con la democratización de la información. Los desafíos sociales incluían la globalización y la brecha digital , los desafíos tecnológicos incluían las fuentes de información y los desafíos financieros constituían la reducción de presupuestos y mano de obra. [10] Elliot Shelkrot, director de la Biblioteca Pública de Filadelfia desde hace mucho tiempo, dijo que "la democracia depende de una población informada. ¿Y dónde puede la gente obtener toda la información que necesita? En la biblioteca". [11]