eHarmony es un sitio web de citas en línea lanzado en 2000. eHarmony tiene su sede en Los Ángeles, California , y es propiedad de Nucom ecommerce, una empresa conjunta de la empresa alemana de medios de comunicación ProSiebenSat.1 Media y la firma estadounidense de capital privado General Atlantic . [1]
eHarmony fue fundada por Neil Clark Warren , psicólogo clínico, con su yerno, Greg Forgatch. [2] [3] Warren y Forgatch crearon Neil Clark Warren & Associates, una empresa de seminarios, en 1995. [3] La empresa finalmente se convirtió en el sitio web de citas eHarmony. [3] Durante sus cuatro años iniciales, el sitio web fue desarrollado por TechEmpower. [4]
El servicio fue financiado con una inversión de 3 millones de dólares de Fayez Sarofim & Co. e inversores individuales. [5] eHarmony se lanzó en 2000, lo que lo convierte en el primer sitio de citas basado en algoritmos. [5] [6] Entre 2000 y 2010, alrededor de 33 millones de miembros utilizaron el servicio. [7] En 2008 [actualizar], alrededor de 15.000 personas respondían el cuestionario eHarmony cada día. [8] Harris Interactive dijo en 2010 que después de encontrar una pareja en eHarmony, un promedio de 542 miembros de eHarmony en los Estados Unidos se casan todos los días. [9]
eHarmony ha sido rentable desde 2004. [10] En 2009, los ingresos acumulados de eHarmony superaron los 1.000 millones de dólares, mientras que sus ingresos anuales fueron de unos 250 millones de dólares. [11] [10] En 2012 [actualizar], eHarmony tenía el 14 por ciento del mercado de servicios de citas de EE. UU. [12]
En julio de 2012, Neil Clark Warren dejó su jubilación para convertirse en director ejecutivo. Warren cerró operaciones internacionales no rentables, cambió de anunciante, realizó cambios en la junta directiva [13] y recompró acciones de Sequoia Capital y Technology Crossover Ventures . [12] eHarmony aparece en la película de 2013 La vida secreta de Walter Mitty , donde el protagonista homónimo habla con un consejero personal de la empresa. [14] En 2017, se informó que eHarmony tenía alrededor de 750.000 suscriptores pagos y 10 millones de usuarios activos, que era aproximadamente lo mismo que en 2012. [15] Warren dejó la empresa nuevamente en julio de 2016. [3]
En 2016, eHarmony anunció que su cuestionario ahora sería opcional para los usuarios. [16] En 2017, el cuestionario constaba de 150 preguntas, en comparación con 450 preguntas. [17]
En 2018, la empresa alemana de medios de comunicación ProSiebenSat.1 Media compró eHarmony a través de su división de comercio electrónico Nucom (una empresa conjunta de ProSiebenSat y la firma de capital privado General Atlantic ). [1]
Los posibles miembros completan un cuestionario exclusivo sobre sus características, creencias, valores, salud emocional y habilidades. Los algoritmos de coincidencia , que la empresa cree que combinan los rasgos y valores fundamentales de las personas para replicar los rasgos de las parejas felices, utilizan estas respuestas para unir miembros con usuarios que la empresa cree que serán compatibles. [18] La tecnología de software también evalúa los datos de comportamiento de los usuarios, como el tiempo promedio que pasan en el sitio. [19]
Buckwalter dice que el sistema de compatibilidad se basa en gran medida en los puntos en común, ya que su creencia es que "los opuestos se atraen y luego atacan". [20]
A partir de enero de 2017, los usuarios de eHarmony pudieron ver por qué se les considera compatibles con una función llamada "Ustedes dos juntos". Podrán ver los partidos quiénes marcan en un nivel avanzado de compatibilidad y también por qué. [21]
Se estima que alrededor del 20% de los solicitantes de eHarmony son rechazados. [22] En 2007, eHarmony declaró que desde el lanzamiento del sitio, habían rechazado alrededor de un millón de personas que solicitaron utilizar el servicio. Informaron que alrededor del 30% de esos solicitantes fueron rechazados porque ya estaban casados, el 27% eran menores de la edad mínima de solicitud de 21 años y el 9% proporcionó respuestas inconsistentes en la solicitud. eHarmony también declaró que rechazan a cualquier persona menor de 60 años que haya estado casada más de cuatro veces o que no pase su " escala de distimia ", lo que indica que tiene una disposición deprimida. [23]
Cuando comenzó, eHarmony no ofrecía coincidencias entre personas del mismo sexo ; sin embargo, desde 2009 hasta 2019, la empresa brindó servicio a través de una plataforma separada, Compatible Partners. [24] Warren dijo que había realizado una investigación exhaustiva sobre el matrimonio heterosexual pero que no sabía lo suficiente sobre las relaciones homosexuales como para hacer emparejamientos entre personas del mismo sexo, lo que, según él, "requiere un pensamiento muy cuidadoso. Una investigación muy cuidadosa". [24] También dijo que eHarmony promueve el matrimonio heterosexual, y agregó que (en ese momento) el matrimonio entre personas del mismo sexo era ilegal en la mayoría de los lugares, y dijo: "Realmente no queremos participar en algo que sea ilegal". [24] En otra entrevista, Warren entró en más detalles sobre sus propios puntos de vista, señalando que "ciudades como San Francisco, Chicago o Nueva York... podrían cerrar [eHarmony] tan rápido. No queremos hacernos enemigos". "Pero al mismo tiempo, tomo una posición muy firme contra el matrimonio entre personas del mismo sexo, en cualquier lugar donde pueda comentar al respecto". [25]
La falta de opciones de emparejamiento entre personas del mismo sexo por parte de eHarmony provocó demandas que afirmaban que eHarmony violaba las leyes que prohíben la discriminación por motivos de orientación sexual . [26] Como parte del acuerdo de un caso de Nueva Jersey, [27] eHarmony lanzó un sitio web asociado llamado Compatible Partners que ofrece búsqueda de parejas "para hombres y mujeres que buscan una relación seria entre personas del mismo sexo". [28] Theodore B. Olson , abogado de eHarmony, dijo que aunque la compañía creía que la queja era "una caracterización injusta de nuestro negocio", decidió llegar a un acuerdo debido a la naturaleza impredecible del litigio. [29] En 2010, eHarmony resolvió una demanda colectiva separada presentada en California que alegaba discriminación ilegal basada en la orientación sexual. La compañía acordó permitir el acceso a sus sitios de citas gay y heterosexuales con una sola suscripción, mostrar sus servicios de citas gay de manera más destacada y establecer un fondo de liquidación para pagar a las personas que puedan demostrar que fueron perjudicadas por las políticas de la compañía. [30] [31]
En 2013 [actualizar], unas 200.000 personas se habían registrado en Compatible Partners. [32] Michelle García, escribiendo en la revista de interés LGBT The Advocate , también dijo que, al igual que eHarmony, Compatible Partners atrae clientes de alta calidad. Según García, "debido al precio y al énfasis en las relaciones a largo plazo... los usuarios de Compatible Partners se consideran bastante deseables". [32]
En 2021, eHarmony lanzó un anuncio que incluía a una pareja del mismo sexo, enfatizando la diversa base de usuarios de la plataforma. [33] Sin embargo, ciertos grupos conservadores expresaron críticas, sugiriendo que la plataforma se desvió de sus raíces cristianas. [34]
Después de la aprobación del cuestionario, eHarmony comienza a emparejar miembros independientemente de su estado de suscripción. La lista de coincidencias de un miembro no indica qué miembros pagan o no, por lo que es posible que los usuarios no puedan comunicarse con todas sus coincidencias. [35]
El 6 de junio de 2012, eHarmony confirmó que su base de datos de contraseñas había sido violada y que una sección de su base de usuarios se había visto afectada. [36] [37] La empresa envió correos electrónicos a los miembros afectados solicitándoles que cambiaran su contraseña inmediatamente. [38]
Un artículo de 2010 publicado por Harvard Business Review atribuyó el éxito del sistema de eHarmony a su gran base de miembros, sus esfuerzos por excluir a las personas que no se toman en serio las citas y sus cuotas de membresía son más caras que las de otros sitios web de citas. El autor plantea la hipótesis de que, dado que el cuestionario de eHarmony y el alto costo de la membresía disuaden a las personas interesadas en citas casuales, es más probable que los miembros de eHarmony estén interesados en una relación a largo plazo. [39]
Un análisis de 2012 de sitios web de citas realizado por Scientific American afirmó que eHarmony, junto con otros sitios de citas basados en algoritmos, aún no había proporcionado a los miembros de la comunidad científica información sobre su algoritmo de coincidencia que pudiera usarse para examinar sus afirmaciones sobre la validez científica de sus algoritmos. basado. [6]
En 2014, eHarmony fue criticada por la División Nacional de Publicidad del Better Business Bureau por las afirmaciones que había hecho la empresa sobre sus tasas de éxito. Esto ocurrió después de que Match.com cuestionara las afirmaciones hechas por eHarmony sobre el éxito relativo de las dos empresas. [40]
En 2018, la Autoridad de Normas de Publicidad declaró que un anuncio de eHarmony que incluía las líneas "Es hora de que la ciencia pruebe el amor" e "Imagina poder acumular las probabilidades de encontrar un amor duradero completamente a tu favor" era engañoso. Cuando la ASA solicitó pruebas que respaldaran las afirmaciones de eHarmony de que su sistema de emparejamiento científicamente probado aumenta las probabilidades de encontrar el amor, eHarmony no pudo proporcionar ninguna. [41] Posteriormente, la ASA prohibió los anuncios que afirmaban el uso de un sistema de comparación científicamente probado. eHarmony no estuvo de acuerdo públicamente con la ASA, pero dijo que trabajaría con ellos para aclarar su publicidad. [42]
En septiembre de 2023, la Comisión Australiana de Competencia y Consumidores (ACCC) inició una acción judicial contra eHarmony por acusaciones de contenido engañoso y cientos de quejas de clientes sobre las prácticas de suscripción automática de la empresa. A los clientes que se han registrado en el servicio se les han debitado sus cuentas sin su consentimiento como parte de una suscripción predeterminada automáticamente renovable que es difícil de cancelar. La ACCC se refirió a esto como una "trampa de suscripción" que, según alega, ha estado vigente desde al menos 2019. [43] [44]