El casuario enano ( Casuarius bennetti ), también conocido como casuario de Bennett , casuario pequeño , casuario de montaña [2] o muruk , es la más pequeña de las tres especies existentes de casuarios .
El nombre científico conmemora al naturalista australiano George Bennett . [4] Fue el primer científico en examinar estas aves después de que algunas fueran traídas a Australia a bordo de un barco. Al reconocerlas como una nueva especie de casuario, envió especímenes de regreso a Inglaterra , donde otros taxónomos confirmaron su percepción. En el lado oeste de la bahía de Cenderawasih , en el oeste de Papúa , hay una forma distintiva que puede merecer una división. C. papuanus es el nombre provisional. [2] No hay subespecies reconocidas oficialmente, sin embargo, algunos autores creen que debería haberlas. [5]
Los karam o kalam [6] de las tierras altas de Nueva Guinea clasifican a los murciélagos y las aves voladoras como un grupo, yaket , y a los casuarios , aves muy grandes, sin alas y que no pueden volar, como otro, kobtiy . Los yaket son animales óseos con alas y vuelan en el aire, mientras que los kobtiy son animales óseos sin alas y son terrestres y del bosque. Distinguen a los kobtiy de otros animales óseos y sin alas porque los kobtiy no son cuadrúpedos como los perros y los lagartos y no carecen de extremidades como las serpientes . [7] (Véase Lenguas kalam ).
John Gould identificó por primera vez al casuario enano a partir de un espécimen de Nueva Bretaña , en 1857. [2]
El casuario enano es un ave grande pero más pequeña que otros casuarios vivos (el casuario del sur y el casuario del norte ). Mide entre 99 y 150 cm (3 pies 3 pulgadas y 4 pies 11 pulgadas) de largo y pesa entre 17,6 y 26 kg (39 y 57 libras). [2] Es un ave no voladora con plumaje negro duro y rígido, un casco bajo triangular, mejillas rosadas y manchas rojas de piel en su cuello azul. [2] En comparación con otros casuarios, el casuario enano es más corto, con una longitud de tarsos de 24,5 cm (9,6 pulgadas), con un pico ligeramente más pequeño , de 11 a 12,2 cm (4,3 a 4,8 pulgadas). [2] Los pies son grandes y poderosos, equipados con garras en forma de daga en el dedo interno. Ambos sexos son similares. Las hembras tienen cascos más largos, un color de piel más brillante y son de mayor tamaño.
El casuario enano es endémico de los bosques nubosos montañosos y las selvas tropicales de la isla de Nueva Guinea (dividida entre los países de Indonesia y Papúa Nueva Guinea ). Aunque las aves se encuentran principalmente en la isla de Nueva Guinea propiamente dicha, también se las conoce del archipiélago de Bismarck (parte de la región de las islas de Papúa Nueva Guinea ), incluidas las islas de Nueva Bretaña y Nueva Irlanda , [8] así como la isla Yapen [9] (parte de la provincia de Papúa de Indonesia ), a elevaciones de alrededor de 3300 m (10 800 pies) sobre el nivel del mar . En áreas donde los casuarios enanos no se encuentran con el casuario del norte ( Casuarius unappendiculatus ) ni con las especies del sur ( Casuarius casuarius ), es decir, evitando la competencia interespecífica , naturalmente se volverán más confiados y buscarán alimento en tierras bajas o áreas de bosque abierto. [2] La población total del casuario enano se distribuye en un área de aproximadamente 258.000 km2 ( 100.000 millas cuadradas). [10]
La especie se alimenta principalmente de frutos caídos o que arranca de los arbustos, [11] y de pequeños animales e insectos. Los casuarios enanos utilizan la cresta de su cabeza para clasificar la hojarasca y revelar muchas fuentes de alimento, como hongos, insectos, tejido vegetal y pequeños vertebrados, incluidos lagartos y ranas. [11] Es un ave solitaria que se aparea solo durante la temporada de reproducción. [2] Es posible que realice migraciones estacionales en parte de su área de distribución. [1]
El casuario enano ha sido clasificado como Casi Amenazado por la UICN desde 2004 hasta 2013 debido a la presión ejercida por la pérdida y degradación del hábitat, la caza como alimento y el mantenimiento frecuente en cautiverio. Sin embargo, la especie fue degradada a Preocupación Menor en 2015, ya que las poblaciones actuales parecen ser estables (aunque las tendencias poblacionales siguen siendo generalmente desconocidas) y hay sustancialmente menos presión de caza que en el pasado. [1] [10]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Cassowary". Encyclopædia Britannica . Vol. 6 (11.ª ed.). Cambridge University Press. pág. 463.
