Gong era un título de la nobleza china antigua e imperial aproximadamente equivalente y generalmente traducido como duque . También se usó históricamente dentro de los feudos chinos como un término respetuoso para dirigirse a cualquier señor vivo (similar al inglés " lord ") y todavía se usa en chino moderno como un término respetuoso para dirigirse a cualquier hombre de alto estatus (similar a " señor "), particularmente para los honrados difuntos como con referencia formal a Chiang Kai-shek como Jiǎng Gōng (蔣公) en Taiwán .
En chino , el mismo carácter 公( gōng ) se utiliza como sustantivo en los términos para parientes varones respetados (por ejemplo,老公, lǎogōng , " marido ", y外公, wàigōng , " abuelo materno ") y como adjetivo en los términos para varios animales machos (p. ej.公牛, gōngniú , " toro ", y公羊, gōngyáng , " carnero " o " macho cabrío "). Paul R. Goldin ha defendido su relación etimológica con翁( wēng ), ya que su término original compartido significaba "anciano respetado". [1]
La traducción típica al inglés dentro de los contextos aristocráticos antiguos e imperiales chinos es " duque ", aunque Creel ha propuesto traducirla bajo el Zhou occidental como " señor " [ ¿por qué? ] y como "duque" sólo comenzando con el Zhou Oriental . [2]
En la época de la dinastía Zhou , el título gong se usaba junto con otros títulos familiares para miembros importantes de la familia real Ji fuera de la línea de sucesión inmediata. Los regentes del rey Cheng —sus tíos Dan y Shi y el importante vasallo Lü Shang— fueron conocidos en la historia como Zhou Gong , Shao Gong y Jiang Ziya . Sus tíos Xian , Du y Chu, que actuaron como los "Tres Guardias" de los territorios orientales antes de su rebelión contra la regencia, también eran conocidos por el rango algo inferior de shū (叔), ahora utilizado para tíos paternos más jóvenes o amigos varones de la familia .
Posteriormente, las Tres Excelencias , los ministros más altos del gobierno de Zhou, llevaron el título de gong, [3] al igual que los gobernantes de más alto rango de los feudos del reino incluso cuando, como los gobernantes Shang de Song , procedían de fuera de la familia real. [4] El duque Xiang de Song (r. 650–637 a. C.) incluso se convirtió en uno de los cinco hegemones del período de primavera y otoño , antes de que tales señores comenzaran a usar el título de rey . Durante los ritos de veneración ancestral , a cualquier antepasado de gran antigüedad se le podía conceder el título gong independientemente de su título propio en vida; [4] [3] [5] esto fue a veces una mejora formal, como cuando el feudo de Qi de Jiang Ziya se convirtió en ducado y él mismo fue ascendido póstumamente al título de gong. El nombre también fue utilizado por cortesanos y otras personas para dirigirse a los nobles gobernantes de cualquier rango formal dentro de sus propios estados. [4]
Bajo las dinastías Han y posteriores, wang (anteriormente el título real de los soberanos Xia , Shang y Zhou ) pasó a utilizarse para los príncipes de mayor rango y gobernantes vasallos que controlaban las divisiones primarias más importantes del imperio. En ese momento, el gong empezó a utilizarse para los señores nominales o reales de sus divisiones secundarias más importantes.
Con el surgimiento de los títulos nocionales, algunos de los ducados adquirieron designaciones literarias más que territoriales. El ejemplo principal es cómo, bajo los Song del Norte , el emperador Renzong hizo hereditario el título de duque Yansheng ("Rebosante de sabiduría") dentro de la línea de descendencia directa de Confucio . Este se convirtió en un cargo político a nivel de gabinete de la República de China en 1935 y en un título honorífico no compensado en Taiwán en 2008.