El Ducado de Curlandia y Semigalia ( en latín , Ducatus Curlandiæ et Semigalliæ ; en alemán , Herzogtum Kurland und Semgallen ; en letón , Kurzemes un Zemgales hercogiste ; en lituano , Kuršo ir Žiemgalos kunigaikštystė ; en polaco , Księstwo Kurlandii i Semigalii ) fue un ducado en la región del Báltico , entonces conocida como Livonia , que existió desde 1561 hasta 1569 como un estado nominalmente vasallo del Gran Ducado de Lituania y posteriormente pasó a formar parte de la Corona del Reino de Polonia desde 1569 hasta 1726 [1] y se incorporó a la Mancomunidad de Polonia-Lituania en 1726. [2] El 24 de octubre de 1795, fue anexado por el Imperio ruso en la Tercera Partición de Polonia .
También hubo un breve estado de guerra con el mismo nombre que existió del 8 de marzo al 22 de septiembre de 1918. Los planes para que se convirtiera en parte del Ducado Unido del Báltico , sujeto al Imperio alemán , se vieron frustrados por la rendición de Alemania de la región del Báltico al final de la Primera Guerra Mundial . [3] El área se convirtió en parte de Letonia al final de la Primera Guerra Mundial.
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En 1561, durante las Guerras de Livonia , la Confederación de Livonia fue desmantelada y la Orden de Livonia fue disuelta. Sobre la base del Tratado de Vilna , la parte sur de Estonia y la parte norte de Letonia fueron cedidas al Gran Ducado de Lituania . El 25 de diciembre de 1566, la Unión de Grodno estableció una unión real entre el Gran Ducado de Lituania y el Ducado de Livonia . La parte de Letonia entre la orilla occidental del río Daugava y el mar Báltico se convirtió en el Ducado de Curlandia y Semigalia . Fue gobernado por los duques de la Casa de Kettler con la excepción de Ernst Johann Biron y su hijo Peter von Biron .
Gotthard Kettler , [4] el último maestre de la Orden de Livonia , se convirtió en el primer duque de Curlandia . Otros miembros de la Orden se convirtieron en la nobleza de Curlandia , y los feudos que habían tenido hasta entonces pasaron a ser sus propiedades. En total, Kettler recibió casi un tercio de las tierras del nuevo ducado. Mitau (Jelgava) fue designada como la nueva capital y un Landtag debía reunirse allí dos veces al año.
Varias partes de la región de Courland no pertenecían al ducado. La Orden de Livonia ya había cedido el distrito de Grobiņa (en la costa del mar Báltico) al duque de Prusia . Otro distrito, el antiguo obispado de Courland , pertenecía a Magnus , hijo del rey de Dinamarca. Prometió transferirlo al ducado de Courland después de su muerte, pero este plan fracasó y solo más tarde Wilhelm Kettler recuperó este distrito.
Al igual que los demás miembros de la Orden, Kettler era alemán y se propuso establecer el Ducado siguiendo el modelo de los estados alemanes similares. En 1570, emitió el Privilegium Gotthardinum , que permitía a los terratenientes esclavizar a los campesinos nativos en sus tierras. [5]
Cuando Gotthard Kettler murió en 1587, sus hijos, Federico y Guillermo , se convirtieron en duques de Curlandia. Dividieron el ducado en dos partes en 1596. Federico controlaba la parte oriental, Semigalia ( Zemgale ), con su residencia en Mitau ( Jelgava ). Guillermo poseía la parte occidental, Curlandia ( Kurzeme ), con su residencia en Goldingen ( Kuldaga ). Guillermo recuperó el distrito de Grobiņa cuando se casó con la hija del duque de Prusia. También pagó y recuperó el control sobre el distrito de Piltene , pero finalmente, cayó en manos de la Mancomunidad de Polonia-Lituania. Aquí desarrolló la metalurgia y los astilleros , y los nuevos barcos entregaron los productos de Curlandia a otros países.
Sin embargo, las relaciones entre el duque y los terratenientes eran bastante hostiles. Además, la Mancomunidad de Polonia-Lituania , que era el señor supremo del ducado de Curlandia, apoyaba a los terratenientes. Guillermo expresó su decepción con los terratenientes, pero esto terminó con su destitución del trono ducal en 1616. Finalmente, Guillermo abandonó Curlandia y pasó el resto de su vida en el extranjero. De este modo, Federico se convirtió en el único duque de Curlandia después de 1616.
Entre 1600 y 1629, la Mancomunidad de Polonia-Lituania y Suecia libraron una guerra cuyos principales campos de batalla estaban en Riga . Como resultado, Suecia obtuvo el control de lo que hoy es el centro y norte de Letonia , que se convirtió en la Livonia sueca . La Mancomunidad conservó la parte oriental del Ducado de Livonia, a partir de entonces llamado Voivodato de Inflanty en polaco. Curlandia también participó en esta guerra, pero no sufrió daños graves.
Bajo el siguiente duque, Jacob Kettler , el ducado alcanzó la cima de su prosperidad. Durante sus viajes por Europa occidental, Jacob se convirtió en un entusiasta defensor de las ideas mercantilistas . La metalurgia y la construcción naval se desarrollaron mucho más y las fábricas de pólvora comenzaron a producir pólvora. Las relaciones comerciales se desarrollaron no solo con los países vecinos, sino también con Gran Bretaña , Francia , los Países Bajos y Portugal . Jacob estableció la flota mercante del ducado de Curlandia, con sus principales puertos en Ventspils y Libau .
En 1651, el Ducado estableció su primera colonia en África, la isla de St. Andrews , en el río Gambia , y fundó allí el Fuerte Jacob . Los principales productos de exportación incluían marfil, oro, pieles y especias. Poco después, en 1652, los habitantes de Courland establecieron otra colonia en Tobago , en las Indias Occidentales . Allí, los principales productos de exportación incluían azúcar, tabaco, café y especias.
Sin embargo, durante este tiempo, el Ducado de Curlandia siguió siendo objeto de interés tanto para Suecia como para la Mancomunidad de Polonia-Lituania. En 1655, el ejército sueco entró en el territorio del Ducado, iniciando la guerra sueco-polaca (1655-1660). El ejército sueco capturó al Duque Jacob (1658-1660). Durante este período, los holandeses se apoderaron de las dos colonias de Curlandia que carecían de suministros y mano de obra, y la flota mercante y las fábricas sufrieron destrucción. Esta guerra terminó con el Tratado de paz de Oliwa (1660). Curlandia recuperó Tobago sobre la base del tratado y la mantuvo hasta 1689. El Duque Jacob se dedicó a restaurar la flota y las fábricas, pero el Ducado de Curlandia nunca volvió a alcanzar su nivel de prosperidad anterior a la guerra. [6]
Cuando Jacob murió en 1682, su hijo, Friedrich Casimir , se convirtió en el siguiente duque. Durante su reinado, la producción continuó disminuyendo. El propio duque estaba más interesado en las celebraciones glamorosas y gastaba más dinero del que tenía. Esto lo obligó a vender Tobago a los británicos. Durante este período, la Commonwealth aumentó su influencia en la vida política y económica del ducado. Además, Rusia mostró interés en esta área.
Federico Casimiro murió en 1698. Su sucesor, Federico Guillermo Kettler , tenía sólo seis años y estaba bajo la regencia de su tío Fernando, un general polaco. Durante esta época comenzó la Gran Guerra del Norte (1700-1721) entre Suecia y Rusia con sus aliados: la Mancomunidad, Sajonia y Dinamarca. Como resultado de la guerra, Rusia tomó el control de la Livonia sueca a partir de 1710. En Curlandia, Rusia también tenía una influencia tan fuerte que su embajador, Piotr Bestúzhev , se convirtió en el hombre más poderoso del ducado. El zar de Rusia, Pedro el Grande , recibió una promesa de Federico Guillermo de que se casaría con una de las hijas del hermano del zar. Con esta promesa, Pedro el Grande deseaba aumentar la influencia de Rusia en Curlandia. En 1710, Federico Guillermo se casó con Ana Juana (más tarde emperatriz de Rusia), pero a su regreso de San Petersburgo , enfermó y murió. Ana gobernó como duquesa de Curlandia desde 1711 hasta 1730.
Tras la muerte de Federico Guillermo, el siguiente candidato al ducado fue Fernando Kettler , que en aquel momento vivía en Danzig . Como la ley exigía que el duque residiera dentro del ducado, la Dieta no lo reconoció. Como Fernando era el último representante de la familia Kettler, un número notable de candidatos intentó obtener el ducado durante este período. Uno de los favoritos era Mauricio de Sajonia , hijo natural de Augusto II el Fuerte , rey de Polonia. Sajonia había conseguido apoyo e incluso se mencionó que se casaría con Ana Juanovna , duquesa de Curlandia en aquel momento. [7]
Fue elegido duque en 1726, pero sólo logró mantenerse por la fuerza de las armas hasta el año siguiente. Rusia no le quería y envió un ejército a Curlandia occidental para destruir la base de Mauricio. Cuando Catalina era emperatriz, Peter Lacy recibió la responsabilidad de expulsar a Mauricio de Sajonia de Curlandia. [7] Como resultado, Mauricio de Sajonia tuvo que abandonar Curlandia, y Rusia aumentó su influencia. Esto se logró en buena medida debido al servicio de Peter Lacy, quien fue gobernador de Livonia desde 1727 hasta su muerte en 1751. La influencia rusa aumentó aún más cuando Federico Augusto III , el elector de Sajonia , en su exitoso intento de suceder a su padre en el trono polaco en la década de 1730, acordó conceder a Ana de Rusia su elección de sucesora del ducado de Curlandia a cambio del apoyo ruso en la Guerra de Sucesión Polaca . (Debido a la posición del ducado como vasallo de la Commonwealth y a la falta de descendencia de Ferdinand Kettler, el ducado de otro modo habría pasado formalmente al trono polaco). Ana nombró a Ernst Johann von Biron duque de Curlandia en 1737.
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Von Biron recibió un notable apoyo financiero de Rusia y lo invirtió en la construcción de edificios, como el castillo de Ruhenthal, diseñado por el distinguido arquitecto italiano Bartolomeo Rastrelli . Anna Ivanovna murió en 1740, por lo que al año siguiente Von Biron tuvo que exiliarse a Siberia . Desde allí, a través del Consejo del Duque, continuó controlando el ducado, con el consentimiento del rey de Polonia. Sin embargo, a los terratenientes de Curlandia no les gustó el acuerdo e incluso se negaron a seguir las normas del Consejo del Duque.
El duque Luis Ernesto de Brunswick-Lüneburg fue elegido como sucesor de Biron el 27 de junio de 1741, con el apoyo de su prima María Teresa de Austria , pero mientras estaba en San Petersburgo para ratificar este título, Isabel de Rusia llevó a cabo un golpe de estado el 6 de diciembre de 1741, y perdió el título.
El rey Augusto III de Polonia proclamó a su hijo, Carl Christian Joseph de Sajonia , como próximo duque. De este modo, el ducado de Curlandia tuvo dos duques simultáneamente a partir de entonces. La situación se volvió extremadamente tensa: una parte del Landtag de Curlandia aceptó a von Biron, la otra, a Carl de Sajonia. La emperatriz Catalina II de Rusia (reinó entre 1762 y 1796) resolvió esta situación llamando a Ernst von Biron del exilio en 1763. De este modo, evitó el posible aumento de la influencia de la Mancomunidad en Curlandia. Sin embargo, las luchas políticas habían agotado a Ernst Biron, y entregó el puesto de duque a su hijo, Peter von Biron , en 1769. Pero el tumulto político continuó en Curlandia. Algunos terratenientes apoyaron a la Mancomunidad, otros a Rusia. Finalmente, Rusia determinó el futuro destino de Curlandia cuando, con sus aliados, inició la tercera división de Polonia (1795). Tras recibir una "buena recomendación" de Rusia, el duque Peter von Biron renunció a sus derechos sobre Rusia en 1795. Con la firma del documento final el 24 de octubre de 1795, el ducado de Curlandia se incorporó al Imperio ruso y el título de duque de Curlandia se añadió al título de emperadores rusos .
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56°38′11″N 23°42′55″E / 56.63639, -23.71528
