Monsieur François, duque de Anjou y Alençon ( en francés : Hercule François ; 18 de marzo de 1555 [1] - 10 de junio de 1584) fue el hijo menor del rey Enrique II de Francia y Catalina de Médici .
A los ocho años sufrió una cicatriz de viruela y su rostro lleno de hoyuelos y su columna ligeramente deformada no encajaban con su nombre de nacimiento, Hércules . Cambió su nombre a Francisco en honor a su difunto hermano Francisco II de Francia cuando fue confirmado .
Los niños reales fueron criados bajo la supervisión del gobernador y la institutriz de los niños reales, Claude d'Urfé y Françoise d'Humières , bajo las órdenes de Diana de Poitiers .
En 1574, tras la muerte de su hermano Carlos IX de Francia y la ascensión al trono de su otro hermano Enrique III de Francia , se convirtió en heredero al trono. En 1576 fue nombrado duque de Anjou , Touraine y Berry .
Durante la noche del 13 de septiembre de 1575, Alençon huyó de la corte francesa tras distanciarse de su hermano, el rey Enrique III, ya que habían tenido algunas diferencias. [2] Tanto Enrique III como Catalina de Médici temían que se uniera a los rebeldes protestantes . Estos temores resultaron estar bien fundados; Francisco se unió al príncipe de Condé y sus fuerzas en el sur. En febrero de 1576, Enrique, rey de Navarra, escapó de la corte francesa, tras lo cual sus fuerzas también se unieron a Condé. Este ejército combinado fue suficiente para obligar a Enrique III, sin una batalla campal de ningún tipo, a capitular y firmar la muy pro-protestante "paz de Monsieur", o Edicto de Beaulieu , el 6 de mayo de 1576. Mediante "tratados secretos" que formaban parte de este acuerdo de paz, muchos del lado protestante fueron recompensados con tierras y títulos. Francisco recibió el ducado de Anjou (junto con otras tierras) y, por lo tanto, se convirtió en el duque de Anjou. Tuvo como secretario al escritor Jean de La Gessée . [3]
En 1579, comenzaron las negociaciones para casar a Anjou con Isabel I de Inglaterra . El duque de Anjou fue, de hecho, el único de los pretendientes extranjeros de Isabel que la cortejó en persona. Hizo dos visitas a Inglaterra, en 1579 y 1581. [4] Él tenía 24 años e Isabel 46. A pesar de la diferencia de edad, los dos pronto se volvieron muy cercanos, e Isabel lo apodó su "rana". [5] Si bien algunos creen que este apodo surgió de un pendiente con forma de rana que él le había regalado, "rana" ha sido un apodo de jerga poco favorecedor para los franceses durante siglos. Si Isabel realmente planeaba o no casarse con Anjou es un tema muy debatido. [6] Ella le tenía mucho cariño, sabiendo que probablemente iba a ser su último pretendiente. [7] El matrimonio fue polémico entre el público inglés: los protestantes ingleses advirtieron a la Reina que "los corazones [del pueblo inglés] se entristecerán cuando la vean tomar por marido a un francés y papista... la gente común sabe bien esto: que él es el hijo de la Jezabel de nuestra época", [8] refiriéndose a la madre del duque, Catalina de Médici . Entre los miembros del Consejo Privado de Isabel , solo William Cecil, Lord Burghley , y Thomas Radclyffe, tercer conde de Sussex , apoyaron el plan de matrimonio de todo corazón. Los consejeros más notables, entre ellos Robert Dudley, primer conde de Leicester , y Sir Francis Walsingham , se opusieron firmemente, incluso advirtiendo a la Reina de los peligros del parto a su edad.
Entre 1578 y 1581, la reina resucitó los intentos de negociar un matrimonio con el duque de Alençon. El duque se presentó como protector de los hugonotes y un líder potencial de los holandeses. [ cita requerida ] En estos años, Walsingham se hizo amigo del diplomático de Enrique de Navarra en Inglaterra, el antimonárquico Philippe de Mornay . [ cita requerida ] Walsingham fue enviado a Francia a mediados de 1581 para discutir una alianza anglo-francesa, pero los franceses querían que se acordara el matrimonio primero, y Walsingham tenía instrucciones de obtener un tratado antes de comprometerse con el matrimonio. [ cita requerida ] Regresó a Inglaterra sin un acuerdo. Personalmente, Walsingham se opuso al matrimonio, tal vez hasta el punto de alentar la oposición pública. [ cita requerida ] Alençon era católico y, como su hermano mayor, Enrique III, no tenía hijos, era el heredero presunto al trono francés. Isabel probablemente ya había pasado la edad de procrear y no tenía un sucesor claro. Si moría estando casada con el heredero francés, sus reinos podrían caer bajo control francés. Al comparar el matrimonio de Isabel y Alençon con el matrimonio del protestante Enrique de Navarra y la católica Margarita de Valois, que tuvo lugar la semana anterior a la masacre del día de San Bartolomé , el "espectáculo más horrible" que había presenciado jamás, [ cita requerida ] Walsingham planteó el espectro de disturbios religiosos en Inglaterra en caso de que el matrimonio se llevara a cabo. Según el conde de Leicester, Isabel toleraba sus opiniones bruscas y sus consejos a menudo no deseados, refiriéndose a Walsingham como "su moro que no puede cambiar de color" en relación con sus fuertes creencias. [9]
Finalmente, Isabel, pragmáticamente, juzgó que la unión era imprudente, después de considerar la abrumadora oposición de sus asesores. [ cita requerida ] Sin embargo, continuó jugando al juego del compromiso, aunque sólo fuera para advertir a Felipe II de España , otro de sus pretendientes, lo que podría hacer, si fuera necesario. Finalmente, Isabel se despidió de él en 1581. Cuando él se fue, escribió un poema, " On Monsieur's Departure ", que, tomado al pie de la letra, ha dado credibilidad a la idea de que ella realmente pudo haber estado preparada para seguir adelante con el matrimonio. [ cita requerida ]
Anjou continuó su camino hacia los Países Bajos. En 1579 Guillermo el Taciturno lo había invitado a convertirse en soberano hereditario de las Provincias Unidas , y el 29 de septiembre de 1580 los Estados Generales Holandeses (con excepción de Zelanda y Holanda) habían firmado el Tratado de Plessis-les-Tours con el Duque, quien asumiría el título de "Protector de la Libertad de los Países Bajos" y se convertiría en soberano. No llegó hasta el 10 de febrero de 1582, cuando Guillermo lo recibió oficialmente en Flesinga . A pesar de las Gozosas Entradas que le concedieron en Brujas y Gante y su ceremoniosa instalación como Duque de Brabante y Conde de Flandes , Anjou no era popular entre los holandeses y flamencos, quienes continuaban viendo a los franceses católicos como enemigos; las provincias de Zelanda y Holanda se negaron a reconocerlo como su soberano, y Guillermo, la figura central de las " Políticas " que trabajaban para desactivar las hostilidades religiosas, fue objeto de extensas críticas por su "política francesa".
Ahora se piensa que fue el mecenas de los " tapices de Valois " presentados a Catalina de Médici, que representaban figuras importantes de la corte de Catalina en escenas de festividad. [10] Cuando las tropas francesas de Anjou llegaron a fines de 1582, el plan de Guillermo pareció dar frutos, ya que incluso el duque de Parma temía que los holandeses ahora tomaran la delantera.
Sin embargo, el propio Anjou, descontento con su limitado poder, decidió tomar el control de las ciudades flamencas de Amberes , Brujas , Dunkerque y Ostende por la fuerza.
Él mismo dirigiría el ataque a Amberes. Para engañar a los ciudadanos de Amberes, Anjou propuso que hiciera una «entrada alegre» en la ciudad, una gran ceremonia en la que estaría acompañado por sus tropas francesas. [ cita requerida ] El 18 de enero de 1583, Anjou entró en Amberes, pero los ciudadanos no habían sido engañados. La milicia de la ciudad emboscó y destruyó la fuerza de Anjou en la Furia Francesa . Anjou apenas escapó con vida. [ 11 ]
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La debacle de Amberes marcó el fin de la carrera militar de Anjou. Se dice que su madre, Catalina de Médicis , le escribió: «Ojalá hubieras muerto joven. Así no habrías sido la causa de la muerte de tantos caballeros valientes». [12] Otro insulto se produjo cuando Isabel I puso fin formalmente a su compromiso con él después de la masacre. La posición de Anjou después de este ataque se volvió imposible de mantener, y finalmente abandonó el país en junio. Su partida también desacreditó a Guillermo, quien, no obstante, mantuvo su apoyo a Anjou.
Poco después, Anjou enfermó gravemente de «fiebre terciana», malaria . [13] Catalina de Médici lo llevó de vuelta a París, donde se reconcilió con su hermano, el rey Enrique III de Francia , en febrero de 1584. Enrique incluso abrazó a su hermano, a quien había llamado famosamente le petit magot («pequeño macaco»). En junio, el duque de Anjou había muerto. [13] Tenía 29 años. Su muerte prematura significó que el hugonote Enrique de Navarra se convirtió en heredero presunto, lo que llevó a una escalada en las Guerras de religión francesas .
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