Musikdrama es una palabra alemana que significa unidad deprosay música. Acuñado inicialmente porTheodor Mundten 1833, fue utilizado sobre todo porRichard Wagner, junto con Gesamtkunstwerk , para definir susóperas.
Mundt formuló su definición explícitamente en contraste con el intermezzo , o una pieza que se sitúa entre entidades dramáticas. Hasta el día de hoy, el Musikdrama está asociado con las obras de Richard Wagner, donde la poesía, la música y las representaciones teatrales no se combinaban arbitrariamente. El propio Wagner compuso la música y el libreto y fue asesor en la escenografía y la coreografía . Este arte integral, o Gesamtkunstwerk , requirió la diégesis del Musikdrama para promover la sensación de inmersión.
El propio Wagner se resistió a llamar a sus obras Musikdrama , lo que implicaría un drama "destinado a la música", como un libreto. En cambio, quería poner la música al servicio del drama, que de hecho en su forma original griega antigua era inseparable de la música. Sin embargo, el término drama musical ha llegado a ser aceptado. Una característica importante del Musikdrama es su unidad formal, sin interrupciones ni formas cerradas más pequeñas como arias o dúos. Los leitmotivs recurrentes proporcionan apoyo e interpretación del texto, que avanza como en un drama hablado.