El dragón barbudo oriental ( Pogona barbata ), también conocido como dragón barbudo común o simplemente lagarto barbudo , es un lagarto ágamo que se encuentra en las partes boscosas de Australia . [1] [2] [3] Es una de un grupo de especies conocidas comúnmente como dragones barbudos . Otros nombres comunes para esta especie incluyen lagarto judío [1] y lagarto con volantes , siendo este último una confusión entre este y otro dragón, el lagarto de cuello con volantes ( Chlamydosaurus kingii ). Esta especie fue descrita originalmente en 1829 por Georges Cuvier , quien la nombró Amphibolurus barbatus . [4]
P. barbata es una de las ocho especies reconocidas dentro del género Pogona . Los machos adultos pueden crecer hasta unos 60 cm (24 pulgadas) desde el hocico hasta la punta de la cola, mientras que las hembras pueden alcanzar los 50 cm (20 pulgadas) de longitud total.
La cabeza es grande y de forma triangular. La garganta está cubierta de escamas espinosas de color gris oscuro que pueden levantarse formando una impresionante "barba". Varios grupos de escamas espinosas aún más largas se encuentran en la parte posterior de la cabeza, las comisuras de la boca, las aberturas de los oídos externos y recorren posteriormente ambos lados del abdomen. El tórax y el abdomen son relativamente delgados y aplanados dorsoventralmente.
Suele ser de color gris negruzco o rojo y, a veces, marrón rojizo, marrón amarillento o marrón oscuro. Los ejemplares jóvenes son de color más pálido que los adultos y presentan patrones que se van desvaneciendo a medida que maduran. A medida que el animal madura, desarrolla un sutil tinte amarillo pálido, azul o verde en la parte delantera de la cabeza. Si está excitado y a temperaturas más altas, la cabeza, los flancos y las patas tienen un color entre amarillento y anaranjado. Sin embargo, por lo general son bastante oscuros, de amarillentos a grises y negros. El interior de la boca suele ser de un color amarillo brillante. [5]
P. barbata se parece a su pariente cercano, el dragón barbudo central , pero se puede distinguir de este último por su cuerpo menos robusto y la fila de espinas a lo largo del borde lateral del cuerpo, que continúa sobre el antebrazo. [6]
Es más común en el este de Australia, al sur de la península de Cabo York , pero se han recolectado especímenes desde Cabo York, a través de Australia central e incluso desde la costa oeste de Australia.
Los dragones barbudos orientales son diurnos . Son arbóreos y se posan en lugares expuestos, como ramas de árboles o troncos, y se retiran a lugares más bajos y frescos cuando hace demasiado calor. Son más agresivos que el dragón barbudo central. Los machos son territoriales y solo permiten hembras y crías en su territorio. Los machos dominantes suelen ser los dragones más grandes y consiguen las perchas más altas. Las hembras excavan túneles en la tierra seca para poner una nidada de huevos.
Cuando se siente amenazado, infla su garganta y exhibe su barba. Si se lo provoca aún más, abre su boca para exhibir el color amarillo brillante del revestimiento de su boca. En su pariente cercano, el dragón barbudo central, el revestimiento de la boca es de un tono rosa rojizo. Sin embargo, el dragón barbudo oriental exhibe esta barba con más frecuencia que su primo.
Observaciones recientes concluyeron que las altas temperaturas eran las responsables de que algunos lagartos dragón barbudo orientales cambiaran su composición sexual. Algunos lagartos cambiaron su apariencia masculina a femenina y tienen descendencia, además de tener los cromosomas ZZ masculinos, de los lagartos genéticos machos. [7]
El dragón barbudo oriental se alimenta de una variedad de animales pequeños, incluidos ratones, reptiles más pequeños e insectos. En cautiverio, también come vegetales de hoja como trébol y pequeñas flores, frutas y bayas.
