Una doula ( / ˈ d uː l ə / ; del griego antiguo δούλα 'esclava'; pronunciación griega: [ˈðula] ) es un profesional no médico que brinda orientación para el servicio de otros y que apoya a otra persona (el cliente de la doula) a través de una experiencia significativa relacionada con la salud, como el parto , el aborto espontáneo , el aborto inducido o la muerte fetal , así como experiencias no reproductivas como la muerte . [1] [2] [3] [4] Una doula también puede brindar apoyo a la pareja, la familia y los amigos del cliente. [5] [6]
El objetivo y el papel de la doula es ayudar a que el cliente se sienta seguro y cómodo, complementando el papel de los profesionales de la salud que brindan la atención médica del cliente. A diferencia de un médico, una partera o una enfermera, una doula no puede administrar medicamentos u otros tratamientos médicos ni brindar asesoramiento médico. [7] [2] Es posible que una persona deba completar una capacitación para trabajar como doula, aunque los procesos de capacitación y certificación varían en todo el mundo. [7] [3] [4] [8]
Algunas doulas trabajan como voluntarias; otras reciben un pago por sus servicios de sus clientes, instituciones médicas u otras organizaciones privadas y públicas. Las doulas reciben distintos niveles de capacitación y su profesionalismo también varía. [4] [9]
Se han estudiado las contribuciones de las doulas durante las experiencias reproductivas y los cuidados al final de la vida y se ha demostrado que benefician a sus clientes. [4] [10] [11] [12] Por ejemplo, una doula de parto que brinde apoyo durante el parto podría aumentar la probabilidad de un parto vaginal (en lugar de una cesárea ), disminuir la necesidad de analgésicos durante el parto y mejorar la percepción de la experiencia del parto. [13] [14]
Los beneficios de que una doula brinde otros tipos de apoyo han sido menos estudiados, pero podrían mejorar la experiencia de un cliente con la atención médica o ayudar a una persona a enfrentar las transiciones de salud. [15] [16] [4] [17]
El concepto de contar con un acompañante que brinde apoyo a la mujer durante el parto se remonta a tiempos prehistóricos, como lo demuestran los hallazgos arqueológicos de tallas de piedra y estatuas y los estudios antropológicos. [18] Sin embargo, el papel contemporáneo de la "doula" surgió por primera vez del movimiento de parto natural de base en los Estados Unidos en la década de 1960, cuando las mujeres comenzaron a desear partos sin medicación y con poca intervención y comenzaron a tener amigos y otras personas con conocimientos formales o prácticos sobre el parto que les brindaran apoyo durante el embarazo. [19]
El término doula fue utilizado por primera vez en un estudio antropológico de 1969 realizado por Dana Raphael , una protegida de Margaret Mead , con quien cofundó el Centro de Lactancia Humana en Westport, Connecticut , en la década de 1970. [20] Raphael sugirió que era una práctica generalizada que una hembra de la misma especie fuera parte del parto, y en las sociedades humanas este era tradicionalmente un papel ocupado por un miembro de la familia o un amigo cuya presencia contribuía al éxito de la lactancia materna a largo plazo. [20] Raphael derivó el término del griego moderno ( δούλα , doúla ( pronunciación griega: [ˈðula] ), "esclava" [21] ), como se lo contó una anciana griega, [22] Eleni Rassias, [23] y lo describió como proveniente de " la época de Aristóteles ", una palabra griega antigua δούλα que significa "esclava". [24]
Dos médicos investigadores, Marshall Klaus y John Kennell , que llevaron a cabo ensayos clínicos sobre los resultados médicos de los partos asistidos por doulas, adoptaron el término para referirse a una persona que proporciona apoyo durante el parto. [7] En 1992, Doulas of North America (más tarde DONA International) fue cofundada por Klaus, Kennell, Phyllis Klaus, Penny Simkin y Annie Kennedy, convirtiéndose en la primera organización en capacitar y certificar a las doulas. [25] [26] La organización, con el respaldo de la investigación de Klaus y Kennell, ayudó a dar credibilidad y profesionalizar a las doulas. [27] Debido a los esfuerzos de cabildeo de DONA International, el término doula fue aceptado en el American Heritage Dictionary y el Oxford Dictionary en 2003, seguido por el Merriam Webster Dictionary en 2004. [26] Los nombres alternativos para este rol incluyen "asistente de parto" y "monitrice", pero no tuvieron tanta aceptación como "doula". [19]
En 2008, activistas de la ciudad de Nueva York iniciaron el Proyecto Doula, para ampliar el papel de la doula a otras experiencias reproductivas más allá del nacimiento, basándose en el marco de la justicia reproductiva . [28] [29] Las participantes comenzaron a trabajar como doulas de aborto y acuñaron el término "doula de espectro completo" que apoya todas las experiencias y resultados del embarazo, como la interrupción del embarazo, el aborto espontáneo y la pérdida fetal. [28] [30] Se pueden encontrar grupos de doulas de espectro completo en las principales ciudades de los Estados Unidos. [31]
En 2019, Christine Michel Carter, defensora de la salud materna negra y escritora de Parents , entrevistó a la vicepresidenta Kamala Harris sobre la popularidad de las doulas en la comunidad negra. [32] Como senadora, en 2019 Harris volvió a presentar la Ley de Acceso a la Atención Materna y Reducción de Emergencias (CARE, por sus siglas en inglés), que tenía como objetivo abordar la disparidad en la mortalidad materna que enfrentan las mujeres de color mediante la capacitación de los proveedores para reconocer el sesgo racial implícito y su impacto en la atención. Harris afirmó:
"Tenemos que decir la incómoda verdad de que las mujeres, y especialmente las mujeres negras, con demasiada frecuencia no son escuchadas ni tomadas en serio por el sistema de atención médica y, por lo tanto, se les niega la dignidad que merecen. Y tenemos que decir esta verdad porque hoy, Estados Unidos es uno de los 13 países del mundo donde la tasa de mortalidad materna es peor que hace 25 años. Ese riesgo es aún mayor para las mujeres negras, que tienen entre tres y cuatro veces más probabilidades que las mujeres blancas de morir por causas relacionadas con el embarazo. Estas cifras son simplemente escandalosas".
Una doula especializada en el parto también se conoce como acompañante de parto, trabajadora de parto no clínica, entrenadora de parto o asistente posparto, ya que brinda atención continua antes, durante o después en forma de información, defensa, apoyo físico y apoyo emocional. [2] [14] [8] [10] A una doula de parto también se la llama doula de parto. Una doula de parto puede acompañar a una mujer embarazada durante el parto y el nacimiento en lugar de o además de su pareja, familiar o amigo. A diferencia de estos otros acompañantes de parto, una doula tiene capacitación formal en apoyo de parto. [2] [14] Los tipos de apoyo brindados durante el parto pueden incluir asistencia física y comodidad (masajes, mantener una postura de apoyo o proporcionar agua), apoyo emocional (brindar compañía, aliento o simplemente hablar en un tono de voz tranquilizador), actuar como defensor durante el parto (apoyar el derecho de la mujer que da a luz a tomar decisiones sobre su propio cuerpo y bebé ante el equipo médico) y apoyo informativo (brindar información sobre el proceso del parto y formas no basadas en medicamentos para aliviar el dolor, y facilitar la comunicación entre su cliente y los proveedores de salud). [14] [5]
La mayoría de las relaciones entre una doula y su cliente comienzan unos meses antes de que nazca el bebé. Antes del parto, la doula y la familia pueden desarrollar una relación en la que la mujer embarazada y su persona de apoyo (por ejemplo, el otro padre) se sientan cómodos para hacer preguntas, expresar sus miedos e inquietudes y hablar sobre sus preferencias de parto. [24]
El apoyo continuo durante el parto proporcionado por doulas se ha asociado con mejores resultados tanto para las mujeres que dan a luz como para los bebés, incluidos partos más cortos, menos cesáreas y complicaciones, el uso de menos medicamentos y herramientas de extracción fetal, menos tiempo en unidades de cuidados intensivos neonatales , beneficios psicológicos positivos, experiencias de parto más satisfactorias y aumento de la lactancia materna . [11] [5] La investigación transnacional sobre los efectos de las doulas en el parto y la atención posnatal se complica por la variedad de entornos, culturas y sistemas médicos de cada país y las características de los pacientes. Estos beneficios parecen depender de que la doula brinde asistencia continua en lugar de intermitente y conozca el entorno social y cultural específico en el que se brindan sus servicios. [33] La atención de una doula puede ayudar a reducir las disparidades de salud de quienes tienen mayor necesidad, incluidos aquellos con menor educación, ingresos más bajos, menos preparación para el parto y aquellos que carecen de apoyo social. [34] [35] [36] [37] La investigación también respalda la efectividad de las amigas o parientes femeninas, después de una capacitación mínima, como una alternativa de bajo costo a las doulas profesionales. [11] [38]
En marzo de 2014, el Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos (ACOG, por sus siglas en inglés) publicó una Declaración de consenso titulada "Prevención segura del parto por cesárea primaria" en la que decía: "Se ha demostrado que aumentar el acceso [de la mujer] a intervenciones no médicas durante el parto, como el apoyo continuo durante el parto, también reduce las tasas de parto por cesárea". [39] A medida que se dispone de más investigaciones sobre los beneficios positivos del apoyo capacitado durante el parto proporcionado por alguien que no es empleado del hospital, en 2017 el ACOG anunció oficialmente la necesidad de que todas las personas que dan a luz tengan acceso a apoyo continuo durante el parto fuera del personal del hospital y dijo: "La evidencia sugiere que, además de la atención de enfermería habitual, el apoyo emocional continuo uno a uno proporcionado por personal de apoyo, como una doula, se asocia con mejores resultados". [40] [41] La opinión oficial del comité publicada por el ACOG también ofrece otras recomendaciones que permiten a las mujeres que dan a luz más opciones y acceso a una atención más de apoyo. Las doulas podrían utilizarse para ayudar a lograr muchas de estas recomendaciones a medida que avanzan hacia una mejor colaboración. [42]
En 2017, el Real Colegio de Matronas del Reino Unido publicó una declaración de posición sobre las doulas, que apoya la elección de la persona de contratar una doula para su parto, siempre y cuando esta no proporcione atención médica. [43]
Un estudio de 2018 examinó las percepciones de las mujeres sobre las doulas en varios países diferentes, incluidos Egipto, Líbano, Siria, Malawi, Suecia, Nepal, Rusia, Canadá y los Estados Unidos de América, y descubrió que la mayoría de las mujeres apreciaban mucho el apoyo continuo de un acompañante como una doula. [10] Sin embargo, las percepciones pueden variar de un país a otro debido a factores culturales, como el énfasis en la modestia y la privacidad, que pueden afectar el tipo de apoyo que prefiere una mujer. [10]
Un estudio de 2018 que examinó el discurso de los medios de comunicación en China señaló que las doulas chinas necesitaban registrarse en departamentos u organizaciones oficiales y están estrechamente vinculadas con la obstetricia. La profesión de doula se introdujo en 1996 en China continental y la demanda de sus servicios aumentó desde entonces, ya que las mujeres manifestaron su insatisfacción con la atención médica. Después de la implementación de la Política del Segundo Hijo en China, la atención de las doulas se vinculó fuertemente con el apoyo de las doulas en relación con la planificación familiar. [44]
Las tensiones entre médicos, enfermeras y doulas se han descrito a veces como una "batalla territorial", [45] aunque también se reconoce que las doulas y las enfermeras pueden ocupar roles complementarios que brindan oportunidades de aprendizaje y asistencia mutua. [46] Algunos hospitales han creado programas internos de capacitación de doulas para reducir los conflictos entre las doulas y el personal médico. [45] [47]
No existe ninguna ley que obligue a las doulas a obtener la certificación, sin embargo, la certificación puede beneficiar a las doulas profesionales al proporcionar una educación estructurada antes de ingresar al campo, acceso a un mentor, oportunidades para establecer contactos y confianza del cliente. [48] En América del Norte , la capacitación generalmente toma la forma de un seminario de dos a tres días y algo de experiencia con el parto. [49] Los aprendices pueden tener práctica práctica con varias técnicas utilizadas durante el parto, incluidas posiciones y movimientos maternos, ejercicios de relajación y respiración y otras medidas que podrían usarse para la comodidad. La certificación puede ocurrir a través de organizaciones en varios niveles (local, nacional o internacional) y algunas requieren evaluaciones positivas de profesionales médicos. La certificación también puede requerir, además de asistir a un curso de capacitación, tiempo dedicado a trabajar o aprender sobre atención de maternidad y clases de parto, y posiblemente un examen escrito. [17] Algunas doulas se capacitan a través de educación a distancia. [46]
Existe un movimiento para fomentar la certificación y proporcionar documentación al respecto en sitios web para consumidores como DoulaMatch, donde una persona puede encontrar doulas certificadas, educadores de parto, instructores de yoga y otros profesionales relacionados con el parto. [46] Las doulas que no están capacitadas por una organización formal pueden ser controvertidas en entornos médicos debido a la falta de educación médica formal cuando surge una discusión sobre intervenciones médicas en el trabajo de parto versus la búsqueda de un parto natural sin epidural o cesárea . [45]
Las principales organizaciones de doulas que ofrecen programas de certificación incluyen Birth Arts International, Birth Works, Birthing from Within, Childbirth and Postpartum Professional Association (CAPPA), DONA International , Hypnobirthing, International Childbirth Education Association (ICEA) y ProDoula. [50] Debido a la falta de estandarización, las organizaciones de doulas ofrecen diferentes cursos con distintos requisitos y cualquiera puede referirse a sí mismo como doula. [51] Doulamatch.net, una página de referencia en línea para doulas, ha ofrecido una lista de elementos que los estudiantes deben buscar cuando comienzan a buscar capacitación. Amy Gilliland, investigadora sobre el cuidado y la cultura de las doulas, también enumera algunas cualidades que debe tener un programa de capacitación. [52] Algunos teóricos han afirmado que podría ser necesario un trabajo de nivel universitario o una educación en línea más profunda para proporcionar algunas de las habilidades de comunicación que podrían ser necesarias. [53]
En 2010, una encuesta realizada a doulas canadienses profesionales reveló que las motivaciones más comunes para trabajar como doulas incluyen "el deseo de apoyar a las mujeres en el parto, el interés personal y el deseo de compartir su propia experiencia positiva de parto con otras personas", pero no veían el trabajo como un medio para generar ingresos estables. [54] Las doulas de color también encontraron motivación en brindar atención a sus comunidades raciales, étnicas y culturales para brindar una atención culturalmente competente. [55] Las doulas voluntarias a menudo veían el trabajo de doula como una forma de "ayudar a otras, establecer una práctica como doula empleada y tener una ruta hacia la enfermería o la obstetricia". [56] Desde 2021 hasta la actualidad, Canadá ha centrado específicamente la investigación en la importancia cultural de las prácticas indígenas en el trabajo de doula. [57] [58] [59]
Un estudio de 2004 sobre doulas de América del Norte identificó desafíos para el trabajo de doula, como la falta de apoyo de los médicos, el equilibrio entre el trabajo de doula y las obligaciones familiares y laborales, y la disponibilidad de guardia. [60] Las doulas voluntarias también encontraron desafíos en la escasa comprensión de las personas sobre el papel de la doula, la falta de límites claros y las complejas cuestiones socioeconómicas. [56] Además, las doulas a menudo se enfrentan al desafío de desempeñar su papel en los partos medicalizados (hospitalarios). [61] Debido a la jerarquía social y el privilegio que tienen los profesionales médicos en los entornos médicos, las doulas a menudo están subordinadas a los médicos y los médicos. Las doulas tienen que negociar la dinámica de poder entre el paciente y el proveedor médico, al mismo tiempo que establecen su legitimidad y su papel en el proceso del parto. [62] Por lo tanto, tienen que ser conscientes del entorno médico en el que su cliente elige dar a luz para poder defender eficazmente las necesidades de su cliente. [63]
Una doula preparto brinda ayuda y apoyo a una mujer que ha estado en reposo en cama o que está atravesando un embarazo de alto riesgo. En estas circunstancias, una doula preparto puede brindar apoyo emocional, físico y práctico. [64]
Las doulas posparto brindan apoyo educativo y apoyo práctico en el hogar durante las primeras semanas y meses después del parto o después de sumar un bebé a la familia. La misma doula a menudo brinda servicios tanto de parto como de posparto. [2] Sus servicios incluyen una combinación de apoyo emocional y ayuda práctica, como cuidado del bebé, apoyo para la lactancia materna, información, defensa y derivación, apoyo a la pareja, cuidado de los hermanos y organización/trabajo del hogar mientras la familia se adapta a la incorporación de un nuevo bebé. [65] Existe cierta evidencia de que el apoyo de las doulas posparto puede aumentar la lactancia materna y disminuir la depresión posparto . [5] [66]
Otros trabajadores se superponen en algunos de estos servicios, como las enfermeras de maternidad, los visitadores de salud, los especialistas en atención al recién nacido, los consultores de lactancia y, históricamente, las enfermeras mensuales .
Las doulas de espectro completo amplían el papel de asistente de parto y brindan apoyo para todas las experiencias reproductivas que conectan el papel con el movimiento más amplio de justicia reproductiva . [3] Esto puede incluir apoyo para el aborto , aborto espontáneo , muerte fetal , planificación familiar queer, adopción y fertilidad, así como extender los servicios a mujeres, hombres, personas transgénero y personas no conformes con el género . [3] [67] [68] Las doulas de aborto se centran en brindar apoyo a las clientas que se someten a un aborto inducido. Brindan apoyo emocional, físico e informativo de forma virtual o en persona. [3] [15] Las doulas de espectro completo a menudo se identifican como activistas y proveedoras de servicios y enfatizan los derechos humanos de sus clientes con la esperanza de terminar con los estereotipos sociales. [3]
Las doulas de aborto brindan atención antes, durante y después de un aborto, y el apoyo varía según la persona y sus necesidades informativas, emocionales, físicas y prácticas. Las doulas trabajan en una variedad de situaciones, incluidos colectivos comunitarios y como profesionales individuales, y brindan apoyo para el aborto como un servicio en su práctica de espectro completo. No existen certificaciones específicas para doulas de aborto que se administren a nivel nacional o a través de estados individuales. [69]
En los Estados Unidos, tras la histórica decisión Dobbs v. Jackson Women's Health Organization , las doulas esperan que se las contacte con más frecuencia para pedirles apoyo en materia de abortos, ya que el acceso se vuelve más limitado. Están tomando precauciones para mantener el anonimato en línea y proteger mejor a las pacientes y a ellas mismas, y para sortear la amenaza de acciones legales. [69]
Una doula de género brinda atención antes, durante y después del proceso de transición de género para personas transgénero y no binarias. [70] Las doulas de género también pueden actuar como defensoras de sus pacientes contra los médicos que pueden confundir o socavar la identidad de género del cliente.
Las doulas de fin de vida o de muerte atienden a adultos con enfermedades graves en cuidados geriátricos [ 17] y durante la muerte. [71] Si bien algunas doulas trabajan de forma independiente o de forma voluntaria, otras pueden trabajar en asociación con un servicio de atención médica, como un servicio de cuidados paliativos. Las funciones de una doula de fin de vida incluyen no solo tareas físicas, como ayudar con la postura o hacer la cama cómoda, sino también tareas emocionales y psicológicas, como brindar orientación y apoyo.
En los Estados Unidos, las doulas se pueden encontrar en hospitales, programas comunitarios, así como en consultorios privados o agencias de doulas. También pueden ser reembolsadas por compañías de seguros o de bolsillo por los clientes. [72] [73] [74] Dado que las compañías de seguros generalmente no cubren el costo de contratar a una doula, son más populares entre los padres de clase media y alta que entre los padres con ingresos más bajos. [45] [75] Dado que la atención de una doula tiene el potencial de reducir los costos de maternidad y reducir las disparidades en la salud, existe un impulso para la cobertura a través de programas de reembolso de Medicaid. A partir de 2022, cuatro estados, Oregon , Minnesota , Virginia y Wisconsin , han implementado programas de reembolso. [34] [76] En 2019, el estado de Nueva York lanzó un programa piloto de doulas para el reembolso de Medicaid en los condados de Erie y Kings . [77] Ese mismo año, el estado de Nueva York aprobó un proyecto de ley para certificar a las doulas con el fin de legitimar la profesión y allanar el camino para el reembolso de Medicaid por parte del gobierno federal, convirtiéndose en el primer estado en hacerlo. Sin embargo, las doulas de Nueva York expresaron su preocupación por el proyecto de ley, ya que no habían participado en su redacción, y señalaron que la certificación estatal haría que las doulas dependieran más del sistema médico formal, sería un golpe para las empresas si los programas de certificación no fueran aprobados por el estado y podría impedir que las doulas comunitarias trabajaran con personas de bajos ingresos. [78] [79]
En el Reino Unido, el Servicio Nacional de Salud y la promoción de la obstetricia para embarazos de bajo riesgo brindan una continuidad de atención que no está disponible para las mujeres embarazadas de América del Norte, pero aún así se observa un aumento en el número de doulas. Se ha sugerido que este patrón es resultado de la falta de parteras disponibles y de una tendencia a proporcionar doulas a las personas con mayor riesgo de malos resultados. [56]
Un estudio de 2019 examinó las percepciones sobre el acompañamiento en el parto en países de altos ingresos y encontró barreras que impiden la implementación universal de la atención de una doula. Estos desafíos se deben a una multitud de factores relacionados con la percepción (por ejemplo, los proveedores no comprenden los beneficios o los roles y otros aspectos médicos se consideran más importantes) y la logística (principalmente, lagunas en las políticas, dificultad de integración y falta de capacitación). [80]
Las doulas comunitarias trabajan con comunidades desatendidas de las que suelen ser miembros para brindar un sentido de humildad cultural que fomente la confianza y fortalezca las relaciones entre la doula y su clienta. Los servicios que se brindan suelen ser de bajo costo y amplían la cantidad de apoyo ofrecido en comparación con las doulas tradicionales y tienen en cuenta las necesidades físicas, sociales, espirituales y emocionales. Los servicios incluyen una mayor cantidad de visitas domiciliarias, preparación para la experiencia del parto, educación, orientación para navegar por los sistemas de atención médica, apoyo lingüístico, detección de problemas de salud mental y necesidades de seguridad alimentaria. [81]
Además, los modelos de doulas basados en la comunidad brindan información para la creación de políticas que apoyarán a esas familias y comunidades marginadas. [81] Estas doulas también involucran activamente a los responsables de las políticas mediante recomendaciones sobre certificación y cobertura de Medicaid, integración en la atención médica y participación en juntas asesoras. [82]
Desde la década de 1980, las mujeres encarceladas en los EE. UU. han aumentado casi un 800 por ciento, de las cuales se estima que 12.000 mujeres embarazadas son encarceladas anualmente. A las prisioneras embarazadas se les permite estar encadenadas en más de 20 estados y se las obliga a regresar a la cárcel dentro de las 24 horas sin sus bebés. [83] Se ha demostrado que los factores ambientales del sistema penal aumentan los riesgos asociados con malos resultados perinatales y tienen riesgos de salud a largo plazo para las mujeres y sus hijos. [84] La implementación de doulas en prisión surgió del movimiento para terminar con el encadenamiento de mujeres embarazadas y en trabajo de parto de los movimientos de abolición de prisiones , derechos humanos, justicia reproductiva y justicia de nacimiento a principios de la década de 2000. [84] [85] Las organizaciones de doulas en prisión trabajan con las encarceladas para brindar atención prenatal, educación sobre el parto, asistencia al parto y apoyo para la lactancia. Al brindar servicios de doula en cárceles, prisiones, centros de recuperación y hospitales del condado, las doulas trabajan para mejorar las experiencias de parto y los vínculos, así como para desafiar el entorno penal deshumanizante. [85] En estudios de mujeres que recibieron servicios de doula mientras estaban encarceladas, las mujeres informaron una mayor felicidad en torno a su embarazo; mayores sentimientos de empoderamiento; una sensación de normalidad en torno al parto; y apoyo durante la separación de su bebé. [84] [86]
Si bien el apoyo de las doulas en prisión es bien recibido, no está muy extendido en los Estados Unidos y la mayoría de los programas son locales debido a la falta de un estándar federal establecido de atención médica para las mujeres embarazadas encarceladas. [83] En 2018, Washington fue el primer estado en brindar acceso a servicios de partería y doulas para mujeres encarceladas para atención prenatal, parto y posparto. Sin embargo, el proyecto de ley no establece los medios para financiar los servicios ni establece pautas para la atención. [87]
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