La ciudad británica de Scarborough ha tenido un total de cinco ferrocarriles de acantilados o funiculares, dos de los cuales están actualmente operativos. La ciudad alberga el primer funicular del Reino Unido. [1]
Habiendo notado la necesidad de un mejor tránsito entre la ciudad y sus bahías, particularmente para los turistas , la construcción del primer funicular de Scarborough comenzó en 1873. Diseñado por William Lucas y construido por Crossley Brothers en una ruta entre Scarborough Spa en South Sands y South Cliff. Esplanade, este ascensor impulsado por agua se inauguró el 6 de julio de 1875. Durante los años siguientes, se construyeron muchos otros funiculares; en total, dos ascensores servían a la Bahía Norte de Scarborough, mientras que tres cubrían la Bahía Sur. A lo largo de los años se han utilizado varios medios de propulsión, desde energía de vapor hasta electricidad , mientras que también se han implementado otras mejoras, como operaciones automatizadas.
Si bien algunos de estos funiculares siguen operativos, otros han sido retirados permanentemente: ambos ferrocarriles de North Bay han sido demolidos, mientras que uno en South Bay existe pero está fuera de uso desde 2006. Los otros dos ascensores de South Cliff todavía están operativos. Las razones de los cierres han incluido terreno inadecuado, ingresos insuficientes, capacidad excesiva en relación con la demanda y costos excesivos de renovación/mejora.
Durante 1873, se creó Scarborough South Cliff Tramway Company Limited para construir el primer funicular del Reino Unido. [1] Durante mucho tiempo se había reconocido que la diferencia de altura entre la ciudad y sus playas era un obstáculo geográfico para la floreciente industria del turismo , y la construcción de un funicular se consideraba un medio para facilitar y extraer ingresos de dichos movimientos. . Se decidió específicamente construir este ferrocarril inicial entre el Scarborough Spa preexistente en South Sands y South Cliff Esplanade. [1] [2]
El funicular fue diseñado y construido principalmente por William Lucas. [1] Su construcción fue realizada por Crossley Brothers de Manchester a un costo de £ 8.000. Metropolitan Carriage of Birmingham construyó los dos vagones, cada uno con capacidad para transportar 14 pasajeros sentados. Cada vagón estaba sujeto a un cable de acero gemelo, que originalmente era accionado por un guardafrenos en la estación superior, mientras que la parte inferior de cada vagón también estaba fijada a un tanque de agua. [1] La pista mide 4 pies 8+1 ⁄ 2 pulgadas(1435 mm) de ancho estándar y 284 pies (87 m) de largo, en unapendiente.[1]
Utilizando agua de mar bombeada por dos motores de gas Crossley a través de un sistema hidráulico diseñado por Tangye Ltd de Smethwick , Birmingham , [3] el tanque de agua del vagón superior se llenó hasta alcanzar el punto de contrapeso . [1] A continuación, los coches procedieron por sus respectivas vías, siendo la velocidad y la seguridad reguladas por el guardafrenos. Cuando el vagón superior llegó al final de la pendiente, ambos vagones fueron frenados y el agua de mar se vertió en una tubería colocada entre las dos vías para que pudiera reutilizarse. Luego se repitió el procedimiento. [1]
El 6 de julio de 1875 se inauguró el ferrocarril. [4] Desde su apertura, ha sido reformado varias veces; Durante 1879, los motores de gas originales fueron reemplazados por bombas de vapor. Entre 1935 y 1947, las operaciones se suspendieron por un tiempo antes de que se completara otra remodelación, que implicó la sustitución del sistema de agua por un motor eléctrico de 90 hp. [1] Los coches fueron reemplazados por dos construidos por Hudswell Clarke & Company en 1934-1935.
Durante 1993, el Ayuntamiento de Scarborough compró el funicular a sus propietarios. [1] En 1997, la infraestructura de control del ascensor se modificó ampliamente, permitiendo que las operaciones fueran manejadas íntegramente por sus sistemas automatizados. [4]
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A finales de la década de 1870, se formó Central Tramway Company, Scarborough Limited con el objetivo de construir otro funicular, el Central Tramway. [1] Este ferrocarril se construyó entre Foreshore Road y St Nicholas Gardens utilizando 4 pies 8+Vía de ancho estándar de 1 ⁄ 2 pulgadas(1435 mm), la ruta seleccionada cubre una distancia de 233 pies (71 m) sobre una pendiente de 1 en 2 (50%). En 1880, se completaron las obras en el Tranvía Central ( 54 ° 16′51 ″ N 0 ° 23′52 ″ W / 54.2809 ° N 0.3978 ° W / 54.2809; -0.3978 (Central Tramway, Scarborough) ) inicio oficial de operaciones el 1 de agosto de 1881.[1]
El funicular es operado por dos coches. En su configuración operativa original, el funicular utilizaba energía de vapor generada por equipos ubicados aproximadamente a 59 pies (18 m) debajo de la estación superior; esto no permitía al conductor tener una visión directa de los coches. Para minimizar el riesgo que representa una posible falla del equipo, cada vagón está equipado con un sistema de frenos de seguridad que funciona en conjunto con un riel ubicado en el centro de cada vía. [1]
A lo largo de su vida operativa, se han realizado varios cambios en este funicular. En 1920, el aparato original de su planta de vapor se retiró en favor de un propulsor eléctrico que funcionaba mediante corriente continua suministrada a través del sistema de tranvía de Scarborough. [1] Tras la interrupción de los tranvías de la ciudad, el ferrocarril se convirtió para utilizar corriente alterna después de 1931. Durante este período de trabajo, se reemplazaron los vagones originales y se instalaron nuevos motores en la parte superior de la estación, lo que proporcionó a los conductores una vista completa. de los autos. [1] Posteriormente, la estación inferior fue reemplazada por un edificio más moderno. [2]
La demanda de pasajeros en el Central Tramway fue particularmente alta, especialmente entre los huéspedes del vecino Grand Hotel de Scarborough. La construcción del cercano St Nicholas Cliff Lift estuvo fuertemente influenciada por el nivel de demanda del Tranvía Central. [1] El ascensor había sido operado continuamente por la misma empresa durante toda su vida operativa. [2]
El St Nicholas Cliff Lift ( 54 ° 16′47 ″ N 0 ° 23′53 ″ W / 54.2797 ° N 0.3981 ° W / 54.2797; -0.3981 (St Nicholas Cliff Lift, Scarborough) ) fue construido por Medway Safety Lift Company Ltd en 1929 y abrió sus puertas el 5 de agosto de ese año. Completado a un costo de £ 6,000, el Saint Nicholas Cliff Lift está ubicado al otro lado del Grand Hotel del Central Tramway, cerca del Acuario. La vía tiene 102 pies (31 m) de largo en una pendiente de 1 en 1,33 (75%), el ancho de vía es de 7 pies 6 pulgadas ( 2286 mm ). [1]
Durante sus primeros años de funcionamiento, no existía una estación inferior; Los pasajeros subían a los tranvías directamente desde la acera. [1] El equipo de control se incorporó en la estación superior, las tarifas también se pagaban únicamente en esta estación. Desde el principio, el St Nicholas Cliff Lift funcionó con electricidad. [1]
En 1945, el ferrocarril se vendió a Scarborough Corporation. [1] Durante febrero de 2007, el ascensor se cerró porque el ayuntamiento no podía permitirse las 445.000 libras esterlinas estimadas en modificaciones necesarias para cumplir con los estándares modernos de salud y seguridad. Además, había estado funcionando con pérdidas, lo que supuestamente también fue un factor en su cierre, mientras que los planificadores también habían proyectado que la demanda estaría dentro de la capacidad existente sólo del Tranvía Central. [1] [2] A principios de 2011, se anunció que el ayuntamiento podría vender el ascensor aún cerrado, ya que no tenía las £ 630 000 que se estimaba que costarían las reparaciones. [5] [6] El coste de demoler el ascensor se estimó en alrededor de £ 150.000. [1]
Después de su cierre, los dos vagones se trasladaron a la parte superior de la vía y se fijaron en su lugar, pasando a formar parte de la conversión de la estación superior en el St Nicholas Café. [2] Los vagones ofrecen asientos y se construyó un balcón a su alrededor. [7] La estación inferior se convirtió en una heladería llamada The Seastrand. [8] [9] Los rieles por los que circulaban los vagones todavía están presentes.
A principios de 1930, Medway Safety Lift Company Ltd construyó el North Bay Cliff Lift como un elemento del desarrollo más amplio de Peasholm Gap. [10] Inaugurado por primera vez en agosto de ese año, este ascensor fue el único funicular que sirvió a la bahía norte durante su vida operativa. [10]
El funicular era operado por un par de vagones que circulaban sobre vías paralelas, que tenían una longitud de 51 m (167 pies) y un ancho de 1981 mm (6 pies 6 pulgadas ). El sistema de propulsión utilizaba un sistema de propulsión eléctrica. [10]
Durante septiembre de 1996, se decidió cerrar el ascensor permanentemente en lugar de realizar una serie de reparaciones para corregir problemas mecánicos y abordar la corrosión , cuya finalización tuvo un coste estimado de 75.000 libras esterlinas. [10] Durante los dos años siguientes, se desmanteló por completo y los elementos restantes se donaron a la Sociedad Cívica de Launceston en 1998. Gran parte de estos activos se encuentran actualmente almacenados en Launceston Steam Railway en Launceston, Cornwall . [10]
Al observar que el primer ferrocarril del acantilado de South Bay, inaugurado en 1875, había sido un éxito, rápidamente se implementaron propuestas para un funicular similar que sirviera a la vecina North Bay. [10] Así, el 4 de marzo de 1878, se creó Scarborough Queen's Parade Tramway Company Limited para construir y operar dicho ascensor. La ruta seleccionada del ascensor tenía 87 m (285 pies) de largo a través de una pendiente de 1 en 2,5 (40%) entre Queen's Parade y Promenade Pier. [10] Construido a un ritmo relativamente rápido, se inauguró por primera vez el 8 de agosto de 1878. [10]
Este primer ferrocarril de North Bay tenía dos vagones que circulaban sobre vías paralelas de 4 pies ( 1219 mm ). [10] En muchos aspectos, su configuración era la de un típico funicular. Su sistema de propulsión implicaba un par de tanques de agua contrapesados , uno debajo de cada vagón; estos se llenaban y vaciaban alternativamente mientras los vagones estaban en cualquiera de las estaciones para cambiar el peso de los vagones y así moverlos solo por gravedad. [10]
Sin embargo, el Queens Parade Cliff Lift experimentó una serie de eventos particularmente desafortunados. [10] El día de la inauguración se vio empañado porque uno de los vagones se soltó y chocó contra la estación inferior, lo que obligó al cierre inmediato del funicular. No pudo reabrir hasta que se completaron las reparaciones durante el año siguiente. Esta aparente mala suerte continuó durante una serie de accidentes, incluidos múltiples deslizamientos de tierra y fallas en los equipos. [10] La rápida sucesión de desgracias hizo que la dirección del ferrocarril concluyera que la empresa era insostenible, lo que provocó el cese permanente de las operaciones durante 1887, apenas nueve años después de su apertura. El muelle vecino también tuvo mala suerte, ya que fue destruido por un vendaval en 1905. [10]
