Central Tramway Company es un funicular de propulsión eléctrica ubicado en el centro vacacional de Scarborough, North Yorkshire . La empresa tiene la distinción de ser la empresa de tranvías más antigua del Reino Unido, [1] ya que la corporación original todavía opera el funicular en la actualidad. Construido en sólo 6 meses, entre enero y agosto de 1881, el tranvía se inauguró el lunes 1 de agosto y se convirtió en el tercer ferrocarril de este tipo que opera en el municipio.
Los distintivos vagones color burdeos y crema recorren la vía de 76 m (248 pies) entre la estación inferior de Foreshore Road, junto a la playa y las galerías turísticas, y la estación superior de Marine Parade, cerca del centro de la ciudad.
Scarborough pasó de ser un pueblo pesquero a convertirse en una concurrida ciudad balneario y centro turístico durante los siglos XVIII y XIX, gracias en parte al descubrimiento del agua ácida que desemboca en South Bay por Thomasin Farrer en el siglo XVII. [2] Los visitantes se sintieron atraídos por la ciudad por los beneficios para la salud tanto del agua del spa como por los beneficios terapéuticos del aire del mar y la natación en agua dulce. Pronto siguió el entretenimiento y The Spa, Scarborough se convirtió en un popular centro de música y espectáculos.
El desarrollo de la línea ferroviaria y la estación central en 1845 consiguió un modesto aumento en el número de visitantes adinerados de la zona. El Grand Hotel (Scarborough) fue una lujosa adición al paisaje de Scarborough. Terminado en 1867 con gran fanfarria, fue anunciado como uno de los hoteles más grandes del mundo y uno de los primeros hoteles gigantes construidos expresamente en Europa. (Es famoso que se salvó de las bombas alemanas en la Segunda Guerra Mundial porque Hitler lo seleccionó como futuro hogar y base después de la guerra [3] ).
La topografía de Scarborough era tal que muchos de los hoteles recientemente desarrollados estaban ubicados en lo alto del escarpado acantilado que formaba la costa natural de la zona. El Spa, la playa y el entretenimiento se encontraban al pie de la colina, una caminata larga y ardua que se hacía más desafiante por la vestimenta de la época.
El primer ferrocarril de acantilado que se construyó en Gran Bretaña fue el South Cliff Tramway (ahora llamado Spa Cliff Lift), Scarborough en 1875, y el primero de los cinco funiculares de Scarborough que se construyeron entre 1875 y 1930. Scarborough South Cliff Tramway Company Limited fue creado en 1873 para unir los hoteles de South Cliff Esplanade con la playa panorámica de South Bay y el lugar de entretenimiento del Spa. Un grupo de propietarios de empresas locales, liderados por el Sr. Hunt del cercano hotel Prince of Wales, se unieron para formar la empresa con un capital inicial de 4.500 libras esterlinas procedente de las acciones vendidas de la empresa. [4] Se inauguró el 6 de julio de 1875, costó finalmente £ 8000 y fue un éxito instantáneo con 1.400 pasajeros que viajaban el día de la inauguración.
El proyecto tal vez se inspiró en el desarrollo de un ferrocarril de contrapeso en un tramo empinado de la línea ferroviaria de Pickering a Whitby (ahora parte del North Yorkshire Moors Railway ) entre las cercanas Goatland y Grosmont . Demasiado empinado para ser arrastrado por los caballos, se diseñó un sistema que utiliza un tanque de agua con ruedas descendentes similar a los utilizados en las canteras de pizarra del norte de Gales desde finales del siglo XVIII en adelante. [5]
El éxito de South Cliff Tramway Company inspiró el desarrollo de otro funicular en 1878 en North Bay. Desafortunadamente, el Queens Parade Cliff Lift no tuvo la misma buena suerte con una serie de accidentes y problemas de erosión en este tramo particular de costa. Finalmente se cerró definitivamente en 1887. Posteriormente se construyeron dos ferrocarriles de acantilado más en Scarborough; el St Nicholas Cliff Lift en 1929 y el North Cliff Lift en 1930. Central Tramway y Spa Cliff Lift son los únicos ascensores que todavía funcionan en Scarborough en la actualidad.
John Woodall Woodall fue un exitoso hombre de negocios en Scarborough durante este tiempo. Miembro de la Royal Society , banquero, biólogo marino, benefactor y cuatro veces alcalde de Scarborough, [6] Woodall tenía una formación distinguida y era propietario de grandes áreas de Scarborough. La casa de su familia era la Casa de San Nicolás [7] (ahora el Ayuntamiento), ubicada en un lugar destacado con vistas a la Bahía Sur y al Grand Hotel de nueva construcción.
John Woodall Woodall iba a ser el primer presidente de Central Tramway Company que registró la corporación en enero de 1881. La compañía siguió el modelo financiero de South Cliff Tramway Company con acciones por valor de £ 10,000 (2000 de acciones de £ 5) vendidas a individuos. , incluido Robert Laughton del Hotel Victoria, padre del actor Charles Laughton .
John Woodall Woodall era dueño del terreno en el que se iba a construir el Central Tramway y se tuvieron que hacer arreglos para trasladar un pequeño estudio fotográfico al edificio de la nueva estación. George Wood de Hull fue el contratista, Charles Augustus Bury el arquitecto y Thomas Feaster Morgan el ingeniero jefe.
El ancho de vía es de 4 pies 8+1 ⁄ 2 pulgadas(1435 mm) con una longitud de 248 pies (76 m). Lade hierrose construyó sobre un entramado de vigas de celosía sostenidas por columnas de hierro. La estación superior original diseñada por Charles Augustus Bury, quien también diseñó laUnitariaen Westborough, originalmente contenía una espaciosa sala de espera a la que se llegaba por un pasillo entre dos tiendas, con el estudio fotográfico ubicado arriba.
Originalmente, el ferrocarril funcionaba con vapor , por lo que la construcción también incluyó una casa de máquinas ubicada a 20 yardas (18 m) de la estación superior debajo de las vías. Los planos originales revelan el conducto de humos de 12 pulgadas (300 mm) que se construyó desde la casa de máquinas con el fin de permitir que el humo del carbón ardiendo fuera expulsado de la estación superior. La chimenea corría bajo tierra hasta la cercana Granby House, la casa del historiador del siglo XVIII Thomas Hinderwell . [8]
Aunque la estación superior hoy tiene el mismo espacio que el edificio original, la estación inferior era originalmente un edificio más grande de aproximadamente 27 pies (8,2 m) de largo. Esto se redujo más tarde cuando se amplió Foreshore Road después de 1949. [9]
El mecanismo de la casa de máquinas era único y utilizaba un indicador tipo mina de carbón y marcas de tiza en el cabrestante para informar al ingeniero de bobinado cuando los coches habían llegado a la estación. [10] Esto significaba que el ingeniero de bobinados no podía ver la vía.
Este tipo de funcionamiento con vapor era único en aquella época. El tranvía de South Cliff de 1875 fue operado originalmente por un sistema de balance de agua hidráulico con agua de mar bombeada inicialmente por dos motores de gas Crossley , luego reemplazados por bombas de vapor alimentadas por carbón en 1879. El efímero Queen's Parade Lift de 1878 usó un sistema de agua similar. Sistema de equilibrio con vapor que acciona las bombas de agua.
A las 12.30 horas del 1 de agosto de 1881, la Central Tramway Company Ltd abrió sus puertas al público por primera vez con el primer ascenso y descenso de vagones para pasajeros. El Scarborough Mercury informó en ese momento que la apertura se produjo un mes más tarde de lo previsto. Según el libro de registro de la empresa, el primer día viajaron 2.834 pasajeros. Una carta del director de la estación a los directores fechada el 5 de agosto dice que fue una afortunada coincidencia que el día de la inauguración cayera en día festivo y, en consecuencia, fuera un día muy ocupado. Escribió: "Estoy feliz de poder informar que el trabajo fue satisfactorio y el personal designado resultó suficiente".
El primer viaje lo realizó el presidente John Woodall Woodall junto con varios inversores y directores de la empresa, entre ellos GM Porter, A Lupton y ZT Wellburn; el arquitecto Charles Augustus Bury; G Dippie, el secretario municipal, y el reverendo J Benn. Según el Scarborough Mercury, el grupo viajó desde la estación superior hasta la estación inferior, se apeó brevemente antes de regresar a la estación superior donde Woodall Woodall se dirigió a la multitud reunida.
La operación de vapor continuó hasta principios del siglo XX con un incidente notable. El 24 de octubre de 1908, Percy Henry Askham entregaba carbón para la máquina de vapor. Se podía acceder al depósito de carbón desde las vías y, según el informe del forense, el conductor no vio al señor Askham trabajando en las vías, poniendo los vagones en movimiento. Mientras el tranvía avanzaba por las vías, el señor Askham cayó de espaldas al cobertizo del carbón. Murió más tarde en el hospital.
En 1920, el tranvía se convirtió a energía eléctrica utilizando el sistema de tranvía de carretera que se había construido en 1904 alrededor de Scarborough. La Scarborough Tramways Company fue fundada en 1902 por Scarborough Corporation. Durante los dos años siguientes, la empresa construyó un sistema de vías de 5 millas alrededor de las calles de Scarborough.
La Central Tramway Company hizo uso del sistema de energía eléctrica construido por el contratista principal, Edmundson Electrical Corporation, que operaba desde la central eléctrica principal en Seamer Road. [11]
El nuevo mecanismo de bobinado eléctrico funcionó con la corriente continua de 500 V del sistema de tranvías de carretera desde 1920 hasta que los tranvías de carretera finalmente cerraron en 1931.
Entre 1931 y 1932, Hudswell Clarke and Company de Leeds convirtió el sistema a alimentación de CA con la instalación de un nuevo motor de 60 caballos de fuerza debajo de la estación superior; durante este tiempo también volvieron a colocar la vía y reconstruyeron los marcos de los vagones con nuevos vagones de madera. suministrado por Plaxtons. [12]
Durante la segunda mitad del siglo XX se produjeron más cambios. En 1967 se colocó una sólida base de hormigón armado debajo de la vía (aún visible hoy), con excepción de los 27 m (30 yardas) superiores. En 1975, un importante incendio en el recinto de atracciones Olympia dañó uno de los vagones y las vías. George Neville Truck Equipment de Kirkby en Ashfield suministró dos nuevos vagones de aluminio.
El futuro del tranvía se puso aún más en peligro en 1976 cuando la hinca de pilotes en el nuevo sitio de Olympia Amusement causó grietas y daños a los cimientos de concreto que sostenían la vía. [13] El tranvía no funcionó durante un año completo, mientras se realizaban las reparaciones. La empresa llevó a los contratistas a los tribunales y obtuvo una indemnización completa por los trabajos de reparación y todas las pérdidas consiguientes.
En 2009 la empresa instaló un sistema de propulsión totalmente automatizado, con un nuevo motor eléctrico de 60 caballos de potencia con el objetivo de permitir una aceleración y desaceleración suave dentro y fuera de las estaciones. Esta automatización eliminó la dependencia de la conducción manual y, en consecuencia, mejoró el funcionamiento seguro de la instalación. En 2016, la Compañía instaló un nuevo freno de disco hidráulico, fabricado por Twiflex Ltd.
Entre 2012 y 2020 el Tranvía Central sufrió una importante remodelación del interior y exterior de los edificios de la Estación. Estos trabajos se basaron en un informe encargado por la empresa a los arquitectos locales Denton y Denton en 2011. El informe recomendó que la empresa hiciera más elementos de la época victoriana que aún están en funcionamiento.
El resultado fue un regreso a la librea color burdeos y crema y la instalación de varias características distintivas, que incluían la torre del reloj y los paneles de vidrieras sobre la cabina del conductor. También se pintaron dos grandes murales en las paredes inferior y superior de la estación, siendo este último un homenaje moderno a los carteles ferroviarios de la década de 1930 diseñados por el artista y diseñador local Adrian Riley (Electric Angel Design). [14]
En julio de 2012, la alcaldesa del municipio de Scarborough, la concejala Helen Mallory, inauguró una placa Heritage Blue de la Sociedad Cívica de Scarborough para reconocer la contribución del Central Tramway al patrimonio social e industrial de Scarborough. Esto se puede ver ahora sobre la entrada de la cafetería en la estación superior. [15]
El Tranvía Central es un funicular cuyo principio es que dos vagones están unidos permanentemente entre sí mediante cables de acero. A medida que un vagón asciende, el otro vagón descenderá.
Las dos vías van entre la estación superior de Marine Parade y la estación inferior de Foreshore Road. Cada pista tiene 248 pies o 75 m de largo. Los dos vagones se denominan Grand y Olympia por motivos operativos y de ingeniería. Cada carro está construido con una carcasa exterior de aluminio sobre un marco de acero . La estructura de base triangular es similar a la de los ferrocarriles de balance de agua, pero no contiene el tanque de agua debajo del vagón. El acceso a ambos vagones se realiza mediante puertas correderas en los extremos.
En el Tranvía Central se fijan a los dos vagones 4 cables de transporte, se trata de cables compactados especiales de alta resistencia, cada uno de 19 mm de diámetro, con una resistencia a la rotura de 32 toneladas, por lo que los cuatro cables son capaces de transportar 128 toneladas. Los dos vagones pueden transportar hasta 20 pasajeros sentados y 10 de pie, y cuando están completamente cargados, cada uno puede pesar hasta 8 toneladas, o 16 toneladas en total, dentro de la capacidad de la resistencia a la rotura de 128 toneladas.
El conductor se sienta en la cabina de la estación superior con vista completa de ambos vagones (las pantallas de CCTV también permiten una vista completa de las estaciones inferior y superior donde los pasajeros bajan y desembarcan). El sistema está impulsado por un motor eléctrico de 60 caballos de fuerza, el motor impulsa una caja de cambios David Brown de 17 pulgadas, que luego hace girar la polea principal o rueda de polea de 7 pies de diámetro . La gravedad ayuda al movimiento de los vagones, lo que hace que el tranvía sea muy eficiente energéticamente.
En 2019, Wheel Sets (UK) Ltd instaló un nuevo sistema de accionamiento de controlador lógico programable en preparación para la temporada 2020. El nuevo sistema utiliza lo último en tecnología informática para monitorear y controlar el movimiento de los vagones con completos sistemas de seguridad integrados para mejorar el funcionamiento fluido y seguro del ferrocarril. Los nuevos paneles de control digitales permiten transmitir información clara y concisa al conductor.
En enero de 2020 se instaló un nuevo freno de disco hidráulico montado en la rueda de la polea principal.
Entre enero y mayo de 2022, Central Tramway llevó a cabo una importante modernización y reconstrucción de sus dos tranvías y chasis. La empresa de ingeniería contratante fue Wheel Sets (UK) Ltd, Rotherham, South Yorkshire. Los chasis que se instalaron originalmente en 1932 fueron reemplazados por nuevos chasis de acero galvanizado . También se aprovechó la oportunidad para instalar nuevos frenos de emergencia de resorte, dos en cada chasis. Estos se despliegan en el improbable caso de que los vagones se suelten de los cables de transporte o de que se produzca un exceso de velocidad provocado por un codificador digital impulsado por eje . El nuevo sistema de frenado de emergencia se integró con el sistema de control PLC instalado en 2019. También se actualizó el sistema eléctrico alimentado por baterías del tranvía.
Los dos vagones de aluminio de la modernización de 1975 fueron desmontados y renovados al mismo tiempo. La pintura vieja se eliminó mediante chorro de polvo de aluminio, seguido de un sistema de pintura de poliuretano de siete capas . Los vagones del tranvía también fueron recableados y mejorados con un nuevo sistema de iluminación interior y exterior.
El organismo regulador responsable de la supervisión de los funiculares en el Reino Unido es HM Inspectorate of Mines (HMIM), una división del Ejecutivo de Salud y Seguridad . El HMIM se reúne dos veces al año con todos los operadores de funiculares como parte de sus actividades de supervisión y realiza visitas periódicas a todos los funiculares. Central Tramway cumple con el Reglamento de operaciones y equipos de elevación de 1998 (LOLER) y es inspeccionado cada seis meses para garantizar su cumplimiento.
54°16′51″N 00°23′50″O / 54.28083°N 0.39722°W / 54.28083; -0.39722