La Donación de Pipino en 756 proporcionó una base legal para la creación de los Estados Pontificios , extendiendo así el gobierno temporal de los papas más allá del ducado de Roma .
En 751, Astolfo , rey de los lombardos , conquistó lo que quedaba del exarcado de Rávena , el último vestigio del Imperio romano en el norte de Italia. En 752, Astolfo exigió la sumisión de Roma y un tributo de un sólido de oro per cápita. El papa Esteban II y un enviado romano, el silenciador Juan, intentaron mediante negociaciones y sobornos convencer a Astolfo de que diera marcha atrás. Cuando esto fracasó, Esteban encabezó una procesión solemne por las calles de Roma y clavó en un crucifijo el tratado que Astolfo había violado. Luego envió enviados a Pipino el Breve , rey de los francos , con una carta solicitando su apoyo y la provisión de una escolta franca para que Esteban pudiera ir a ver a Pipino para conferenciar. En ese momento, los francos estaban en buenos términos con los lombardos. [1] [2]
En 753, Juan el Silenciario regresó de Constantinopla a Roma con una orden imperial ( iussio ) para que el papa Esteban lo acompañara a reunirse con Astolfo en la capital lombarda de Pavía . El papa solicitó y recibió debidamente una carta de tránsito de los lombardos. Con los enviados francos que para entonces habían llegado, el papa y el enviado imperial partieron hacia Pavía el 14 de octubre de 753. Los magnates romanos no los acompañaron más allá de la frontera del ducado de Roma. En Pavía, Astolfo rechazó las peticiones de Esteban y Juan de devolver el exarcado conquistado al imperio, pero no impidió que Esteban continuara con los enviados francos a la corte de Pipino. Salieron de Pavía el 15 de noviembre de 753. Juan el Silenciario no los acompañó. Esta fue la primera vez que un papa cruzaba los Alpes. [1] [2] La decisión de actuar independientemente del enviado imperial fue de gran importancia. Es probable que el Papa se viera a sí mismo actuando en nombre de la provincia italiana subyugada y amenazada por Astolfo. [1]
El papa Esteban se reunió con Pipino el Breve en la finca real de Ponthion el 6 de enero de 754. El rey conducía el caballo del papa, mientras que el papa, vestido de cilicio y ceniza, se inclinaba y pedía a Pipino "que, de acuerdo con los tratados de paz [entre Roma y los lombardos], apoyara la petición de San Pedro y de la república de los romanos". Pipino respondió prometiendo "restaurar el exarcado de Rávena y los derechos y territorios de la república". No se puede saber la naturaleza exacta de este compromiso, pero es poco probable que Pipino tuviera en mente el Imperio romano. Se ha sugerido que las dos partes intercambiaron juramentos en esta ocasión, pero eso es poco probable. [1]
En los dos años siguientes, Pipino envió tres embajadas a Astolfo exigiéndole que cumpliera sus tratados con los romanos. En abril de 754, celebró una asamblea general en Quierzy-sur-Oise . Algunos nobles abandonaron la reunión en oposición a la política, pero Pipino reafirmó públicamente su promesa al Papa y enumeró los territorios que restauraría. Posteriormente, esta promesa fue puesta por escrito. El 28 de julio, en la basílica de Saint-Denis , el Papa ungió a Pipino y a sus hijos Carlos y Carlomán como reyes de los francos y patricios de los romanos . También pronunció una bendición sobre la reina Bertrada y la nobleza reunida. El derecho del Papa a conceder el título de patricio es dudoso. [1]
En la primavera de 755, Pipino convocó al ejército para que se reuniera en Braisne-sur-Vesle . Envió emisarios por delante para ofrecer a Astolfo una indemnización si devolvía los territorios romanos que había tomado en violación de sus tratados. El ejército franco cruzó el monte Cénis y derrotó al ejército lombardo cerca de Susa . Derrotado, Astolfo se sometió a alguna forma de señorío franco y prometió bajo juramento devolver Rávena y las otras ciudades que había ocupado al Papa. El tratado de paz fue firmado por los "romanos, francos y lombardos" sin referencia directa al Imperio. [3]
En cuanto el ejército franco abandonó Italia, Astolfo hizo caso omiso del tratado y el 1 de enero de 756 puso asedio a Roma. El Papa apeló a los francos. Después de tres meses, Astolfo abandonó el bloqueo. En abril, un ejército franco invadió Italia de nuevo y derrotó a los lombardos. Astolfo se vio obligado a entregar rehenes y pagar un tributo anual a los francos. También tuvo que prometer por escrito que devolvería al Papa los territorios ocupados. [3]
El tratado confirió oficialmente al papa los territorios pertenecientes a Rávena, incluso ciudades como Forlì con sus tierras interiores, las conquistas lombardas en la Romaña y en el ducado de Spoleto y Benevento , y la Pentápolis (las "cinco ciudades" de Rímini , Pésaro , Fano , Senigallia y Ancona ). Narni y Ceccano eran antiguos territorios papales. [4] Los territorios especificados en el tratado de 756 habían pertenecido al Imperio romano. Los enviados del Imperio se reunieron con Pipino en Pavía y le ofrecieron una gran suma de dinero para devolver las tierras al Imperio, pero él se negó, diciendo que pertenecían a San Pedro y a la iglesia romana. Los límites de la concesión al papa solo pueden ser aproximados, ya que el texto del tratado no ha sobrevivido. Es posible que los límites fueran los mismos que los de un tratado imperial-lombardo anterior. El abad Fulrado fue encargado de recoger las llaves de las ciudades que debían ser entregadas y depositarlas junto con el acuerdo escrito sobre la tumba de San Pedro. [3]
Las Donaciones hicieron del Papa un gobernante temporal por primera vez. Esta franja de territorio se extendía diagonalmente a través de Italia desde el mar Tirreno hasta el mar Adriático . Sobre estos extensos y montañosos territorios los Papas medievales no pudieron ejercer una soberanía efectiva, dadas las presiones de la época. [ aclaración necesaria ]
En 774, el hijo de Pipino, Carlomagno, visitó Roma y confirmó y reafirmó nuevamente la Donación. Algunas crónicas posteriores afirmaron falsamente que también las amplió, otorgando Toscana , Emilia , Venecia y Córcega . [ cita requerida ]
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