Un shōen (荘園 o 庄園, shōen ) era un campo o una mansión en Japón . El término japonés proviene del término chino de la dinastía Tang "莊園" (mandarín: zhuāngyuán , cantonés: zong1 jyun4 ).
El término shōen, que se utiliza desde aproximadamente el siglo VIII hasta finales del siglo XV, describe cualquiera de las propiedades o señoríos privados, libres de impuestos y a menudo autónomos cuyo ascenso socavó el poder político y económico del emperador y contribuyó al crecimiento de poderosos clanes locales. Las propiedades se desarrollaron a partir de extensiones de tierra asignadas a santuarios sintoístas o templos budistas oficialmente sancionados o concedidas por el emperador como obsequios a la familia imperial, amigos o funcionarios. A medida que estas propiedades crecieron, se volvieron independientes del sistema administrativo civil y contribuyeron al surgimiento de una clase militar local. Con el establecimiento del shogunato Kamakura , o dictadura militar, en 1192, los administradores designados centralmente debilitaron el poder de estos terratenientes locales. El sistema shōen dejó de existir a mediados del siglo XV, cuando las aldeas se convirtieron en unidades autónomas, debiendo lealtad a un señor feudal ( daimyō ) que subdividió el área en feudos y cobró un impuesto fijo.
Tras la decadencia del sistema ritsuryō , se desarrolló un sistema feudal de señoríos. Los terratenientes o titulares de nombres encomendaban partes de los ingresos producidos (llamados shiki ) a líderes más poderosos, a menudo de la corte, para estar exentos de impuestos y subvertir el sistema de "campos iguales" de estilo chino , por el cual la tierra se redistribuía después de ciertos períodos de tiempo. En el período Kamakura se había desarrollado una jerarquía de titulares de nombres, administradores de señoríos ( jitō ), shugo (gobernador provincial militar) y el shōgun en Kamakura. Estos shōen estaban completamente libres de la interferencia del gobierno, que por lo tanto no tenía voz ni control de lo que ocurría dentro de los límites del shōen .
Al final del período Heian, prácticamente todo el territorio japonés se había convertido en shōen y continuó siéndolo durante la Guerra Ōnin hasta el período Sengoku .
El shōen apareció en el siglo VIII y desapareció en el siglo XVI. Se pueden distinguir por período histórico, y un shōen de cada período tenía características específicas en su formación y relaciones con los cultivadores de sus campos. Hay dos períodos principales de desarrollo del shōen, aunque de hecho existen categorizaciones más pequeñas y detalladas. El primer tipo, que se desarrolló a mediados del período Nara , ahora se llama shoki-shōen (初期庄園, lit. "shōen temprano"). El shōen del segundo tipo, que continuó desde mediados del período Heian hasta el período Sengoku , se llama chūsei-shōen (中世荘園, lit. "shōen medieval"). Tenga en cuenta que estos nombres y la distinción entre los dos son conceptos modernos, y no se usaron históricamente y no se pueden encontrar en el registro histórico.
El antecedente más antiguo del shōen es tatokoro o naritokoro (田庄); que se cree que es una de las etimologías del término shōen . Antes del sistema ritsuryō o la Reforma Taika (645), la tierra se dividía entre familias poderosas históricamente llamadas gōzoku (豪族) o templos budistas influyentes, y colocaban instalaciones llamadas yake (宅) en esas tierras para presidir la gestión agrícola, el armamento, el tráfico y los comercios. En los primeros documentos, los términos yake y tatokoro se usaban casi indistintamente para referirse a esas instalaciones administrativas, por lo que se cree que tatokoro tenía funciones similares a yake . Sin embargo, al poco tiempo, el significado de tatokoro se amplió para representar no solo las instalaciones administrativas indicadas originalmente, sino también la tierra cultivada que administraban.
Las nuevas políticas del gobierno central durante el período Nara, diseñadas inicialmente para fomentar la recuperación de tierras, desempeñaron un papel importante en el desarrollo del shōen . La política de tierras del ritsuryō se llamaba handen-shūju-sei (班田収受制), y era similar al sistema chino de tierras de igual superficie (均田制), pero había una diferencia en el tratamiento de los campos recuperados. Si alguien recuperaba tierras baldías en Japón en esa época, el campo sería desposeído y no podría cultivarlo; mientras que si alguien recuperaba un campo en China, podía cultivar la tierra siempre que el campo fuera más pequeño que las dimensiones prescritas legalmente. Por lo tanto, no había incentivos para recuperar tierras y desarrollar nuevos campos, y se recuperó poca tierra a pesar de que la población aumentaba constantemente. La escasez de campos, por lo tanto, se convirtió en un problema social y económico. Para solucionar este problema, en 723 el gobierno central promulgó la ley de sanze-isshin-hō (三世一身法), que promovía la recuperación de tierras. Esta ley permitía cultivar cualquier campo que se recuperara y, si se cumplían ciertas condiciones, los campos recuperados por los padres o abuelos. Veinte años después, en 743, el gobierno central promulgó otra ley que promovía la recuperación de tierras, llamada konden-einen-shizai-hō (墾田永年私財法), que preveía la sucesión del derecho a cultivar campos recuperados a perpetuidad. Esta ley dio lugar a una recuperación masiva por parte de gente adinerada, y esta recuperación a su vez tuvo un impacto significativo en el desarrollo del shōen .
Una característica que distingue a los shoki-shōen tempranos o medievales es su forma de formación. La mayoría de los shoki-shōen fueron establecidos por un templo budista o un noble central al obtener la propiedad de uno de dos tipos de arrozales: los que habían existido antes de que el templo o el noble fueran propietarios; y los que fueron reclamados bajo la orden del templo o el noble que gobernaba un shōen. Los shōen compuestos principalmente de tierras recién recuperadas caracterizaban a los shoki shōen, y en consecuencia a los shoki-shōen a veces se los llama kondenchi-kei-shōen (墾田地系荘園, lit. 'propiedades de campos recuperados').
Otra característica de los shoki-shōen era el sistema de alquiler anual de los arrozales. No había habitantes permanentes en los shoki-shōen y los campos de shoki-shōen no tenían cultivadores regulares, por lo que los derechos de cultivo se alquilaban mediante un contrato de un año a los campesinos que habitaban en los alrededores del shōen. Por lo tanto, era indispensable reclutar la ayuda de los campesinos, que hacían casi todo el trabajo de cultivo, para asegurar una fuerza laboral estable para el cultivo y la recuperación de nuevos campos. El propietario de un shoki-shōen a menudo utilizaba el sistema de gobierno local de Daijō-kan , kuni y kōri para satisfacer esta necesidad; Un propietario de shoki-shōen que generalmente había sido designado por el gobierno central como kokushi (国司, un jefe u oficial de kuni ) designaba a un jefe local de los campesinos para que fuera un gunji (郡司, un jefe u oficial de kōri ) para reclutar y administrar mano de obra para el shōen.
Los chūsei-shōen medievales o chūsei-shōen se diferenciaban de los shoki-shōen principalmente en la existencia de shōmin (荘民, campesinos que residían permanentemente en tierras shōen) y en el poder que tenía el propietario del shōen sobre el shōmin. Mientras que los shoki-shōen no tenían ningún shōmin y el gobierno del propietario sobre los cultivadores era más débil que el del gobierno, los chūsei-shōen tenían shōmin y la mayoría de los cultivadores eran shōmin, y el gobierno del propietario del shōen se volvió más poderoso que el del gobierno. El propietario de un shōen podía expulsar del shōen a los campesinos que no le obedecían y podía promulgar sus propios códigos penales para delitos criminales o traición con el fin de asegurar este control sobre el shōmin. Es decir, los propietarios de shōen, que originalmente cultivaron influencia con el gobierno de la capital durante el período Nara , llegaron a descartar la conexión con el gobierno central y a cultivar su poder sobre los campesinos locales.
Otra característica distintiva de los chūsei-shōen son sus exenciones de algunos tipos de impuestos impuestos por el gobierno central. A mediados o finales del período Heian había dos tipos de impuestos. Un tipo de impuesto era el trabajo corvee bajo la supervisión de los kuni , y el otro era un impuesto sobre los productos agrícolas (alrededor del tres por ciento del arroz u otros productos agrícolas). Para evadir estos impuestos, los campesinos querían ser gobernados y protegidos por los propietarios de los shōen, que generalmente eran un templo budista políticamente influyente, un santuario sintoísta o un noble de la corte. Para lograr esta protección por parte de los propietarios de los shōen, los campesinos donaban la propiedad nominal de la tierra de los campos que cultivaban a los propietarios de los shōen. Estos campos, nominalmente donados a la propiedad de un shōen, se llamaban históricamente kishinchi (寄進地, "tierras donadas" ) . Luego, los propietarios de shōen que recibían "tierras donadas" de la población campesina shōmin negociaban con el kokushi o directamente con el gobierno central y obtenían el estatus de exentos de impuestos. La mayoría de los chūsei-shōen reunieron grandes cantidades de campos mediante el proceso de recibir tierras donadas de los campesinos como kishinchi. En este sentido, a los chūsei-shōen a veces se los llama kishinchi-kei-shōen (寄進地系荘園, lit. "propiedades de campos donados").
Mientras tanto, también aparecieron los shōen, que acumulaban territorios al privar a los campesinos de la propiedad de la tierra. En algunos casos, los propietarios de los shōen exigían tributo a los campesinos que cultivaban los campos vecinos y, si los campesinos no podían pagar ese tributo, los shōen confiscaban los campos. En otros casos, un campesino no podía pagar la renta por los derechos de cultivo de la tierra shōen, y el propietario del shōen, que era el acreedor del cultivador, ejecutaba la hipoteca de los derechos de la tierra del cultivador como sustitución del crédito, en cuyo caso el campesino quedaba vinculado al shōen como shōmin, en lugar de como un cultivador arrendatario. Este tipo de shōen a veces se llama konden-shūseki-shōen (墾田集積荘園, lit., "propiedades de campos acumulados").
Había varios tipos de chūsei-shōen, y cada tipo de shōen tenía un proceso particular para lograr la exención de impuestos:
El Kanshōfu-sho (官省符荘) es un shōen en el que se permitía la exención del so (租, una especie de impuesto, el tres por ciento de la cosecha total de arroz) en los procedimientos oficiales. En el sistema ritsuryō , los santuarios sintoístas y los templos budistas poderosos tenían derecho a recibir arroz como apoyo del gobierno central. A cada santuario o templo se le asignaban campos específicos, y el arroz se recaudaba de los campesinos que cultivaban los campos asignados. En el siglo VIII, en algunos shōen, la propiedad semipermanente de la tierra de los campos y la exención de la misma en los campos fue permitida por Daijō-kan , que administraba la exención de impuestos, y el Ministerio de Asuntos Populares (民部省, Minbushō ) notificó al propietario de los campos sobre el permiso utilizando el documento llamado minbushō-fu (民部省符, "certificado de Asuntos Populares" ) o "carta". Más tarde, el permiso de Daijō-kan no para templos o santuarios, sino para nobles poderosos, se incrementó gradualmente.
El kokumen-shō (国免荘) es una exención permitida al shōen de tal o cual tributo en el sistema bempo o binho (便補). En ese momento, los kuni tenían la obligación de pagar al propietario del shōen los beneficios cuya cantidad era determinada según su dignidad por el gobierno central. El sistema bempo es un medio que se usaba generalmente cuando los kuni no podían preparar los beneficios ya que la tributación de los campesinos que cultivaban campos públicos no funcionaba bien; los kuni transferían al propietario del shōen su derecho de tributación de los campos cuyas dimensiones correspondían al monto de los beneficios. Este campo generalmente se seleccionaba, según la solicitud del propietario del shōen, de los campos que el propietario del shōen había recibido de los campesinos como kishinchi , y esto significa una exención práctica del impuesto. Este sistema no era admitido por el gobierno central y un contrato de bempo se volvía inválido cuando el período de tenencia del kokushi que contrataba terminaba. Sin embargo, en la mayoría de los casos, los nuevos kokushi no podían rechazar la solicitud del propietario del shōen de continuar con el contrato porque sentían pena por la deuda acumulada de los beneficios morosos, que no habían pagado mientras se realizaba el bempo como sustitución del pago. En consecuencia, estos campos se establecieron como un área exenta de tal o cual tributo impuesto por el gobierno central.
En los siglos X y XI, el kokumen-shō aumentó rápidamente y en 1040 el gobierno central no pudo seguir ignorándolo y finalmente prohibió explícitamente la nueva autorización de exención de impuestos de los kuni . Esta ordenanza se denomina ahora chōkyū-shōen-seiri-rei ("La orden para la disposición de shōen en la era Chōkyū" en japonés).
El Rinjizōyaku (臨時雑役) es un término general para la variante del trabajo impuesto a los campesinos como impuesto por el gobierno desde mediados hasta finales del período Heian , y el rinjizōyaku-menjo-shōen (臨時雑役免除荘園) es la exención permitida del rinjizōyaku. Hubo dos procesos principales de formación del rinjizōyaku-menjo-shōen. Uno fue el proceso de negociación del propietario del shōen con el kokushi; el propietario del shōen abandonó el derecho de usar una parte de la fuerza laboral del rinjizōyaku y, en su lugar, logró la exención del rinjizōyaku de los campesinos que vivían en un área en particular. El otro es el proceso del sistema bempo. Sin embargo, la exención repetida del rinjizōyaku resultó en la escasez de kishinchi de algunos propietarios de shōen que no estaban exentos del rinjizōyaku. Mientras practicaba el bempo, si todo el kishinchi del propietario de shōen estaba exento del rinjizōyaku, se le otorgaba a este el derecho de usar la fuerza laboral de determinados campos públicos. Esto dio como resultado la absorción de los campos públicos en el territorio shōen y, en el siglo XI, se prohibió la exención del rinjizōyaku de los campos que no tenían exención de ese tributo ni de otros.
Tras la Guerra Ōnin , el poder del shōen desapareció cuando nuevos daimyō tomaron el control de la corte. Estos daimyō disolvieron o destruyeron el shōen , prefiriendo mantener a los campesinos bajo su control directo y, en la práctica, convirtiéndolos en siervos a cambio de su protección.