The Uncounted Enemy: A Vietnam Deception fue un controvertido documental televisivo emitido como parte de laserie CBS Reports el 23 de enero de 1982. [1] El programa de 90 minutos, producido por George Crile III y narrado por Mike Wallace , afirmó que en 1967 los oficiales de inteligencia bajo el mando del general William Westmoreland , comandante del Comando de Asistencia Militar, Vietnam (MAC-V), habían manipulado las estimaciones de inteligencia para mostrar mucho menospersonal comunista en Vietnam del Sur del que realmente había, creando así la impresión de quese estaba ganando la guerra de Vietnam .
En respuesta, Westmoreland reprendió públicamente estas afirmaciones y exigió 45 minutos de tiempo al aire para refutarlas. CBS rechazó la solicitud, por lo que Westmoreland demandó a Crile, Wallace y CBS por difamación el 13 de septiembre. Una firma de abogados conservadora de interés público, Capital Legal Foundation, presentó la demanda en nombre de Westmoreland, y su presidente, Dan Burt, actuó como abogado pro bono de Westmoreland. [2] La demanda fue financiada por subvenciones de varias organizaciones conservadoras, como la Fundación Richard Mellon Scaife , la Fundación John M. Olin y la Fundación Smith Richardson , cuyos objetivos eran acabar con CBS Reports y revertir la regla New York Times v. Sullivan de 1964, que exigía que los funcionarios públicos o figuras probaran malicia real para ganar una demanda por difamación contra la prensa. [1]
El caso fue a juicio dos años después. El juicio, Westmoreland v. CBS , se acercaba a su fin en 1985 cuando Westmoreland retiró repentinamente su demanda, citando una declaración de CBS que Westmoreland interpretó como una disculpa. CBS no se retractó de nada de lo que se había dicho en la transmisión , pero declaró que "nunca tuvo la intención de afirmar, y no cree, que el general Westmoreland fuera antipatriótico o desleal en el desempeño de sus deberes tal como los veía". [3] Posteriormente, CBS perdió su seguro por difamación por el caso. [1] Además, los documentales serios y profundos comenzaron a producirse con mucha menos frecuencia en CBS y las otras dos principales cadenas de la época de lo que había sido el caso durante los años 1960 y 1970, un desarrollo que quizás coincide con informes de investigación menos agresivos en la televisión en todos los programas de noticias en general desde el momento de la demanda. [ cita requerida ]