La doctrina del fideicomiso público es el principio de que el soberano mantiene en fideicomiso para uso público algunos recursos , como la costa entre las líneas de marea alta y baja, independientemente de la propiedad privada. [1]
El derecho romano antiguo reservaba las res communes omnium (cosas que todos poseen en común) como no sujetas a propiedad. El Digesto jurídico especificaba las cosas que "por derecho natural son propiedad común de todos", como el aire, el agua corriente, el mar y la orilla del mar. [2] Las cosas comunes a todos los seres humanos no podían ser propiedad privada, pero tampoco se consideraban propiedad colectiva del estado como res publicae , propiedad pública, como lo opuesto a res privatae , propiedad privada. La propiedad del pueblo romano se expresa por publicum e incluye construcciones humanas como mercados, puertos y teatros, así como tierras públicas. [3]
Se hicieron distinciones prácticas dentro de las categorías de res communes . El aire respirable no podía ser propiedad de nadie, pero el "aire" se distinguía del "cielo": el espacio aéreo sobre la propiedad privada no podía ser obstruido por nadie más de una manera que interfiriera con el uso del propietario. [4] El "agua corriente" era propiedad común de todos (communis) , pero el agua en sí se distinguía del uso del río en su conjunto. Un río navegable era público (publicum) en lugar de común, [5] lo que significa que tenía que mantenerse accesible para el uso público y podía ser regulado y mantenido por el estado, mientras que las riberas del río e incluso el lecho del río podían ser de propiedad privada, siempre que la propiedad no impidiera el uso público del río. [6] Las disputas sobre desviaciones cuestionables de agua de propiedad común de vías fluviales públicas para uso privado podían dar lugar a demandas por derechos de agua. [7]
En general, el derecho a navegar y pescar en el mar no podía ser infringido, aunque la venta de propiedad privada junto al mar podía implicar la renuncia contractual voluntaria al derecho a pescar en aguas cercanas a la costa. [8] La orilla del mar, definida por el alcance de la marea más alta del invierno, era propiedad común y no podía ser propiedad de nadie. [9] Se podían construir estructuras privadas dentro de la línea de marea alta , pero cualquiera era libre de caminar por la playa, y si una estructura de ese tipo era destruida, el constructor no tenía más derecho a reconstruir allí que cualquier otra persona. [10]
Este principio se convirtió en ley también en Inglaterra. [ cita requerida ] Siglos más tarde, la Carta Magna fortaleció aún más los derechos públicos. Ante la insistencia de los nobles ingleses , se eliminaron de los ríos las presas de pesca que obstruían la libre navegación .
En el futuro se eliminarán por completo todas las presas para peces del Támesis y del Medway, y de toda Inglaterra, excepto en la costa.
Estos derechos se reforzaron aún más con leyes posteriores en Inglaterra y posteriormente se convirtieron en parte del derecho consuetudinario de los Estados Unidos . La Corte Suprema aceptó por primera vez la doctrina del fideicomiso público en Martin v. Waddell's Lessee en 1842, confirmándola varias décadas después en Illinois Central Railroad v. Illinois , 146 US 387 (1892). En el último caso, la Legislatura de Illinois había otorgado una enorme porción del puerto de Chicago al Illinois Central Railroad . Una legislatura posterior intentó revocar la concesión, alegando que la concesión original no debería haberse permitido en primer lugar. El tribunal sostuvo que la doctrina del fideicomiso público del derecho consuetudinario impedía al gobierno enajenar el derecho público a las tierras bajo aguas navegables (excepto en el caso de porciones muy pequeñas de tierra que no tendrían efecto sobre el libre acceso o la navegación).
El fideicomiso público se aplica tanto a las aguas influidas por las mareas como a las aguas que son efectivamente navegables. El fideicomiso público también se aplica a los recursos naturales (minerales o animales) contenidos en el suelo y el agua de esas tierras de fideicomiso público.
Esta doctrina ha sido principalmente significativa en dos áreas: acceso y uso de la tierra , y derecho de los recursos naturales .
La doctrina se invoca con mayor frecuencia en relación con el acceso a la costa. En los Estados Unidos, la ley difiere entre los cincuenta estados, pero en general limita los derechos de los propietarios de propiedades frente al mar a excluir al público por debajo de la línea media de pleamar .
Massachusetts y Maine (que comparten una herencia legal común) reconocen la propiedad privada hasta la línea media de marea baja, pero permiten el acceso público a la costa entre las líneas de marea baja y marea alta para "pesca, caza de aves y navegación", derechos tradicionales que se remontan a la Ordenanza Colonial de 1647. [11] En 2011, la Corte Suprema de Maine amplió la doctrina de confianza pública al concluir que la pesca, la caza de aves y la navegación no son una lista exclusiva; el tribunal permitió al público en general cruzar la costa privada para bucear. [12]
La doctrina de la confianza pública también encuentra expresión en la ley de los Grandes Estanques , un derecho tradicional codificado en la jurisprudencia y los estatutos de Massachusetts, Maine y New Hampshire. [13] Se dice que el estado es dueño de la tierra debajo de la marca de aguas bajas bajo los grandes estanques (estanques de más de diez acres), y el público conserva en efecto una servidumbre de acceso sobre la propiedad privada no mejorada para usos tales como pesca, corte de hielo y caza. [14]
En Oregón, una "Ley de Playas" de 1967 afirmó la doctrina de confianza pública del estado y el derecho del público a tener acceso a la costa prácticamente en cualquier lugar entre las marcas de marea baja y marea alta. En California, la situación es más complicada: los propietarios privados a menudo intentan bloquear el acceso público tradicional a las playas, lo que puede dar lugar a litigios prolongados. [15] Los derechos de uso de agua dulce también han sido objeto de litigio en California, en virtud de la doctrina de confianza pública. [16]
En Inglaterra y Gales, no existe un derecho público general de acceso a la zona intermareal. La mayor parte de las tierras entre las marcas de pleamar y bajamar son propiedad de la Corona , que permite el acceso para fines recreativos, pero los tribunales confirmaron en 1821 en el caso de Blundell v Catterall que no existe un derecho de acceso como el de la doctrina de fideicomiso público. [17] El único derecho público sobre la zona intermareal es el de cruzarla, sobre el agua, en un bote, con fines de pesca. [18]
La doctrina también se ha utilizado para facilitar el acceso público y garantizar el interés público continuo en aquellas zonas en las que se han rellenado tierras bajo aguas influidas por las mareas. En algunos casos, los usos de esas tierras se han limitado (al transporte, por ejemplo) y en otros, se ha previsto el acceso público a través de ellas.
La doctrina se ha empleado para afirmar el interés público en los recursos petrolíferos descubiertos en tierras influenciadas por las mareas ( Misisipi , California ) y también se ha utilizado para impedir la propiedad privada de las reservas de peces y los bancos de crustáceos.
En la mayoría de los estados de Estados Unidos, los lagos y los arroyos navegables se mantienen para consumo humano y fines recreativos bajo una doctrina de fideicomiso público.
En algunos países, la doctrina del fideicomiso público se ha aplicado para brindar protección ambiental a los recursos naturales con el fin de defender los derechos humanos. [19] Un estudio reciente también demostró que las doctrinas del fideicomiso público se están transnacionalizando. [20]
[La] Corte Suprema Judicial de Maine afirmó... que el público tiene derecho a caminar a través de tierras intermareales [de propiedad privada] para llegar al océano con el fin de practicar buceo.