" El cuento del médico " es uno de Los cuentos de Canterbury , escrito por Geoffrey Chaucer en el siglo XIV.
Es un drama doméstico sobre la relación entre una hija y su padre, basado en un cuento de las Historias de Tito Livio y contado en El romance de la rosa . Además, Chaucer se inspiró en la Confessio Amantis de John Gower y en la historia bíblica de Jefté .
Aunque es difícil fecharlo como la mayoría de los cuentos de Chaucer, el cuento del Médico suele considerarse como una de las primeras obras de Chaucer, probablemente escrito antes que gran parte del resto de los Cuentos de Canterbury . Algunos estudiosos creen que originalmente pudo haber estado destinado al poema de Chaucer La leyenda de las buenas mujeres . [1] La larga digresión sobre las institutrices posiblemente alude a un hecho histórico y puede servir para datarlo. En 1386, Isabel , hija de Juan de Gaunt , se fugó a Francia con John Hastings, tercer conde de Pembroke . La institutriz de Isabel era Katherine Swynford , quien también fue amante y más tarde esposa de Gaunt. Las palabras de Chaucer sobre las virtudes de las institutrices se vieron potencialmente influenciadas por este escándalo. [2] [3]
Los eruditos chaucerianos consideran ampliamente que El cuento del médico es un fracaso, en gran parte debido a su intrincado mensaje moral. [4] [5] Sin embargo, la historia todavía se considera uno de los cuentos morales, junto con el Cuento del párroco y el Cuento del caballero . Además, Physician's Tale se considera parte del Children's Cluster, un grupo de cuentos centrados en personajes infantiles o temas de la infancia. [6] Otros cuentos de este grupo son el Cuento de la priora y el Cuento del perdonador .
Los personajes anónimos pero mencionados incluyen a la madre de Virginia y los mil ciudadanos que se levantan contra Apio.
El cuento es una versión de una historia relatada tanto por el historiador romano Livio en el Libro Tres de Ab Urbe Condita como en el poema del siglo XIII de Jean de Meun , Roman de la Rose . Si bien Chaucer pudo haber leído o no el relato de Livio, ciertamente estaba familiarizado con el de Jean de Meun. [7] La historia comienza con una descripción del noble Virginius y su hija, la bella y virtuosa Virginia , que tiene 14 años. Un día, Virginia acompaña a su madre a la ciudad a hacer un recado y es descubierta por un juez, cuyo nombre se revela más tarde como Appius . Al verla, Apio se llena de lujuria y decide que debe tenerla. Cuando sus planes de cortejarla fracasan, inventa un plan para apoderarse de ella legalmente. Se pone en contacto con un campesino local llamado Claudius, que tiene fama de ser audaz y astuto, y le pide ayuda en el asunto. Claudio acepta y es recompensado generosamente. Algún tiempo después, Claudio se presenta ante Apio en el tribunal para presentar una denuncia contra Virginio, diciendo que tiene testigos de sus fechorías. Apio declara que no puede juzgar a Virginio sin que él esté presente. Virginius es llamado a la corte y Claudio comienza su acusación: Virginius robó a una de las sirvientas de Claudio una noche cuando ella era joven y la crió como su hija. Luego le implora a Apio que le devuelva a su esclavo, a lo que Apio accede, negándose a escuchar la defensa de Virginio.
Tras la sentencia, Virginius regresa a casa con cara de "muerte" y llama a su hija al pasillo. Luego informa a Virginia de los acontecimientos que han ocurrido y le ofrece dos opciones: ser avergonzada por Apio y perder su virtud o morir a manos de su padre. Recordando la historia de Jefté, Virginia pide tiempo para lamentarse por un momento de su posición antes de consentir en morir a manos de la espada de su padre. Virginius luego decapita a Virginia y lleva su cabeza a Appius ante el tribunal. Al ver la cabeza cortada de Virginia, Appius ordena que ahorquen a Virginius inmediatamente. Sin embargo, mil personas irrumpieron en la sala en respuesta y defendieron a Virginius, habiendo oído hablar de los falsos cargos de Claudio y razonando que Apio lo había arreglado basándose en la reputación lasciva del juez. La multitud arresta a Apio y lo encarcela, donde se suicida. Claudio será ahorcado junto con los demás que habían ayudado a Apio en su plan; pero Virginius, en un momento de clemencia, pide que el campesino sea exiliado. Luego, el cuento termina con la advertencia del Médico sobre las repercusiones del pecado. El Anfitrión lamenta el destino de Virginia y le pide al Perdonador una historia más alegre. El Perdonador obedece y su relato tiene un mensaje moral similar, pero contrastante.
Los temas recurrentes en el cuento incluyen el consentimiento, la virtud, la justicia y el sacrificio.
En cuanto al consentimiento, muchos críticos han señalado que en las versiones originales de la historia a Virginia no se le daba la opción de vivir o no. Por ejemplo, en su ensayo "La creación del consentimiento en el cuento del médico", Lianna Farber señala que el detalle del consentimiento de Virginia a la muerte "no aparece ni en la fuente declarada por Chaucer, la historia de Livy, que Chaucer puede haber conocido o no, ni en su fuente no declarada, Roman de la Rose de Jean de Meun , que Chaucer seguramente conocía", lo que significa que Chaucer añadió el detalle a la historia él mismo. [8] El objetivo de Chaucer al darle a Virginia una opción en su versión del cuento no está claro. Farber también señala un defecto en el ultimátum de muerte o deshonra de Virginius: "estas alternativas son problemáticas porque presumiblemente habría muchas otras maneras de abordar la situación: Virginia podría huir; podría esconderse; Virginius podría ganar tiempo mientras reunió a todos sus amigos que fueron mencionados claramente cuando nos presentaron a Virginius y así sucesivamente." [8]
Algunos sostienen que el propósito de la muerte de Virginia es resaltar la ineptitud de Virginius como padre. Farber afirma que el ultimátum de Virginius a su hija no habría sido visto como la acción adecuada que debía tomar un padre: "resulta que las audiencias de la historia, además del Anfitrión, tienden a estar de acuerdo en que esto es un mal gobierno". Sin embargo, Farber también argumenta en la otra dirección diciendo que "la responsabilidad no recae enteramente en Virginius: Virginia abraza la lógica de su padre así como su poder y, expresando ambos, consiente en su propia muerte". [8]
Muchos críticos y teóricos también han analizado el valor y el impacto del sacrificio de Virginia en el cuento. Daniel T. Kline, en su ensayo "La hija de Jefté y la Virginia de Chaucer: la crítica del sacrificio en el cuento del médico", afirma que "el cuento del médico debe leerse no a la luz de la narrativa hagiográfica tradicional, en la que la muerte en sacrificio se valora socialmente y teológicamente naturalizado, pero en vista del relato de la hija de Jefté en Jueces 11, un relato bíblico en el que el sacrificio de la hija no es alabado ni condenado." [9] En resumen, Kline afirma que el sacrificio de Virginia no fue algo noble sino más bien el resultado trágico de una serie de acontecimientos desafortunados.
Titus Andronicus de Shakespeare rinde homenaje a este cuento. Después de que Lavinia es violada y mutilada, su padre Titus la mata, argumentando que ella "no debería sobrevivir a su vergüenza". Luego se compara con Virginius. [10]
