La 253 División de Fusileros se formó en el Distrito Militar de Odessa como una división de infantería de reserva del Ejército Rojo aproximadamente dos semanas después de la invasión alemana de la URSS. Se basó en el shtat ( tabla de organización y equipamiento ) del 5 de abril de 1941 con modificaciones debidas a la emergencia. Aunque fue asignada al Frente Sur a principios de agosto, probablemente nunca se formó por completo, ya que su área de reclutamiento fue invadida por el Grupo de Ejércitos Sur en las primeras semanas de ese mes. La división se disolvió oficialmente el 19 de septiembre.
A principios de octubre se empezó a formar un nuevo 253.º en el Distrito Militar de Járkov , probablemente incorporando elementos de la 1.ª formación. Como había ocurrido con la 1.ª formación, su zona de formación se perdió pronto y la división fue asignada a las reservas del Frente Suroeste para completar el proceso. Cuando se creó un nuevo 37.º Ejército en el Frente Sur a mediados de noviembre, el 253.º fue una de sus unidades asignadas inicialmente. El Ejército sirvió como la principal fuerza de asalto del Frente en la contraofensiva de diciembre que liberó Rostov-na-Donu y expulsó al 1.º Ejército Panzer de vuelta a la línea del río Mius . A medida que se expandía la contraofensiva de invierno, la división avanzó hacia lo que se convirtió en un gran saliente con base en Izium y Barvinkove al sur de Járkov . En mayo de 1942, cuando el Frente Suroeste comenzó una ofensiva hacia esa ciudad, el 253.º estaba en lo profundo de este saliente como parte del 6.º Ejército y se vio desesperadamente rodeado en la contraofensiva alemana. Fue destruido a finales de ese mes, pero no se disolvió oficialmente hasta el 30 de junio.
La división se formó de nuevo en agosto, en el Distrito Militar del Volga . Una vez formada, se trasladó al norte, al 11.º Ejército del Frente Noroeste , y participó en las etapas finales de la Batalla de Demyansk en los Ejércitos 27.º y 34.º del mismo Frente. Después de que el saliente de Demyansk fuera evacuado, la 253.ª pasó un par de meses golpeando en vano las puertas de Staraya Russa antes de trasladarse a la Reserva del Alto Mando Supremo durante un período prolongado y trasladarse al sur. Volvió a entrar en el frente de combate al final de la ofensiva de Bélgorod-Járkov y pronto avanzó con el 40.º Ejército a través del este de Ucrania hasta el río Dniepr . A finales de septiembre fue una de las primeras divisiones en realizar un cruce, pero al final la cabeza de puente de Bukryn resultó ser un callejón sin salida. Tras la liberación de Kiev, se trasladó al norte para unirse al 105.º Cuerpo de Fusileros del 65.º Ejército en el Frente Bielorruso (pronto rebautizado como 1.º Frente Bielorruso ), y en los combates en Bielorrusia en enero de 1944 obtuvo un honor de batalla. Tras más batallas en el sureste de Bielorrusia, fue de nuevo trasladada a la Reserva del Alto Mando Supremo en marzo y se trasladó al sur para unirse al 21.º Cuerpo de Fusileros del 3.º Ejército de la Guardia , que pronto quedó bajo el mando del 1.º Frente Ucraniano ; permanecería bajo estos mandos durante toda la duración de la operación. Durante la ofensiva de verano, la 253.ª recibió la Orden de la Bandera Roja por su participación en la ruptura de las defensas alemanas al norte de Lviv . Cuando comenzó la ofensiva del Vístula-Oder en enero de 1945, la división, con su Cuerpo, estaba en el segundo escalón del Ejército hasta que comenzó a acercarse al río Oder en Silesia . La 253.ª División y sus subunidades ganaron varias condecoraciones y honores por su papel en el cruce del Oder antes de participar en la Ofensiva de Baja Silesia, en la que ayudó a aislar a la guarnición alemana de Glogau antes de avanzar hacia el oeste hasta el río Neisse . La división permaneció a lo largo de la línea de este río hasta mediados de abril, cuando comenzó la ofensiva de Berlín. La 253.ª División fue fundamental en el cerco y la destrucción de una agrupación alemana cerca de Cottbus , y luego pasó la mayor parte del resto de la campaña luchando contra el 9.º Ejército alemán rodeado mientras intentaba escapar hacia el oeste. Estaba avanzando hacia Praga en el momento de la rendición alemana, y en cuestión de meses fue disuelta.
La 253.ª división comenzó a formarse el 10 de julio en la zona de Krivói Rog del Distrito Militar de Odessa. [1] Una vez formada, la división debía tener el siguiente orden de batalla:
El coronel Mikhail Aleksandrovich Kudryavtsev tomó el mando de la división el día en que comenzó su formación y permanecería en esta posición durante toda la formación de la 1.ª. Al igual que la mayoría de las divisiones formadas en este distrito en julio y agosto, carecía de ametralladoras, armas pesadas, camiones y equipo básico de comunicaciones; [3] la ausencia de un batallón antitanque es digna de mención. La 253.ª llegó oficialmente al frente de combate el 5 de agosto y quedó bajo el mando directo del Frente Sur, pero nunca fue asignada a un ejército. [4] La situación no mejoró cuando el 1.er Grupo Panzer invadió el área de Kryvyi Rih el 15 de agosto, y aunque la división fue identificada en el frente por la inteligencia alemana, probablemente nunca se formó por completo. Se disolvió oficialmente el 19 de septiembre. [5]
El 6 de octubre se inició la formación del nuevo 253.° escuadrón en Volchansk , en el distrito militar de Járkov. [6] Al pasar a formar parte del frente activo inmediatamente, parece que se incorporaron cuadros de la 1.° formación. Su orden de batalla fue ligeramente diferente al anterior:
El coronel Aleksandr Ivanovich Fedoseev fue designado comandante el 9 de octubre. Una vez más, la zona de reclutamiento de la división fue invadida a medida que se reunía y, a fines de mes, había sido transferida a las reservas del Frente Suroeste para terminar de formarse. El 15 de noviembre se formó un nuevo 37.º Ejército en el Frente Sur y el 253.º fue una de las unidades iniciales asignadas a él. [7]
A mediados de octubre, la STAVKA , presionada en los accesos a Moscú y con pocas reservas disponibles, ordenó a los frentes sudoeste y sur que establecieran una nueva línea de defensa a lo largo de los ríos Oskol , Donets del Norte y Mius entre el 17 y el 30 de octubre. Al final, el Frente Sur pudo establecer una línea de defensa estabilizada a unos 30-35 km al oeste de esta línea. [8]
El 9 de noviembre, el mariscal SK Timoshenko , comandante de la Dirección Suroeste y del Frente Suroeste, presentó propuestas a la STAVKA para atacar las concentraciones alemanas en el área de Rostov. Stalin y el mariscal BM Shaposhnikov dieron su aprobación general, pero dejaron claro que no se podían esperar refuerzos. Por lo tanto, Timoshenko elaboró un plan operativo en el que el 37.º Ejército, su principal fuerza de asalto bajo el mando del mayor general AI Lopatin , se reagrupaba dentro del Frente Sur; su intención era atacar por la retaguardia del 1.er Grupo Panzer, con los 18.º y 9.º Ejércitos montando ataques de apoyo. La ofensiva estaba programada para el 17 de noviembre con un total de 22 divisiones de fusileros y nueve divisiones de caballería, más cinco brigadas de tanques. [9]
Al parecer, debido al endurecimiento del terreno a medida que se instalaba el frío, el coronel general E. von Kleist , comandante del 1.er Regimiento Panzer, también había elegido el 17 de noviembre para reanudar su avance sobre Rostov. [10] Mientras tanto, Lopatin había formado sus divisiones ( 150.ª , 216.ª , 253.ª, 295.ª , 339.ª ) [11] en el área de Krasnodon . De hecho, los dos bandos atacaron casi simultáneamente. Las divisiones del flanco izquierdo del 18.º Ejército no lograron registrar ningún éxito, el 37.º Ejército tuvo que hacer frente a una resistencia alemana cada vez mayor y el apoyo aéreo se vio interrumpido debido al clima. El III Cuerpo Panzer irrumpió en los suburbios del norte de Rostov el 19 de noviembre y la ciudad cayó al día siguiente. Pero el avance arrasador había abierto una brecha entre el 1.er Ejército Panzer y el 17.º Ejército que Timoshenko aprovechó para abrirse paso por la retaguardia del III Cuerpo Panzer. [12]
El objetivo soviético era ahora la liberación de Rostov y atacar más tarde por Taganrog ; los ejércitos 37 y 9 envolverían al III Panzer mientras que el 56 Ejército atacaría a Rostov desde el sur del río Don . El III Panzer trasladó sus divisiones 13 y 14 al sector de Tuslov para impedir que el 37 Ejército irrumpiera en su retaguardia mientras los ejércitos 9 y 56 se estrellaban contra sus flancos sur y este; estos últimos establecieron cabezas de puente en la ciudad atacando más de 1.000 m de río cubierto de hielo. El 29 de noviembre Rostov fue liberado, el primer gran revés sufrido por la Wehrmacht durante la campaña, pero Hitler negó el permiso para retirarse al Mius. [13] Al final, el nuevo comandante del Grupo de Ejércitos Sur, el mariscal de campo W. von Reichenau , persuadió a Hitler de que la retirada era esencial para salvar al 1.er Ejército Panzer.
El 2 de enero de 1942, el coronel Fedoseev fue reemplazado en el mando del 253.º regimiento por el comandante Aleksandr Andreevich Neborak. Como indica su rango obsoleto, este oficial había sido arrestado y encarcelado durante la Gran Purga en marzo de 1938. Fue liberado en diciembre de 1939, tras lo cual regresó a sus funciones como instructor superior en la Academia Militar Frunze .
Mientras la contraofensiva soviética de invierno se expandía desde las cercanías de Moscú, Timoshenko propuso un plan para liberar la región del Donbás con los frentes Suroeste y Sur. Esto se consideró poco práctico, y un plan revisado vio a los tres ejércitos del Frente Sur, incluido el 37.º, atacar en dirección a Pavlograd . El 37.º avanzaría a través de Krasnoarmeisk en Bolshoi Tokmak . La ofensiva comenzó el 18 de enero, y durante los siguientes cuatro días, los ejércitos 6.º y 57.º avanzaron unos 32 km al oeste, antes de ser retenidos en Balakliia . El 24 de enero, Timoshenko presentó al 9.º Ejército para operar entre los ejércitos 37.º y 57.º. A ambos lados de Izium, el saliente se expandió hasta que Lozovaya fue tomada el 27.º. Esto marcó la culminación de la ofensiva cuando las reservas alemanas llegaron desde Járkov. [14]
A principios de febrero, el 253.º había sido transferido al 38.º Ejército en el Frente Suroccidental, pero en marzo fue trasladado de nuevo, ahora al 6.º Ejército en el mismo Frente. [15] Este Ejército estaba ahora situado en el sector noroeste del saliente de Izium-Barvinkove en el flanco izquierdo del Frente. En el plan de Timoshenko para la ofensiva, que comenzó el 12 de mayo, dos grupos de choque debían penetrar en el frente alemán y avanzar para rodear y recuperar Járkov; el grupo de choque del sur estaba formado por el 6.º Ejército y el Grupo de Ejércitos Bobkin a su izquierda. Juntos, el grupo tenía ocho divisiones de fusileros y tres de caballería, más 11 brigadas de tanques y dos de fusileros motorizados y avanzarían en un frente de 36 km de ancho. El 253.º tenía la tarea de capturar la fuerte posición alemana en Verkhnyi Bishkin. [16] El 30 de abril, el comandante Neborak fue relevado de su mando; Se suicidaría el 4 de mayo. Fue reemplazado por el teniente coronel Mikhail Grigorevich Grigorev.
La ofensiva comenzó a las 07.30 horas del 12 de mayo, tras una preparación de artillería de 60 minutos. Las tropas de Grigorev, avanzando desde el flanco izquierdo de la división, penetraron las defensas alemanas y derrotaron a las unidades de la 62 División de Infantería que se retiraban a Verkhnyi Bishkin y Verkhniaya Bishkin. Las unidades de vanguardia de la división llegaron a estas ciudades al final del día, pero según el plan debían haber sido ocupadas. Al día siguiente, la 253 División continuó su esfuerzo para envolver el flanco izquierdo de Verkhnyi Bishkin, con la 41 División de Fusileros presionando por la derecha, pero el punto fuerte continuó resistiendo. El fracaso en despejar a los defensores retrasó el compromiso del 21.º y 23.º Cuerpo de Tanques . [17]
Los combates por Verkhnyi Bishkin continuaron hasta el 14 de mayo, hasta que los defensores se vieron obligados a abandonarlo al final del día bajo la amenaza de un cerco. Mientras tanto, el Grupo de Ejércitos Bobkin había atravesado las defensas del Eje al oeste del saliente y avanzaba hacia Krasnohrad . Al día siguiente, el grupo de choque del sur continuó avanzando, pero se enfrentó a fuertes ataques aéreos que le infligieron pérdidas considerables y ralentizaron el avance, especialmente del cuerpo de tanques. Por la tarde, el 253.º había llegado al río Sukhaya Gomelsha y luchaba por la posesión del pueblo de Bolshaya Gomelsha. En respuesta a la ofensiva en su conjunto, el 1.º Ejército Panzer al sur del saliente comenzó a reagruparse el 16 de mayo para un contraataque contra el 9.º Ejército del Frente Sur en el frente sur del saliente, actualmente inactivo. [18]
El 17 de mayo, la actividad aérea alemana contra el grupo de choque del sur disminuyó significativamente, ya que se movió para apoyar el contraataque del 1.er Cuerpo Panzer. Como resultado, sus dos cuerpos de tanques aplastaron la resistencia del Eje y avanzaron hasta 15 km al noroeste. A su vez, las divisiones de fusileros pudieron ganar hasta 10 km. El 253.º, apoyado por la 37.ª Brigada de Tanques, despejó el terreno forestal a lo largo del Donets del Norte y llegó a las inmediaciones de la ciudad de Zmiiv . En la situación que se estaba desarrollando, esto era efectivamente meter la cabeza más en el nudo. El ataque alemán golpeó el límite entre las 341.ª y 106.ª Divisiones de Fusileros, mientras que en un segundo eje golpeó el frente de la 51.ª División de Fusileros y el flanco izquierdo de la 335.ª División de Fusileros . A las 08.00, la defensa del 9.º Ejército había sido penetrada hasta una profundidad de hasta 10 km. Al mediodía, la profundidad había aumentado a 20 km y las unidades de vanguardia de la 14.ª División Panzer luchaban a lo largo de las afueras meridionales de Barvinkove. Timoshenko informó a la STAVKA a las 17.30 que el ataque alemán probablemente tenía como objetivo "asegurar la región de Barvenkovo, Izium, e intentar cortar [nuestra] ofensiva sobre Járkov desde el sur". [19]
Poco después, el teniente general IK Bagramyan , jefe del Estado Mayor de Timoshenko, recibió información de los documentos capturados por el 38.º Ejército de que el 6.º Ejército alemán también estaba planeando atacar el saliente desde el norte. A pesar de las súplicas de Bagramyan para que actuara, Timoshenko se limitó a ordenar el traslado del 21.º Cuerpo de Tanques y del 248.º para restaurar las posiciones defensivas del 9.º Ejército. Timoshenko estaba decidido a continuar la ofensiva del grupo de choque del sur. El 18 de mayo, Barvinkove fue recapturada e Izium estaba bajo amenaza. Al mediodía del 19 de mayo, Timoshenko finalmente aceptó que no solo había fracasado su ofensiva, sino que los ejércitos en el saliente se enfrentaban a una catástrofe. [20]
A las 17.30 horas, Timoshenko ordenó el reagrupamiento. Las fuerzas del grupo de choque del sur debían pasar a la defensa. Además, formó un nuevo Grupo de Ejércitos bajo el mando de su comandante adjunto, el teniente general F. Ya. Kostenko , utilizando para el mando y control al personal del antiguo Grupo de Ejércitos Bobkin. El Grupo Kostenko estaba formado por todas las formaciones del Grupo Bobkin más las divisiones de fusileros 253, 41 y 266 , las brigadas de guardias 5 y 48 de tanques, y parte de los medios de artillería del VI Ejército. Se le ordenó asumir la defensa el 20 de mayo a lo largo del frente que iba desde Zmiiv a través de Karavan y Krasnohrad hasta Sakhnovshchyna y retirar las fuerzas principales del VI Cuerpo de Caballería a la reserva. Al mismo tiempo, el Grupo debía emplear un fuerte destacamento para capturar la región de Zmiiv y los cruces sobre el Donets en la región de Cheremushnaya. Además, el 38º Ejército debía atacar en dirección a Zmiiv para unirse con el Grupo Kostenko y destruir la agrupación alemana en el área de Chuhuiv . [21]
El reagrupamiento del Grupo Kostenko continuó durante la noche del 19 al 20 de mayo, complicado por el aumento de la actividad alemana y el trabajo ineficiente del Estado Mayor. El 21 de mayo, el 6.º Ejército alemán comenzó a mover sus 3.ª y 23.ª Divisiones Panzer hacia el sur desde Járkov en preparación para su propio contraataque hacia el sur. Durante la tarde, Timoshenko siguió insistiendo en la operación de Chuhuiv a pesar de que el comandante del 38.º Ejército, el mayor general KS Moskalenko , la consideró "absurda"; pronto se canceló. El 6.º Ejército y el 1.º Ejército Panzer atacaron desde el norte y el sur respectivamente el 22 de mayo y al final de la tarde la trampa se cerró de golpe. En ese momento, la 253.ª estaba todavía en lo profundo de la esquina noreste de la bolsa cerca de Zmiiv. [22]
Timoshenko pidió entonces una ruptura concertada hacia el oeste desde el saliente rodeado por los restos combinados del 6.º y el 57.º Ejércitos . Esto debía unirse con una fuerza de relevo del 38.º Ejército, que debía abrirse paso a través de las líneas alemanas al oeste del norte del Donets. Esta fuerza tardó en formarse y el plan no llegó a buen puerto. Mientras tanto, las fuerzas alemanas estaban ampliando el corredor que dividía la bolsa de las principales fuerzas soviéticas hasta 25 km. Durante el 23 y el 24 de mayo, las tropas rodeadas atacaron el corredor con el objetivo desesperado pero más realista de abrirse paso hacia el este. El 24 de mayo, el 253.º Regimiento finalmente comenzó a retirarse, llegando a su línea de partida el 12 de mayo. Mientras tanto, el 23.º Regimiento Panzer amenazaba con cruzar su línea de retirada. Al día siguiente, el general Kostenko dividió su ahora rebautizado Grupo "Sur", formando un grupo de choque con tres divisiones de fusileros y la mayor parte de sus fuerzas móviles restantes para lograr un avance del corredor alemán, mientras que el resto, incluida la 253, debía defender una línea desde Glinishche a través de Verkhnyi Bishkin, Mironovka y Pavlovka hasta Fyodorovka para proteger al grupo de choque desde el sur y el suroeste. [23]
El esfuerzo de ruptura debía comenzar al amanecer del 25 de mayo, pero finalmente no comenzó hasta las 10:00 horas y permaneció desorganizado durante todo el día. Para la tarde siguiente, las fuerzas restantes del Ejército Rojo estaban apiñadas en una bolsa de 16 km por 3 km a lo largo del valle del río Bereka; los restos del 253.° se estaban retirando con el 6.° Cuerpo de Caballería en el área de Mikhailovka bajo la presión de la 23.° División Panzer y la 113.° División de Infantería . Entre el 27 y el 30 de mayo, individuos dispersos y pequeños grupos encontraron su camino a través de las líneas alemanas, pero la resistencia organizada dentro de la bolsa había colapsado. [24] El 253.° ya había dejado de existir, pero no se disolvió oficialmente hasta el 30 de junio.
La formación definitiva del 253.° regimiento comenzó el 5 de agosto en Chapayevsk , en el Distrito Militar del Volga, [25] basándose en el shtat del 28 de julio. Una vez formado, su orden de batalla fue similar al de las formaciones anteriores:
El mayor general Anatolii Nikolaevich Rozanov recibió el mando el día en que comenzó la formación de la división; anteriormente había dirigido la 214.ª División de Fusileros desde finales de junio hasta finales de agosto de 1941. En septiembre fue asignada al 4.º Ejército de Reserva en la Reserva del Alto Mando Supremo , y en octubre fue asignada al Frente Noroeste, antes de quedar bajo el mando del 11.º Ejército en noviembre. [27]
En ese momento, el mariscal Timoshenko estaba al mando del Frente Noroeste y todavía estaba intentando cerrar el corredor de Ramushevo que unía al II Cuerpo de Ejército en el saliente de Demyansk con su 16.º Ejército . En noviembre, el 11.º Ejército comprometió dos divisiones de fusileros, tres brigadas de fusileros y una brigada de tanques contra el lado norte del corredor, mientras que el 1.º Ejército de Choque atacaba desde el sur. Como había sucedido en muchos intentos anteriores, las fuerzas soviéticas fueron diezmadas mientras luchaban por atravesar campos de minas y obstáculos de alambre de púas y no lograron más que ganancias menores. Sin embargo, el general del ejército GK Zhukov , cuya propia Operación Marte estaba colapsando, ordenó a Timoshenko que continuara atacando después de una breve pausa para reagruparse. A lo largo de diciembre, sus ejércitos continuaron atacando las defensas alemanas sin mayor éxito. [28]
Aunque era evidente que las defensas del 16.º Ejército en el saliente seguían siendo formidables, el cerco del 6.º Ejército alemán en Stalingrado lo cambió todo. A pesar del corredor de Ramushevo, el hecho era que el II Cuerpo seguía dependiendo en gran medida del suministro aéreo, y ahora se necesitaban todos los aviones de transporte en el sur. Finalmente, cuando ya era demasiado tarde para afectar el resultado en Stalingrado, el 31 de enero de 1943 Hitler autorizó la evacuación de los salientes de Demyansk y Rzhev . [29] Durante ese mes, el 253.º había sido transferido al 27.º Ejército , todavía en el Frente Noroeste. [30] A raíz de la Operación Iskra , que rompió el bloqueo terrestre alemán de Leningrado en enero, Zhukov concibió un plan para rodear y destruir al Grupo de Ejércitos Norte: la Operación Estrella Polar . La primera fase de la operación general sería otro intento más de cortar y eliminar el saliente de Demyansk. Zhukov finalizó su plan durante la semana anterior a la fecha de ataque prevista del 15 de febrero, [31] y los ejércitos 11 y 27 juntos tenían nueve divisiones de fusileros, incluida la 253, más 150 tanques, agrupados entre Penno y Ramushevo contra la 5 División Jäger , pero las dificultades de logística significaron que la 27 necesitaba otra semana para redesplegarse. Los ataques soviéticos fragmentados fueron rechazados con grandes pérdidas y la Estrella Polar se derrumbó. La Operación Ziethen comenzó el 17 de febrero antes de que el ataque soviético retrasado pudiera ponerse en marcha por completo; Demyansk fue abandonada el 21 de febrero y el 26 de febrero la mayor parte del corredor también fue evacuado. [32]
Ziethen liberó suficientes fuerzas alemanas para reforzar sus posiciones en Staraya Russa y a lo largo del río Lovat . El Frente Noroeste hizo varios intentos de liberar esta ciudad durante los meses siguientes, pero todos fueron infructuosos y resistiría hasta el 18 de febrero de 1944. El 253.º fue transferido al 34.º Ejército del Frente en abril, pero el 12 de mayo fue trasladado al 52.º Ejército en la Reserva del Alto Mando Supremo para su reconstrucción y redespliegue al sur. Pasó un período prolongado en la Reserva, no regresando al frente de combate hasta el 25 de agosto, como parte del 47.º Cuerpo de Fusileros en el 40.º Ejército del Frente de Voronezh. [33]
Desde diciembre de 1942 hasta su regreso al frente la división sufrió varios cambios de mando, como se resume a continuación:
Bedin había dirigido previamente la 126 División de Fusileros en 1941 y la 7 División de Fusileros de la Guardia durante casi todo el año 1942 y parte de 1943.
El 40.º Ejército, bajo el mando del general Moskalenko, había estado participando en la Operación Polkovodets Rumyantsev desde que comenzó el 3 de agosto. Cuando llegó el 253.º, el ejército casi había terminado la lucha alrededor de Okhtyrka y, de hecho, la ciudad fue liberada el 25 de agosto . [34] En este punto, el 40.º Ejército estaba preparado para avanzar a través del este de Ucrania.
El 20 de septiembre, cuando el ejército se acercaba al río Dniéper, la división se destacó como una de las más fuertes, con 5.035 efectivos, 55 morteros medianos y 19 pesados , diez cañones de regimiento , 19 cañones de 76 mm y 12 obuses de 122 mm . En la mañana del 23 de septiembre, Moskalenko dirigió las órdenes de combate núm. 897 y 898 a los comandantes de su 47.º y 52.º Cuerpo de Fusileros en las que escribió: "El río Dniéper debe ser forzado en los lugares más favorables, sin tener en cuenta las líneas fronterizas y el equipo de cruce disponible". [35]
Esa mañana, el 253.º Regimiento estaba en la orilla derecha del Dniepr, mirando al sur hacia el pueblo de Khodorov en una sección vadeable del río. [36] Esto estaba justo al oeste del pueblo de Velykyi Bukryn , que dio su nombre a la cabeza de puente que se formaría en los próximos días. El general Bedin dirigió la operación de cruce, por la que sería nombrado Héroe de la Unión Soviética el 23 de octubre. [37] Otro héroe del cruce fue el senador marinero Alexei Ivanovich Golovkin, que estaba asignado a la división de la Armada Roja . Como oficial de reconocimiento del 346.º Batallón de Reconocimiento, cruzó con 13 exploradores bajo su mando y pronto se enfrentó a una compañía de soldados alemanes. El grupo de Golovkin, reducido a solo cuatro hombres ilesos, resistió hasta que recibió refuerzos. Golovkin resultó gravemente herido y fue evacuado. Fue nombrado Héroe de la Unión Soviética el 29 de octubre, pero fue dado de baja debido a su discapacidad en julio de 1944. [38] Se graduó en la Escuela Naval de Leningrado y trabajó como capitán de barco en el puerto, antes de su muerte en 1983. En general, la travesía fue lenta y consistió solo en infantería, sin armas pesadas de apoyo. [39]
A finales del 29 de septiembre, las divisiones de fusileros 161 , 253 y 337 del 47.º Cuerpo, junto con el 8.º Cuerpo de Tanques de la Guardia del 40.º Ejército, dos divisiones de fusileros del 27.º Ejército y la infantería motorizada del 7.º Cuerpo de Tanques de la Guardia y el 9.º Cuerpo Mecanizado del 3.º Ejército de Tanques de la Guardia estaban luchando en la cabeza de puente de Bukryn, que ahora tenía 11 km de ancho y 6 km de profundidad. Al día siguiente, la mayoría de estas fuerzas, incluida la 253.ª, pasaron a la ofensiva de acuerdo con la directiva del Frente No. 0043/op, pero encontraron una feroz resistencia mediante fuego organizado y contraataques. Al final del día, la fuerza de la cabeza de puente no solo no había logrado alcanzar sus objetivos, sino que en algunos lugares retrocedió un poco, aunque se estableció contacto con la cabeza de puente más pequeña en Hryhorivka. Esto se atribuyó a la falta de liderazgo general dentro de la cabeza de puente y la consiguiente desorganización; La mayor parte de los cuarteles generales superiores se encontraban todavía en la orilla izquierda. No fue hasta la noche del 1 al 2 de octubre cuando la cabeza de puente se dividió en dos partes. Además, el terreno accidentado no era favorable para las fuerzas blindadas. [40] El 4 de octubre, el general Bedin dejó el mando al coronel Grigorii Fyodorovich Shcherbakov, pero regresó el 7 de octubre. El 10 de octubre se informó que la fuerza de personal de la división era de 4.830, con 70 morteros, diez cañones de regimiento, 18 cañones de 76 mm y diez obuses de 122 mm. [41]
Del 6 al 11 de octubre se produjo un período de calma en todo el frente desde Rzhyshchiv hasta Kaniv, mientras el Frente de Voronezh se preparaba para reanudar la ofensiva. El número de puentes y transbordadores sobre el Dniepr había aumentado considerablemente desde principios de mes. El 40.º Ejército debía lanzar su ataque principal a lo largo del flanco izquierdo con el 47.º Cuerpo y, al final del primer día, capturar la línea Staiki-Zikrachi-Yanivka; el 52.º Cuerpo debía ayudar en el ataque en el área de Khodorov. El 253.º estaba en el primer escalón del 47.º Cuerpo junto con el 161.º y el 337.º y cada una de las dos primeras divisiones debía ser apoyada por 12 tanques del 10.º Cuerpo de Tanques. La 42.ª División de Fusileros de la Guardia era el segundo escalón del Cuerpo. El asalto comenzó el 12 de octubre con una preparación de artillería de 40 minutos a las 07.00 horas. A pesar de los poderosos ataques de artillería y aéreos, incluidas 1.054 salidas del 2.º Ejército Aéreo , desde el principio los defensores opusieron una resistencia tenaz. El pobre reconocimiento hizo que gran parte de la preparación se desperdiciara. A pesar de esto, durante la lucha del día, el 47.º Cuerpo avanzó 8 km a lo largo del eje principal y finalmente tomó la aldea de Khodorov. Sin embargo, la defensa alemana no había sido completamente penetrada y los contraataques continuaron en todos los ejes. Los combates feroces continuaron durante la noche. [42]
El 12 de octubre, a las 17.00 horas, el comandante del frente, general de ejército NF Vatutin , había dado la orden de continuar la ofensiva a partir de las 08.00 horas del día siguiente. Se ordenó al 40.º Ejército capturar Rzhyshchiv y establecer una línea desde ese lugar hasta Yanivka. El ataque fue precedido por un ataque de fuego de 15 minutos, pero las fuerzas del frente no lograron avances en absoluto y perdieron terreno en algunos lugares. El avance del día anterior había aumentado significativamente el alcance de sus objetivos para la artillería soviética todavía ubicada en la orilla izquierda. El 14 de octubre, la 42.ª División de Guardias se comprometió a luchar, pero no tuvo mayor éxito. Al día siguiente se hicieron varios esfuerzos para continuar la ofensiva en varios momentos y lugares, pero solo la 42.ª División de Guardias disfrutó de un éxito local insignificante, ya que la 11.ª División Panzer completó su concentración en la zona de Tulintsy. A las 10.40 horas del 16 de octubre, Vatutin ordenó la suspensión de la ofensiva. [43]
Cuatro días después, su Frente fue redesignado como 1.º Ucraniano. El 23 de octubre, Vatutin había cambiado su plan para concentrar todos los esfuerzos de su Frente en los sectores controlados por el 40.º Ejército y el flanco derecho del 27.º Ejército, pero esto fue cancelado por la STAVKA a última hora del 24 de octubre; había llegado a la conclusión de que más esfuerzos para romper la cabeza de puente de Bukryn serían inútiles, en gran medida debido a la dificultad del terreno. Se planeó una nueva ofensiva para comenzar el 3 de noviembre con la intención de avanzar en su lugar desde la cabeza de puente de Lyutezh al norte de Kiev. El 40.º Ejército se comprometió a un ataque de inmovilización desde la cabeza de puente el 1 de noviembre; esta distracción comenzó con 40 minutos de artillería y ataques aéreos y el 47.º Cuerpo pudo tomar la aldea de Kanada. Los combates continuaron hasta el 5 de noviembre y lograron poco más que sacar a la 2.a División Panzer SS de la reserva, pero al día siguiente estaba claro que Kiev estaba a punto de ser liberada de Lyutezh y se ordenó a los ejércitos 40 y 27 que mantuvieran la impresión de un ataque inminente con falsas concentraciones de tropas y tanques de juguete. En la noche del 11 al 12 de noviembre, el cuartel general del 47.º Cuerpo se retiró de la cabeza de puente de Bukryn a la orilla izquierda junto con la 253.ª y la 68.ª División de Fusileros de la Guardia , con la intención de que volvieran a cruzar en el área de Kailov. [44] El general Bedin había abandonado la división el 10 de noviembre para tomar el mando del 21.º Cuerpo de Fusileros, que lideraría hasta que resultó gravemente herido en julio de 1944. Fue reemplazado por el coronel Aleksandr Evstigneevich Filatov. A principios de diciembre, la división estaba en las reservas del 1er Frente Ucraniano, [45] pero a principios del nuevo año formaba parte del 105º Cuerpo de Fusileros del 65º Ejército en el Frente Bielorruso. [46]
El 65.º Ejército estaba bajo el mando del teniente general PI Batov , y el 105.º Cuerpo pasó a estar bajo su mando desde las reservas del frente justo después del 1 de enero. El comandante del frente, el general de ejército KK Rokossovskii , estaba planeando una nueva ofensiva contra el 2.º Ejército alemán para apoderarse de Mazyr y Kalinkavichy con sus 65.º y 61.º Ejércitos de acuerdo con una directiva de la STAVKA del 2 de enero:
Iniciar una ofensiva con las fuerzas del ala izquierda del frente , derrotar al grupo enemigo Kalinkovichi-Mozyr y posteriormente atacar hacia Bobruisk y Minsk... La 12.ª División Panzer y la 251.ª División de Infantería , así como unidades del XX Cuerpo de Ejército enemigo , operaban contra el 65.º Ejército. La vanguardia de la defensa enemiga se extendía desde Kazansk a través de Terebnia y Kholodniki hasta Viazovitsa.
Rokossovskii fue reforzado con el 1.er Cuerpo de Tanques de la Guardia para encabezar el avance del 65.º Ejército, así como con el 2.º y el 7.º Cuerpo de Caballería de la Guardia , que eran ideales para liderar al 61.º Ejército a través del terreno pantanoso a lo largo del río Pripyat . [47]
Rokossovskii ordenó a Batov que llevara a cabo su ataque principal en el sector de aproximadamente 15 km de ancho que se extendía desde el río Ipa al norte de Kalinkavichy hasta Viazovitsa al noreste de la ciudad usando dos de sus cuerpos de fusileros y un ataque de apoyo en el área de Novosichi con un solo cuerpo. Batov designó al 105º y 18º Cuerpo de Fusileros para el golpe principal contra las defensas tripuladas por el LVI Cuerpo Panzer . Los dos cuerpos de fusileros debían penetrar el primer cinturón defensivo alemán el 8 y 9 de enero y luego apoyar el compromiso del 1º Tanques de la Guardia. El mayor general DF Alekseev, comandante de la 105ª, desplegó sus 132ª y 75ª Divisiones de Fusileros de la Guardia en el primer escalón con la 253ª en el segundo. El Cuerpo estaría apoyado por el 255º Regimiento de Tanques, la 2ª Brigada de Tanques de la Guardia, además de los 1816º y 1888º Regimientos de Artillería Autopropulsada, [48] ambos equipados con SU-76 . [49]
Sin embargo, como suele suceder, el plan original no sobrevivió al primer día de combate. Durante la noche del 5 al 6 de octubre, la 5.ª División Panzer se retiró 10 km de sus defensas avanzadas en la zona pantanosa de Novosichi. Esto obligó al Cuerpo de Alekseev a avanzar sus líneas y reagrupar sus fuerzas antes de lanzar su asalto, que comenzó a las 09.40 horas del 8 de enero, 10 minutos antes de que la artillería completara su preparación de 40-45 minutos. Sin embargo, el 105.º y el 18.º Cuerpos encontraron inmediatamente una feroz resistencia alemana, y los ataques flaquearon tras apenas obtener ganancias mínimas. El 75.º de la Guardia, por ejemplo, no tuvo éxito y permaneció en sus posiciones de partida. Batov propuso emplear sus tanques del 1.º de la Guardia, pero Rokossovskii se dio cuenta de que era prematuro y peligroso hacerlo. La lucha del 9 de enero tuvo resultados muy similares, pero por la tarde Batov ordenó a los tanquistas que entraran en batalla; Rokossovskii revocó esta orden unos minutos después. El 10 de enero por la tarde convocó una reunión en el puesto de mando de Batov, en la que también participaron oficiales del 61.º Ejército:
Según él, el inicio fallido de la operación se debió a la forma de actuar de las fuerzas armadas, que cada día preparaban la artillería y luego pasaban a la ofensiva acompañadas de un número considerable de tanques de infantería de apoyo directo. Además, la línea de ataque estaba situada demasiado lejos del enemigo y, al moverse a través de una nieve profunda, la infantería se quedaba naturalmente rezagada respecto de los tanques.
Ahora propuso un cambio de táctica y de dirección del ataque principal. El 1.er Cuerpo de Tanques de la Guardia debía atacar en el primer escalón del 65.º Ejército en la mañana del 11 de enero desde Martynovichi hasta 3 km al noroeste de Terebnia. Debía ser apoyado por todo el 4.º Cuerpo de Penetración de Artillería, formaciones dedicadas del 16.º Ejército Aéreo y las divisiones del 18.º y 105.º Cuerpo. Los tanques debían penetrar las defensas alemanas, avanzar a lo largo del eje Nizhne-Kozlovichi, Koshchichi y Turovichi, y capturar Kalinkavichy mediante un asalto desde el noroeste. [50]
Durante la noche del 10 al 11 de enero se produjo un amplio reagrupamiento. El tiempo nevoso obligó a cancelar el apoyo aéreo, pero la preparación de la artillería comenzó al mediodía, esta vez sólo el tiempo suficiente para que los tanques alcanzaran las trincheras alemanas de avanzada. Una segunda oleada con infantería de asalto comenzó a avanzar un minuto después. La primera oleada levantó un torbellino de copos de nieve, ocultando a la segunda oleada de la observación. La infantería pronto se vio envuelta en un combate cuerpo a cuerpo en las trincheras. Las defensas alemanas se derrumbaron, desatando una marea irresistible de fusileros, tanques y cañones autopropulsados. El tiempo mejoró a las 15.00 horas, lo que permitió que hasta 60 aviones atacaran las posiciones alemanas en Domanovichi y Anisovichi y desbarataran un contraataque planeado. Al final del día, los 1.º Tanques de la Guardia habían avanzado entre 15 y 18 km con las divisiones de fusileros detrás de ellos, aunque el 253.º permaneció en el segundo escalón. [51]
El avance continuó durante la noche mientras las fuerzas alemanas, que se encontraban bajo mucha presión, intentaban escapar del cerco parcial y tomar nuevas defensas a lo largo del Ipa. A primera hora del 13 de enero, Batov dio órdenes de que el asalto final a Kalinkavichy lo realizarían los 1.º Tanques de la Guardia y el 105.º Cuerpo desde el norte. El ataque comenzó al amanecer contra la resistencia alemana, que estaba disminuyendo. Las dos divisiones panzer avanzaban hacia el Ipa con el 18.º Cuerpo persiguiéndolas y el XX. Cuerpo estaba en proceso de abandonar tanto Kalinkavichy como Mazyr. Al mediodía, los 1.º Tanques de la Guardia habían capturado los puntos fuertes fortificados de Kolbasichi y Slobodka, a sólo 5 km al noroeste de Kalinkavichy. El avance se detuvo aquí brevemente ante el intenso fuego de la retaguardia alemana. Los ataques aéreos alcanzaron a la artillería alemana cuando la infantería del 105.º Cuerpo alcanzó a los blindados. Para entonces, el 253.° escuadrón se había unido a sus compañeros de cuerpo, apoyando a los tanquistas hasta que llegaron a las afueras, tras lo cual giró hacia el oeste en dirección a Ipa con el 75.° escuadrón de la Guardia. A las 04:00 horas del 14 de enero, los tanques entraron en las afueras del norte junto con la 132.° división y se enteraron de que las últimas tropas alemanas se habían retirado. Se unieron a la 12.° división de fusileros de la Guardia del 61.° ejército , que acababa de entrar en la ciudad desde el este. [52] El mismo día, el 253.° escuadrón recibió un honor de batalla:
KALINKOVICHI... 253 División de Fusileros (Coronel Filatov, Aleksandr Evstigneevich)... Las tropas que participaron en la liberación de Mozyr y Kalinkovichi, por orden del Alto Mando Supremo del 14 de enero de 1944, y una condecoración en Moscú, reciben un saludo de 20 salvas de artillería de 224 cañones. [53]
Rokossovskii ahora ordenó a Batov que comenzara la segunda etapa de la ofensiva. [54]
El 65.º y el 61.º Ejércitos debían penetrar las defensas alemanas a lo largo del Ipa y, junto con el 48.º Ejército al norte, capturar Ozarichi y Mikhnovichi, avanzar para asegurar las cabezas de puente sobre el río Ptich y continuar la ofensiva hacia Babruysk . Después de una breve pausa para reagruparse y reabastecerse, los 65.º y el 48.º Ejércitos debían comenzar las operaciones en la mañana del 16 de enero. Las fuerzas de Batov debían comenzar en un sector de 25 km de ancho a lo largo del Ipa desde Kaplichi hacia el noreste hasta la región de Koreni, a 10 km al este de Ozarichi; los cuerpos de fusileros 27.º, 19.º y 18.º estarían en el primer escalón, mientras que el 105.º estaría en el segundo escalón en la región de Kholodniki. Su ejército se enfrentó a la débil 707 División de Seguridad en el ala izquierda ampliada del LVI Cuerpo Panzer. La 105 División debía reforzar a los Cuerpos 19 y 18 cuando y donde fuera necesario. Como los 1.er Tanques de la Guardia habían sido retirados para descansar y reequiparse, el 65.º Ejército sólo tendría un apoyo blindado insignificante. [55]
Durante la noche del 15 al 16 de enero, el 19.º Cuerpo de Fusileros inició un avance sigiloso a través del Ipa, penetrando en las posiciones del 707.º Regimiento de Seguridad, que acababa de ser reforzado por grupos de batallones de la 35.ª División de Infantería . Elementos de la 82.ª División de Fusileros tomaron el pueblo de Novoselki después de una batalla de vaivén y los defensores restantes se retiraron hacia el oeste a través de un pantano densamente boscoso. El Cuerpo continuó explotando el 17 de enero y el 707.º pronto se dispersó a los cuatro vientos. El 27.º Cuerpo aprovechó este éxito avanzando hacia el oeste entre 3 y 5 km en dirección a Ozarichi. A finales del 19 de enero, dos de sus divisiones, probablemente reforzadas por la 253.ª que estaba en el primer escalón del 105.º Cuerpo, alcanzaron posiciones que se extendían desde los accesos orientales a Syshchichi, 5 km al sur de Ozarichi, hacia el noreste pasando los accesos orientales de Ozarichi hasta Zabolote, 10 km al noreste de Ozarichi, ya en manos de la 38.ª División de Fusileros de la Guardia . [56]
Después de un reagrupamiento y una pausa para traer artillería y municiones, los tres cuerpos de avanzada del 65.º Ejército reanudaron su avance general en la mañana del 20 de enero. La 82.ª División capturó Visha, el 19.º Cuerpo tomó Berezniaki y, a la derecha, la 253.ª, temporalmente adscrita al 27.º Cuerpo, se unió a la 354.ª División de Fusileros para abrirse paso hasta los suburbios orientales de Ozarichi al día siguiente, pero no pudieron expulsar a la 35.ª Infantería defensora de las afueras occidentales de la ciudad. A finales del 22 de enero, las fuerzas de Rokossovskii habían abierto un agujero de 12 km de profundidad y 15 km de ancho en las defensas alemanas entre el 2.º Ejército y el 9.º Ejército, y prácticamente no había nada que ninguno de los dos pudiera hacer para restablecer sus frentes. Ahora ordenó a Batov que utilizara todos los recursos para abrir una grieta en las defensas alemanas restantes en Ozarichi y Savichi. [57]
Para mantener su éxito, Rokossovskii ordenó a Belov que formara destacamentos de vanguardia y destacamentos de esquí en todas sus divisiones del primer escalón y que se infiltraran profundamente en las áreas de retaguardia alemanas. Esto comenzó durante la noche del 21 al 22 de enero. Desde entonces hasta el 25 de enero, los ejércitos 65 y 61 continuaron bombardeando las defensas de los dos ejércitos alemanes desde Ozarichi hasta Krotov. Las posiciones del 35.º de Infantería en el interior y al norte del primero fueron atacadas repetidamente, pero las ganancias fueron mínimas. Rokossovskii creó entonces un nuevo grupo de choque en la unión de los cuerpos 18 y 19 del 65.º para atacar hacia el noroeste en dirección a Kriukhovichi y Savin Rog. Para asegurar el éxito, este grupo fue reforzado con un segundo escalón formado por las tres divisiones del 105.º Cuerpo. La renovada ofensiva tuvo resultados mixtos, pero el 28 de enero las divisiones 253 y 132 se acercaban a Savin Rog después de una ganancia de 6 km y se enfrentaban a los elementos de vanguardia de la 110 División de Infantería . La 110 contuvo el avance soviético, pero sus contraataques para cerrar la brecha entre los dos ejércitos alemanes no tuvieron éxito. Batov ahora extendió sus fuerzas para ampliar la brecha. Las divisiones 253 y 132, más el 75.º de Guardias, que se había mantenido como reserva del ejército, reforzaron al 19.º Cuerpo para avanzar hacia el este y el oeste y apoderarse de terreno al norte de Savichi y Syshchichi al oeste. Dada su posición insostenible, la 4.ª División Panzer no tuvo más opción que retirarse de Savichi el 4 de febrero. [58]
Durante el curso de estos combates, el 253.º Regimiento recibió 1.500 reemplazos del 2.º Regimiento de Entrenamiento, así como 500 reemplazos penales de los " Campos de Sverdlovsk ". El personal de Shtraf era generalmente criminales militares (desertores, etc.), pero como el Óblast de Sverdlovsk estaba muy lejos del frente, estos hombres probablemente provenían de los campos del Gulag en los Urales . [59] Mientras que el 48.º Ejército y parte del 65.º Ejército continuaron avanzando, el 105.º Cuerpo permaneció en el área de Ozarichi hasta el 26 de febrero, cuando comenzó a desplazarse hacia el norte. El 17, el Frente Bielorruso se había dividido, y la parte que permaneció bajo el mando de Rokossovskii fue redesignada como 1.º Frente Bielorruso. Durante todo el mes de marzo, la 65.ª División continuó librando batallas locales para mejorar sus posiciones, [60] pero el 12 de marzo la 253.ª División regresó a la Reserva del Alto Mando Supremo para su reconstrucción y redespliegue. Fue asignada al 21.º Cuerpo de Fusileros del 3.º Ejército de la Guardia, todavía bajo el mando del general Bedin, y estas formaciones fueron a su vez asignadas al 1.º Frente Ucraniano en abril. La división permanecería bajo estos mandos durante toda la guerra. [61]
El coronel Filatov abandonó la división el 23 de mayo y fue reemplazado al día siguiente por el coronel Ivan Georgievich Kantariya. A principios de julio, el 21.er Cuerpo contenía la 253.ª División de Fusileros, además de la 81.ª y la 136.ª División de Fusileros . [62]
En preparación para la ofensiva de verano en Polonia, el 3.er Ejército de la Guardia se situó en el flanco derecho (norte) del 1.er Frente Ucraniano y el 21.er Cuerpo estaba en el centro-izquierda del Ejército, enfrentándose a las posiciones del XXXXII Cuerpo de Ejército al suroeste de Lutsk . El 21.er Cuerpo tenía a sus 136.ª y 253.ª Divisiones en el primer escalón con la 81.ª División en reserva. El 10 de julio, el mando del Frente había recibido información sobre posibles retiradas alemanas de varios sectores vulnerables antes de la ofensiva principal. En respuesta, todas las divisiones del primer escalón debían formar destacamentos de reconocimiento de compañías de fusileros reforzadas para comenzar las operaciones de combate a las 22.00 horas del 12 de julio, continuando hasta la 01.00 horas del 13. El reconocimiento confirmó que las principales fuerzas alemanas que se enfrentaban al 3.er Ejército de la Guardia y al flanco derecho del 13.º Ejército se estaban retirando al amparo de las retaguardias. [63]
A las 03.00 horas, los batallones de vanguardia del Ejército pasaron al ataque y durante el día el 21.er Cuerpo avanzó hasta 15 km en una enérgica persecución apoyada por ataques blindados y aéreos. El asalto continuó a las 05.15 horas del 14 de julio después de una preparación de artillería de 30 minutos. Al día siguiente, a las 08.00 horas, el Ejército comenzó a penetrar el segundo cinturón defensivo alemán; el 21.er Cuerpo se encontró ahora con una resistencia mucho más dura y tuvo que rechazar varios contraataques a medida que avanzaba lentamente, ganando hasta 3 km durante el día. Esta línea, anclada en el río Luha , finalmente fue forzada y, a fines del 18 de julio, el Cuerpo llegó a la ciudad de Volodymyr-Volynskyi , [64] que fue liberada dos días después. Una persecución hasta el Vístula comenzó el 28 de julio. El 9 de agosto, el 253.er Cuerpo sería galardonado con la Orden de la Bandera Roja por romper las defensas alemanas en dirección a Lviv. [65]
El coronel Kantariya dejó su mando el 18 de septiembre y fue reemplazado dos días después por el coronel Efim Pavlovich Epin. Este oficial había servido previamente como jefe de estado mayor del 76.º Cuerpo de Fusileros y durante unos seis meses a finales de 1943 como su comandante en funciones. A principios del nuevo año, el 21.º Cuerpo comprendía las 253.ª, 58.ª y 329.ª Divisiones de Fusileros . [66] El 3.º Ejército de la Guardia estaba bajo el mando del coronel general V. N. Gordov . Cuando comenzó la ofensiva el 12 de enero, el Cuerpo estaba en el segundo escalón del Ejército. Permaneció en esta posición hasta que el Ejército comenzó a acercarse al río Oder el 28 de enero; este río y la zona industrial de Silesia eran los objetivos inmediatos del Frente. A finales de enero, el 3.º Ejército de la Guardia tenía a sus tres Cuerpos desplegados en un solo escalón y estaba atacando a lo largo de un sector de 70 km de ancho. Los cuerpos 21 y 120 estaban venciendo la resistencia del 9.º Ejército alemán, que se estaba replegando hacia el suroeste bajo la presión del 1.º Frente Bielorruso. El 21.º Cuerpo estaba ahora comprometido a rodear a una agrupación alemana en el área de Guhrau en cooperación con el 76.º Cuerpo. En el transcurso de tres días, esta agrupación de 15.000 tropas fue derrotada, y muchos se vieron obligados a rendirse. En ese momento, la mayoría de las divisiones de fusileros involucradas en la ofensiva contaban con un promedio de 5.500 efectivos cada una. [67]
El comandante del Frente, el mariscal IS Konev , emitió una nueva orden operativa el 31 de enero que decía en parte:
El 6 de febrero los ejércitos del frente pasarán a una ofensiva decisiva, lanzarán su ataque principal en dirección general a Sprottau , Cottbus y Jüterbog , con la tarea de derrotar al grupo de fuerzas enemigas de Breslau y el 25 de febrero alcanzar el río Elba con sus fuerzas principales.
Los ejércitos del ala derecha del Frente (3.º de Guardias, 13.º , 52.º y 6.º, más 3.º de Guardias y 4.º Ejército de Tanques ) formarían un grupo de choque concentrado a lo largo de un frente de 66 km desde Keben a Malcz. El 3.º Ejército de Guardias, junto con el 25.º Cuerpo de Tanques y la 17.ª División de Artillería de Avanzada, desplegaría sus fuerzas principales en una cabeza de puente al noroeste del Oder de Keben y atacaría en dirección a Freistadt, Gubben y Trebbin en un sector de avance de 8 km. [68]
Debido a las dificultades de suministro y al clima, la ofensiva comenzó a las 09.30 horas del 8 de febrero después de una preparación de artillería de 50 minutos. Las condiciones meteorológicas impidieron un apoyo aéreo significativo. El 3.er grupo de choque de la Guardia atacó a lo largo de todo el sector desde el Oder hasta Klein Grafon. Durante el día avanzó hasta 7 km en la defensa alemana mientras también rechazaba numerosos contraataques. Sin embargo, este ritmo fue solo la mitad de lo esperado. A pesar de esto, al anochecer, el grupo de choque del Frente había atravesado la principal zona defensiva alemana en la orilla izquierda del Oder a lo largo de tres ejes. Al día siguiente, los combates estallaron de nuevo con nueva fuerza. El 3.er Ejército de la Guardia continuó atacando, contra la resistencia, hacia el noroeste, acorralando las líneas alemanas a lo largo del río; elementos del 21.er y 76.º Cuerpo, asistidos activamente por los tanques del 25.º, avanzaron 6 km durante el día. Parte del 21.º Cuerpo, en conjunción con el 120.º Cuerpo a lo largo de sus flancos mutuos, alcanzó el área al norte de Glogau. Tras aplastar la resistencia de las unidades de la 72.ª División de Infantería y la 16.ª División Panzer , alcanzaron los accesos a la ciudad desde el norte. Las unidades alemanas en retirada, con la ayuda de los refuerzos que llegaban desde Glogau, lograron consolidarse en la zona de Zerbau . La lucha a lo largo de esta línea se prolongó. [69]
El 10 de febrero, las fuerzas alemanas continuaron ofreciendo una feroz resistencia en un esfuerzo por mantener la zona de la fortaleza de Glogau y Breslau, contraatacando a menudo y trayendo fuerzas adicionales. Mientras el 120.º Cuerpo avanzaba al norte de Glogau, el resto de la fuerza de choque del 3.º Ejército de la Guardia continuó acorralando la defensa alemana a lo largo del Oder, rodeando el área de Glogau desde el sur. Sin embargo, Konev continuó instando a Gordov a acelerar la derrota de la agrupación de Glogau y avanzar vigorosamente hacia el río Bóbr . Al día siguiente, Gordov comenzó a llevar a cabo esta misión, y los combates más encarnizados se desarrollaron en el área de Glogau. A pesar de los desesperados esfuerzos alemanes, el 3.º Ejército de la Guardia los expulsó persistentemente de un lugar habitado tras otro y al final del día las unidades del 21.º Cuerpo habían flanqueado la ciudad desde el norte, el este y el sur. Una ruta de retirada permaneció abierta, pero ya estaba amenazada de ser cortada por las formaciones del flanco izquierdo del Ejército. Estaba claro que la guarnición de Glogau no se estaba preparando para abandonar el lugar y estaba tratando de desviar hacia sí la mayor cantidad posible de tropas soviéticas. [70]
Como Glogau estaba fuertemente fortificada, la batalla por su captura podría haberse prolongado durante mucho tiempo y haber ocupado a fuerzas significativas. Por lo tanto, se tomó la decisión de rodearla y dejar atrás a la 329 División de Fusileros para bloquear la fortaleza mientras las fuerzas restantes del grupo de choque del ejército continuaban la ofensiva. El resto del 21 Cuerpo, con los 25 Tanques, terminó de aislar a la guarnición de Glogau antes de continuar avanzando hacia el oeste para cerrar la defensa a lo largo del Oder a partir del 12 de febrero. [71]
Tras la derrota y el cerco del XXIV Cuerpo Panzer en la zona de Glogau, el ritmo de avance del 3.er Ejército de la Guardia comenzó a aumentar rápidamente porque los restos del Cuerpo comenzaron a retroceder apresuradamente, ofreciendo poca resistencia. El 15 de febrero, todo el meandro del Oder había sido despejado de fuerzas alemanas y el 3.er Ejército de la Guardia, tras haber capturado las ciudades de Grossen y Naumburg , había llegado al Bóbr desde su desembocadura hasta Naumburg. La llegada del Ejército al Bóbr mejoró significativamente la situación a lo largo del flanco derecho del grupo de choque principal del Frente. La anchura del frente de ataque del Ejército se redujo de 104 km a 36 km. [72]
El 16 de febrero, la línea de los ríos Bóbr y Kweis estaba siendo defendida por tres cuerpos del 4.º Ejército Panzer. El XXXX Cuerpo Panzer se enfrentó al 3.º Ejército de la Guardia. Según el plan de Konev para la siguiente fase de la ofensiva, el grupo principal de fuerzas del frente, incluida la 3.ª Guardia, debía alcanzar el río Neisse, capturar cabezas de puente en la orilla oeste y consolidarse de forma segura a lo largo de la línea alcanzada. El 21.º Cuerpo había asegurado una pequeña cabeza de puente sobre el Bóbr en la noche del 15 al 16 de febrero a lo largo de un puente que los defensores no habían logrado volar en la zona suroeste de Grossen. Durante el día, una división del Cuerpo forzó el río en la zona de Bobersberg e irrumpió en la ciudad desde la marcha. Casi al mismo tiempo, las unidades del flanco derecho del 76.º Cuerpo forzaron otro cruce, que pronto se unió a la división del 21.º Cuerpo, creando una cabeza de puente poco profunda de más de 10 km de ancho. Por la tarde, el mando alemán se apresuró a reunir fuerzas para contraatacar este alojamiento, pero no tuvo éxito. [73]
Por orden de Konev, Gordov lanzó su siguiente ataque a lo largo del ala derecha de su ejército para aprovechar la carretera pavimentada de Grossen a Guben . Al final del día, el 120.º Cuerpo había llegado al sector de ataque del 21.º Cuerpo, seguido por los tanques del 25.º Cuerpo. En la mañana del 17, los tanquistas, en cooperación con unidades del 21.º Cuerpo, aplastaron la resistencia de la División de Designación Especial "Matterstock" y avanzaron 12 km hacia Guben y el 18 de febrero tomaron el suburbio de Forstadt. Durante estos dos días, el resto del Cuerpo se enfrascó en tenaces combates por varias ciudades y pueblos, incluidos Neuendorf y Merzwise, mientras que los combates continuaron por Lindenheim. En total, como resultado de los combates del 15 al 20 de febrero, el 3.º Ejército de la Guardia había aplastado la resistencia alemana a lo largo del Bóbr y alcanzó el Neisse con su flanco derecho a lo largo de un sector de 10 km. [74]
El día 20, el coronel Epin resultó herido y fue hospitalizado. Fue reemplazado al día siguiente por el coronel Vadim Artyomevich Erigov, quien a su vez fue reemplazado el 25 de febrero por el coronel Halim Nasibulin. El mayor general Emilyan Ivanovich Vasilenko tomó el mando el 3 de marzo y permaneció al mando hasta que Epin regresó el 13 de abril, víspera de la ofensiva de Berlín. Justo antes de esto, el 5 de abril, la división fue condecorada con la Orden de Kutuzov , 2º grado, por su papel en la captura de Striegau , Sprottau y varias otras ciudades de la Baja Silesia. [75] El 979.º Regimiento de Fusileros y el 808.º Regimiento de Artillería habían sido galardonados anteriormente con la "Orden de Alejandro Nevski" honorífica, pero ahora recibieron la Orden de Alejandro Nevski y la Orden de Bogdan Jmelnitski , 2.º Grado, respectivamente, mientras que el 983.º Regimiento también recibió la Bogdan Jmelnitski y el 981.º recibió la Orden de la Estrella Roja , todas por sus participaciones en la lucha por Sorau y otros dos lugares. [76] En la misma fecha, los siguientes fueron premiados por cruzar el Oder al noroeste de Breslau: 981.º y 983.º Regimiento de Fusileros (Orden de Alejandro Nevski); 327.º Batallón Antitanque (Orden de la Estrella Roja) [77]
Al comienzo de la ofensiva de Berlín, el 3.er Ejército de la Guardia se encontraba desplegado en la orilla oriental del Neisse a lo largo de un frente de 28 km desde Groß Gastrose hasta Klein Bademüsel. La 329.ª División se había reincorporado al 21.er Cuerpo y el Cuerpo se había agrupado a lo largo del eje del ataque principal con las tres divisiones del 120.º Cuerpo. El ataque principal se lanzaría a lo largo del ala izquierda del Ejército, forzando el río en un sector de 9 km desde fuera de Forst hasta fuera de Klein Bademüsel. El 21.º Cuerpo tenía a la 253.ª y la 329.ª División en el primer escalón y a la 58.ª División en el segundo escalón. El segundo escalón del Ejército estaba formado por el 25.º Cuerpo de Tanques. [78]
La ofensiva comenzó el 16 de abril. Las divisiones 253 y 329 se vieron obligadas a atacar a través de un terreno pantanoso y boscoso en condiciones de incendios forestales recientes. Después de atravesar la principal zona defensiva alemana, al final del día el Cuerpo había alcanzado una línea desde las afueras de Damsdorf hasta las afueras de Simmersdorf, habiendo avanzado 9 km. En el transcurso de esto, había rechazado varios contraataques de infantería y tanques de la 21 División Panzer , que había sido transferida desde el área de Cottbus. El 6.º Cuerpo de Tanques de la Guardia del 3.º Ejército de Tanques de la Guardia comenzó a cruzar el Neisse a las 14:00 horas, completándolo a las 19:00, y al final del día sus brigadas de vanguardia estaban luchando junto con el 21.º Cuerpo por Damsdorf. [79]
Al día siguiente, el 3.er Ejército de la Guardia, con el apoyo del 6.º Tanque de la Guardia, reanudó el ataque a las 09:00 horas, encontrando una fuerte resistencia a medida que avanzaba hacia Cottbus. El 21.er Cuerpo, con el 253.º y el 329.º a la cabeza, alcanzó con su flanco izquierdo la segunda zona defensiva en el área de Sergen después de tomar este punto. Al final del día estaba luchando en los bosques a lo largo de la línea desde fuera de Adlig-Dubrau–Sergen, habiendo avanzado 8 km. El 18 de abril, el Cuerpo, todavía en la misma configuración, forzó el Canal de Fliess en duros combates, atravesó la segunda zona defensiva y, al final del día, había ganado una línea desde Hasow hasta las afueras orientales de Karen hasta Frauendorf , habiendo alcanzado el río Spree en esta área después de otro avance de 8 km. Durante este tiempo, recibió el apoyo de la 22.a Brigada de Fusileros Motorizados de la Guardia y se le opuso la recién llegada 275.a División de Infantería alemana . [80]
Durante el 19 de abril, el 3.er Ejército de la Guardia se encontró con una tenaz resistencia por parte del grupo de fuerzas alemán de Cottbus. La ciudad era uno de los centros de resistencia más importantes en la tercera zona de defensa. La 329.ª División fue trasladada al 120.º Cuerpo, mientras que la 58.ª División entró en el primer escalón del 21.º Cuerpo, junto con la 389.ª División de Fusileros de la reserva del ejército y la 106.ª División de Fusileros del 76.º Cuerpo. Al final del día, el 21.º Cuerpo había alcanzado la línea de Frauendorf a Hallingen. Tras girar su frente hacia el norte y forzar el Spree, comenzó a atacar hacia Cottbus desde el sur a lo largo de la orilla occidental. Al día siguiente continuó envolviendo la ciudad desde el sur y el oeste, avanzando 9 km y al final del día estaba luchando a lo largo de la línea Hallingen-Hengen- Kolkwitz , con su frente orientado al norte y al noreste. Con el apoyo de este avance, el 3.er Ejército de Tanques de la Guardia logró cortar la ruta de retirada del grupo alemán hacia el oeste y lo inmovilizó en la llanura pantanosa de inundación del Spree. [81]
Durante los dos días siguientes de tenaz lucha, el 3.er Ejército de la Guardia tomó Cottbus por asalto y eliminó la agrupación de Cottbus, derrotando a las divisiones de infantería 342.ª , 214.ª y 275.ª, además de varios otros elementos y unidades. Se tomaron 1.500 prisioneros, además de 100 tanques, 2.000 vehículos de motor, 60 cañones y varios depósitos de equipo militar. Después de esto, el 21.er Cuerpo de Fusileros y el 25.º Cuerpo de Tanques se concentraron en la curva del Spree al norte de Cottbus. Con la eliminación de la agrupación de Cottbus, el Ejército había envuelto a la agrupación alemana de Frankfurt - Guben , que estaba basada en el 9.º Ejército, desde el sur y el suroeste. [82]
El 23 de abril, el 3.er Ejército de la Guardia, con el fin de impedir una ruptura del 9.º Ejército y cerrar de forma segura el sector de Lübbenau -Oderin, al final del día estaba moviendo sus fuerzas principales hacia su flanco izquierdo. El 253.º estaba luchando por Briesen mientras que el resto del Cuerpo se acercaba al área de Lübben . La agrupación alemana rodeada contenía unos 200.000 hombres, más de 2.000 cañones y morteros, y más de 200 tanques y cañones de asalto. [83]
El comandante de la agrupación cercada, el general de infantería T. Busse , recibió órdenes de Hitler el 25 de abril de romper el cerco y atacar en dirección a Halbe en un esfuerzo por unirse con el 12.º Ejército , que operaba al suroeste de Berlín. En la mañana del 26 de abril, el 21.º Cuerpo todavía estaba luchando para reducir la bolsa en un área desde Teirow hasta Teupitz . Se ordenó a Gordov que mantuviera una división en reserva en Teupitz; bloquear todos los caminos forestales que iban de este a oeste; crear puntos fuertes a lo largo de la carretera Cottbus-Berlín; y tomar varias otras medidas para evitar una fuga. Después de un reagrupamiento nocturno, el mando alemán había creado una poderosa agrupación de ruptura liderada por 50 tanques para atacar el límite entre el 3.º Ejército de la Guardia y el 28.º Ejército . A las 10.00 horas había creado una brecha entre las divisiones 329 y 58 en la zona de Halbe y había cortado la carretera Baruth - Zossen , que era la principal arteria de comunicaciones de ambos ejércitos soviéticos. La recién llegada 389 División, junto con los 25 tanques, contraatacó al grupo de avance desde la zona de Stackow y lo aisló del resto del 9.º Ejército. Como resultado de los combates durante el resto del día y la noche, una parte significativa del grupo de avance fue destruida en los bosques al noreste de Baruth. [84]
Tras la eliminación del grupo de ruptura, el frente de los cuerpos 21 y 120, así como de las divisiones de fusileros 130 y 152 del 28 Ejército, permaneció a lo largo de la línea de Lübben a Krausnick , a las afueras de Teupitz y a las afueras de Mittenwalde . En ese momento, las fuerzas alemanas cercadas ocupaban no más de 900 kilómetros cuadrados. El 27 de abril, Gordov recibió la orden de impedir la formación de otro grupo de ruptura atacando con sus divisiones de primer escalón desde el sur y el oeste en dirección general a Münchehofe . Las divisiones 149 y 253 debían tomar posiciones defensivas a lo largo de la línea de Terpt y más al norte a lo largo de la carretera hasta Neuendorf. A pesar de estos esfuerzos, el 9 Ejército realizó un nuevo esfuerzo para romper el anillo de cerco en dirección a Halbe. Durante el día se realizaron numerosos esfuerzos por parte de grupos de hasta 1.000 hombres, apoyados por blindados, pero ninguno tuvo éxito. El 3.er Ejército del 1.er Frente Bielorruso se unió a unidades del 21.er Cuerpo en el área de Lopten-Halbe. [85]
Como resultado de los combates del 27 de abril, el grupo de fuerzas alemanas en los bosques al norte de Baruth fue eliminado, al igual que todos sus intentos de organizar de nuevo una ruptura hacia el oeste. Para entonces, la bolsa se había reducido a unos 400 kilómetros cuadrados. Durante el día siguiente, las fuerzas de ambos frentes continuaron apretando el anillo. Por la mañana, el 9.º Ejército hizo otro intento de escapar a través del área de Halbe con un grupo de hasta una división de infantería en efectivos, apoyado por hasta 18-20 tanques. Esto golpeó el sector de Teirow-Löpten ocupado por el 21.º Cuerpo y el 40.º Cuerpo de Fusileros del 3.º Ejército. Al final del día, después de haber rechazado 12 ataques alemanes, las unidades de ambos Cuerpos continuaron manteniendo sus posiciones anteriores. En el proceso, tomaron 3.000 prisioneros y se apoderaron de 15 tanques y 68 cañones. Al final del día, la zona tenía una extensión de unos 10 km de norte a sur y hasta 14 km de este a oeste. [86]
El mando alemán se enfrentó a la perspectiva de una derrota completa del 9.º Ejército, por lo que durante la noche emprendió un nuevo y decisivo intento de romper con el grueso de sus fuerzas restantes en un esfuerzo por unirse a otro intento de irrupción del 12.º Ejército. El ataque comenzó a la 01:00 horas del 29 de abril, liderado por hasta 10.000 infantes, apoyados por 35-40 tanques, en el límite de Teirow-Halbe. Al amanecer, después de duros combates, la agrupación alemana logró abrirse paso a través del 21.º y 40.º Cuerpo, llegar a los bosques de Staatsforst Stachow y cortar la carretera a 3 km al sureste de Tornow . La ruptura fue detenida temporalmente por unidades del 3.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia del 28.º Ejército, pero la agrupación alemana ahora estaba reforzada hasta una fuerza de hasta 45.000 tropas y creó una brecha de 2 km de ancho entre las Divisiones de Fusileros de la Guardia 50.ª y 54.ª en el área de Münchendorf. Aprovechando esta brecha, a pesar del potente fuego de artillería y morteros desde el norte y el sur, las fuerzas alemanas comenzaron a abrirse paso, primero en pequeños grupos y luego en columnas enteras, hacia el bosque de Staatsforst Kummersdorf. Al final del día, la ruptura había sido detenida nuevamente por refuerzos del 3.er Ejército de Tanques de la Guardia y el 4.º Ejército de Tanques de la Guardia y la 117.ª División de Fusileros de la Guardia . Al mismo tiempo, el 120.º y el 76.º Cuerpo atacaban hacia el 21.º Cuerpo en un esfuerzo por volver a cerrar la brecha en el sector de Teirow; el 21.º Cuerpo, con parte del 25.º Cuerpo de Tanques, estaba luchando a lo largo de la línea Tornow-Halbe, con su frente orientado hacia el sur. Como resultado de estos y otros contraataques, la mayor parte del 9.º Ejército fue nuevamente rodeada. Todavía estaba a 30 km del 12.º Ejército. [87]
Durante la noche, los comandantes del ejército del 1.er Frente Ucraniano tomaron una serie de medidas encaminadas a impedir cualquier avance alemán hacia el oeste y eliminar finalmente las fuerzas encajonadas. Gordov ordenó a su Cuerpo que operaba en el área de Tornow-Freidorf que destruyera las unidades alemanas mediante ataques desde el este. Mientras tanto, la agrupación alemana continuó haciendo esfuerzos desesperados por escapar, ganando otros 10 km hacia el oeste. Al final del día, el 3.er Ejército de la Guardia, luchando a través de los bosques de Staatsforst Stachow, destruyó la cola de la agrupación. En este punto, sus restos se habían dividido en grupos separados que estaban fuera de contacto entre sí, y comenzaron las rendiciones en masa; el 1.er Frente Ucraniano solo tomó 24.000 prisioneros. La última resistencia terminó el 1 de mayo. [88]
Cuando cesaron los disparos, la división avanzaba hacia Praga con la mayor parte de las fuerzas de su frente. En un último honor, el 4 de junio, se le concedió la Orden de Suvorov , de 2.º grado, por su participación en la liquidación del 9.º Ejército alemán. [89] El 27 de junio, Epin fue ascendido al rango de mayor general y casi inmediatamente tomó el mando de la 103.ª División de Fusileros de la Guardia . Pasó la mayor parte del resto de su carrera en el establecimiento de entrenamiento y se retiró en octubre de 1953.
Según la Orden STAVKA nº 11096 del 29 de mayo de 1945, parte 8, la 253.ª está incluida en la lista de divisiones de fusileros que debían "disolverse en el lugar". [90] Se disolvió de acuerdo con la directiva entre el 10 y el 15 de julio.
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