La 68 División de Fusileros de la Guardia se reformó como una división de infantería de élite del Ejército Rojo en febrero de 1943, basada en la 1.ª formación de la 96.ª División de Fusileros , [1] y sirvió en esa función hasta después del final de la Gran Guerra Patria. Originalmente sirvió en el Grupo de Fuerzas de Stalingrado, limpiando las ruinas de esa ciudad después de la rendición del Eje allí antes de ser finalmente asignada al 4.º Ejército de la Guardia y trasladarse al norte hacia el área de Kursk en el Distrito Militar de la Estepa . Entró en combate con su ejército durante la Ofensiva de Bélgorod-Járkov en agosto y continuó luchando hacia el río Dniéper y Kiev durante el otoño y principios del invierno. Desde finales de septiembre hasta principios de noviembre participó en los combates alrededor de las cabezas de puente de Bukrin que finalmente terminaron en un punto muerto. La 68.ª División de Fusileros de la Guardia fue parte del 1.er Frente Ucraniano hasta septiembre de 1944, pero estuvo subordinada a numerosos comandos del ejército y del cuerpo durante este período y ganó un honorífico en el oeste de Ucrania durante marzo; Posteriormente también se le concedió la Orden de la Bandera Roja por su participación en la liberación de Lvov . Después de ser trasladado a la Reserva del Alto Mando Supremo para una reconstrucción muy necesaria, su ruta de combate se desplazó hacia los Balcanes. Durante la reconstrucción, su batallón antitanque tuvo sus piezas remolcadas reemplazadas por cañones autopropulsados y a principios de noviembre toda la división fue motorizada temporalmente para participar en un intento fallido de apoderarse de la ciudad de Budapest mediante un avance mecanizado. La 68.ª Guardia pasó el resto de la guerra luchando en Hungría y Austria; todos sus regimientos recibirían reconocimiento por sus papeles en las batallas por Budapest. La división fue finalmente asignada al 30.º Cuerpo de Fusileros del 26.º Ejército en enero de 1945 y permaneció bajo este cuartel general durante la guerra. A pesar de un sólido historial de servicio, la 68.ª Guardia se disolvió en dos años.
El 6 de febrero, poco después de la rendición alemana en Stalingrado, la 96.ª División pasó a denominarse 68.ª División de Guardias y recibió oficialmente su estandarte de Guardias el 19 de marzo. Una vez que la división completó su reorganización, su orden de batalla fue el siguiente:
El coronel Georgii Petrovich Isakov, que había comandado la 96.ª desde el 9 de octubre de 1942, permaneció al mando; sería ascendido al rango de mayor general el 22 de febrero. La división había estado en el 57.º Ejército el 1 de febrero, pero luego fue transferida al 21.º Ejército y poco después al Grupo de Fuerzas de Stalingrado, donde permaneció hasta el 1 de marzo. [3]
Tras abandonar el Grupo de Stalingrado, el 68.º Regimiento de la Guardia fue reasignado al 24.º Ejército en la reserva del Alto Mando Supremo. En abril, quedó subordinado al nuevo 21.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia, junto con las 69.ª Divisiones de la Guardia y la 84.ª Divisiones de Fusileros , y el 24.º pasó a ser el 4.º Ejército de la Guardia dentro del Distrito Militar de la Estepa. La división permaneció bajo estos mandos y aproximadamente en la misma zona al este del saliente de Kursk hasta principios de agosto. [4] En junio se observó que casi todo el personal de la división era siberiano o de nacionalidad turcomana y que aproximadamente el 50 por ciento pertenecía a los grupos de años 1918-1924 (de 19 a 25 años). [5]
Tras la derrota de la ofensiva alemana de Zitadelle , el 4º Ejército de la Guardia, bajo el mando del teniente general GI Kulik y todavía en reserva, se estaba concentrando en el área de Chernyanka , Orlik y Loznoe el 23 de julio. El 17 de agosto, el ejército había sido asignado al Frente Voronezh del general de ejército NF Vatutin y ahora estaba concentrado en el área de Yamnoye a Novaya Ryabina a Yablochnoye . Mientras el frente avanzaba hacia Kharkov, las fuerzas panzer del Grupo de Ejércitos Sur contraatacaron en el área de Akhtyrka y Vatutin recibió órdenes de eliminar esta agrupación para evitar el posible aislamiento del 27º Ejército . Estas órdenes fueron transmitidas al 27º, al 4º y 6º Ejércitos de la Guardia y al 1º Ejército de Tanques . El 4º Ejército de la Guardia inicialmente comprometió dos divisiones de su 20º Cuerpo de Fusileros de la Guardia en este esfuerzo y el 20 de agosto la respuesta alemana se detuvo. Al ejército se le encomendó atacar hacia Kotelva al día siguiente; el 27 de agosto había llegado al río Vorskla y había capturado Kotelva. [6]
En septiembre, el 68.º Regimiento de la Guardia fue transferido al 52.º Cuerpo de Fusileros del 40.º Ejército , que todavía se encontraba en el Frente de Voronezh. [7] El 20 de septiembre, la división contaba con 4.418 efectivos, armados con un total de 37 cañones y 82 morteros. Durante la última semana del mes se estaba acercando a Bukrin, en el Dniepr, al norte de Kanev . El 23 de septiembre, el comandante del ejército, coronel general KS Moskalenko , escribió a sus 47.º y 52.º Cuerpos: «Hay que cruzar el río Dniéper por los lugares más favorables, sin tener en cuenta las líneas fronterizas ni el equipo de cruce disponible». Ese mismo día, las unidades del 52.º Cuerpo, incluida la división, comenzaron a cruzar al noroeste y sureste de Rzhyshchiv cerca de Staiki, Grebeni y Shchuchinka, pero sólo con infantería y a un ritmo lento. Durante la noche, dos brigadas aerotransportadas fueron lanzadas en el área de Kanev, pero tuvieron poco efecto en la operación general. A pesar de este fracaso, el 25 de septiembre la cabeza de puente de Bukrin tenía unos 6 km de profundidad y 10-12 km de ancho y al día siguiente el cruce de la infantería del 40º Ejército estaba básicamente completado. [8] [9] En reconocimiento a su liderazgo en el cruce exitoso, el 23 de octubre el general Isakov sería nombrado Héroe de la Unión Soviética . [10]
Entre el 27 y el 29 de septiembre se libraron intensos combates por las cabezas de puente desde Staiki hasta Kaniv, al sur, cuando las fuerzas alemanas convergieron en este sector. El 30 de septiembre, la reserva del Frente, el 27.º Ejército, recibió la orden de relevar a las unidades del 40.º Ejército en el sector de Yanivka a Shandra; mientras tanto, el 29, el 52.º Cuerpo seguía luchando para ampliar sus cabezas de puente a cada lado de Rzhyshchiv, que ahora tenían entre 11 y 16 km de ancho y hasta 4 km de profundidad. Se enfrentaba a las divisiones alemanas 34.ª de infantería y 10.ª motorizada , mientras que la 2.ª División Panzer-Granaderos SS Das Reich se acercaba a la zona. El 2 de octubre se produjeron contraataques alemanes y el 5 de octubre la cabeza de puente del noroeste había sido abandonada de hecho, mientras que el 68.º Regimiento de la Guardia fue rechazado un poco en el asentamiento del sureste, cerca de Shchuchinka. Por lo demás, las diversas cabezas de puente desde Rzhyshchiv a Kaniv se mantuvieron firmes mientras los contraatacantes sufrieron pérdidas significativas en hombres y tanques. [11]
Del 6 al 11 de octubre se estableció un período de calma en este frente. Las fuerzas soviéticas se prepararon para volver a la ofensiva, pero se vieron obstaculizadas por la escasez de medios de cruce y, por lo tanto, de municiones y equipo pesado; el 10 de octubre, la cabeza de puente de Shchuchinka solo tenía disponible un transbordador de ocho toneladas y otro de 30 toneladas y se estaba construyendo un puente. En el plan para la ofensiva, las divisiones de fusileros 68.ª de la Guardia y 309.ª debían atacar al sur y sureste el primer día para ayudar al 47.º Cuerpo de Fusileros en el área de Khodorov y luego desarrollar la ofensiva al día siguiente y acorralar las defensas alemanas a lo largo de la orilla oeste del río. La ofensiva comenzó a las 07.00 horas del 12 de octubre con una preparación de artillería de 40 minutos, seguida por el fuego directo de tanques, cañones de regimiento y antitanque hasta las 11.00 horas. El 68.º Regimiento de la Guardia atacó desde Shchuchinka, pero a pesar de este apoyo y de los ataques aéreos del 2.º Ejército Aéreo, las fuerzas alemanas opusieron una tenaz resistencia, en gran parte porque el reconocimiento de sus defensas y de sus sistemas de fuego había sido inadecuado. Al final del día, el 52.º Cuerpo había avanzado menos de 1000 metros y las unidades del 2.º Regimiento de las SS estaban siendo trasladadas al este para ayudar a defender otros sectores de las diversas cabezas de puente de Bukrin. [12] Durante este combate, el general Isakov resultó gravemente herido y fue evacuado al hospital; tras su recuperación, fue enviado a la Academia Voroshilov, de la que se graduó en septiembre de 1944, antes de asumir el mando de la 18.ª División de Fusileros de la Guardia . Fue sustituido en el mando de la división por el mayor general Vladimir Filippovich Stenin el 25 de octubre. [13]
El general Vatutin continuó presionando con la ofensiva hasta el 16 de octubre a pesar de los progresos muy limitados. Cuatro días después su frente fue redesignado como 1.er Ucraniano. Al día siguiente, tras una hora de preparación de artillería, el 47.º Cuerpo penetró 3 km en las defensas alemanas y se unió al 52.º Cuerpo en Shchuchinka. El 23 de octubre Vatutin había cambiado su plan para concentrar todos los esfuerzos de su frente en los sectores en poder del 40.º Ejército y el flanco derecho del 27.º Ejército, pero esto fue cancelado por la STAVKA a última hora del 24 de octubre; había llegado a la conclusión de que más esfuerzos para romper las cabezas de puente de Bukrin serían inútiles, en gran parte debido al difícil terreno. Se planeó una nueva ofensiva para comenzar el 3 de noviembre con la intención de avanzar en su lugar desde la cabeza de puente de Lyutezh al norte de Kiev. Las divisiones 68.ª de la Guardia y 309.ª lanzarían un ataque de apoyo a lo largo de un frente de 9 km de ancho desde su cabeza de puente. Esta maniobra de distracción comenzó el 1 de noviembre con 40 minutos de bombardeos de artillería y ataques aéreos. Las dos divisiones lograron capturar la primera y, en algunos lugares, la segunda línea de trincheras alemanas, pero no avanzaron más de 1.500 metros. La lucha continuó hasta el 5 de noviembre y no logró mucho más que sacar a la 2.ª SS de la reserva, pero al día siguiente estaba claro que Kiev estaba a punto de ser liberada de Lyutezh y se ordenó a los ejércitos 40.º y 27.º que mantuvieran la impresión de un ataque inminente con falsas concentraciones de tropas y tanques de juguete. [14]
El 10 de noviembre, Vatutin ordenó al 40.º Ejército que trasladara sus principales esfuerzos desde las cabezas de puente a la zona de Chernyakov. El 68.º Regimiento de la Guardia también debía ser trasladado desde la cabeza de puente a la zona de Kailov. Durante la noche del 11 al 12 de noviembre, la división cruzó hacia la orilla este para volver a cruzar cerca de Kailov al norte. El 15 de noviembre, el 38.º Ejército , que había liberado Kiev y había llegado hasta Zhitomir , estaba siendo contraatacado por el 1.º Ejército Panzer y el 52.º Cuerpo estaba cruzando en Kailov para organizar una segunda zona defensiva a lo largo del río Stuhna . El 18 de noviembre, la división fue transferida al 38.º Ejército. Durante el 22 de noviembre, las fuerzas alemanas avanzaron hacia Chernyakov, pero claramente se estaban quedando sin fuerzas. El 23 de noviembre Vatutin dio nuevas órdenes para reanudar la ofensiva dos días después, pero cuando llegó la fecha límite sus ejércitos, incluido el 38.º, no estaban preparados para atacar debido a la escasez de municiones y al hecho de que no se había completado el reagrupamiento. En ese momento el ejército estaba defendiendo la zona de Stavyshche . Después de un aplazamiento de 24 horas, el 52.º Cuerpo pasó al ataque, pero no tuvo éxito y Vatutin ordenó detenerlo el 28 de noviembre. [15] A finales de mes, el 68.º Cuerpo de Guardias había quedado bajo el mando del 17.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia, todavía en el 38.º Ejército. [16]
El Frente reanudó su ofensiva el 24 de diciembre con el objetivo inmediato de volver a liberar Zhitomir, lo que tuvo lugar el 31 de diciembre. Durante el mes siguiente, el Frente avanzó hacia el suroeste a medida que la posición del 4.º Ejército Panzer se deterioraba y el 1.º Ejército Panzer avanzaba para reforzarlo. El 1 de enero de 1944, se había abierto una brecha de 115 km entre los dos ejércitos alemanes. El 4 de enero, el XIII Cuerpo de Ejército alemán , que se defendía contra el 38.º Ejército en Berdychiv y al noroeste , informaba de que se estaba desintegrando, con sus divisiones reducidas a 150-300 hombres en la línea del frente. Después de haber pasado por esta ciudad, la ofensiva del Frente se detuvo gradualmente el 14 de enero. Durante febrero y gran parte de marzo, los frentes ucranianos se concentraron principalmente en la curva del Dniepr y al sur de los pantanos de Pripyat, pero el 4 de marzo el 1.er Ejército ucraniano lanzó la Ofensiva Proskurov-Chernovitsy que finalmente condujo al cerco del 1.er Ejército Panzer. [17] Durante esta ofensiva, la división fue reconocida por su participación en la liberación de la antigua ciudad con un honorífico:
PROSKUROV... 68 División de Fusileros de la Guardia (Mayor General Stenin, Vladimir Filippovich)... Las tropas que participaron en la liberación de Proskurov, por orden del Alto Mando Supremo del 25 de marzo de 1944, y una condecoración en Moscú, reciben un saludo de 12 salvas de artillería de 124 cañones. [18]
Antes de la ofensiva, la división se había trasladado con el 17.º Cuerpo de Guardias al 1.º Ejército de Guardias , pero durante marzo fue transferida al 47.º Cuerpo de Fusileros del mismo Ejército; en abril fue reasignada nuevamente dentro del Frente al 22.º Cuerpo de Fusileros del 60.º Ejército . [19]
En mayo, la división fue reasignada nuevamente, ahora al 23.er Cuerpo de Fusileros del 60.º Ejército. [20] En la planificación de una nueva ofensiva, el comandante del ejército, coronel general PA Kurochkin , asignó a su 15.º y 28.º Cuerpo de Fusileros la tarea principal de avanzar hacia el oeste hasta Lvov junto con el 3.er Ejército de Tanques de la Guardia , mientras que el 23.º Cuerpo debía atacar en dirección general a Sokolovka para rodear y destruir a las fuerzas alemanas en el área de Brody (principalmente el XIII Cuerpo) en cooperación con las unidades del flanco izquierdo del 13.º Ejército . La operación comenzó con acciones de reconocimiento el 13 de julio, y los grupos de choque pasaron al ataque a las 16.00 horas del día siguiente, mientras que el 23.er Cuerpo se desplegó desde Markopol a Batkuv, redesplegándose a una línea desde Chepel hasta las afueras de Kruguv el 15 de julio. En ese momento, las fuerzas de vanguardia del Ejército se habían introducido a una profundidad de 14-16 km en las defensas alemanas y a la mañana siguiente el 3.er Tanque de la Guardia fue enviado a la brecha. [21]
En ese momento, las fuerzas alemanas, reconociendo su posición deteriorada, estaban intentando retirarse hacia el oeste y contraatacar para restablecer sus líneas. Durante el día, el 23.er Cuerpo luchó a lo largo de una línea desde Chepel hasta Opaki y avanzó entre 6 y 8 km el 17 de julio. A pesar de al menos cuatro contraataques de tanques e infantería, el Cuerpo alcanzó una línea desde Zharkiv a través de Maidan y Dzvonets al final del día siguiente, durante el cual la agrupación Brody, compuesta por las 340.ª , 361.ª y 349.ª Divisiones de Infantería , el Destacamento del Cuerpo "C", la 454.ª División de Seguridad y la 14.ª División de Granaderos SS de la 1.ª Galitzia , fue rodeada tanto interna como externamente. Durante el 19 de julio, el Cuerpo despejó el "saliente de Koltuv", destruyendo hasta un regimiento de la 349.ª Infantería. Las fuerzas alemanas atrapadas se desgastaron rápidamente debido a las fuertes pérdidas en los intentos de ruptura, la pérdida de mando y control, el intenso fuego de artillería y los ataques aéreos soviéticos y la falta de suministros. La liquidación del XIII Cuerpo se completó en la segunda mitad del 22 de julio. 30.000 soldados alemanes habían muerto en la batalla y más de 17.000 habían sido hechos prisioneros. El 27 de julio, el 60.º Ejército lanzó un ataque decisivo sobre la ciudad de Lvov con el 23.º Cuerpo avanzando desde el norte, el 28.º Cuerpo desde el este y el 106.º Cuerpo de Fusileros desde el sureste, todos en apoyo del 4.º Ejército de Tanques que había seguido al 3.º Cuerpo de Tanques de la Guardia hasta la brecha del 60.º Ejército y ya estaba luchando dentro de la ciudad. [22] La ciudad fue liberada el mismo día y el 10 de agosto el 68.º Cuerpo de la Guardia recibiría la Orden de la Bandera Roja por su participación en la lucha. [23]
La división alcanzó la frontera de preguerra el 29 de julio, cruzó el río Wisłok hacia Polonia y pronto entró en la ciudad de Rzeszów , que ya estaba en gran parte en manos del Ejército Nacional . A finales de agosto, Kurochkin acusó al general Stenin de no seguir las órdenes y el 3 de septiembre fue destituido del mando. Después de un período en la reserva, se le dio el mando de la 4.ª División de Fusileros y se convirtió en Héroe de la Unión Soviética en abril de 1945. [24] Durante septiembre, la división continuó avanzando hacia el oeste bajo el mismo cuartel general, pero luego fue retirada a la Reserva del Alto Mando Supremo con su Cuerpo y se unió al 6.º Ejército en reconstrucción . Durante este tiempo, el 72.º Batallón Antitanque de la Guardia fue reequipado con cañones autopropulsados SU-76 y fue redesignado como el 72.º Batallón de Artillería Autopropulsada de la Guardia. El 10 de octubre, el mayor general Ivan Mikhailovich Nekrasov tomó el mando de la división y permanecería en este puesto durante toda la guerra; este oficial había sido nombrado Héroe de la Unión Soviética en septiembre de 1941, tras la Ofensiva de Yelnya . En octubre, el Cuerpo regresó al frente como un cuerpo separado en el 2º Frente Ucraniano que ahora operaba en Hungría. [25]
El 1 de noviembre, el 4.º Cuerpo Mecanizado de la Guardia se había concentrado en la zona al oeste de Kiskunfélegyháza , donde se unió al 68.º Cuerpo de la Guardia, que había sido totalmente motorizado utilizando medios automotores del ejército y del frente. El grupo de tareas combinado recibió la orden de atacar en dirección a Izsák y Kunszentmiklós y, a la mañana del día siguiente, alcanzar la zona de Alsónémedi a Szigetszentmiklós y Szigetcsép con la intención de capturar Budapest en la marcha en cooperación con el 2.º Cuerpo Mecanizado de la Guardia . A las 18.00 horas, el grupo de tareas entró en contacto con las fuerzas del Eje en la zona de Szabadszállás, pero flanqueó sus posiciones desde el este y continuó avanzando hacia el norte. Este avance continuó durante la primera parte del 2 de noviembre, cuando se tomaron Bugyi y Ócsa , pero para entonces el 2.º Cuerpo Mecanizado de la Guardia se estaba encontrando con una resistencia cada vez mayor. A medida que el grupo de tareas avanzaba, se vio obligado a cubrir sus flancos con parte de sus fuerzas, aunque las formaciones del 46.º Ejército avanzaban por la retaguardia. El alto mando alemán, al ver la amenaza que se cernía sobre la capital húngara, comenzó a trasladar apresuradamente al III Cuerpo Panzer desde el eje de Miskolc para contrarrestarla. El 3 de noviembre, la 15.ª Brigada Mecanizada irrumpió en Kussuthfalva, inmediatamente al sur de la ciudad, pero, bajo la fuerte presión de la infantería, la artillería y los tanques del Eje, se vio obligada a retroceder. Esto puso fin de manera efectiva al intento de tomar Budapest mediante un golpe de mano y, a finales del 5 de noviembre, toda la fuerza de avance estaba siendo fuertemente contraatacada. [26]
Más tarde, en noviembre, todo el 23.er Cuerpo fue subordinado al 46.º Ejército. [27] El 68.º Regimiento de la Guardia se había retirado de Budapest y había cruzado a la orilla oeste del Danubio, donde se unió a la 99.ª División de Fusileros al sur de Paks . [28] Durante diciembre, la división fue reasignada al 18.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia, que era un cuerpo separado en el 2.º Frente Ucraniano. [29] En ese momento, la STAVKA tenía la intención de cercar Budapest, lo que implicaba atravesar la Línea Margit entre el lago Balaton y el lago Velence con el 46.º Ejército. El 18.º Cuerpo de la Guardia relevó a parte de este ejército en preparación para este nuevo avance. El cerco de la ciudad se completó el 26 de diciembre. [30]
Los esfuerzos alemanes para aliviar a las fuerzas del Eje en Budapest comenzaron el 1 de enero de 1945, con la primera Operación Konrad , pero para entonces la 68.ª División de Guardias había vuelto a cruzar a la orilla este como parte de la fuerza de asedio directamente al sur de la ciudad. [31] La Operación Konrad III , que comenzó el 17 de enero, fue un ataque más poderoso y requirió que la división regresara a la orilla oeste y tomara posiciones defensivas a lo largo de una línea desde Nagykarácsony a Cece el 21 de enero. [32] En este momento estaba asignada al 30.º Cuerpo de Fusileros del 26.º Ejército en el 3.º Frente Ucraniano , y permaneció bajo estos comandos durante la guerra. [33] [34] El mismo día, elementos rodeados del 18.º Cuerpo de Tanques y el 133.º Cuerpo de Fusileros hicieron una ruptura de combate hacia el área al noroeste de Dunapentele y se unieron a la línea defensiva. Las fuerzas alemanas continuaron atacando a lo largo de este eje hasta el 26 de enero, pero la fuerza soviética combinada mantuvo sus posiciones. Durante los últimos días del mes y a principios de febrero, las penetraciones alemanas al sur del lago Velence fueron rechazadas; los 18.º tanques avanzaron en dirección a Seregélyes y el 6 de febrero se enfrascaron en tenaces combates junto con las 68.ª y 36.ª divisiones de guardias y la 155.ª divisiones de fusileros antes de pasar a la defensiva. [35]
Budapest fue finalmente tomada el 13 de febrero y dos regimientos de la división fueron recompensados con honores:
BUDAPEST... 198º Regimiento de Fusileros de la Guardia (Mayor Tkachev, Ivan Petrovich)... 136º Regimiento de Artillería de la Guardia (Mayor Bolilyi, Vasilii Filippovich; a partir del 31 de enero Capitán Frolov, Mikhail Petrovich)... Las tropas que participaron en la captura de Budapest, por orden del Alto Mando Supremo del 13 de febrero de 1945, y una condecoración en Moscú, reciben un saludo de 24 salvas de artillería de 324 cañones. [36]
El 5 de abril, los Regimientos de Fusileros de la Guardia 200 y 202 también serían reconocidos por su papel en la victoria con la Orden de Kutuzov , 3er Grado. [37]
Tras la derrota de la Operación Despertar de Primavera en marzo, el 26.º Ejército participó en la Ofensiva de Viena y la división puso fin a la guerra en el este de Austria. En el momento de la rendición alemana, los hombres y mujeres de la división compartían el título completo de 68.ª División de Fusileros de la Guardia, Proskurov, Orden de la Bandera Roja . (En ruso: 68-я гвардейская стрелковая Проскуровская Краснознамённая дивизия.) El 26.º Ejército fue asignado al Grupo de Fuerzas del Sur y la división, junto con la mayor parte del Ejército, se disolvió en 1947.
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