Los Gaue (singular: Gau ) fueron las principales divisiones administrativas de la Alemania nazi entre 1934 y 1945.
Los Gaue se formaron en 1926 como distritos regionales del Partido Nazi en la Alemania de Weimar con base en los cambios territoriales posteriores a la Primera Guerra Mundial . [1] El sistema Gau se estableció en 1934 como parte del proceso de Gleichschaltung , reemplazando el sistema de iure de Länder (estados) y provincias prusianas , que no tenían ningún propósito administrativo desde la Ley Habilitante de 1933 y se redujeron a organismos rudimentarios. Cada Gau estaba encabezado por un líder administrativo, el Gauleiter , un funcionario de alto rango del Partido Nazi con poderes casi autocráticos .
Alemania estaba formada por 32 Gaue en 1934, alcanzando finalmente un máximo de 42 Gaue con regiones ocupadas entre 1938 y principios de 1939 ( Austria , Sudetes , Memelland ) y conquistadas durante la Segunda Guerra Mundial incorporadas a los Gaue existentes u organizadas como Reichsgaue , un tipo especial de Gau donde el Gauleiter también desempeñaba el cargo de Reichsstatthalter . [1] [2] El sistema Gaue se disolvió el 8 de mayo de 1945, tras la rendición de la Alemania nazi .
Gau es un término germánico arcaicoque designa una región dentro de un país, a menudo una provincia anterior o actual, y que se utilizaba en la época medieval como equivalente aproximado a un condado inglés . El término fue recuperado por el Partido Nazi en la década de 1920 como el nombre dado a las asociaciones regionales del partido en la Alemania de Weimar , basadas principalmente a lo largo de las fronteras de los estados y distritos.
Los Gaue existieron en paralelo a los estados alemanes, los Länder y las provincias prusianas durante todo el período nazi. Pro forma , las divisiones administrativas de la Alemania de Weimar se mantuvieron en su lugar. El plan de abolir los Länder finalmente se abandonó porque Hitler se abstuvo de realizar reformas estructurales, una llamada Reichsreform , por temor a que molestara a los líderes locales del partido. Por la misma razón, las fronteras de los Gaue se mantuvieron sin cambios dentro de Alemania durante todo este tiempo. Los Gaue solo se ampliaron mediante la adición de territorios ocupados después de 1938. [3] Mientras los Länder continuaron existiendo, el poder real a nivel local recaía en los Gauleiters , no en los ministros presidentes de los estados alemanes. Los Gauleiters eran nombrados directamente por Hitler y solo respondían ante él. En la práctica, la interferencia desde arriba era rara y su poder era casi absoluto. [1]
Tras el Anschluss de Austria y la incorporación de los Sudetes tras el Acuerdo de Múnich , se crearon nuevos Reichsgaues . Las partes meridionales de Checoslovaquia, también adquiridas por el Acuerdo de Múnich, no pasaron a formar parte del Reichsgau de los Sudetes , sino que se incorporaron al Reichsgau Ostmark (antiguamente Austria ).
De los territorios anexados a Polonia y a la Ciudad Libre de Danzig en 1939 se crearon el Reichsgau Wartheland y el Reichsgau Danzig-Prusia Occidental . Los territorios anexados de la Polonia de antes de la guerra que no estaban dentro de estos dos Reichsgau se incorporaron a los vecinos Gaue de Prusia Oriental y Silesia . El Gran Ducado de Luxemburgo, así como Alsacia-Lorena , anexados a la Francia de antes de la guerra en 1940, se unieron al Gaue sudoeste limítrofe de la Alemania nazi .
También existía un Gau extraterritorial, el Auslandsorganisation, para los miembros del partido en el extranjero. Su sede estaba en Berlín. Este Auslandsgau era considerado el 43.º Gau de la Alemania nazi.
El 15 de marzo de 1939, las tropas alemanas invadieron y ocuparon el remanente del estado de Checoslovaquia que había existido después de que Alemania se anexionara los Sudetes tras la Conferencia de Múnich . El 16 de marzo, Hitler firmó un decreto que declaraba que los territorios de Bohemia y Moravia ocupados por Alemania debían incorporarse a la «Gran Alemania». No fueron anexados formalmente, sino que quedaron bajo la protección de Alemania como el Protectorado de Bohemia y Moravia . Los alemanes étnicos que vivían en la zona se convirtieron en ciudadanos de Alemania. Se mantuvo un gobierno nativo separado, pero se nombró un Reichsprotektor alemán que ejercía un control ejecutivo efectivo sobre el territorio. [5]
En el protectorado existían dos estructuras separadas para la administración territorial . [6] La administración del gobierno del protectorado se dividió en dos Länder (estados): Bohemia y Moravia, que a su vez se subdividieron en una serie de unidades más pequeñas. El Partido Nazi dividió el área en cuatro distritos partidarios separados pero, en lugar de crear cuatro nuevos Gaue , se asignaron organizativamente a los distritos partidarios circundantes: Gau Bayreuth , Reichsgau Sudetenland , Reichsgau Bajo Danubio y Reichsgau Alto Danubio . [6] Estas dos divisiones gubernamentales y partidarias separadas continuaron coexistiendo en el protectorado durante toda su existencia. [6]
Tras la invasión y conquista alemana de Polonia , Hitler firmó un decreto el 12 de octubre de 1939, declarando que los territorios polacos ocupados por los alemanes quedarían bajo la administración de un Gobernador General y serían conocidos como el Gobierno General de los Territorios Polacos Ocupados. Esto entró en vigor el 26 de octubre. El 22 de julio de 1941, tras la invasión alemana de la Unión Soviética y la ocupación de Galicia Oriental , Hitler firmó un decreto declarando que la región sería administrada por el Gobernador General de Polonia a partir del 1 de agosto. [7]
Aunque teóricamente se encontraba fuera de los límites del Reich propiamente dicho, los funcionarios nazis consideraban que el Gobierno General formaba parte de la «Gran Alemania» como una región «autónoma» (es decir, no directamente subordinada al gobierno de Berlín). [8] No era un protectorado, sino una colonia, fuera del Reich y de su ley. Sus habitantes polacos eran efectivamente apátridas y carecían de derechos. [9]
Se subdividió en cuatro Distrikte (distritos).
Después de la invasión de la Unión Soviética en 1941, se añadió un quinto distrito, creado a partir de antiguos territorios de la Galicia austriaca :
Tras el derrocamiento de Benito Mussolini , el gobierno italiano inició negociaciones secretas con los aliados para que Italia se uniera al bando aliado. En represalia, los alemanes ocuparon grandes partes de Italia, liberaron a Mussolini y lo reinstalaron como gobernante títere de un nuevo estado fascista en aquellas partes que estaban ocupadas por el ejército alemán . Aunque oficialmente controlaban todas las áreas en poder de la antigua Italia fascista , grandes partes del noreste ubicadas entre Suiza y el Adriático fueron reorganizadas como Zonas Operativas ( Operationszonen ). Estas fueron anexadas informalmente por Alemania y unidas a Gaue adyacentes del Reich. Había dos de esas Zonas Operativas:
En una orden suplementaria del OKW del 10 de septiembre de 1943, Hitler decreta el establecimiento de más Zonas Operacionales en el norte de Italia, que se extenderían hasta la frontera francesa. [11] A diferencia de Alpenvorland y Küstenland , estas zonas no recibieron inmediatamente altos comisionados ( oberster kommissar ) como asesores civiles, sino que eran regiones militares donde el comandante debía ejercer el poder en nombre del Grupo de Ejércitos B. [ 11] La zona de operaciones Nordwest-Alpen (Alpes del Noroeste) o Schweizer Grenze (Frontera Suiza) estaba ubicada entre el Paso Stelvio y Monte Rosa y debía contener en su totalidad las provincias italianas de Sondrio y Como y partes de las provincias de Brescia , Varese , Novara y Vercelli . [12] La zona de Französische Grenze (Frontera Francesa) debía abarcar áreas al oeste de Monte Rosa e incorporar la provincia de Aosta y una parte de la provincia de Turín , y presumiblemente también las provincias de Cuneo e Imperia . [12]
El gobierno nazi persiguió y practicó abiertamente un expansionismo territorial agresivo , con la intención de ampliar aún más la ya muy ampliada base territorial del Estado alemán. [13] En previsión de estas esperadas futuras ampliaciones territoriales, los ideólogos nazis, los funcionarios gubernamentales y los departamentos de planificación territorial teorizaron extensamente sobre posibles nuevos distritos. Estas expansiones estaban destinadas a tener lugar de dos maneras distintas:
Para expandir el Lebensraum del pueblo alemán, se pretendía eliminar a las poblaciones eslavas , bálticas y otras de Europa del Este mediante un proceso combinado de exterminio , expulsión , hambruna y esclavitud que , a largo plazo, germanizaría efectivamente estos territorios. [14] Las oficinas raciales nazis planearon que la colonización con pueblos germánicos de estos territorios orientales conquistados se realizaría más intensivamente en las tres llamadas Siedlungsmarken ( Marcas de asentamiento ) o Reichsmarken de Ingermannland ( Ingria ), el área de Memel - Narew y el sur de Ucrania y la península de Crimea . [15] Se pretendía que esta última se reorganizara nuevamente como Gotengau ( Gau de los godos ), en honor a los godos de Crimea que en un momento habían habitado allí. [15] De los países bálticos , se propuso Peipusland como nombre de reemplazo para Estonia y Dünaland para Letonia . [16]
En una conferencia celebrada el 16 de julio de 1941, en la que se discutía la futura organización de los territorios soviéticos conquistados, Hitler manifestó su intención de convertir no sólo las áreas mencionadas anteriormente, sino también toda la región del Báltico ( Reichskommissariat Ostland ), la colonia alemana del Volga y el distrito de Bakú en futuros Reichsgebieten (territorios del Reich). [17] El 3 de noviembre de 1941, también se explayó sobre el aspecto toponímico de la germanización del este:
En los territorios del este sustituiré los nombres geográficos eslavos por nombres alemanes . Crimea podría, por ejemplo, llamarse Gotenland. [...] Necesitamos nombres que confirmen nuestros derechos, que se remontan a dos mil años atrás.
—Adolf Hitler, [18]
El valle central y superior del Vístula dentro del Gobierno General se discutió de diversas maneras sobre si tendrían que convertirse en un solo Vandalengau ( Gau de los vándalos ) o en otros 3-5 nuevos Reichsgaue. [19] Una propuesta anterior de 1939 también abogó por la creación de un Reichsgau Beskidenland , que se extendería desde el área al oeste de Cracovia hasta el río San en el este. [20] En la Yugoslavia ocupada por el Eje, Sepp Janko , representante nazi de los intereses suabodanubianos , presionó por el establecimiento de un Reichsgau Banat o Prinz-Eugen -Gau , que habría abarcado los territorios yugoslavos de Bačka , Banat , partes de Transilvania ( Siebenbürgen ) y Baranya . [21]
La categorización racial nazi de los grupos étnicos de Europa clasificaba a los europeos del norte , especialmente a aquellos estrechamente relacionados con los alemanes (considerados en sí mismos como una única nacionalidad de la cual los suizos y los austriacos no eran más que identidades subregionales en el mejor de los casos), como los holandeses , los flamencos , los daneses , los noruegos , los suecos y los ingleses, como parte de una raza superior aria - nórdica ( Herrenrasse ). [22] [23] Tras la integración de Austria en la Gran Alemania ( Großdeutschland ), Hitler decidió que seguiría la misma política en el futuro para todos los demás países que consideraba en virtud de sus calificaciones raciales percibidas como "pertenecientes" al Reich. [24] Esto significaba que los Países Bajos , al menos las partes de habla alemana de Suiza , Liechtenstein [25] y los estados escandinavos eventualmente serían anexados a un Gran Reich Germánico ( Großgermanisches Reich ) mucho más grande al ser divididos en unidades administrativas estatales y partidarias más pequeñas, como Dinamarca en un Gau Nordmark , [26] y los Países Bajos en un Gau Westland . [27]
Posteriormente, la noción misma de que estos países alguna vez fueron independientes o separados del resto del Reich debía ser suprimida indefinidamente. [28] El objetivo exigía la inauguración de un nuevo período de Gleichschaltung rápidamente aplicada , cuyo resultado final sería que, aparte de sus "dialectos lingüísticos" locales, estos países se convertirían en duplicados perfectos de la Alemania nacionalsocialista en todos los aspectos políticos y sociales. [29]
Además, se pretendía devolver las fronteras occidentales de Alemania con Francia a las del Sacro Imperio Romano Germánico de finales de la Edad Media . Se preparó una franja de Francia oriental desde la desembocadura del Somme hasta el lago de Ginebra (la llamada zona "cerrada" o "prohibida" de la Francia ocupada por los alemanes ) para ser anexada al Reich alemán como Reichsgau Burgund , con Nancy ( Nanzig ) como capital. [30]