La inmigración árabe a los Estados Unidos comenzó antes de que Estados Unidos lograra la independencia en 1776. Desde la primera gran ola de inmigración árabe a fines del siglo XIX, la mayoría de los inmigrantes árabes se han establecido en o cerca de grandes ciudades. Aproximadamente el 94 por ciento de todos los inmigrantes árabes viven en áreas metropolitanas, [1] [2] Si bien la mayoría de los estadounidenses de habla árabe se han establecido de manera similar en solo un puñado de grandes ciudades estadounidenses, forman una población bastante diversa que representa casi todos los países y religiones del mundo árabe . [3] Dejando de lado estas cifras, la demografía reciente sugiere un cambio en las tendencias de inmigración. Si bien las primeras oleadas de inmigrantes árabes fueron predominantemente cristianas, desde fines de la década de 1960 una proporción cada vez mayor de inmigrantes árabes son musulmanes. [4] La inmigración árabe, históricamente, ha llegado en oleadas. Muchos vinieron por razones empresariales, [5] [6] y durante las últimas oleadas, algunos llegaron como resultado de luchas y dificultades derivadas de períodos específicos de guerra o discriminación en sus respectivos países de origen.
Los historiadores han descubierto cierta información sobre los estadounidenses de origen árabe durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , que estima que alrededor de cuatro estadounidenses de origen árabe sirvieron en el Ejército Continental . El primer estadounidense de origen árabe que murió por Estados Unidos fue el soldado Nathan Badeen, un inmigrante sirio que murió el 23 de mayo de 1776, apenas un mes y medio antes de la independencia estadounidense. [7]
Durante la Guerra de la Independencia de Estados Unidos, los caballos exportados desde Argelia reabastecieron la caballería estadounidense . Marruecos fue el primer país en reconocer oficialmente la independencia de los Estados Unidos en 1787 en lo que se conoce como el Tratado de Amistad Marroquí-Estadounidense . [8]
Si bien los árabes han estado inmigrando individualmente a América del Norte desde antes de que Estados Unidos se convirtiera en una nación, el primer período significativo de inmigración árabe comenzó en la década de 1870 y duró hasta 1924, cuando se aprobó la Ley de Cuotas Johnson-Reed , que casi puso fin a la inmigración de esta región por el momento. [9] Durante este período, se estima que 110.000 inmigrantes ingresaron a los Estados Unidos predominantemente desde la provincia otomana de Siria, que actualmente abarca los países de Siria , Líbano , Jordania y Palestina . [4] [9] [10]
Los árabes que habían inmigrado antes de esa década desde el Líbano actual eran considerados " sirios " [9] y eran una población predominantemente cristiana. Estos primeros inmigrantes fueron clasificados de diversas formas como turcos, armenios y/o árabes [10] [11] hasta 1899, cuando el Servicio de Inmigración y Naturalización creó una categoría siria [12] . En la década de 1920, con el movimiento nacionalista libanés y el establecimiento del Líbano como un estado nacional independiente, los inmigrantes de lo que hoy es el Líbano moderno comenzaron a adoptar una identidad nacional libanesa [11] [13] .
Durante este período, también hubo un pequeño porcentaje de inmigrantes árabes musulmanes y drusos , aunque es difícil determinar el tamaño de estos grupos. [9] Históricamente, los cristianos árabes lo tuvieron mucho más fácil para inmigrar a los Estados Unidos que los musulmanes. [2] Durante esta primera ola de inmigración, la Gran Siria todavía estaba bajo control otomano, pero existían tensiones entre los musulmanes árabes y los cristianos. Fuera de este entorno, muchos "sirios" aprovecharon esta oportunidad para emigrar con la esperanza de una vida mejor, y muchos vinieron a los Estados Unidos. [13] Muchos de los primeros inmigrantes árabes se consideraban peregrinos o al-Nizaleh, [14] y se establecieron como vendedores ambulantes. [9]
El final de la primera ola de inmigración árabe suele estar marcado por el fin de la Primera Guerra Mundial y las políticas restrictivas de inmigración puestas en marcha por los Estados Unidos en el período de entreguerras, incluida la Ley de Inmigración de 1917 (o Zona Asiática Prohibida), la Ley de Cuotas de Emergencia de 1921 y la Ley de Inmigración de 1924 (o Ley Johnson-Reed). Aunque la región de la Gran Siria no se vio afectada por la Zona Asiática Prohibida, [8] la inmigración árabe se desaceleró en gran medida debido a estas cuotas restrictivas y a la Gran Depresión desde finales de la década de 1920 hasta finales de la de 1940, que redujo la inmigración a los Estados Unidos a menos de 1.000 personas por año. [4]
Durante este período, muchos árabes en los Estados Unidos se centraron en establecer negocios, especialmente tiendas de artículos secos y de comestibles, y comenzaron a ingresar al sector manufacturero. [9] De manera similar, hubo un aumento en la participación cívica, la movilización comunitaria y el activismo político. [13]
En 1948, estalló una guerra entre los estados árabes y las fuerzas del Yishuv . La guerra árabe-israelí de 1948 desencadenó una migración masiva de árabes, principalmente palestinos. La guerra, que terminó en 1949, desplazó a más de 750.000 palestinos, de una población de solo 1,3 millones, de su tierra natal. [18] Desde 1948 hasta 1966, solo 80.000 árabes inmigraron oficialmente a los Estados Unidos. [19] De estos 80.000, la mayoría eran palestinos étnicos, mientras que el segundo grupo más grande estaba formado por egipcios . Muchos de los árabes que inmigraron entre 1950 y 1965 eran miembros de la élite establecida en países como Egipto, Siria e Irak que huyeron debido a las revoluciones populares y los nuevos regímenes que vinieron con ellas. [20] Esta es una tendencia que continúa hasta el presente, contribuyendo al problema de la " fuga de cerebros " en todo el Medio Oriente. [8] Además, mientras que los inmigrantes de la primera ola tendían a ir directamente a los Estados Unidos desde su país de origen, para los inmigrantes de la segunda ola, los Estados Unidos eran a menudo el segundo o tercer destino. Los inmigrantes palestinos durante esta época solían ir a Jordania, Líbano, Siria o Egipto antes de emprender el viaje a los Estados Unidos. [21]
El número de inmigrantes se mantuvo relativamente pequeño durante la segunda ola de inmigración árabe, principalmente debido a las políticas restrictivas de inmigración de los EE. UU. Sin embargo, en 1965, Estados Unidos aprobó nuevas reformas migratorias, incluida la Ley de Inmigración y Nacionalidad de 1965 , que permitió la inmigración de una nueva ola de árabes. [13] [4] Este nuevo grupo de inmigrantes árabes era demográficamente similar a los que inmigraron durante los últimos 20 años; sin embargo, esta ola difería en gran medida en su alcance y en sus razones para inmigrar. En particular, los inmigrantes árabes durante este período eran en su mayoría musulmanes bien educados [4] e hijos de inmigrantes anteriores. [2] Entre 1967 y 2003, unos 757.626 árabes llegaron a los Estados Unidos, casi once veces el número de inmigrantes durante la segunda ola. [22] Además, durante este tiempo, además de un conflicto cada vez más regular entre Israel y sus vecinos árabes, esta era estuvo marcada por una "guerra intraárabe" generalizada y un aumento general de las tensiones religiosas, étnicas y sectarias en la región. [22] Además, el auge del islamismo en Oriente Medio durante las últimas décadas ayudó a drenar aún más la región de sus poblaciones cristianas nativas. [23] Al igual que con la afluencia anterior de inmigrantes árabes, la tercera tendencia importante de inmigración árabe consistió en más palestinos que cualquier otro grupo. [22] El número real de palestinos que emigraron a los EE. UU. durante este tiempo no se conoce porque a menudo Estados Unidos no era su primer destino. Quizás hasta una cuarta parte de los casi 800.000 árabes de ese período eran de ascendencia palestina. El éxodo palestino masivo fue motivado aún más por la Guerra de los Seis Días de 1967 . Otro factor que estimuló la inmigración palestina fueron los levantamientos de la Intifada de 1987-1993 y 2000-2005 .
Aparte de los palestinos, los libaneses constituyeron el siguiente grupo más grande de inmigrantes durante este tiempo. De 1965 a 2005, alrededor de 135.000 libaneses llegaron a los Estados Unidos. La abrumadora mayoría, aproximadamente 120.000, llegaron después del comienzo de la Guerra Civil Libanesa en 1975. [24] La invasión israelí de 1982 fomentó la emigración desde el Líbano. [22] Los egipcios e iraquíes también inmigraron a los Estados Unidos en grandes cantidades durante este período. De 1967 a 2003, más de 120.000 egipcios han inmigrado a los EE. UU. De esta población, alrededor de 50.000 eran cristianos coptos . [25] Además, desde 1967, 108.000 iraquíes han llegado a los EE. UU. [26] Muchos huyeron durante la prolongada guerra del país con Irán que duró de 1980 a 1988 . Una vez más, en consonancia con la tendencia de la región a la "fuga de cerebros", una gran parte de estos inmigrantes eran profesionales con estudios que no estaban dispuestos a servir en el ejército. Las duras sanciones de las Naciones Unidas tras la invasión iraquí de Kuwait deterioraron aún más la economía iraquí, aumentando la emigración. Entre la primera y la segunda invasión estadounidense de Irak, aproximadamente 53.000 iraquíes emigraron a Estados Unidos. Durante esta oleada también emigraron a Estados Unidos grandes cantidades de sirios y yemeníes . Desde 1967, unos 36.000 sirios han emigrado a Estados Unidos. [27]
*Excluye a aquellos que se identifican como asirios en Irak.
**Incluye a personas de Arabia Saudita, Argelia, Bahréin, Emiratos Árabes Unidos, Islas Comores, Yibuti, Kuwait, Libia, Omán, Qatar, Túnez y Yemen. No incluye a personas de Sudán, Somalia ni Mauritania.
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