Los disturbios sociales en Cochabamba se produjeron entre partidarios y opositores del prefecto Manfred Reyes Villa, en la capital del departamento de Cochabamba, Bolivia, y alcanzaron su punto álgido el 11 y 12 de enero de 2007. Los políticos de otros partidos políticos, en particular Reyes Villa, se opusieron a las políticas del presidente Evo Morales y a la agenda de su partido Movimiento al Socialismo (MAS) en la Asamblea Constituyente . La oposición del prefecto a las políticas de Morales enfureció a los partidarios del presidente y, a principios de 2007, las manifestaciones en Cochabamba se intensificaron hasta convertirse en violentos enfrentamientos entre el movimiento cívico de Reyes Villa y los movimientos sociales urbanos y rurales que pedían su destitución. Durante la violencia, el cultivador de coca Juan Tica Colque (38 años) y el joven estudiante Christian Urresti (17) fueron asesinados. El agricultor cocalero Luciano Colque (48) fue mortalmente herido por golpes de manifestantes del movimiento cívico y murió por traumatismo craneal el 27 de febrero . [1] Unas 200 personas resultaron heridas en los enfrentamientos. [1]
El prefecto autonomista Manfred Reyes Villa del departamento de Cochabamba (que es "un puente geográfico y cultural entre las tierras bajas pro autonomía y la base andina de Morales " [2] ) fue un importante opositor a las políticas de Evo Morales. Un candidato presidencial anterior con la Nueva Fuerza Republicana , Reyes Villa era "ampliamente considerado como un hombre que albergaba ambiciones políticas nacionales", [3] y de hecho se postuló para la presidencia en 2009. Si bien Reyes Villa fue uno de los oponentes políticos más abiertos de Morales, Morales también es muy popular entre muchos en la región, donde lideró las protestas de los cultivadores de hoja de coca como jefe de la confederación de cultivadores de coca de Cochabamba. [4]
En diciembre de 2006, Reyes Villa se unió a los partidos de derecha nacional y a los prefectos de la media luna en oposición a las normas propuestas por el MAS para la votación en la Asamblea Constituyente que luego reescribió la Constitución de Bolivia . Reyes Villa sostuvo que cada uno de los artículos de la nueva carta debería ser escrito por dos tercios de los delegados de la asamblea, mientras que Morales (cuyo partido MAS tiene poco más de la mitad de los escaños) sostuvo que el documento debería ser escrito por una mayoría simple de los delegados y que solo el borrador final debería someterse a una votación de dos tercios a nivel nacional. [3]
En julio de 2006, en un referéndum celebrado en paralelo a las elecciones a la Asamblea Constituyente, se preguntó a los votantes bolivianos si sus departamentos debían convertirse en autónomos. El voto por el Sí ganó en los cuatro departamentos orientales de la Media Luna , pero el voto por el No ganó en los cinco departamentos restantes, incluido Cochabamba. [3] Los prefectos de derecha de la Media Luna llegaron a ser la oposición central a la administración de Evo Morales.
En diciembre de 2006, Reyes Villa pidió que Cochabamba celebrara un segundo referéndum para otorgarle autonomía respecto del gobierno central. [3] Reyes Villa afirmó que la medida sólo había sido derrotada anteriormente porque el gobierno de Morales engañó a los votantes, diciendo que "la gente pensaba que la autonomía significaba que se necesitaría un pasaporte para viajar de una provincia a otra". [2]
La resistencia política de Reyes Villa a las políticas de Morales provocó que los manifestantes que exigían su renuncia llenaran la plaza central de la ciudad de Cochabamba , rodeada de árboles , varias veces en diciembre de 2006 y enero de 2007. A principios de enero de 2007, su oposición llevó a los "movimientos campesinos partidarios del presidente Morales a bloquear carreteras y adentrarse en la provincia de Cochabamba atacando a las autoridades electas". [5]
El 10 de enero de 2007, los manifestantes, indignados por la resistencia de Reyes Villa a las políticas de Morales, tomaron el control del edificio del capitolio regional. [3] Cuando la policía intentó dispersar a la multitud utilizando gases lacrimógenos, los manifestantes prendieron fuego a sus históricas y pesadas puertas de madera y permitieron que el fuego se extendiera, "carbonizando muebles y destruyendo algunos documentos gubernamentales". [3] [6] También se prendieron fuego a dos coches aparcados cerca. Los manifestantes también lanzaron piedras a la policía e hicieron rodar neumáticos en llamas hacia la comisaría cercana. [3] [6] Los medios de comunicación bolivianos informaron de que 22 personas resultaron heridas en la protesta, varias de ellas periodistas que cubrían el acontecimiento. [3] El gabinete de Morales calificó de excesiva la respuesta policial y despidió al recién nombrado comandante de la policía estatal, que había asumido el cargo sólo dos horas antes. [3] La ministra de Gobierno, Alicia Muñoz, dijo que "no permitiremos más actos de violencia ni actos de represión contra los sectores sociales que, en este caso, se manifestaban pacíficamente". [3] Afirmó que Reyes Villa no tenía derecho a llamar a la policía y que lo había hecho como parte de una conspiración: “Cuando un ministro está al mando, un prefecto no puede dar órdenes… No puede haber represión; no se puede utilizar a la policía para provocar movimientos sociales”. [6]
El 11 de enero de 2007, en un intento infructuoso de "obligar a Reyes a dejar el cargo e instalar un 'comité revolucionario' encabezado por un ex líder guerrillero conocido como el Comandante Loro", [2] los manifestantes opuestos a Reyes Villa "blandiendo pistolas, palos y machetes" [4] se enfrentaron con los partidarios del prefecto (que eran "en su mayoría residentes de clase media, de raza mixta, hartos de lo que muchos ven como un desaire del presidente a sus necesidades mientras exalta a las masas indígenas de Bolivia, ignoradas durante mucho tiempo" [2] ). Morales envió a la policía y a los soldados para poner fin a la violencia.
Más de 450 personas resultaron heridas y dos murieron en la violencia, [4] [7] mientras que una tercera resultó mortalmente herida y murió en febrero. Según la Comisión de Derechos Humanos de Cochabamba ( en español : Comisión de Derechos Humanos de Cochabamba ): al menos 400 sufrieron golpes con palos, piedras, puños u otros objetos; 36 más sufrieron heridas graves por tales golpes; y 11 fueron heridos por disparos. [7]
Juan Ticacolque Machaca (el 11 de enero fue identificado erróneamente como Nicómedes Gutiérrez), un agricultor bananero de 34 años, fue asesinado a tiros en la Plaza de las Banderas y llevado a la céntrica Plaza 14 de Septiembre, donde su cuerpo fue exhibido. [8] Alex Rosales, que portaba dos armas, fue arrestado el 11 de enero y posteriormente acusado de su asesinato, por el que fue condenado a 14 años de prisión. [9]
Christian Urresti Ferrel, un manifestante cívico de 17 años, fue golpeado hasta la muerte en la intersección de las calles Mayor Rocha y Baptista. Testigos declararon que había ayudado a una persona herida por manifestantes campesinos antes de ser atacado él mismo. [9] Se ha especulado que el cuerpo moribundo o muerto de Ticacolque, que fue llevado por la misma intersección, pudo haber ayudado a incitar la violencia contra Urresti. [8]
Luciano Colque, un campesino cocalero de 45 años que se unió a las protestas el 10 de enero, fue golpeado brutalmente por manifestantes cívicos el 11 de enero y recibió atención en el Hospital Viedma. Murió por traumatismo craneal en la madrugada del 27 de febrero. Colque era padre de siete hijos y vivía en el Chapare. [1]
Los fiscales investigaron 12 casos de violencia ocurridos el 11 de enero, incluidas las muertes de Ticacolque y Urresti. Sólo uno de ellos resultó en una condena, la de Alex Rosales. [7]
Las recriminaciones y la rivalidad política continuaron entre Morales y Reyes Villa. Morales culpó a Reyes Villa del derramamiento de sangre, acusándolo de apoyar " el separatismo en Bolivia". [4] Morales llamó a la calma y a sus partidarios a no buscar venganza por el manifestante asesinado, diciendo que "no se trata de humillar a nadie, ni de ganarle a nadie, se trata de encontrar soluciones a través del diálogo". [4] Morales acusó a Reyes Villa de corrupción y violación de los derechos humanos. [4] Propuso una "ley del pueblo" que "le permitiría llamar a una votación popular para destituir a Reyes Villa". [4] Reyes Villa declaró que no renunciaría. [4] Reyes Villa acusó a Morales de socavar la democracia, diciendo que "están tratando de imponer un régimen totalitario . La democracia ha recibido un golpe en Cochabamba". [2]
A pesar de los llamamientos de los manifestantes, Reyes Villa siguió siendo prefecto hasta que fue derrotado en el referendo revocatorio de agosto de 2008. Fue el principal candidato de la oposición en las elecciones presidenciales de diciembre de 2009, pero huyó del país inmediatamente después para evitar ser acusado de corrupción.
El llamado a la calma de Morales evitó más violencia, pero la pasión de los partidarios de sus políticas seguía siendo alta. Esto se puede ver en una declaración de Omar Fernández, un líder de los cultivadores de coca: "Si las élites de Bolivia quieren que más gente muera, entonces más gente morirá. Pero queremos una Bolivia unida, no dividida como la oligarquía de este país quiere". [4] La situación le recordó al prefecto de La Paz , José Luis Paredes, los días de la dictadura militar de Luis García Meza Tejada (cuando a su oposición se le dijo que llevara su voluntad con ellos). Luis Paredes dijo: "Las cosas están tan mal ahora que los prefectos tienen que llevar su voluntad bajo el brazo". [6]
Las críticas del gobierno de Morales a la policía durante estos acontecimientos se consideran un indicio de una mayor polarización en el país. Las fuerzas militares son cada vez más vistas como leales sólo al gobierno central, que promulgó "amplias concesiones otorgadas a las fuerzas armadas, incluido [en 2006] el mayor aumento salarial otorgado a cualquier grupo para el cuerpo de oficiales militares". [6] Ese mismo año no se dieron aumentos a la policía local. Los prefectos de las regiones "han estado acercándose a la policía, tanto por una verdadera necesidad de abordar cuestiones de seguridad ciudadana, como una forma de ganarse su favor para fortalecer sus posiciones". [6] En el pasado, los prefectos siempre tenían el control sobre la acción de la policía local, pero como (hasta 2005) eran nombrados por el presidente, esto nunca antes había sido un problema.