Los disturbios de Miami de 1980 fueron disturbios raciales que ocurrieron en Miami , Florida , y comenzaron en serio el 18 de mayo de 1980, [1] luego de que un jurado compuesto exclusivamente por hombres blancos absolviera a cuatro oficiales del Departamento de Seguridad Pública del Condado de Dade por la muerte de Arthur McDuffie (3 de diciembre). , 1946 - 21 de diciembre de 1979), un vendedor de seguros negro y cabo de lanza del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos . McDuffie fue asesinado a golpes por cuatro agentes de policía después de una parada de tráfico. Después de que los agentes fueron juzgados y absueltos de cargos que incluían homicidio involuntario y manipulación de pruebas, estalló un motín en los barrios negros de Overtown y Liberty City la noche del 17 de mayo. Los disturbios continuaron hasta el 20 de mayo, lo que provocó al menos 18 muertes y un estimado de 100 millones de dólares en daños a la propiedad.
En 1981, el condado de Dade resolvió una demanda civil presentada por la familia McDuffie por 1,1 millones de dólares. Los disturbios de Miami de 1980 fueron los disturbios urbanos más mortíferos en una sola ciudad desde los disturbios de Detroit de 1967 y siguieron siéndolo hasta los disturbios de Los Ángeles de 1992, doce años después.
En las primeras horas de la mañana del 17 de diciembre de 1979, un grupo de seis policías blancos [2] detuvieron a McDuffie, de treinta y tres años, que conducía una motocicleta Kawasaki Z1 del año 1973, negra y naranja . [3] McDuffie había acumulado multas de tráfico y viajaba con una licencia suspendida. Según el informe policial inicial, había llevado a la policía a una persecución de ocho minutos a alta velocidad por calles residenciales a velocidades de más de 130 km/h (80 millas por hora).
En ese informe inicial, cuatro de los agentes involucrados en la persecución [a] afirmaron que McDuffie se había saltado un semáforo en rojo o una señal de alto y posteriormente condujo a la policía a una persecución de ocho minutos. Sargento. Herbert Evans (que no estaba en el lugar) agregó que McDuffie perdió el control de su motocicleta mientras giraba a la izquierda [3] y, según el oficial Charles Veverka, McDuffie posteriormente se golpeó la cabeza contra el suelo, [3] después de lo cual intentó huir a pie. Los oficiales lo atraparon y se produjo una pelea en la que McDuffie supuestamente pateó al sargento. Ira Diggs, quien escribió "se observó que el sujeto peleaba violentamente". [3] La policía pasó un coche patrulla por encima de la motocicleta para que el incidente pareciera un accidente. [4]
McDuffie fue transportado a un hospital cercano donde murió cuatro días después a causa de sus heridas. La ex esposa de McDuffie, que planeaba volver a casarse con él el 7 de febrero de 1980, estaba de servicio como asistente de enfermería cuando lo transportaron al Jackson Memorial Hospital . [5] El informe del forense concluyó que había sufrido múltiples fracturas de cráneo , una de las cuales medía 10 pulgadas (250 mm) de largo. [6]
El médico forense, Dr. Ronald Wright, dijo que las lesiones de McDuffie no eran consistentes con un accidente de motocicleta, y que si McDuffie se había caído de la motocicleta, como afirmaba la policía, no tenía sentido que se rompieran los indicadores. Wright dijo que parecía que lo habían matado a golpes. [7] : 194
"En el proceso de arrestarlo y esposarlo, le quitaron el casco a McDuffie y lo arrojaron al suelo. Los oficiales Ira Diggs, Michael Watts, William Hanlon y Alex Marrero procedieron a golpear a McDuffie en y alrededor de la cabeza y el pecho con linternas y porras. menos de cinco veces
"Durante este tiempo, los acusados utilizaron sus linternas y porras para golpear repetidamente la motocicleta en la que viajaba McDuffie y que, en el momento de su detención inicial, no estaba dañada.
"Siguiendo instrucciones del sargento Herb Evans, los acusados informaron posteriormente que las lesiones de McDuffie y los daños a su motocicleta fueron el resultado de un accidente de motocicleta. No hubo ningún accidente".
— Capitán Marshall Frank, Departamento de Seguridad Pública del Condado Metropolitano de Dade, Declaración jurada, citado en The New York Times (1979) [8]
El oficial Veverka hizo una declaración jurada el 26 de diciembre de que había mentido en el informe inicial. [9] Según la declaración de Veverka, después de que McDuffie se detuvo, Veverka lo sacó de su motocicleta y McDuffie respondió dándole un golpe a Veverka. [3] Más oficiales llegaron poco después y, según Veverka, "seis a ocho" de ellos comenzaron a golpear a McDuffie [9] con porras y pesadas linternas Kel-Lite . Veverka dijo que intentó sacar a McDuffie de la pelea, pero no pudo. [3] El Capitán Marshall Frank investigó el encubrimiento e hizo una declaración jurada que dio lugar a cargos penales contra cuatro oficiales. [8]
El oficial William Hanlon testificó más tarde que había estrangulado a McDuffie hasta tirarlo al suelo con su porra antes de lograr esposarlo. Hanlon testificó que después de que McDuffie fue inmovilizado, el oficial Alex Marrero golpeó a McDuffie en la cabeza con el Kel-Lite de Marrero "al menos tres veces. Fueron golpes muy fuertes y muy poderosos. Toda su cara estaba cubierta de sangre". [3] Hanlon agregó que él era el oficial que había atropellado la motocicleta de McDuffie; Hanlon también abrió el pavimento con una llanta para simular marcas de derrape y arrojó el reloj de McDuffie a la cuneta. [2] Se había utilizado una patrulla para atropellar deliberadamente la motocicleta para romper sus indicadores y hacer que pareciera que McDuffie se estrelló.
El oficial Mark Meier testificó que la persecución a alta velocidad se había reducido a 40 kilómetros por hora cuando McDuffie gritó: "Me rindo" y se detuvo. Meier dijo que entre tres y ocho agentes rodearon a McDuffie, le quitaron el casco y procedieron a golpearlo con porras. Dijo que el oficial lo golpeó al menos dos veces.
Al final de la lucha, los oficiales, en palabras del médico forense Dr. Ronald Wright, habían roto el cráneo de McDuffie "como un huevo" usando "objetos contundentes, largos y pesados. Fue un combate cuerpo a cuerpo". [3] [8]
El director interino del Departamento de Seguridad Pública del condado de Dade , Bobby Jones, suspendió a tres agentes el 27 de diciembre. [10] Diggs, Hanlon, Marrero y Watts fueron acusados de homicidio involuntario y manipulación de pruebas físicas el 28 de diciembre; [5] Evans fue acusado de ser cómplice después del hecho, y otros cuatro oficiales fueron suspendidos con sueldo. [8] Marrero fue acusado de asesinato en segundo grado el 1 de febrero de 1980. [11] Jones dijo que desde 1973, los cuatro acusados de homicidio involuntario habían sido citados en 47 denuncias ciudadanas y 13 investigaciones de asuntos internos . Ubaldo Del Toro fue posteriormente acusado de ser cómplice del crimen, además de fabricar pruebas; Ni Evans ni Del Toro estuvieron involucrados en la parada. [3] Otro oficial fue acusado de alterar pruebas. [7] : 194 Los ocho agentes implicados fueron despedidos de la fuerza y cinco de ellos serían juzgados [12] en marzo de 1980 por diversos cargos: [6]
Debido a la atmósfera volátil en Miami, que la jueza Lenore Carrero Nesbitt había calificado de "bomba de tiempo", [13] el juicio se trasladó a Tampa . [3] La selección del jurado comenzó el 31 de marzo de 1980. La fiscal principal del caso fue Janet Reno , más tarde Fiscal General de los Estados Unidos durante la presidencia de Clinton .
La defensa dijo que la policía fue atacada violentamente por McDuffie, un ex marine al que llamaron experto en kárate, y que sólo se utilizó "la fuerza necesaria" para someterlo. El jefe del fiscal adjunto no estuvo de acuerdo: "Alguien le partió el cerebro a este hombre". La defensa también atacó la credibilidad de los tres testigos (Veverka, Meier y Hanlon) que habían sido vacunados a cambio de su testimonio. [6] En sus instrucciones al jurado, la jueza Nesbitt dijo: "un testigo que se da cuenta de que debe procurar su propia libertad incriminando a otros tiene un motivo para falsificar". [13] Los tres hombres que prestaron declaraciones juradas fueron Veverka, Hanlon y Meier. [7] : 196 Hanlon fue el único acusado que subió al estrado. Después de su testimonio, Marerro recibió un nuevo cargo de asesinato en segundo grado . Hanlon fue acusado de delitos graves, mientras que Veverka fue acusada de violación de los derechos civiles, pero fue absuelta.
El 25 de abril, el oficial Mark Meier recibió inmunidad.
El 8 de mayo, Del Toro fue absuelto mediante veredicto dirigido después de que la fiscalía descansara. El juez Nesbitt dijo que el estado no había podido probar su caso. [14] Nueve días después, el jurado compuesto exclusivamente por seis hombres blancos absolvió a los oficiales restantes de todos los cargos de la acusación después de menos de tres horas de deliberación debido a testimonios inconsistentes de los testigos. [13] Un miembro del jurado calificó la muerte de McDuffie como "una tragedia", pero consideró que "el Departamento de Seguridad Pública del Condado de Dade y la oficina del fiscal estatal tenían tanta prisa por apaciguar a todos que arruinaron [su caso]". [15]
El veredicto del 17 de mayo provocó protestas en las calles de Miami esa noche; Aproximadamente 5.000 personas asistieron a una protesta en el Edificio de Justicia Metro del centro de Miami . A las 6:00 pm de esa noche, la protesta se había convertido en un motín. [16] Mientras conducían a casa después de un día de pesca, tres hombres blancos [b] fueron sacados de su automóvil y asesinados a golpes en el noroeste de Miami. [17] [18] Un carnicero [c] que conducía a casa desde el trabajo esa noche fue emboscado por una turba que lanzaba piedras; chocó contra una pared mientras intentaba escapar, y la multitud prendió fuego a su auto, quemándolo hasta morir en su interior. [19] En otros incidentes esa noche, al menos 23 resultaron heridos, algunos de ellos de gravedad. El conductor de un automóvil con tres personas blancas [d] perdió el control luego de que fue rodeado y apedreado; después de que el automóvil atropelló e hirió a dos peatones negros, [e] los ocupantes fueron sacados y golpeados, y uno de los hombres en el automóvil moriría a causa de sus heridas 26 días después. [20]
El gobernador de Florida, Bob Graham, ordenó la entrada de 500 soldados de la Guardia Nacional en la zona; A pesar de que duplicó su número al día siguiente, los disturbios continuaron. Doce personas más murieron y 165 resultaron heridas cuando la violencia se extendió a las secciones de la ciudad de Black Grove, Overtown , Liberty City y Brownsville . En un incidente, un hombre negro [f] que había conducido hasta una tienda de conveniencia recibió un disparo en el pecho con una escopeta desde una camioneta que pasaba mientras su familia observaba. [22] Además, aumentaron los incendios, los robos y los saqueos, y la policía se mostró reacia a entrar en algunas zonas por temor a los disparos de francotiradores .
Al tercer día, la violencia disminuyó cuando la ciudad impuso un toque de queda de 8:00 pm a 6:00 am, junto con una prohibición temporal de la venta de armas de fuego y licor. El gobernador Graham envió 2.500 miembros de la Guardia Nacional, además de los 1.000 que ya se encontraban en la ciudad.
La policía local bloqueó partes de Coconut Grove para advertir a los automovilistas que se alejaran del área, ya que los conductores habían informado que les habían arrojado piedras. La ciudad quedó paralizada. Los informes de disparos de francotiradores contra conductores de autopistas también detuvieron el tráfico hasta que los militares pudieran restablecer el orden.
En total, 18 personas murieron durante los tres días de disturbios, [23] mientras que 370 personas, algunos de ellos niños, resultaron heridas y 787 fueron arrestadas. La destrucción de propiedades superó los 100 millones de dólares. [24] [25] [26]
En el primer aniversario de los disturbios, Marvin Dunn, profesor de la Universidad Internacional de Florida, y Bruce Porter, profesor de periodismo, publicaron The Miami Riot of 1980 , un informe que concluía que, a diferencia de los disturbios anteriores de 1967 y 1968 , el "único propósito [de los disturbios era ] golpear y matar a los blancos". [27] La demografía de los arrestados por disturbios también era diferente; la mayoría de los arrestados en Miami "no eran pobres ni desempleados ni miembros de la clase criminal". Además, los autores observaron que "los negros de Miami parecían dispuestos a darle al sistema de justicia penal la oportunidad de aplicarse"; en disturbios anteriores, el retraso entre un asesinato injusto y el motín era generalmente de horas o días, mucho más corto que el lapso de cinco meses entre la muerte de McDuffie (diciembre de 1979) y los disturbios (mayo de 1980). [28]
El gobierno federal declaró a Miami zona de desastre y autorizó la liberación de fondos para permitir la reconstrucción de la ciudad. La Orden Fraternal de Policía de Miami había amenazado con una huelga a menos que los agentes fueran reintegrados. Al día siguiente, los cinco agentes absueltos fueron reintegrados a sus puestos de trabajo.
Días después del veredicto, el Departamento de Justicia de Estados Unidos dijo que buscaría acusaciones contra los policías por violaciones federales de derechos civiles . El 28 de julio de 1980, un gran jurado federal acusó a Charles Veverka, a pesar de haber recibido inmunidad de los cargos originales presentados por el estado durante el primer juicio. [14]
El juicio federal se llevó a cabo en San Antonio, Texas . Se había trasladado inicialmente de Miami a Atlanta , [29] y luego a Nueva Orleans ; [14] cada ciudad pidió que lo trasladaran de sus sedes debido a sus controvertidos aspectos raciales. Los periodistas se refirieron al caso como "El juicio que nadie quiere". [ cita necesaria ]
El 17 de diciembre, Veverka fue absuelto en el juicio que duró una semana después de que el jurado deliberó durante más de 16 horas. [9] El presidente del jurado citó la declaración jurada voluntaria de Veverka que contradecía los informes policiales iniciales como el factor más importante en la absolución. [30] Se informaron incidentes menores de violencia en Miami después de que se anunciara el veredicto. [12] [31] El abogado de Veverka, Denis Dean, predijo que no se presentarían más acusaciones del caso y no se emitió ninguna.
El 17 de noviembre de 1981, los comisionados del condado de Dade acordaron un acuerdo de 1,1 millones de dólares con la familia McDuffie a cambio de que retiraran una demanda civil de 25 millones de dólares contra el condado. [32] De esa cantidad, el equipo legal de la familia recibió $483,833, mientras que los dos hijos de McDuffie recibieron cada uno $202,500, y su madre, $67,500. [ cita necesaria ]
Herbert Evans obtuvo una maestría de la Universidad de Miami y afirmó que podría postularse para ingresar a la facultad de derecho. [33]
Inmediatamente después del juicio, William Hanlon trabajó a tiempo parcial como chófer y agente inmobiliario. [33] El 20 de abril de 2006, a Hanlon, que se había formado como abogado, la Corte Suprema del estado de Florida le negó permanentemente la admisión al colegio de abogados. [2]
La esposa de Alex Marrero solicitó el divorcio al día siguiente de la absolución. Marrero se convirtió en detective privado [33] y luego fue acusado de conspiración para distribuir cocaína y cometer soborno en 1989. [34]
Mark Meier trabajaba como guardia de seguridad. [33]
Eric Seymen nunca fue acusado penalmente, pero fue despedido de la policía por complicidad en el encubrimiento. [33]
Charles Veverka reanudó su trabajo como guardia de seguridad después de su absolución en diciembre de 1980 de los cargos de haber violado los derechos civiles de McDuffie. [33]
El 22 de mayo de 1980, Michael Watts fue trasladado de urgencia al hospital tras intentar suicidarse respirando monóxido de carbono . La policía dijo que su intento estaba relacionado con una ruptura sentimental y no con su juicio. [35]
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