El motín de Harlem de 1964 ocurrió entre el 16 y el 22 de julio de 1964. Comenzó después de que James Powell, un afroamericano de 15 años, fuera asesinado a tiros por el teniente de policía Thomas Gilligan frente a los amigos de Powell y alrededor de una docena de testigos más. Cientos de estudiantes de la escuela de Powell protestaron por el asesinato. El tiroteo desencadenó seis noches consecutivas de disturbios que afectaron a los barrios de Harlem y Bedford-Stuyvesant en la ciudad de Nueva York . Según algunas cuentas, 4.000 personas participaron en los disturbios. La gente atacó el Departamento de Policía de la ciudad de Nueva York (NYPD), destruyó propiedades y saqueó tiendas. Varios manifestantes fueron brutalmente golpeados por agentes de la policía de Nueva York. Los disturbios y disturbios dejaron un muerto, 118 heridos y 465 detenidos.
A principios del siglo XX, el barrio de Harlem en Manhattan se benefició de la construcción de nuevas rutas de metro y, a su vez, experimentó un aumento en la inversión inmobiliaria. Sin embargo, en 1905, muchas casas estaban vacías y los propietarios abrieron sus puertas a los negros. [ cita necesaria ]
Más negros comenzaron a mudarse a Nueva York desde el sur. La Afro-American Realty Company permitió a los residentes negros invertir en bienes raíces y evitar el desalojo por parte de propietarios blancos. Las iglesias negras solidificaron su posición cultural y financiera en el barrio.
A principios de la década de 1920, muchas instituciones afroamericanas, como NAACP , Odd Fellows y The United Order of True Reformers , comenzaron a trasladar sus sedes a Harlem, que, con la continua migración de negros, recibió el nombre de "Gran Harlem". [2] El Renacimiento de Harlem estaba en pleno apogeo.
Figuras públicas negras, como el Padre Divino , Daddy Grace y Marcus Garvey , comenzaron a difundir sus ideas de salvación para la comunidad negra. Después de la Segunda Guerra Mundial , el barrio volvió a sufrir desinversión. A pesar de su atractiva fachada, aumentaron las tensiones entre los residentes de Harlem. La tasa de homicidios en el área se disparó dramáticamente y el crimen callejero se convirtió en un elemento habitual de la vida nocturna de Harlem. [3] [ página necesaria ]
Patrick Lynch era superintendente de edificios en Yorkville , una zona predominantemente blanca de clase trabajadora en el Upper East Side de Manhattan . Lynch se sentía irritado con frecuencia por los jóvenes que pasaban el rato en la entrada del edificio. El 16 de julio de 1964, alrededor de las 9:15 am, roció agua con una manguera sobre estudiantes negros, quienes dijeron que Lynch gritó: "Negros sucios, los lavaré hasta dejarlos limpios". [4] Lynch refutó este relato. Los estudiantes respondieron arrojando botellas y tapas de botes de basura en Lynch.
James Powell, de 15 años, estaba entre un grupo de jóvenes del Bronx que se sintieron atraídos por el disturbio. Powell persiguió a Lynch hasta el edificio y, según un testigo, "no se quedó ni dos minutos". [5] Cuando Powell salió del edificio, el teniente de policía de la policía de Nueva York fuera de servicio, Thomas Gilligan, también se sintió atraído por el disturbio y corrió a la escena desde una tienda cercana.
Gilligan, al enfrentarse a Powell, dijo que disparó un tiro de advertencia que impactó en una ventana del edificio. Luego, Powell se abalanzó sobre él con un cuchillo y Gilligan disparó dos veces en defensa propia, matando a Powell.
Los hechos del tiroteo están sujetos a debate. Los testigos dijeron que Powell no sostenía un cuchillo y que levantó el brazo derecho en un gesto defensivo. [6] [ página necesaria ] [7] [ página necesaria ]
Al escuchar un disturbio en la calle, Gilligan dijo que corrió hacia el edificio de apartamentos con su placa y su arma a la vista. "Soy un teniente de policía. ¡Sal y déjalo!", dijo que le gritó a Powell. [8] Luego disparó un tiro de advertencia cuando vio a Powell levantando el cuchillo. Powell luego se abalanzó sobre Gilligan. Con su arma, Gilligan impidió que Powell lo apuñalara y desvió el cuchillo hacia su brazo. El ataque llevó a Gilligan a disparar una tercera bala que mató a Powell. [6] [ página necesaria ] [7] [ página necesaria ]
Los testigos vieron a Powell entrar corriendo al edificio y no vieron ningún cuchillo. Al salir del vestíbulo, algunos dijeron que se estaba riendo hasta que el teniente Gilligan le disparó. Otros testigos con una visión clara del tiroteo dijeron que Powell levantó el brazo derecho en un gesto defensivo y que no sostenía un cuchillo. [6] [ página necesaria ] [7] [ página necesaria ]
El relato más controvertido del tiroteo provino de Cliff Harris, el amigo de Powell. Powell, Cliff Harris y Carl Dudley abandonaron el Bronx esa mañana y se dirigieron a Manhattan. Powell tenía dos cuchillos que le había dado a cada uno de sus amigos para que los sostuvieran, dijo Harris. En Yorkville, pidió que le devolvieran los cuchillos. Ante la negativa de Dudley, le preguntó a Cliff, quien le preguntó por qué lo quería de vuelta y luego se lo entregó. [6] [ página necesaria ] [7] [ página necesaria ]
El cuchillo, que no se vio en la escena del crimen en el momento del incidente, fue encontrado más tarde por un maestro, según el director de la escuela. El cuchillo fue encontrado en la alcantarilla a unos dos metros y medio de donde Powell yacía baleado, según el director. [6] [ página necesaria ] [7] [ página necesaria ]
El teniente Gilligan había cumplido diecisiete años en la policía de Nueva York. Antes de matar a Powell, Gilligan le había disparado a un hombre que, según dijo, intentaba empujarlo desde un tejado, y también le disparó a un hombre más joven que, según dijo, estaba robando coches frente a su apartamento. El New York Daily News informó que Gilligan había desarmado a sospechosos en el pasado. Medía 6'2" (187 cm) de altura y pesaba 200 libras (91 kg). [6] [ página necesaria ] [7] [ página necesaria ]
Powell era del Bronx . Estaba en noveno grado y asistía a la escuela de verano en la escuela secundaria Robert F. Wagner Sr. en East 76th Street, frente a donde le dispararon. Los vecinos dijeron que el joven se había vuelto "un poco salvaje" tras la muerte de su padre. [9] Tuvo cuatro enfrentamientos previos con la ley. Lo pillaron dos veces intentando subirse a un metro o a un autobús sin pagar. Fue acusado de romper la ventanilla de un coche e intento de robo, pero fue absuelto de esos cargos. Medía 168 cm (5 pies y 6 pulgadas) de alto y pesaba 55 kg (122 libras). [6] [ página necesaria ] [7] [ página necesaria ]
Momentos después de que Gilligan le disparara a Powell, y mientras la policía aseguraba la escena del crimen, 300 adolescentes que habían asistido a la escuela de verano al otro lado de la calle salieron del edificio. Los estudiantes, en su mayoría negros, comenzaron a arrojar botellas, latas y trozos de cemento a la policía. Al menos 75 agentes tuvieron que ser llamados para sofocar a la multitud enfurecida. [10]
La mañana siguiente al tiroteo, el Congreso para la Igualdad Racial (CORE) acudió al edificio de la escuela. Exigieron una junta de revisión civil para disciplinar a la policía, pero se encontraron con 50 agentes con porras. Unos 200 piqueteros, principalmente blancos y puertorriqueños, protestaron en la escuela alrededor del mediodía de ese día. Gritaron “¡Detengan a los policías asesinos!”, “Queremos protección legal” y “¡Acabemos con la brutalidad policial!” [6] [ página necesaria ] [7] [ página necesaria ] [11]
El 18 de julio, la temperatura se disparó a 33 °C (92 °F). Unas 250 personas asistieron al funeral de James Powell. La policía había levantado barricadas en la zona alrededor del funeral. Los agentes de policía también estuvieron presentes en una manifestación de protesta por el aumento de la tasa de criminalidad en Harlem. Tanto el funeral como la protesta terminaron sin incidentes.
Más tarde, en una manifestación de CORE mayoritariamente pacífica , el reverendo Nelson C. Dukes convocó a los manifestantes a marchar hacia la comisaría número 28 de policía. Los organizadores exigieron que se suspendiera a Gilligan.
Entre los que marcharon hacia el recinto se encontraban los nacionalistas negros Edward Mills Davis y James Lawson. Al llegar a la comisaría, los organizadores hablaron brevemente con el inspector de policía Pendergast, pero la multitud rápidamente se volvió violenta. La gente arrojó botellas y ladrillos a la policía, y otros subieron a los tejados cercanos, arrojando tejas y otros escombros a la policía.
Cuando comenzaron los disturbios, muchos miembros de la prensa ya habían abandonado la protesta.
Los agentes corrieron a los tejados y arrestaron a miembros de CORE. Michael Doris se convirtió en el primer policía herido en los disturbios al ser golpeado en la cara con una botella. El inspector Pendergast ordenó a los agentes que despejaran las calles.
A las 10 de la noche, mil personas se habían reunido en la intersección de la Séptima Avenida y la Calle 125. "Vete a casa, vete a casa", [12] gritó la policía. La multitud respondió: "Estamos en casa, bebé". [13]
Llegaron más agentes de la Fuerza de Patrulla Táctica (TPF) e intentaron dispersar a la multitud. Un grupo de alborotadores bajó a la calle 123, dejando destrucción a su paso. Alrededor de las 22:30 horas, se lanzó una bomba molotov contra un coche de policía cerca del hotel Theresa, hiriendo a un agente.
Los agentes de policía recibieron permiso para sacar sus armas de fuego y algunos dispararon al aire. Más tarde, los funcionarios encontraron a un hombre que había recibido un disparo en medio del caos con una bala calibre .38. Mientras tanto, la policía del Bronx cargó un camión con municiones para llevarlo al lugar de los disturbios. Otras personas se vieron arrastradas por el caos al salir del metro y de los negocios locales, y algunas no se dieron cuenta de que estaban siendo perseguidas por la policía.
El caos terminó a las 8 de la mañana en Lenox Street, donde los restos de los alborotadores se habían reagrupado antes de ser dispersados por un gran número de agentes de policía. Un alborotador murió, 12 policías y 19 civiles resultaron heridos y 30 fueron arrestados. Según la policía, más de 22 tiendas fueron saqueadas. Esta versión fue fuertemente cuestionada por los funcionarios del hospital, que contaron 7 heridos de bala y 110 personas con heridas graves. [6] [ página necesaria ] [7] [ página necesaria ]
Tras el caos del sábado por la noche, el comisionado de policía de la policía de Nueva York, Michael J. Murphy, distribuyó una declaración en todas las iglesias de Harlem. “¡En nuestra opinión, se trata de un problema de delincuencia y no de un problema social!”, decía el volante. [14]
Malcolm X , respondió la misiva ese mismo día. "Probablemente haya más negros armados en Harlem que en cualquier otro lugar del mundo. Si las personas armadas se involucran en esto, puedes apostar que realmente tendrán algo entre manos", dijo Malcolm X. [15]
La tensión entre la comunidad y la policía de Nueva York aumentó, mientras los ciudadanos se burlaban de la policía y los bomberos. En ocasiones, los bomberos dirigieron sus mangueras hacia el público. [6] [ página necesaria ] [7] [ página necesaria ]
James Farmer , director nacional de CORE, dijo que vio agujeros de bala en las ventanas y paredes del Hotel Theresa y culpó a la policía de gran parte de la violencia que se había extendido por el barrio la noche anterior. [6] [ página necesaria ] [7] [ página necesaria ]
En una tensa reunión comunitaria, algunos miembros del Consejo de Ciudadanos Negros pidieron una "guerra de guerrillas" contra la policía de Nueva York. [dieciséis]
Otros fueron más mesurados en su respuesta a la violencia. "Si debemos morir, debemos morir científicamente", dijo [17] Bayard Rustin, ingeniero de la Marcha sobre Washington y del primer boicot escolar de Nueva York. Otros oradores en la manifestación intentaron razonar con la multitud para unirse a una protesta pacífica.
Estalló una pelea y dos periodistas fueron golpeados por algunos entre la multitud, y los agentes de policía no intervinieron. El grupo se trasladó a la funeraria Delany, donde se había programado un servicio por la muerte de Powell para las 8 am. Alguien arrojó una botella a la policía y la policía se la devolvió a la multitud. Los disturbios habían comenzado de nuevo y la gente arrojaba objetos desde los tejados.
Bayard Rustin y otros oradores intentaban calmar a la multitud, pero la multitud les gritó: "Tom, tío Tom". [18]
La policía disparó a dos jóvenes en medio del caos. Los disturbios continuaron pasada la medianoche. Los manifestantes lanzaron cócteles molotov. La policía disparó e hirió a dos hombres más y un agente de policía sufrió un infarto.
La violencia terminó alrededor de la 01.30 horas y dejó 27 policías y 93 civiles heridos, 108 detenidos y 45 comercios saqueados. Sin embargo, los hospitales contabilizaron más de 200 entradas en sus registros. [6] [ página necesaria ] [7] [ página necesaria ]
La situación estaba más tranquila en las calles de Harlem el lunes. Paul R. Screvane dijo que un gran jurado del condado de Nueva York investigaría el asesinato de James Powell y al mismo tiempo anunció el apresurado regreso del alcalde Wagner a la ciudad. [6] [ página necesaria ] [7] [ página necesaria ]
Los manifestantes se manifestaron en la manifestación de las Naciones Unidas, pidiendo el fin del genocidio contra los afroamericanos.
La sección de Brooklyn CORE había preparado una marcha de todo el día para el lunes en apoyo a los alborotadores y activistas de Harlem. Protestaron por el tiroteo contra Powell y denunciaron la brutalidad policial contra los residentes de Harlem. Después de bloquear cuatro intersecciones principales en el vecindario Bedford-Stuyvesant, los miembros de CORE y otros manifestantes se reunieron en Nostrand Ave. y Fulton St., donde la multitud aumentó a unas 1000 personas. La multitud se agitó más e ignoró a los oradores en la manifestación.
La policía, que hasta el momento había mantenido un perfil bajo, de repente pidió refuerzos. Los miembros de CORE intentaron controlar a la multitud y finalmente los instaron a regresar a casa. La policía cargó contra la multitud y golpeó a la gente indiscriminadamente. El caos continuó hasta la mañana. [6] [ página necesaria ] [7] [ página necesaria ]
Se negoció una reunión entre los organizadores negros de la protesta y el capitán Edward Jenkins del distrito 79 de Brooklyn en el Bedford YMCA, sin mucho efecto. [6]
Oradores del Partido Nacionalista Negro asistieron a un evento normalmente organizado por CORE. Durante un discurso, la multitud volvió a agitarse. Los disturbios pronto volvieron a estallar y la policía cargó contra la turba, que respondió con botellas y otros objetos. Los disturbios continuaron hasta las 2 de la madrugada del miércoles. [6] [ página necesaria ] [7] [ página necesaria ]
Los agentes de policía iniciaron una investigación dirigida a los organizadores de la protesta y otros agitadores, específicamente los nacionalistas negros y el Harlem Progressive Labor Club, la rama de Harlem del Partido Laborista Progresista . El alcalde Paul R. Screvane defendió a la policía y la investigación. [19]
El miércoles por la noche, policías a caballo patrullaron la intersección de Nostrand Ave. y Fulton St. en Brooklyn. La NAACP condujo un camión por las calles locales. Más tarde se formó una multitud alrededor del camión y un portavoz de la NAACP se dirigió a la multitud. Afirmó que Bedford-Stuyvesant era una "comunidad de derecho". [20] Dijo que los disturbios no eran la forma en que iban a conseguir lo que querían. Pronto varios hombres se acercaron al camión de sonido. Comenzaron a sacudir el vehículo mientras la gente alrededor del camión se agitaba, y pronto comenzó de nuevo el disturbio. [6] [ página necesaria ] [7] [ página necesaria ]
Se estima que 144 personas resultaron heridas, una murió y otros 465 hombres y mujeres fueron arrestados durante el transcurso de los disturbios. [1] 541 comercios fueron saqueados o dañados con costos estimados entre $1 millón (equivalente a $9.435.622 en 2022) y $2 millones (equivalente a $18.871.245 en 2022). [1]
Dos meses después del tiroteo, un gran jurado absolvió a Gilligan de cualquier delito . Sostuvo que Powell se había abalanzado sobre él con un cuchillo. [21]
Project Uplift fue un importante programa a corto plazo del conjunto de programas de bienestar social Great Society de la administración Johnson. [22] Un programa experimental contra la pobreza en Harlem, Nueva York, en el verano de 1965, tenía como objetivo evitar la repetición de los disturbios que habían afectado a la comunidad el verano anterior. [22]
Miles de jóvenes fueron empleados en una variedad de trabajos destinados a mantenerlos ocupados a corto plazo y, a largo plazo, brindarles habilidades y oportunidades para salir de la pobreza. [22] Se empleó a jóvenes dirigiendo un campamento de verano, plantando árboles, reparando edificios dañados e imprimiendo un periódico. Los proyectos incluyeron un programa de teatro Project Uplift, dirigido por LeRoi Jones , y un programa de danza. [22]
Los disturbios ocupan un lugar destacado en la novela de Colson Whitehead de 2021 " Harlem Shuffle ". Los disturbios también fueron representados en El padrino de Harlem (temporada 2, episodio 10 y temporada 3, episodio 1).
Los disturbios inspiraron la canción de 1965 "In the Heat of the Summer" de Phil Ochs . [23]