Los disturbios de Cincinnati de 2001 fueron una serie de desórdenes civiles que tuvieron lugar en y alrededor del vecindario Over-the-Rhine del centro de Cincinnati, Ohio, del 9 al 13 de abril de 2001. Comenzaron con una protesta pacífica en el corazón de la ciudad en Fountain Cuadrado sobre la respuesta policial inadecuada al tiroteo policial contra Timothy Thomas, afroamericano de 19 años desarmado. La protesta pacífica pronto se convirtió en una marcha que se dirigió en dirección al barrio natal de la víctima, Over-the-Rhine .
El período de disturbios se desató después de que Timothy Thomas, un hombre afroamericano desarmado, de 19 años, fuera asesinado a tiros por el patrullero del Departamento de Policía de Cincinnati, Stephen Roach, durante un intento de arrestarlo por delitos menores no violentos, la mayoría de los cuales fueron citaciones de tránsito. . Las tensiones ya eran altas en la ciudad tras una serie de otros incidentes relacionados con la brutalidad policial y la discriminación racial , incluidas trece muertes. Las protestas estallaron en cuatro noches de disturbios, con casos de destrucción de propiedades registradas en Cincinnati, objetos arrojados a agentes de policía por parte de los manifestantes y vandalismo y saqueo de negocios antes de que un toque de queda impuesto por la ciudad finalmente pusiera fin a los disturbios.
Finalmente se determinó que el período de disturbios causó daños por 3,6 millones de dólares a las empresas y otros 1,5 a 2 millones de dólares a la ciudad. Un boicot comunitario posterior a los negocios del centro tuvo un impacto adverso estimado de $10 millones en el área. Los incidentes de delitos violentos aumentaron en el centro de la ciudad durante varios años después. La ciudad trabajó con la comunidad y la policía para mejorar la capacitación y las políticas para prevenir incidentes como aquel en el que murió Thomas.
El incidente inicial y gran parte de los disturbios posteriores comenzaron en Fountain Square en el centro de Cincinnati. Gran parte de los disturbios posteriores tuvieron lugar en Over-the-Rhine , el barrio de la víctima inmediatamente al norte del distrito comercial central de Cincinnati . Un perfil demográfico del barrio de 2000 mostró una población residente de 7.368, de los cuales 5.974 eran afroamericanos . El perfil también mostró pobreza, desempleo y falta de desarrollo significativos en la zona durante varias décadas. Unas 1.667 de las 3.594 viviendas del barrio, o más de un tercio, estaban vacías. Alrededor del 96 por ciento de las casas ocupadas estaban ocupadas por inquilinos. [3] El vecindario tenía una concentración de afroamericanos, que por lo demás constituían el 40 por ciento del total de los 331.000 residentes de la ciudad. En el momento de las protestas y el creciente malestar, el ingreso medio en Over-the-Rin era de 8.600 dólares, en comparación con los 26.774 dólares de la ciudad en general. El autor David Waddington atribuyó la pobreza de la zona al alto desempleo resultante de la pérdida de empleos manufactureros en la ciudad, así como a los recortes en los programas para jóvenes de la ciudad. El barrio tenía una alta tasa de delitos, en particular delitos relacionados con las drogas. [4]
La variedad de problemas asociados a la pobreza resultó en mayores tensiones entre los residentes afroamericanos del vecindario y el Departamento de Policía de Cincinnati . [5] [6] Entre 1995 y abril de 2001, quince hombres negros sospechosos de delitos fueron asesinados por la policía de Cincinnati durante enfrentamientos o mientras estaban bajo custodia, incluidos cuatro desde noviembre de 2000, mientras que ningún sospechoso blanco fue asesinado en ese período. [7] [8]
En particular, dos muertes recientes habían provocado tensiones: Roger Owensby, Jr. murió el 7 de noviembre de 2000, supuestamente por asfixia por estrangulamiento por parte de un oficial de policía, y Jeffrey Irons murió al día siguiente en una pelea con la policía. Uno de los agentes fue absuelto , mientras que el otro caso terminó en juicio nulo y el agente no fue juzgado nuevamente. [8]
Esta serie de muertes llevó a que la comunidad afirmara que la policía estaba actuando de manera discriminatoria. Tres semanas antes de las protestas y los crecientes disturbios, la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU) y un grupo de organizaciones locales presentaron una demanda civil contra el departamento de policía y la ciudad, alegando 30 años de discriminación racial . [7] Se iniciaron otras demandas civiles contra el departamento, incluido un hombre afroamericano que alegó haber sido esposado y golpeado durante una parada de tráfico. [8] Bomani Tyehimba presentó una demanda en 1999 contra la ciudad de Cincinnati. Afirmó que durante una parada de tráfico de rutina, la policía le ordenó ilegalmente que saliera de su coche, lo esposó y le apuntó con una pistola a la cabeza. [9]
Un periódico local independiente, CityBeat , publicó una investigación según la cual un "análisis de 141.000 citaciones de tráfico escritas por la policía de Cincinnati en un período de 22 meses encontró que los conductores negros tenían el doble de probabilidades que los blancos de ser citados por conducir sin licencia, el doble de probabilidades de ser citados por no usar cinturón de seguridad y cuatro veces más probabilidades de ser citado por conducir sin prueba de seguro". [10] La NAACP argumentó que tales estadísticas eran el resultado de que la policía se centrara en " conducir siendo negro ", en lugar de diferencias reales en la tasa de delitos cometidos por diferentes grupos. [11]
En poco más de dos meses antes de este incidente, Timothy Thomas había recibido numerosas citaciones de tráfico: "fue detenido 11 veces por seis agentes blancos diferentes y cuatro agentes negros. Citaron a Thomas por 21 infracciones, casi todas exactamente por el mismo cosas: no usar el cinturón de seguridad o conducir sin licencia". [12]
En las primeras horas de la mañana del 7 de abril de 2001, la policía de Cincinnati en Over-the-Rhine intentó arrestar al joven de 19 años, buscado por 14 delitos menores no violentos , de los cuales 12 eran citaciones de tránsito . Thomas fue perseguido durante 10 minutos por nueve agentes, a los que luego se unió el patrullero Stephen Roach. [2] La persecución culminó a las 2:20 am cuando Thomas dobló una esquina en un callejón oscuro y sorprendió a Roach, quien le disparó en el pecho a quemarropa. [13] Roach dijo que creía que Thomas estaba buscando un arma en su cintura, pero la investigación posterior determinó que Thomas estaba tratando de subirse sus " pantalones holgados ". [8] Roach también dijo que no sabía que los cargos contra Thomas no eran violentos y que Thomas ignoró una orden de detenerse. [8] Thomas fue trasladado de urgencia a un hospital, pero murió a causa de sus heridas. [2]
El tiroteo contra Thomas provocó una indignación generalizada en la ciudad, especialmente en Over-the-Rhine. El 9 de abril, un grupo de 200 manifestantes blandiendo carteles, incluida la madre de Thomas, Angela Leisure, [8] se reunieron frente al Ayuntamiento de Cincinnati mientras el consejo municipal estaba en sesión, para exigir una explicación pública por el tiroteo de Thomas. [2] Los manifestantes también exigieron conocer los resultados de la investigación policial del tiroteo, pero les dijeron que el departamento no estaba listo y que aún estaba investigando. [8] Los miembros del consejo permanecieron dentro del ayuntamiento durante tres horas y no respondieron a las demandas de la multitud. [2]
Más tarde esa noche, varios cientos de residentes se reunieron frente a la sede del Distrito 1 de la Policía de Cincinnati en Over-the-Rhine y se enfrentaron a una fila de agentes de policía a caballo y en patrullas policiales . Durante aproximadamente una hora, la multitud arrojó piedras y botellas a la policía, destrozó la puerta principal de la estación, arrancó la bandera de su mástil y la volvió a colgar boca abajo. La policía dispersó a la multitud con gases lacrimógenos , bolsas de frijoles y balas de goma . Durante el incidente se realizaron diez arrestos. [2]
En la tarde del 10 de abril, los disturbios se reanudaron después de una protesta estática en la Plaza de la Fuente. Aproximadamente entre 20 y 30 afroamericanos avanzaron por las calles de la ciudad hacia Over the Rhine, seguidos pronto por agentes de policía. En dos cruces de carreteras, la multitud comenzó a arrojar botellas y basura a la policía, que se retiró en ambas ocasiones. Partes de la multitud regresaron al centro, donde comenzaron a volcar botes de basura, carritos de vendedores y cajas de periódicos. La multitud comenzó a romper ventanas de negocios y a saquear tiendas. La policía llegó a caballo o con los brazos entrelazados y dispersó a la multitud con bolsas de frijoles, gases lacrimógenos y balas de goma. Hicieron sesenta y seis arrestos de manifestantes a lo largo del día. [2] La ciudad llamó a agentes de la Oficina del Sheriff del condado de Hamilton para ayudar cuando estallaron saqueos y vandalismo en otros vecindarios más pobres de Cincinnati, incluidos Walnut Hills y Avondale , donde los vándalos rompieron ventanas y provocaron pequeños incendios. [14] Se realizaron varios disparos durante la noche y se reportaron varios heridos en los incidentes. Los participantes en el período de disturbios se dispersaron a primera hora de la mañana. [8]
Muchos de los negocios dañados del centro reanudaron sus operaciones normales al día siguiente. Pero, al anochecer del 11 de abril, se produjo otro intervalo de disturbios en el centro de la ciudad, ya que aún no se había hecho nada en represalia por el asesinato de Timothy Thomas, y más negocios resultaron dañados y saqueados. [1] Los incidentes esporádicos continuaron la noche siguiente, y una represión policial resultó en otros 82 arrestos. [2] Para el 12 de abril, muchos negocios del centro no abrieron y los trabajadores de muchos otros se negaron a ir al centro. Esa noche continuó una tercera noche de disturbios que causó más daños. [1]
La mañana del 13 de abril, el alcalde de Cincinnati, Charles J. Luken, anunció un toque de queda en toda la ciudad de 8 p. m. a 6 a. m. para todos los viajeros excepto para los que viajan por trabajo. También declaró el estado de emergencia y trajo 125 agentes de la Patrulla de Caminos de Ohio para ayudar con la vigilancia. En total, 800 personas fueron arrestadas por violar el toque de queda. [2] Este toque de queda no se extendió a los suburbios de la ciudad, lo que provocó algunas críticas de los residentes de Cincinnati por la aplicación desigual del toque de queda. [14]
El 14 de abril fue el día del funeral de Timothy Thomas. La policía mantuvo un helicóptero en el aire y estacionó policías a dos cuadras del servicio. [4] Alrededor de 2.000 manifestantes comenzaron una marcha pacífica en el centro después del servicio. [1] Una procesión de 30 personas del funeral marchó hasta la intersección de las calles Elm y Liberty. Un grupo de siete agentes del orden llegó en patrullas y disparó municiones tipo bolsa de frijoles contra una multitud de 20 personas, hiriendo a cuatro, incluidos dos niños. La policía sostuvo que actuaba bajo órdenes de dispersar a una gran multitud que bloqueaba la intersección, mientras que los testigos afirmaron que la policía no avisó y señaló a miembros negros del grupo. [4]
Los daños totales sufridos durante el período de protestas y disturbios ascendieron a 3,6 millones de dólares. [1] En total, la ciudad dijo que 120 negocios sufrieron daños debido a los disturbios civiles. Le costó a la ciudad otros entre 1,5 y 2 millones de dólares por los servicios de emergencia y los daños a los equipos. [15] Los cuatro días de protestas y disturbios se consideran el mayor disturbio urbano en los Estados Unidos desde el período de disturbios de Los Ángeles de 1992 . [13] Ha habido una extensa discusión dentro de la comunidad local sobre los efectos de la suburbanización y la decadencia urbana en la ciudad, [14] así como la reurbanización de Over-the-Rhine, un vecindario histórico. [16] Los incidentes volvieron a tensar la relación entre la policía y los residentes de las comunidades minoritarias de la ciudad. [6] En 2002, la ciudad firmó un acuerdo para iniciativas para mejorar el servicio policial a las comunidades minoritarias, revisar las directrices sobre el uso de la fuerza y formar un comité para iniciativas de vigilancia comunitaria. [1]
Los agentes del CPD iniciaron una desaceleración del trabajo no oficial, que coincidió con un aumento de los delitos violentos en el centro de la ciudad. [1] En 2001 y 2002, las tasas de delitos violentos y delitos contra la propiedad aumentaron en la ciudad, y las tasas de delitos contra la propiedad alcanzaron su punto máximo en 2003 antes de disminuir hasta 2010. [17] La ciudad tiene una tasa de criminalidad más alta que el promedio nacional pero similar a otras ciudades importantes. ciudades. [18] Posteriormente, grupos comunitarios iniciaron iniciativas para reducir la violencia. [19]
Sesenta y tres participantes de la protesta involucrados en destrucción de propiedad y/o violencia fueron acusados de delitos graves. [20]
Roach fue juzgado por homicidio por negligencia en septiembre de 2001. La policía de Cincinnati intentó renunciar al juicio a favor de un fallo del tribunal. Roach, que dejó la policía para unirse a un departamento de policía suburbano, fue posteriormente absuelto de los cargos. Después de que se anunciara su veredicto, se produjeron varios incidentes aislados de disturbios civiles. Una investigación policial interna encontró que Roach había mentido en su informe del incidente, no había seguido los procedimientos de armas de fuego del departamento y no le había dado a Thomas suficiente tiempo para responder a su orden. [1]
Enojados por la reacción de la policía, en particular por el incidente del 14 de abril, varios grupos comunitarios organizaron un boicot a los negocios del centro. Varios artistas afroamericanos destacados que tenían previsto actuar en la ciudad, incluidos Bill Cosby , Whoopi Goldberg y Smokey Robinson, cancelaron sus actuaciones allí. Después de un año, se estimó que el boicot comunitario había causado un impacto económico negativo de 10 millones de dólares en la ciudad. [1]
Una gentrificación significativa de la comunidad de Over the Rhine comenzó justo antes y continuó después del período de disturbios civiles, cuando los desarrolladores encontraron que los valores de las propiedades eran lo suficientemente bajos como para permitir su adquisición y reurbanización. Se han abierto varias empresas de tecnología y lugares de vida nocturna en el vecindario. En 2007, se habían organizado varios eventos comunitarios nuevos. [5] [3] Varias empresas grandes de Cincinnati, incluidas Fifth Third Bank , Procter & Gamble y Kroger , anunciaron apoyo a reformas en la ciudad, como inversiones en escuelas y programas de contratación de minorías. [21]
Se investigaron el comportamiento y los protocolos policiales y se realizaron cambios para mejorar la capacitación y la interacción con la comunidad. En el décimo aniversario de las protestas y disturbios civiles, Cincinnati Enquirer informó que "[l]os disturbios no iniciaron la tensión racial ni las reformas policiales, sino que aceleraron ambas". [22] Entre las reformas se encuentran las siguientes:
