Los distritos de carreteras eran áreas de Inglaterra y Gales unidas para el mantenimiento y reparación de carreteras. Se formaron por primera vez en 1862 y consistían en agrupaciones de parroquias civiles en zonas rurales. Fueron abolidos en 1894 cuando sus poderes y deberes pasaron a los consejos de distrito rural .
Las sacristías parroquiales habían sido responsables de mantener las carreteras en reparación desde el reinado de Enrique VIII . La Ley de Carreteras de 1835 introdujo cambios en la administración de las carreteras. A partir de 1836, cada parroquia debía nombrar un inspector y estaba facultada para elaborar una tasa para mantener en buen estado los caminos bajo su control. Los jueces del condado podrían condenar al agrimensor y multarlo por no mantener las carreteras en reparación. La Ley de 1835 también cambió la ley, y las carreteras nuevas no se declararon carreteras y, por lo tanto, la parroquia no las podía reparar, a menos que cumplieran con ciertos criterios.
La Ley de Carreteras de 1862 ( 25 y 26 Vict. c. 61) permitió a los jueces de paz de un condado dividir el condado en distritos de carreteras que constan de varias parroquias. Esto se hizo mediante orden provisional confirmada por las sesiones trimestrales . La orden enumeraba las parroquias que se agruparían, el nombre que se le daría al distrito y el número de guardianes que elegiría cada parroquia.
La autoridad que gobernaba el distrito de carreteras se llamaba junta de carreteras . La membresía de la junta estaba formada por uno o más miembros elegidos anualmente por cada parroquia, conocidos como waywardens, y por los jueces del condado que residían en el distrito.
La junta de carreteras se hizo cargo de las propiedades y responsabilidades de los agrimensores parroquiales de su distrito y nombró a un secretario, un tesorero y un agrimensor de distrito. Los costos de la administración debían ser pagados mediante una tasa impuesta al distrito, aunque el costo de reparación de las carreteras todavía se cobraba como tasa de carretera a las parroquias individuales.
No hubo obligación de formar distritos y algunas parroquias continuaron manteniendo carreteras por separado hasta 1894.
La Ley de 1862 no se extendió a todas las zonas de Inglaterra y Gales . Los lugares dentro del área de la Junta Metropolitana de Obras , los distritos y pueblos que tengan juntas locales no podrán agruparse en un distrito. La Isla de Wight y partes de Gales del Sur también estaban exentas, ya que ya existía una legislación especial para establecer autoridades de carreteras en esas áreas.
La ley establecía que cualquier lugar que adoptara la Ley de gobierno local de 1858 para formar una junta local dejaría de ser parte de un distrito de carreteras. Un gran número de comunidades, algunas con poblaciones muy pequeñas, rápidamente optaron por formar juntas y evitar ser parte de un distrito. El número de solicitudes fue tal que se aprobó la Ley de Enmienda de la Ley de Gobierno Local de 1863 ( 26 y 27 Vict. c. 17), disponiendo que no se podría formar ninguna junta local después del 1 de marzo de 1863 con una población de menos de 3.000 habitantes, y que cualquier junta local La junta que no hubiera nombrado un inspector dentro de los tres meses posteriores a su formación se disolvería.
La Ley de Carreteras y Locomotoras (Enmienda) de 1878 ( 41 y 42 Vict. c. 77) creó una nueva clase de carretera: la carretera principal . La ley disponía que todas las antiguas autopistas de peaje que se habían convertido en carreteras públicas desde 1870 fueran designadas como carreteras principales. Otras carreteras principales serían las que unían las "grandes ciudades" y las que conducían a las estaciones de ferrocarril. Además cualquier otra carretera podría ser declarada vía principal por los jueces del condado en sesiones trimestrales. La mitad del costo del mantenimiento de las carreteras principales correría a cargo del condado en general.
La Ley de gobierno local de 1888 transfirió la responsabilidad de las carreteras principales a los nuevos consejos de condado a partir de 1889, quienes debían hacerse cargo de todos los costes de su mantenimiento. Las juntas de carreteras siguieron siendo responsables de las carreteras distintas de las principales.
La Ley de Gobierno Local de 1894 ( 56 y 57 Vict. c. 73) transfirió todos los poderes, deberes y responsabilidades de las juntas de carreteras, autoridades de carreteras o agrimensores existentes a los consejos de distrito rural recién creados . Los consejos de distrito rural continuaron ejerciendo estos poderes hasta 1930, cuando la Ley de gobierno local de 1929 transfirió la responsabilidad de las carreteras rurales a los consejos de condado.