En Japón, un distrito (郡, gun ) está compuesto por uno o más municipios rurales ( pueblos o aldeas ) dentro de una prefectura . Los distritos no tienen ninguna función de gobierno y solo se utilizan con fines geográficos o estadísticos, como direcciones postales. Las ciudades no forman parte de distritos.
Históricamente, los distritos han funcionado en ocasiones como una unidad administrativa . Desde 1878 [1] hasta 1921 [2] los gobiernos de distrito fueron aproximadamente equivalentes a un condado de los Estados Unidos, ubicándose por debajo de las prefecturas y por encima de las ciudades o pueblos , al mismo nivel que una ciudad . [3] Los gobiernos de distrito fueron completamente abolidos en 1926. [2]
La administración burocrática de Japón se divide en tres niveles básicos: nacional, prefectural y municipal. Debajo del gobierno nacional hay 47 prefecturas, seis de las cuales se subdividen en subprefecturas para brindar un mejor servicio a grandes áreas geográficas o islas remotas. Los municipios (ciudades, pueblos y aldeas) son el nivel más bajo de gobierno; Las veinte ciudades más pobladas fuera de la metrópolis de Tokio se conocen como ciudades designadas y están subdivididas en distritos. El distrito se llamó inicialmente kōri y tiene raíces antiguas en Japón. Aunque el Nihon Shoki dice que fueron establecidos durante las Reformas Taika , kōri fue escrito originalmente評. [4] No fue hasta el Código Taihō que kōri pasó a escribirse como郡(imitando la división china ). Según el Código Taihō, la unidad administrativa de la provincia (国, kuni ) estaba por encima del distrito y la aldea (里or郷 sato ) estaba por debajo.
A medida que el poder del gobierno central decayó (y en algunos períodos revivió) a lo largo de los siglos, las provincias y distritos, aunque nunca fueron abolidos formalmente y todavía estaban conectados a cargos administrativos otorgados por la corte imperial (o quienquiera que la controlara), perdieron en gran medida su relevancia como unidades administrativas y fueron reemplazadas por una jerarquía de propiedades feudales. En el período Edo, las subdivisiones principales eran las ciudades del shogunato, gobernadas por administradores urbanos ( machi-bugyō ) , el dominio del shogunato ( bakuryō , generalmente destinado a incluir las propiedades más pequeñas de Hatamoto, etc.), las propiedades principales ( han /dominios ) , y también había una serie de territorios menores, como propiedades espirituales (santuarios/templos); Si bien el dominio del shogunato comprendía vastos territorios contiguos, los dominios consistían generalmente en un solo castillo y una ciudad castillo, generalmente un territorio compacto en el área circundante, pero más allá de eso, a veces una serie de exclaves y enclaves desconectados, en algunos casos distribuidos en varios distritos en varias provincias. Sólo por esta razón, no eran prácticos como unidades geográficas y, además, el feudalismo del período Edo estaba ligado a los ingresos nominales de un territorio, no al territorio en sí, por lo que el shogunato podía redistribuir territorios entre dominios, y lo hizo, sus fronteras generalmente estaban sujetas. cambiar, incluso si en algunos lugares las propiedades permanecieron sin cambios durante siglos. Las provincias y distritos siguieron siendo el marco de referencia geográfico más importante durante la edad moderna media y temprana hasta la restauración y más allá; inicialmente, las prefecturas se crearon en sucesión directa de las divisiones feudales de la era del shogunato y sus fronteras siguieron cambiando a través de fusiones, escisiones y transferencias territoriales hasta que alcanzaron en gran medida su estado actual en la década de 1890.
Las ciudades (-shi) , desde su introducción en 1889, siempre han pertenecido directamente a las prefecturas y son independientes de los distritos. Antes de 1878, los distritos habían subdividido todo el país con sólo unas pocas excepciones (Edo/Tokio como capital del shogunato y algunos grupos de islas). En 1878, los distritos fueron reactivados como unidades administrativas, pero las principales ciudades fueron separadas de los distritos. Todas las prefecturas (en ese momento sólo -fu y -ken ) estaban, excepto algunas islas remotas, subdivididas contiguamente en distritos/condados [rurales] ( -gun ) y distritos/ciudades urbanos ( -ku ), los precursores del shi de 1889. . Geográficamente, los distritos rurales se basaban principalmente en los distritos antiguos, pero en muchos lugares se fusionaron, dividieron o cambiaron de nombre; en algunas áreas, las fronteras de las prefecturas atravesaron distritos antiguos y los distritos se reorganizaron para coincidir; Los distritos urbanos estaban completamente separados de los distritos rurales, la mayoría de ellos cubrían una ciudad en general, pero las ciudades más grandes e importantes, las "tres capitales" del período Edo, Edo/Tokio, Kioto y Osaka, comprendían varios distritos urbanos. (Esto se refiere sólo a las áreas de la ciudad que no estaban organizadas como una única unidad administrativa antes de 1889, no a las prefecturas de Tokio, Kioto y Osaka, que inicialmente se habían creado en 1868 como sucesoras de las administraciones de las ciudades del shogunato, pero que pronto se ampliaron a las administraciones municipales circundantes del shogunato. dominio rural y propiedades feudales y en 1878 también contenía distritos rurales y, en el caso de Osaka, otro distrito/ciudad urbano a partir de 1881.)
Las administraciones de distrito se establecieron en 1878, pero las asambleas de distrito no se crearon hasta 1890 con la introducción del código de distrito (gunsei) como parte de las reformas del gobierno local de influencia prusiana de 1888-1890. Desde la década de 1890, los gobiernos de distrito estaban dirigidos por un consejo ejecutivo colectivo ( gun-sanjikai , 郡参事会), encabezado por el jefe de distrito designado ( gunchō ) y compuesto por tres miembros adicionales elegidos por la asamblea de distrito y uno designado por el gobernador de la prefectura. – similar a las ciudades ( shi-sanjikai , encabezadas por el alcalde) y prefecturas ( fu-/ken-sanjikai , encabezadas por el gobernador).
En 1921, Hara Takashi , el primer primer ministro no oligárquico (aunque en realidad provenía de una familia samurái del dominio Morioka, pero con una carrera como político plebeyo en la Cámara de Representantes), logró conseguir la tan buscada abolición de los distritos. aprobado: a diferencia de las asambleas municipales y de prefectura, que habían sido una de las primeras plataformas para el Movimiento por la Libertad y los Derechos del Pueblo antes de que se estableciera la Dieta Imperial y se convirtieran en bases del poder del partido, los gobiernos de distrito eran considerados un bastión del antiliberal Yamagata Aritomo . s seguidores y la tradición centralista-burocrática del Ministerio del Interior . Unos años más tarde, las asambleas de distrito y los gobiernos fueron abolidos.
A día de hoy, las ciudades y pueblos también pertenecen directamente a las prefecturas ; Los distritos ya no poseen administraciones ni asambleas desde la década de 1920 y, por lo tanto, tampoco tienen autoridad administrativa, aunque hubo una breve reactivación de facto de los distritos durante la Guerra del Pacífico en forma de sucursales de prefectura (llamadas chihō jimusho , 地方事務所). , "oficinas/oficinas locales") que generalmente tenían un distrito en su jurisdicción. Sin embargo, para fines geográficos y estadísticos, los distritos continúan utilizándose y actualizándose para fusiones municipales o cambios de estatus: si una ciudad o aldea (en todo el país: >15.000 en 1889, <1.000 en la actualidad) se fusiona o asciende a [por definición] : ciudad independiente del distrito (en todo el país: 39 en 1889, 791 en 2017), [5] [6] el territorio ya no se cuenta como parte del distrito. De esta manera, muchos distritos se han extinguido, y muchos de los que todavía existen contienen sólo un puñado de municipios o, a menudo, sólo uno, ya que muchas de las ciudades y pueblos actuales también son mucho más grandes que en la era Meiji. Los distritos se utilizan principalmente en el sistema de direcciones japonés y para identificar las áreas geográficas relevantes y las colecciones de ciudades y pueblos cercanos.
Debido a que los nombres de los distritos eran únicos dentro de una sola provincia y, a partir de 2008, los límites de las prefecturas están aproximadamente alineados con los límites provinciales, la mayoría de los nombres de los distritos son únicos dentro de sus prefecturas.
La prefectura de Hokkaidō , sin embargo, llegó mucho más tarde al sistema provincial ritsuryō , sólo unos años antes de que se introdujera el sistema de prefectura, por lo que sus once provincias incluían varios distritos con los mismos nombres: