Sipaliwini es el distrito más grande de Surinam , ubicado en el sur. Sipaliwini es el único distrito que no tiene una capital regional, ya que es administrado directamente por el gobierno nacional en Paramaribo . [2] El distrito de Sipaliwini incluye áreas en disputa, con la región suroeste controlada y administrada por Guyana , mientras que la región sureste está controlada por la Guayana Francesa .
Sipaliwini fue creado en 1983 [2] y tiene una población de 37.065 habitantes y una superficie de 130.567 km2 ( 50.412 millas cuadradas). [1] El distrito es casi 4 veces más grande que los otros 9 distritos de Surinam combinados; sin embargo, la mayor parte de Sipaliwini está casi completamente cubierta por selva tropical. [3] Para crear el distrito, el distrito de Nickerie se redujo de alrededor de 65.000 km2 ( 25.000 millas cuadradas) a 5.000 km2 ( 1.900 millas cuadradas). [4] Sipaliwini es el área tribal habitada por cimarrones y pueblos indígenas . [1] Varios tratados de paz a partir de 1686 habían reconocido la autonomía de las tribus sobre su propia área; sin embargo, faltaba una delimitación específica del área tribal. El nombre es de origen indígena, hace referencia al río Sipaliwini , y significa "río de piedras o rocas". [5]
Los arqueólogos creen que en lo que hoy es el distrito de Sipaliwini vivían cazadores-recolectores durante el período Paleolítico . [2] La región quedó prácticamente abandonada durante el período colonial , ya que los holandeses que controlaban Surinam temían a los portugueses en Brasil , y no fue hasta el siglo XX que comenzaron los proyectos de desarrollo.
En 2004, había 41 escuelas en la zona. Se prevé un aumento de las escuelas, ya que algunos niños tienen que recorrer largas distancias a pie o en barco para llegar a los pueblos vecinos. [3] En 2004, había 24 clínicas en el distrito. [3] La atención médica la proporciona Medische Zending . [6] En la década de 1950, la Operación Saltamontes estableció muchas pistas de aterrizaje diminutas en el distrito para hacer accesible el territorio. [7]
A finales de los años 1960, el distrito de Sipaliwini había sido escenario de combates ocasionales entre tropas guyanesas y surinameses por disputas fronterizas en la zona suroccidental de Tigri , en el centro turístico de Coeroeni . [8]
Sipaliwini está formada por grandes áreas de selva tropical, montañas y sabanas. En 1998, Conservation International y el gobierno de Surinam crearon la Reserva Natural Central de Surinam a partir de la fusión de tres reservas naturales existentes: Ralleighvallen, Tafelberg y Eilerts de Haangebergte . [9] Fue designada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2000 por su prístino ecosistema de selva tropical. Es conocida por sus rápidos y especies de aves, incluido el gallito de las rocas de Guayana ( Rupicola rupicola ). [10] Se han identificado más de 5000 plantas diferentes y grandes mamíferos como el jaguar , el armadillo gigante y ocho especies de primates. [11] Una estación de investigación está ubicada al pie de Voltzberg y el área es una atracción turística. [10]
La reserva natural de la sabana de Sipaliwini se creó en 1972 y tiene 1000 km2 ( 390 millas cuadradas) de sabana , siendo la segunda más grande de Surinam. La reserva es prácticamente prístina y ofrece una amplia variedad de flora y fauna. [12]
Las montañas de Tumuk Humak están situadas en la parte sureste del distrito, a lo largo de la frontera con la Guayana Francesa. [13]
Hasta 2011, Sipaliwini estaba administrado por un comisionado de distrito que residía en Paramaribo. Desde entonces, se han nombrado comisionados de distrito para cada complejo turístico por separado. [3]
Sipaliwini se divide en 7 complejos turísticos ( ressorten ):
El distrito contiene 156 aldeas. [3] Todas ellas, excepto Stoelmanseiland, Villa Brazil y Antonio do Brinco, son tribales .