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Los distritos prusianos ( en alemán : Kreise , literalmente 'círculos') eran unidades administrativas en el antiguo Reino de Prusia , parte del Imperio Alemán de 1871 a 1918, y su estado sucesor , el Estado Libre de Prusia , similar a un condado o un condado . Se establecieron durante las reformas Stein-Hardenberg de 1815 a 1818 en un nivel intermedio, entre las provincias superiores y los distritos gubernamentales ( Regierungsbezirke ) y los gobiernos municipales inferiores ( Gemeinden ). En aquel entonces formaban parte de una estructura de administración pública moderna y altamente eficaz y sirvieron de modelo para los distritos actuales de Alemania.
Después de la Primera Guerra Mundial , los distritos prusianos de Eupen y Malmedy (Bélgica) fueron anexados por Bélgica en 1925, provocando así la presencia de una minoría de habla alemana.
Después de las Guerras Napoleónicas y el Congreso de Viena de 1815 , las tierras prusianas fueron reorganizadas en diez provincias, tres de ellas ( Prusia Oriental , Prusia Occidental y el Gran Ducado de Posen) más allá de las fronteras de la Confederación Alemana . Las provincias se dividieron internamente en hasta seis Regierungsbezirke y luego en distritos a nivel local, encabezados por un administrador Landrat . Los distritos solían tomar el nombre de su capital ( Kreisstadt ), sede de la oficina administrativa ( Landratsamt ). Un distrito típico tenía un diámetro aproximado de 20 a 40 millas (32 a 64 km), para garantizar que se pudiera llegar en carruaje incluso a las aldeas más remotas en un día, aunque pocos tenían forma circular. En algunas áreas, los distritos más grandes se dividieron en dos distritos más pequeños o se redimensionaron con los vecinos.
Las ciudades más grandes generalmente conservaban su autoadministración de acuerdo con la ley municipal tradicional alemana y formaban distritos urbanos exentos ( Stadtkreise ) comparables a las ciudades independientes . A menudo, estas ciudades también sirvieron como sede administrativa responsable de las ciudades y pueblos más pequeños incorporados a los distritos rurales circundantes, que luego se denominaron ( Landkreise ) con fines de diferenciación (por ejemplo, Stadtkreis y Landkreis Königsberg ). El número de distritos urbanos aumentó durante la Revolución Industrial y la siguiente urbanización a partir de la década de 1830.