El distrito histórico de Cambridge está ubicado en un patrón irregular a lo largo de las calles del pueblo de Cambridge en el condado de Washington, Nueva York . Es un área de 105 acres (42 ha) que refleja la extensión de la aldea cuando se incorporó por primera vez en la década de 1860 y su desarrollo posterior en los años en que la Rice Seed Company, la más grande del mundo en ese momento, estaba ubicada aquí.
Muchos de los 240 edificios del distrito datan del siglo XIX, con algunas estructuras del siglo XVIII e intrusiones modernas. Entre las propiedades que contribuyen se encuentran la sede de Rice Seed Company, una ópera victoriana tardía y una iglesia con interiores Tiffany y vidrieras . En 1978 fue designado distrito histórico e incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . En 1978, incluía 198 edificios contribuyentes y otro sitio contribuyente . [1]
El distrito está construido alrededor del eje de las calles principales este y oeste ( NY 372 al oeste de North y South Park Street ( NY 22 ), y la ruta 67 del condado de Washington al este hasta un poco más allá de Gilbert Street ( NY 313 )), y norte y South Union Streets (también la línea divisoria entre las ciudades de Cambridge y White Creek ). Se incluyen algunos edificios adyacentes con direcciones en las calles transversales de Main, incluidas North y South Park Street ( NY 22 ), que dan al frente de Main. [2]
El área es mayormente plana, lo que refleja la presencia cercana de Owl Kill, un afluente del río Hoosic que fluye a través del distrito en un canal controlado en un pequeño parque en el lado sur de West Main entre Pearl Street y Memorial Drive. Las vías del antiguo ferrocarril de Delaware y Hudson atraviesan el distrito a lo largo de Railroad Avenue, dividiendo Main Street en este y oeste. El terreno está densamente desarrollado . La mayoría de sus edificios son casas de madera . [2]
Los edificios comerciales del distrito se concentran en las cuadras de West Main entre Pearl y Park, y nuevamente en la intersección de Union Street. Hay mucho relleno residencial en Main y algunas iglesias. Las 16 propiedades modernas que no contribuyen dentro del distrito son propiedades comerciales y gubernamentales, como una gasolinera, un supermercado y una oficina de correos, principalmente en Main Street, cerca de las dos intersecciones principales. [2]
El asentamiento de la futura aldea comenzó en la década de 1760, después de que la resolución de la guerra francesa e india hiciera seguro establecerse en la zona fronteriza previamente disputada al norte de Albany. En 1761, Cadwallader Colden , topógrafo general y gobernador interino de la colonia , participó en la compra de la patente de Cambridge , parte de la cual pronto fue transferida a un grupo de seis socios, entre ellos su hijo. Las disposiciones del acuerdo de compra exigían que los gobiernos fueran elegidos por los propietarios de tierras, que una familia por cada 1.000 acres (400 ha) se estableciera y fuera propietaria absoluta de la tierra dentro de la patente dentro de los tres años, y que 200 acres (80 ha) se reservaran. para un ministro y maestro de escuela. Estas condiciones hicieron posible que se desarrollara una sociedad democrática de terratenientes libres sobre la patente. [2]
El área era especialmente deseable para los colonos debido a la gran extensión de terreno plano y cultivable alrededor de Owl Kill (aunque el arroyo no podía usarse para molinos ya que, por lo tanto, no generaba energía). Existen pocos registros del asentamiento más antiguo en la tierra debido a la larga disputa sobre la tierra entre Nueva York y el vecino Vermont . Se cree que muchos de los primeros colonos vinieron de Escocia e Irlanda del Norte , debido al éxito inicial de las iglesias presbiterianas en el pueblo. [2]
Después de la Revolución , la colonización volvió a aumentar. La casa más antigua que se conserva en el distrito y en el pueblo es la Casa Dorr-Randall en East Main Street, construida en 1779. Es una de varias casas de estilo protofederal de este período de posguerra repartidas por el distrito. En 1800 se organizó una academia. Ya no existe, pero su pensión en West Main se ha convertido en apartamentos. [2]
A medida que avanzaba el siglo XIX, surgieron tres asentamientos distintos dentro del área: Cambridge, Dorr Corners y North White Creek, todos alrededor de un cruce de caminos. Las primeras autopistas de peaje los conectaban con los mercados del sur, cerca de la actual Troya , y con Burlington , en el norte. Se introdujo la cría de lino y ovejas , lo que proporcionó materia prima para las primeras fábricas textiles en las ciudades y pueblos cercanos como Hoosick Falls y Bennington . [2]
El Canal Champlain mejoró estas conexiones en 1825. Proporcionó un estímulo económico suficiente para que se pudieran construir dos nuevas iglesias: una iglesia metodista en 1838 (reconstruida en 1861) en 47 East Main, y la iglesia bautista del pueblo , en 3 West Main. en 1844. [2]
Casi tres décadas después, en 1852, se construyó el ferrocarril Troy and Rutland a través de la ciudad y se estableció una estación en el centro de la entonces aldea de North White Creek. Catorce años después, los tres decidieron fusionarse en el pueblo de Cambridge. Por esta razón, muchas de las calles del pueblo se cruzan en ángulos extraños, incluso hoy en día. [2]
Los años que siguieron fueron el apogeo económico del pueblo, como lo refleja la arquitectura de mediados de siglo de la mayoría de sus casas. Otra iglesia, St. Luke's, se construyó en el año de constitución, con un interior y ventanas Tiffany . El ferrocarril condujo a cierto desarrollo industrial y la construcción de Hubbard Hall en 25 West Main en 1878 reflejó la nueva importancia de Cambridge. El catalizador más fuerte para el desarrollo fue el establecimiento de la sede de Rice Seed Company en el pueblo en 1879. Su almacén y el edificio de oficinas adjunto, terminado en 1895, se encuentran en 15 West Main. La casa del fundador Jerome Rice está al otro lado de la calle en 16 West Main. [2]
A principios de siglo, Rice era la empresa de semillas más grande del mundo y empleaba a 200 personas a nivel local. Durante el siglo XX, los cambios en las economías nacionales y regionales afectaron negativamente a Cambridge. El tráfico en el canal disminuyó y, a mediados de siglo, se abrió la Adirondack Northway hacia el oeste en el condado de Saratoga , desplazando al canal como principal arteria de transporte de la región. Rice cerró en 1976. [2]
A diferencia de la mayoría de los demás municipios con distritos históricos del estado, Cambridge no ha hecho nada específico en su zonificación para preservar el carácter histórico del distrito. No existe una junta o comisión separada encargada de esta tarea. En 2009 adoptó un nuevo código de zonificación que reconoce varios tipos diferentes de usos residenciales dentro del pueblo y prevé un futuro distrito histórico superpuesto. [3]