En neuropsicología , la disociación implica identificar el sustrato neuronal de una función cerebral particular mediante la identificación de estudios de casos, neuroimagen o pruebas neuropsicológicas.
Al dividir tareas mentales complejas en sus subcomponentes, un investigador puede establecer una "disociación única" entre funciones. Esto se hace demostrando que una lesión en la estructura cerebral A altera la función X pero no la función Y. Tal demostración permite inferir que la función X y la función Y son independientes entre sí de alguna manera. [ cita necesaria ]
El Dr. Oliver Sacks ha descrito muchos casos famosos de disociación en sus libros. El paciente DF, por ejemplo, no podía colocar una tarjeta en una ranura, pero sí podía hacerlo cuando se le pedía que la colocara "como si enviara una carta". De esto se llegó a la conclusión de que juzgar la orientación es una habilidad (que DF había perdido) y el control visual de una acción otra (que DF aún podía realizar). [1]
Para reforzar una disociación única, un investigador puede establecer una "doble disociación", término introducido por Hans-Lukas Teuber en 1955. [2] Esta es la demostración de que dos manipulaciones experimentales tienen cada una efectos diferentes sobre dos variables dependientes; si una manipulación afecta a la primera variable y no a la segunda, la otra manipulación afecta a la segunda variable y no a la primera. [3] Si se puede demostrar que una lesión en la estructura cerebral A perjudica la función X pero no Y, y además se demuestra que una lesión en la estructura cerebral B perjudica la función Y pero preserva la función X, se pueden hacer inferencias más específicas sobre la función cerebral y la función. localización. [4]
En neurociencia cognitiva , la doble disociación es una técnica experimental mediante la cual dos áreas del neocórtex se disocian funcionalmente mediante dos pruebas conductuales, siendo cada prueba afectada por una lesión en una zona y no en la otra. [5] En una serie de pacientes con lesión cerebral traumática , se pueden encontrar dos pacientes, A y B. El paciente A tiene dificultades para realizar pruebas cognitivas, por ejemplo, para la memoria auditiva, pero no tiene problemas con la memoria visual. El paciente B tiene el problema opuesto. Al utilizar neuroimagen (o neuropatología post-mortem) para identificar la superposición y disociación entre áreas lesionadas del cerebro, se puede inferir algo sobre la localización de la función visual y auditiva en el cerebro normal. [6]
Establecer una disociación única entre dos funciones proporciona información limitada y potencialmente engañosa, mientras que una doble disociación puede demostrar de manera concluyente que las dos funciones están localizadas en diferentes áreas del cerebro.
Para facilitar la comprensión de la diferencia entre disociaciones simples y dobles, Parkin [7] da el siguiente ejemplo:
Si su televisor pierde repentinamente el color, puede concluir que la transmisión de la imagen y la información del color deben ser procesos separados (disociación simple: no pueden ser independientes porque no se puede perder la imagen y seguir conservando el color). Si por el contrario tienes dos televisores, uno sin sonido y otro sin imagen, puedes concluir que deben ser dos funciones independientes (doble disociación).
Paul Broca y Carl Wernicke fueron dos médicos del siglo XIX cuyos pacientes eran evidencia de la doble disociación entre generar el lenguaje (habla) y comprender el lenguaje. Los pacientes de Broca ya no podían hablar pero podían entender el lenguaje ( afasia no fluida ), mientras que los pacientes de Wernicke ya no podían entender el lenguaje pero podían producir un habla confusa ( afasia fluida ). Las autopsias revelaron lesiones en áreas separadas del cerebro en cada caso (ahora denominadas área de Broca y área de Wernicke, respectivamente). Aunque ahora se sabe que la neurofisiología del lenguaje es más complicada que la descrita por Broca o Wernicke, esta doble disociación clásica actuó para iniciar la investigación neuropsicológica moderna del lenguaje. [8]
También se ha argumentado que las condiciones del delirio de Capgras y la prosopagnosia representan una doble disociación. En el primero, un paciente es capaz de reconocer a una persona pero no tiene la sensación de conocerla. [9] En este último caso, el paciente no puede reconocer a una persona familiar, pero a veces tiene la sensación de saberlo. [10]
