Fala (7 de abril de 1940 - 5 de abril de 1952), un terrier escocés , fue el perro del presidente de los Estados Unidos Franklin D. Roosevelt . Una de las mascotas presidenciales más famosas , Fala fue llevada a muchos lugares por Roosevelt. [1] Fala, que fue entregado a los Roosevelt por un primo, sabía cómo realizar trucos; el perro y sus payasadas en la Casa Blanca fueron mencionados con frecuencia por los medios de comunicación y Roosevelt y su esposa Eleanor hicieron referencia a ellos a menudo . Fala sobrevivió a Roosevelt siete años y fue enterrado cerca de él.
Una estatua de Fala junto a Roosevelt se encuentra en el Monumento a Franklin Delano Roosevelt en Washington, DC , la única mascota presidencial que recibe ese honor. Otra estatua de Fala se ha colocado en el "Paseo de los Presidentes" de Puerto Rico en San Juan .
Fala nació el 7 de abril de 1940. La prima lejana de Roosevelt, Margaret "Daisy" Suckley , le dio el perro a Roosevelt como un regalo de Navidad adelantado. [2] : 200 Cuando era un cachorro, Fala recibió entrenamiento de obediencia por parte de Suckley, quien le enseñó a sentarse, darse la vuelta y saltar. Su nombre original era Big Boy ; Roosevelt lo rebautizó como Murray the Outlaw of Falahill en honor a John Murray de Falahill , un famoso antepasado escocés. Esto más tarde se acortó a "Fala". [3]
Después de unas semanas en la Casa Blanca, Fala fue llevado al hospital por problemas intestinales . Roosevelt descubrió que Fala había llegado a la cocina y que estaba siendo sobrealimentado. Roosevelt dio una orden al personal de que, a partir de entonces, Fala sería alimentado únicamente por el propio presidente. [2] : 200
Fala fue trasladado a la Casa Blanca el 10 de noviembre de 1940 y pasó la mayor parte de su tiempo allí [4] hasta la muerte de Roosevelt en abril de 1945. Fala también viajó con Roosevelt a su casa ( Springwood ) en Hyde Park, Nueva York , y a Warm Springs, Georgia , donde Roosevelt recibió tratamiento para su enfermedad paralítica .
En una película de la MGM sobre un día típico en la Casa Blanca, Fala fue el protagonista. También se convirtió en soldado honorario del ejército de los EE. UU. al "contribuir" con un dólar al esfuerzo bélico por cada día del año y dar ejemplo a los demás en el " frente interno ". Durante la Batalla de las Ardenas , los soldados estadounidenses se preguntaban entre sí el nombre del perro del presidente, esperando la respuesta "Fala", como medida de protección adicional contra los soldados alemanes que intentaban infiltrarse en las filas estadounidenses . [5]
Fala acompañó a menudo a Roosevelt a eventos importantes; viajó en Sacred Cow , el avión del presidente, y en Ferdinand Magellan , el vagón de tren hecho a medida de Roosevelt, así como en barco. Estuvo con Roosevelt en la Conferencia de la Carta del Atlántico , Quebec , la reunión con el presidente Manuel Ávila Camacho de México en Monterrey , [3] y aparece rápidamente en cubierta durante la filmación de prensa de la visita de FDR a Hawái en 1944 para conferenciar con el general Douglas MacArthur y el almirante Chester Nimitz .
Durante 1943, Fala fue el protagonista de una serie corta de caricaturas políticas de Alan Foster titulada Mr. Fala of the White House . En la comedia romántica de 1943 Princess O'Rourke , Fala fue interpretado por Whiskers.
El 23 de septiembre de 1944, Roosevelt inició su campaña presidencial de 1944 en Washington, DC, hablando en una cena con el Sindicato Internacional de Camioneros . El discurso de media hora también fue transmitido por todas las cadenas de radio estadounidenses. [6] En el discurso, Roosevelt criticó a los oponentes republicanos en el Congreso y detalló sus críticas hacia él. Más adelante en el discurso, Roosevelt abordó las acusaciones republicanas de que había olvidado accidentalmente a Fala en las Islas Aleutianas mientras estaba de gira allí y había enviado un destructor de la Marina de los EE. UU. para recuperarlo a un costo exorbitante para los contribuyentes:
Estos dirigentes republicanos no se han contentado con atacarme a mí, a mi mujer o a mis hijos. No, no se contentan con eso, ahora incluyen a mi perrito Fala. Bueno, por supuesto, no me molestan los ataques, y mi familia no se resiente de los ataques, pero Fala sí los resiente. Ya sabes, Fala es escocés, y como escocés, tan pronto como se enteró de que los escritores de ficción republicanos en el Congreso y fuera de él habían inventado una historia de que lo había dejado atrás en una isla de las Aleutianas y había enviado un destructor para encontrarlo -a un coste para los contribuyentes de dos o tres, ocho o veinte millones de dólares- su alma escocesa se puso furiosa. Desde entonces no ha sido el mismo perro. Estoy acostumbrado a oír falsedades maliciosas sobre mí... Pero creo que tengo derecho a resentirme, a objetar, a las declaraciones difamatorias sobre mi perro. [7]
La historia de que lo habían dejado abandonado en las islas Aleutianas era falsa. (Fala causó algunos problemas menores una vez en el crucero USS Tuscaloosa en las Indias Occidentales al lamer los pies de los marineros que se relajaban en la cubierta. [8] )
La idea de convertir las acusaciones republicanas en una broma fue de Orson Welles . [9] : 292–293 Welles hizo una extensa campaña para Roosevelt y ocasionalmente le envió ideas y frases que a veces se incorporaron a lo que Welles caracterizó como "discursos menos importantes". [10] : 374 Uno de ellos fue el "discurso de Fala". Welles improvisó el chiste de Fala para el presidente, quien estaba tan encantado que su personal escribió una versión final en el discurso. Después de la transmisión, Roosevelt le preguntó a Welles: "¿Cómo lo hice? ¿Fue mi timing el correcto?" [9] : 292–293
"El público se volvió loco, riendo, aplaudiendo y pidiendo más", escribió la historiadora Doris Kearns Goodwin . "Y la risa se extendió más allá del salón de banquetes; resonó en las salas de estar y las cocinas de todo el país, donde la gente escuchaba el discurso en sus radios. La parte de Fala fue tan divertida, observó un reportero, que 'hasta los rostros republicanos más severos esbozaron una sonrisa'". [2] : 548
El presidente Roosevelt murió en Warm Springs, Georgia , el 12 de abril de 1945. En los minutos posteriores a su muerte, Fala se comportó de manera muy extraña. El biógrafo de FDR, Jim Bishop, escribió sobre la escena de su muerte: "... se escuchó una serie de ladridos chasqueantes y gruñidos. Nadie le había prestado atención a Fala. Había estado dormitando en un rincón de la habitación. Por alguna razón que escapa a nuestra comprensión, corrió directamente hacia la puerta mosquitera y se golpeó la cabeza contra ella. La mosquitera se rompió y él se arrastró y corrió, chasqueando y ladrando, hacia las colinas. Allí, los hombres del Servicio Secreto pudieron verlo, de pie, solo, inmóvil, en una eminencia. Esto llevó a la silenciosa pregunta: "¿Los perros realmente saben?" [11]
Fala asistió al funeral de Roosevelt [2] : 615 y se fue a vivir con la viuda Eleanor Roosevelt en Val-Kill . [2] : 620 Disfrutaba mucho de la compañía de Fala, y los dos se convirtieron en compañeros inseparables. [2] : 620 A menudo mencionaba a Fala en su columna de periódico, "My Day", y escribió sobre él en su autobiografía:
Fue Fala, el perrito de mi marido, quien nunca se adaptó del todo. Una vez, en 1945, cuando el general Eisenhower vino a poner una corona de flores en la tumba de Franklin, se abrieron las puertas del camino de entrada habitual y su automóvil se acercó a la casa acompañado por el aullido de las sirenas de una escolta policial. Cuando Fala oyó las sirenas, estiró las piernas, puso las orejas en alto y supe que esperaba ver a su amo bajando por el camino de entrada, como había venido tantas veces. Más tarde, cuando vivíamos en la cabaña, Fala siempre se tumbaba cerca de la puerta del comedor, desde donde podía vigilar ambas entradas, igual que hacía cuando su amo estaba allí. Franklin a menudo decidía de repente ir a algún sitio y Fala tenía que vigilar ambas entradas para estar listo para aparecer de repente y unirse a la fiesta con poca antelación. Fala me aceptó después de la muerte de mi marido, pero yo era simplemente alguien a quien soportar hasta que el amo regresara. [12] : 287–288
En noviembre de 1945, Fala estuvo hospitalizado durante una semana después de ser atacado en la finca de la familia en Hyde Park por Blaze, el bullmastiff de 61 kg (135 libras) de Elliott Roosevelt . [13] Fala se estaba quedando con Margaret Suckley y visitó Hyde Park. Estaba atado con una correa cuando el perro más grande saltó sobre él, cortándole la espalda y el ojo derecho. El ataque terminó cuando alguien golpeó a Blaze con una piedra y lo aturdió. Blaze fue sacrificado como precaución contra futuros ataques y dio negativo en la prueba de rabia. [14]
Fala, que sufría de sordera y problemas de salud, fue sacrificado el 5 de abril de 1952, dos días antes de cumplir doce años. [15] Fala está enterrado en una tumba marcada a unos diez metros (9,1 m) detrás de la lápida de Roosevelt en el jardín de rosas de Springwood , [3] junto a Chief (1918-1933), el pastor alemán de los Roosevelt . [16]
Una estatua de Fala junto a Roosevelt se encuentra en el Monumento a Franklin Delano Roosevelt en Washington, DC Fala es la única mascota presidencial que recibe este honor. Otra estatua de él se ha colocado en el "Paseo de los Presidentes" de Puerto Rico en San Juan . Una tercera estatua se encuentra en la Biblioteca y Museo Presidencial Franklin Delano Roosevelt en Hyde Park, Nueva York. El collar de Fala, el plato para perros, las placas de identificación de la Casa Blanca y otros artefactos también están en exhibición. [17] [18]
Fala recibió una "muerte misericordiosa" dos días antes de su decimotercer cumpleaños. Llevaba algún tiempo con problemas de salud. Su pelo se había vuelto gris y sufría de sordera.
