En Escocia, un sheriff principal ( pl . sheriffs principal) ( gaélico escocés : àrd-siorram ) es un juez a cargo de un sheriffdom con responsabilidades judiciales , cuasijudiciales y administrativas. Los sheriffs principales han sido parte del poder judicial de Escocia desde el siglo XI. Los sheriffs principales fueron nombrados originalmente por el monarca de Escocia y evolucionaron hasta convertirse en una jurisdicción hereditaria antes de que el nombramiento volviera a recaer en la Corona y el monarca del Reino Unido tras la aprobación de la Ley de Jurisdicciones Hereditarias (Escocia) de 1746 .
En virtud de la Ley de Tribunales de Sheriff (Escocia) de 1971 (enmendada), cada sheriff principal es designado por el monarca del Reino Unido siguiendo el consejo del Primer Ministro de Escocia , quien es asesorado por la Junta de Nombramientos Judiciales de Escocia . [1] En mayo de 2017 había seis sheriffs principales, cada uno de los cuales tiene la responsabilidad no solo como juez, sino también de la administración de justicia en sus respectivos sheriffdoms. Los sheriffs principales tienen que garantizar el funcionamiento eficaz de los tribunales de sheriff y los tribunales de justicia de paz dentro de su jurisdicción. Tras la aprobación de la Ley de Reforma de Tribunales (Escocia) de 2014 y la Ley de Poder Judicial y Tribunales (Escocia) de 2008 , los sheriffs principales están sujetos a la autoridad y dirección del Lord Presidente del Tribunal de Sesiones como Jefe del Poder Judicial de Escocia .
Los alguaciles principales desempeñan cargos judiciales adicionales, incluido el de alguacil principal de Lothian y Borders , que es alguacil de cancillería, y presidente del Tribunal de lesiones personales del alguacil . Todos los alguaciles principales son alguaciles de apelación y miembros ex officio del Tribunal de apelación del alguacil .
Fuera de su cargo judicial, cada sheriff principal desempeña varios otros cargos ex officio , incluidos el de Comisionado de Faros del Norte y el de Comisionado General de Impuestos sobre la Renta , y cada sheriff principal tiene un papel ceremonial en su respectivo sheriffato , lo que significa que tiene un rango superior a todos, excepto a los miembros de la familia real y al Lord Teniente .
Al investigar la historia del sheriff principal, existe mucha confusión sobre el uso de diferentes nombres para referirse a los sheriffs en Escocia. Los sheriffs principales son aquellos sheriffs que han ocupado el cargo en un sheriffdom , ya sea por herencia o por nombramiento directo por parte de la Corona . Por lo tanto, el sheriff hereditario (antes de 1746) y el sheriff-depute (después de 1746) son los precursores del cargo moderno de sheriff principal. El precursor del cargo moderno de sheriff se conocía históricamente como sheriff sustituto .
David I , rey de Escocia desde 1124 hasta 1153, nombró a alguaciles como administradores y jueces en toda Escocia. Estos funcionarios acabaron siendo hereditarios y se nombraba a un alguacil adjunto para que se encargara del trabajo judicial real del cargo. De estos alguaciles se deriva el cargo actual de alguacil principal, cuyo nombre quedó definitivamente establecido en la Ley de Tribunales de Alguaciles (Escocia) de 1971. El cargo actual de alguacil se deriva de los alguaciles sustitutos que eran designados por el alguacil adjunto (ahora alguacil principal). [2] [3]
En 1540, una ley del Parlamento de Escocia dispuso que los alguaciles principales (junto con los alguaciles y los mayordomos ) debían "celebrar sus tres tribunales principales por sí mismos en persona, a menos que tuvieran una excusa justa y legal". [4] Sin embargo, en el siglo XVI parece que los alguaciles diputados ejercían el cargo enteramente a voluntad del alguacil principal y asumían la gran mayoría del trabajo judicial. [5]
En el siglo XVII, bajo el reinado de Carlos II , el número de alguaciles principales hereditarios aumentó en reconocimiento a su restauración al trono. En 1700, 21 de los 33 alguaciles principales eran hereditarios. [6]
En el siglo XVIII, el cargo de sheriff principal hereditario fue abolido por la Ley de Jurisdicciones Hereditarias (Escocia) de 1746 , [7] [8] y el sheriff diputado asumió el papel y el cargo de sheriff principal.
Hasta mediados del siglo XIX aproximadamente había 30 sheriffs principales. De esos sheriffs principales, dos ( Glasgow y Edimburgo ) eran nombramientos de tiempo completo, mientras que el resto eran nombramientos de tiempo parcial ocupados por abogados superiores , que son miembros del Cuerpo de Abogados . Con el paso de los años hubo una fusión gradual de los sheriffdoms , con la consiguiente disminución del número de sheriffs principales. [ cita requerida ]
En el siglo XX, el sheriff principal tenía jurisdicción de apelación sobre causas sumarias en casos civiles , y solo los casos que llegaban a una prueba completa (audiencia) tenían derecho a apelación tanto ante el sheriff principal como ante el Tribunal de Sesiones. [9]
En 1971, la Ley de Tribunales del Sheriff (Escocia) de 1971 confirmó el nombramiento del sheriff principal (afirmando que el cargo de sheriff adjunto debería ser conocido como sheriff principal), y que los sheriffs sustitutos deberían ser conocidos como sheriff , estableciendo: [3]
4 Cargos de alguacil principal y de alguacil (1) El cargo de alguacil (es decir, el cargo conocido anteriormente como cargo de alguacil adjunto , pero conocido inmediatamente antes del comienzo de la vigencia de esta Ley como cargo de alguacil) se conocerá como cargo de alguacil principal , el cargo de alguacil sustituto se conocerá como cargo de alguacil , y el cargo de alguacil sustituto honorario se conocerá como cargo de alguacil honorario.
— Sección 4, Ley de Tribunales del Sheriff (Escocia) de 1971
El número de sheriffdoms se redujo a seis en 1975 mediante la Orden de Reorganización de Sheriffdoms de 1974, y todos los sheriffdoms anteriores fueron abolidos y reemplazados por los siguientes sheriffdoms:
con cada condado presidido por un solo sheriff principal. [10]
Los límites del condado fueron modificados y los condados redescritos por la Orden de Condados (Modificación de Límites) de 1996, que reemplazó a la Orden de 1974. El único cambio en los límites fue trasladar un área alrededor de Chryston del condado de Glasgow y Strathkelvin al condado de South Strathclyde, Dumfries y Galloway. [11]
El trabajo de un alguacil principal es en parte judicial y en parte administrativo, y consiste en líneas generales en lo siguiente: [12]
En ocasiones, un sheriff principal actúa en tribunales penales o lleva a cabo investigaciones sobre accidentes mortales importantes . Tras la aprobación y entrada en vigor de la Ley de Reforma de Tribunales (Escocia) de 2014 por parte del Parlamento escocés, los sheriffs principales han actuado ex officio como sheriffs de apelación en el Tribunal de Apelaciones del Sheriff con jurisdicción sobre apelaciones civiles y penales . [13] [14] [15]
En términos de la Ley de Tribunales del Sheriff (Escocia) de 1971, reafirmada por la Ley de Reforma de Tribunales (Escocia) de 2014, los sheriffs principales tienen a su cargo una serie de deberes con respecto a los tribunales de los cuales son responsables, incluyendo en particular el deber de "garantizar la rápida y eficiente resolución de los asuntos en los tribunales del sheriff de ese condado".
En términos de la Ley de Marina Mercante de 1995, todos los alguaciles principales son Comisionados de Faros del Norte y prestan servicios en la Junta de Faros del Norte . [16]
El sheriff principal de Lothian y Borders es el sheriff de la Cancillería (dispone de peticiones de derechos de sucesión a tierras y propiedades intestadas ; véase Cancillería (Escocia) ). [12] : 7
Un sheriff principal podría servir como miembro del Consejo de Justicia Civil Escocés, el Consejo Asesor sobre Mensajeros de Armas y Oficiales del Sheriff, el Foro de Justicia Penal, el Tribunal del Servicio de Seguridad, el Tribunal de Servicios de Inteligencia y varios otros organismos.
En virtud de un orden de precedencia establecido por el rey Eduardo VII, un sheriff principal, en su propio sheriffdom, ocupa el primer lugar inmediatamente después de la familia real. Por esa razón, de vez en cuando se espera que los sheriffs principales estén presentes en funciones reales y otras ceremonias dentro de sus sheriffdoms, y en ocasiones se les ordena que lo hagan.