La batalla de Landguard Fort o el ataque a Landguard Fort fue una batalla que tuvo lugar hacia el final de la segunda guerra anglo-holandesa el 2 de julio de 1667, cuando una fuerza holandesa atacó Landguard Fort cerca de Felixstowe . El objetivo era despejar el camino para un ataque al fondeadero de la Marina Real Inglesa en Harwich . Después de repetidos intentos, el ataque holandés planeado por Michiel de Ruyter fue repelido y, como resultado, el ataque planeado a Harwich fue abandonado. Fue una de las últimas batallas de la guerra en Europa antes de que se firmara el Tratado de Breda . [2]
Tras la gran victoria holandesa en el Medway en junio de 1667, Michiel de Ruyter pasó a tener el mando del estuario del Támesis , lo que permitió a los holandeses establecer un bloqueo naval de Londres. Otros intentos de operar en el Támesis tuvieron menos éxito, por lo que a principios de julio de Ruyter decidió atacar Harwich , el siguiente buen fondeadero seguro en la costa desde el Támesis y una base naval desde 1657. [3]
Antes de poder atacar Harwich, los holandeses necesitaban neutralizar el fuerte Landguard, la línea de defensa más externa del puerto. El fuerte Landguard está situado en una lengua de tierra que corre hacia el sur desde Felixstowe a través de la desembocadura de los estuarios del río Stour y el río Orwell , y fue construido para proteger el fondeadero de Harwich, en el lado opuesto del estuario. El gobernador del fuerte Landguard era Nathanial Darrell y estaba defendido por 400 mosqueteros experimentados del Regimiento Marítimo del Duque de York y Albany . El fuerte en sí tenía cuarenta cañones con aproximadamente cien hombres y oficiales para las tripulaciones de los cañones. [4]
De Ruyter dividió dos de sus escuadrones en el ataque, uno operando dentro del estuario y otro mar adentro. A medida que avanzaban, se encontraron con aguas inesperadamente poco profundas, lo que significó que el ataque desde el estuario fue totalmente abandonado, pero el escuadrón que estaba en el mar pudo disparar algunos tiros a larga distancia. Tenía la intención de apoyar este ataque con fuego naval a una distancia relativamente corta, pero De Ruyter siguió adelante. [1] [5]
Los holandeses enviaron a los marines a botes y remaron hasta la orilla con unos 1.500 marines y 500 marineros bajo el mando del coronel Thomas Dolman (un parlamentario de línea dura que se había marchado ), el comandante inglés de las fuerzas terrestres holandesas. Desembarcaron en la costa al norte del fuerte en Cobbold's Point. Esto los puso fuera del alcance de los cañones del fuerte, pero también significó que tuvieron que dividir sus fuerzas. [1] Los holandeses dejaron la parte más pequeña de su fuerza en los acantilados, la gran mayoría de ellos marineros, y esto dejó a los marines para atacar por su cuenta. Los marines marcharon hacia el sur para atacar el fuerte mientras tenían la difícil tarea de arrastrar sus cañones a través de los guijarros . [4] [3]
Los ingleses fueron alertados de la presencia de los holandeses y pronto se prepararon para la acción, ya que habían recibido advertencias de un posible ataque holandés, especialmente después de la derrota en Medway. Los holandeses no dudaron en lanzar un ataque; se acercaron las escaleras y, en una acción que duró cuarenta y cinco minutos, los holandeses fueron repelidos por el fuego inglés concentrado que había causado algunas pérdidas. Sin embargo, los holandeses no se dieron por vencidos; se reorganizaron y lanzaron un segundo ataque. [3] Esta vez, una pequeña galeota inglesa se había unido a la acción disparando metralla contra los soldados holandeses en la orilla cerca del fuerte. La grava de la playa, rociada por los disparos, actuó como metralla causando muchas bajas a los holandeses. [2] Dolman murió en este ataque que creó confusión y menos de quince minutos después, los marines holandeses sin líder se retiraron, dejando atrás sus escaleras y otros equipos. Los ingleses capturaron a varios prisioneros y los holandeses sufrieron muchas bajas. El escuadrón holandés que avanzaba por el mar solo pudo disparar unos pocos tiros ineficaces a larga distancia. [5]
Mientras los marines holandeses atacaban el fuerte, los marineros en su cabeza de playa fueron atacados por la milicia entrenada local, comandada por el conde de Suffolk . El fuego inglés continuo duró hasta las 10:00 p. m., momento en el que los marineros decidieron que, como las bajas aumentaban y no podían avanzar, tomaron la decisión de retirarse. [3] Para entonces, los holandeses estaban atrapados en tierra por la bajamar hasta alrededor de las 2:00 a. m. del 3 de julio, lo que dio tiempo a 500 infantes regulares al mando del mayor Legge para llegar desde Harwich. [5] Ellos también habían estado involucrados en más escaramuzas con los holandeses que se habían estado retirando del fuerte, pero no llegó ninguna caballería británica. Los hombres de Legge pronto se vieron superados en número, ya que los marines holandeses derrotados pronto unieron fuerzas con sus hombres en la cabeza de playa. No hubo combates significativos y los holandeses pudieron reembarcar después de las 2:00 a. m., y a las 6:00 a. m. su flota había zarpado lejos de Harwich. [6]
Las pérdidas de los holandeses fueron moderadas: habían sufrido menos de 150 muertos, heridos o capturados. Las pérdidas inglesas no fueron más de 10 hombres, pero incluían a Darrel, que fue herido en el hombro por una bala de mosquete. [2]
Tras el fracaso de esta incursión, los holandeses decidieron bloquear el Támesis. De Ruyter se hizo a la mar para navegar por el Canal de la Mancha, dejando al almirante Jan Jansse van Nes a cargo del bloqueo, que duró hasta finales de julio. [5]
Las hostilidades terminaron con la Paz de Breda, firmada el 31 de julio de 1667.
El ataque fue quizás más notable por ser un honor de batalla temprano para los marines ingleses y holandeses. El Dutch Regiment de Marine había sido fundado por Michiel de Ruyter en 1665, y había ganado su primer honor de batalla en Chatham durante el ataque al Medway a principios de año y más tarde se convertiría en el Cuerpo de Marines de los Países Bajos . La guarnición de Landguard fue proporcionada por el Regimiento Marítimo del Duque de York y Albany, creado en 1664 y uno de los primeros precursores de los Royal Marines . La defensa de Landguard fue su primer honor de batalla y está registrado como el sitio de la última invasión o ataque opuesto a Inglaterra. [4]
El fuerte todavía existe hoy en día y está abierto al público.