Las direcciones relativas del cuerpo (también conocidas como coordenadas egocéntricas ) [1] son orientaciones geométricas relativas a un cuerpo, como el cuerpo de una persona humana o una señal de tráfico. Las más comunes son: izquierda y derecha ; adelante y atrás ; arriba y abajo . Forman tres pares de ejes ortogonales .
Dado que las definiciones de izquierda y derecha basadas en la geometría del entorno natural son difíciles de manejar, en la práctica, el significado de las palabras de dirección relativa se transmite a través de la tradición , la aculturación , la educación y la referencia directa. Una definición común de arriba y abajo utiliza la gravedad de la Tierra como marco de referencia. Dado que hay una fuerza de gravedad muy notable que actúa entre la Tierra y cualquier otro objeto cercano, abajo se define como la dirección en la que se mueve un objeto en referencia a la Tierra cuando se le permite caer libremente . Arriba se define entonces como la dirección opuesta de abajo. Otra definición común utiliza un cuerpo humano, de pie, como marco de referencia. En ese caso, arriba se define como la dirección desde los pies hasta la cabeza, perpendicular a la superficie de la Tierra. En la mayoría de los casos, arriba es una posición orientada direccionalmente generalmente opuesta a la de la atracción de la gravedad.
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En situaciones en las que se necesita un marco de referencia común, lo más habitual es utilizar una visión egocéntrica. Un ejemplo sencillo es la señalización vial. Otro ejemplo es el bloqueo del escenario , donde "escenario a la izquierda" y "escenario a la derecha" se definen, por convención, desde el punto de vista de los actores que miran al público. "Arriba del escenario" y "abajo del escenario" no siguen la gravedad, sino que por convención significan lejos y hacia el público. Un ejemplo de una visión no egocéntrica es el diseño de página , donde los términos relativos "mitad superior", "margen izquierdo", etc. se definen en términos del observador, pero se emplean a la inversa para un compositor de tipos , volviendo a una visión egocéntrica. En medicina y ciencia, donde las definiciones precisas son cruciales, las direcciones relativas (izquierda y derecha) son los lados del organismo, no los del observador. Lo mismo ocurre en la heráldica, donde la izquierda y la derecha en un escudo de armas se tratan como si el escudo estuviera siendo sostenido por el armigero. Para evitar confusiones, se emplea la terminología latina: dexter y sinister para derecha e izquierda. Derecha propia e izquierda propia son términos utilizados principalmente para describir imágenes artísticas y superar la posible confusión de que la mano "derecha" o "derecha propia" de una figura esté en la mano izquierda cuando el espectador la ve de frente.
Adelante y atrás se pueden definir haciendo referencia al movimiento de un objeto u organismo . Adelante se define como la dirección en la que se mueve el objeto. Atrás se define entonces como la dirección opuesta a adelante. Alternativamente, "adelante" puede ser la dirección que señala la nariz del observador , definiendo "atrás" como la dirección desde la nariz hasta el borde sagital en el cráneo del observador . Con respecto a un barco, "adelante" indicaría la posición relativa de cualquier objeto que se encuentre en la dirección que apunta el barco. Para objetos simétricos, también es necesario definir adelante y atrás en términos de la dirección esperada. Muchos trenes de tránsito masivo están construidos simétricamente con cabinas de control emparejadas, y las definiciones de adelante, atrás, izquierda y derecha son temporales.
Dada una distancia significativa de los polos magnéticos , se puede determinar qué mano es cuál utilizando una brújula magnética y el sol . De cara al sol, antes del mediodía, el puntero norte de la brújula apunta a la mano "izquierda". Después del mediodía, apunta a la "derecha".
Una regla de la mano derecha es una forma común de relacionar tres direcciones principales. Durante muchos años, una pregunta fundamental en física fue si una regla de la mano izquierda sería equivalente. Muchas estructuras naturales , incluidos los cuerpos humanos, siguen una cierta " lateralidad ", pero se suponía ampliamente que la naturaleza no distinguía las dos posibilidades. Esto cambió con el descubrimiento de las violaciones de paridad en la física de partículas . Si una muestra de átomos de cobalto-60 se magnetiza de modo que giren en sentido contrario a las agujas del reloj alrededor de un eje , la radiación beta resultante de su desintegración nuclear se dirigirá preferentemente en sentido opuesto a ese eje. Dado que el sentido contrario a las agujas del reloj puede definirse en términos de arriba, adelante y derecha, este experimento diferencia inequívocamente la izquierda de la derecha utilizando solo elementos naturales: si se invirtieran, o los átomos giraran en el sentido de las agujas del reloj , la radiación seguiría el eje de giro en lugar de ser opuesta a él.
Proa , popa , babor, estribor , proa y popa son términos náuticos que transmiten una dirección relativa impersonal en el contexto del marco móvil de las personas a bordo de un barco. La necesidad de términos impersonales se ve más claramente en un bote de remo donde la mayoría de la tripulación mira hacia popa ("hacia atrás"), por lo tanto, los remos a su derecha están en realidad en el lado de babor del bote. Los remeros evitan los términos izquierda, derecha, babor y estribor a favor de lado de remada y lado de proa. El uso deriva de la tradición de tener el remo de remada (el remero más cercano a la popa del bote) en el lado de babor del bote.
La mayoría de las culturas humanas utilizan direcciones relativas como referencia, pero hay excepciones. Algunas lenguas aborígenes australianas como Guugu Yimithirr , Kayardild y Kuuk Thaayorre no tienen palabras que denoten las direcciones egocéntricas; en cambio, los hablantes se refieren exclusivamente a las direcciones cardinales , incluso cuando describen espacios de pequeña escala. Por ejemplo, si quisieran que alguien se moviera en el asiento del automóvil para hacer espacio, podrían decir "muévete un poco hacia el este". Para decirle a alguien exactamente dónde dejó algo en su casa, podrían decir: "Lo dejé en el borde sur de la mesa occidental". O podrían advertir a una persona que "tenga cuidado con esa gran hormiga justo al norte de su pie". Otros pueblos "desde Polinesia hasta México y desde Namibia hasta Bali " de manera similar tienen predominantemente "lenguas geográficas". [1] El lenguaje de señas estadounidense hace un uso intensivo de la dirección geográfica a través de la orientación absoluta. [ aclaración necesaria ]