La esclusa Louis Joubert ( en francés : Forme Ecluse Louis Joubert ), también conocida como Dique de Normandía (en honor al gran transatlántico que impulsó la construcción de la instalación), es una esclusa y un importante dique seco ubicado en el puerto de Saint-Nazaire en Loira Atlántico , al noroeste de Francia .
Propiedad de la autoridad portuaria de Nantes-Saint-Nazaire, su importancia estratégica como activo importante de construcción y mantenimiento naval después de su finalización en 1934 resultó en que se convirtiera en el objetivo principal de la incursión de St. Nazaire ; la incursión del comando del ejército británico de 1942 impidió con éxito que los acorazados alemanes , como el Tirpitz , accedieran a sus instalaciones de mantenimiento mientras operaban en el Océano Atlántico .
La cerradura tiene dos funciones principales:
Saint-Nazaire, un importante puerto marítimo histórico en el extremo occidental del Atlántico, el más cercano a Francia para los barcos que venían del Atlántico occidental, había desempeñado un papel importante en la Primera Guerra Mundial como punto de desembarco de las tropas del ejército de los Estados Unidos . El ejército estadounidense había llevado a cabo varios proyectos de desarrollo en torno a Saint-Nazaire, incluida la construcción de una planta de refrigeración en los muelles para el almacenamiento de carne y productos lácteos importados.
Al finalizar la Primera Guerra Mundial, la Autoridad Portuaria de Saint-Nazaire pensó en la construcción de una tercera dársena para paliar la falta de instalaciones para buques de gran envergadura que tenía el puerto en aquel momento. Sin embargo, debido a la recesión de la posguerra y a la consiguiente caída del tráfico marítimo, la idea se abandonó. Sin embargo, los problemas de escala que se presentaron durante la construcción del Île de France y la oportunidad de construir el propuesto supercrucero de pasajeros que se convertiría en el Normandie dieron lugar a una reevaluación del proyecto.
Diseñado y construido por Albert Caquot , las obras comenzaron en febrero de 1929 y su recepción definitiva tuvo lugar en 1933. La instalación, que en aquel momento era el dique seco más grande del mundo, conectaba la cuenca del Penhoet con el río Loira. Recibe su nombre en honor al expresidente de la Cámara de Comercio de Saint-Nazaire , Louis Joubert, fallecido en 1930.
Con la caída de Francia en 1940, el dique adquirió una nueva importancia estratégica para los alemanes, ya que era el único dique seco en la costa oeste de Francia capaz de dar servicio a los acorazados Bismarck y Tirpitz . La ubicación daba acceso al océano Atlántico, eludiendo las líneas defensivas de la Royal Navy organizadas a lo largo de la brecha GIUK . El Bismarck irrumpió en el Atlántico en 1941, pero resultó dañado en la batalla del estrecho de Dinamarca . Se dirigía a Saint-Nazaire para su reparación cuando fue llevado a la batalla por la Royal Navy y se hundió , dejando al Tirpitz como la mayor amenaza de superficie de la Kriegsmarine.
El 27 de marzo de 1942, la esclusa de Joubert fue el objetivo principal de la Operación Chariot . El propósito estratégico original de la incursión combinada de la Marina Real Británica y los comandos británicos era dejar inoperativa la esclusa, el único lugar en la costa atlántica capaz de dar servicio a los acorazados alemanes Bismarck (ya hundido en mayo de 1941) y Tirpitz . [1] Esto le dio al puerto una gran importancia estratégica para las Potencias del Eje , y se decidió que si este dique seco podía quedar fuera de servicio, cualquier salida ofensiva del Tirpitz en el Atlántico podría ser mucho más peligrosa para él y probablemente no valiera la pena el riesgo. [2]
Después de la Operación Rheinübung del 18 al 27 de mayo de 1941 (en la que el Bismarck y el crucero pesado Prinz Eugen debían poner fin a su incursión operativa en Saint-Nazaire, pero que resultó en el hundimiento del HMS Hood y el hundimiento del Bismarck ), se incrementó la necesidad de que los Aliados dejaran fuera de servicio la esclusa de Joubert.
Una fuerza de 611 comandos británicos lanzó la incursión de Saint Nazaire contra los astilleros de Saint-Nazaire, llamada en código "Operación Chariot". El viejo destructor británico HMS Campbeltown fue utilizado como buque ariete cargado con explosivos contra la compuerta del estuario del río Loira de la esclusa de Joubert; su explosión posterior, combinada con la destrucción por parte de los comandos de la instalación de bombeo y la maquinaria de la esclusa, la dejó inoperativa.
Aunque las fuerzas alemanas intentaron reparar la instalación, la esclusa de Joubert permaneció fuera de servicio durante el resto de la guerra, y no volvió a funcionar hasta 1948; no fue puesta en servicio nuevamente hasta 1950. El primer barco en ser acomodado después de las reparaciones fue el antiguo transatlántico alemán Europa , que al ser reacondicionado se convirtió en el SS Liberté, entregado a Francia por los Estados Unidos en compensación por la pérdida del Normandie en Nueva York.
47°16′38″N 2°11′50″O / 47.27722, -2.19722