Fleam Dyke es un terraplén lineal entre Fulbourn y Balsham en Cambridgeshire, iniciado en algún momento entre el 330 d. C. y el 510 d. C. Tiene tres millas de largo y siete metros de alto desde el foso hasta la orilla, y su foso mira hacia el oeste, lo que implica que los sajones invasores fueron sus arquitectos. Más tarde, formó un límite de la división administrativa anglosajona de Flendish Hundred . En un punto prominente, el terraplén corre junto a Mutlow Hill , coronado por un túmulo funerario de la Edad de Bronce de 4000 años de antigüedad .
El dique está situado cerca de Cambridge , entre Fulbourn y Balsham. Forma una barrera a lo largo de una cresta calcárea abierta, delimitada cerca de Fulbourn por pantanos pantanosos y cerca de Balsham por colinas de 90 metros de altura que antes estaban cubiertas de bosques ("The Ambush"). Tiene tres millas de largo y siete metros de alto desde la zanja hasta la orilla, y su zanja está orientada al suroeste. La mayor parte del movimiento de tierras sobrevive y un sendero conduce a lo largo de la cresta de la orilla (ahora parte del moderno sendero de larga distancia Harcamlow Way ). [2] Posibles extensiones del dique Fleam se encuentran tanto en el extremo sur como en el norte, y podría existir una parte más al noroeste, desde Quy Fen hasta el río Cam en Fen Ditton . [2] [3]
En Mutlow Hill, el dique discurre junto a un túmulo de la Edad de Bronce que data del año 2000 a. C. y que contenía ocho urnas con restos humanos incinerados, y que se reutilizó en el período romano como santuario. El hallazgo de una moneda romana del siglo IV bajo el dique estableció la fecha de construcción postromana del dique. En los siglos XIX y principios del XX se encontraron armas y enterramientos anglosajones. Una excavación realizada en 1991, con motivo de la ampliación de la carretera A11 , estableció mediante datación por radiocarbono que se había construido en varias fases, la primera entre el 330 y el 510 d. C., y la última entre el 450 y el 620 d. C. Se cree que lo más probable es que lo construyeran los primeros colonos anglosajones en el siglo V d. C. como defensa contra los intentos romano-británicos de recuperar su territorio. [3]
En épocas anglosajonas posteriores, la parte norte de Fleam Dyke también era el límite entre Flendish y Staine Hundreds (subdivisiones del condado). [3] En este período, cuando los pueblos crecieron y se establecieron los límites parroquiales, las parroquias en esta parte del condado eran largas y estrechas y se extendían desde los pantanos hasta Icknield Way (ahora la A11), ya que esto daba acceso a la madera de las tierras altas, a la paja de los pantanos y al suelo local fértil. Por lo tanto, lo que ahora es Stow-cum-Quy (con su sección potencialmente separada de Fleam Dyke) era originalmente la parte norte de los dos pueblos de Wilbraham ( Great Wilbraham y Little Wilbraham ) situados cerca del Fleam Dyke principal. [4] La parte principal de Fleam Dyke hoy en día todavía constituye un límite parroquial.
Fleam Dyke es una de las cuatro importantes obras de construcción de tierras, cada una de ellas un alto banco con una zanja en su lado suroeste, que atraviesa la cresta de tiza que lleva el Icknield Way (y la Roman Road ) a través del sur de Cambridgeshire. Las otras son Devil's Dyke , Brent Ditch y Bran Ditch . En Suffolk, al noroeste de Bury St Edmunds , una quinta obra de construcción, Black Ditches , protege el Icknield Way. Malim (1997) señala que Fleam Dyke experimentó al menos tres fases de construcción y, por lo tanto, tuvo la historia más compleja de las obras de tierra, y sugiere que esto podría deberse "a que fue construido, tomado, luego recuperado y refortificado varias veces durante las fluctuantes fortunas de la guerra durante la Edad Oscura ". [3]
El Camino de Icknield va desde Berkshire Downs hasta East Anglia y tuvo importancia histórica. Sin duda, se trata de un camino prerromano que a menudo se considera el más antiguo de Inglaterra y que más tarde fue denominado una de las "cuatro carreteras" de la Inglaterra medieval, en las que los viajeros contaban con protección real.
Fleam Dyke es uno de los 286 sitios seleccionados por Charles Rothschild entre 1912 y 1915 como sitios de vida silvestre "dignos de preservación" en Gran Bretaña e Irlanda. [5] [6] Las empinadas orillas del terraplén tienen pastizales calcáreos ricos en especies, un hábitat poco común en el condado. El dique, que se mantiene cortando la hierba, es el único sitio de Cambridgeshire para el enebro común . [7] La longitud total es ahora un Monumento Programado [8] y un Sitio biológico de Interés Científico Especial de 7,8 hectáreas (19 acres) . [1] [9]
52°09′36″N 0°15′58″E / 52.16, -0.266