Black Ditches es un terraplén cercano al pueblo de Cavenham , en Suffolk , y parte de él es un sitio biológico de especial interés científico (SSSI). El terraplén tiene 4,5 millas de largo entre el río Lark en Lackford y el Icknield Way . El Registro del entorno histórico de Suffolk lo describe como carente de evidencia de datación directa, pero "por analogía con otros terraplenes lineales en la región, se suele suponer que es postromano". [2]
Dos secciones de la zanja permanecen visibles, una al noreste del pueblo y otra al sureste, cubriendo un total de 4,5 millas (7,2 km). [3] [4] Un tramo de 730 yardas (670 m) al sur de Cavenham está designado como SSSI. [1] [5] El acceso a Black Ditches es limitado, sin derecho de paso público.
Cyril Fox pensaba que Black Ditches era la más oriental de una serie de cinco fortificaciones de tierra que defendían el reino de los Wuffings en Anglia Oriental a lo largo de Icknield Way ; las otras se conocían colectivamente como Cambridgeshire Dykes: Devil's Dyke , Fleam Dyke , Bran Ditch y Brent Ditch . [6] No está tan bien conservado como las defensas occidentales.
Una pequeña excavación realizada en 1992 descubrió que las Zanjas Negras tenían una zanja a cada lado de la orilla. [7] En esta excavación solo se recuperó cerámica de la Edad del Hierro.
La longitud total de las zanjas es de alrededor de 4,5 millas (7,2 km) y se extiende desde el sur de Cavenham hacia Icklingham , aunque no hay evidencia de que la zanja cruce el río Lark en Icklingham. El Icknield Way cruza la línea de la zanja hacia el área central. En esta área, la zanja generalmente ya no es visible.
La sección norte de la zanja que queda tiene alrededor de 0,65 millas (1,05 km) de longitud y atraviesa el borde oriental de Cavenham Heath hacia el río Lark. La sección está menos bien conservada, aunque tiene hasta 1,75 metros (5,7 pies) de altura y 8 metros (26 pies) de ancho en algunos lugares. [3] [6] Esta sección no está designada como SSSI aunque se encuentra en el límite de la SSSI de Breckland Farmland. Esta sección se encuentra íntegramente dentro de la parroquia de Cavenham.
La sección sur de la zanja tiene 1,25 millas (2,01 km) de largo y se extiende hacia el sur de alguna forma a través de Risby's Poor Heath. [6] Esta sección forma el límite de las parroquias de Cavenham y Lackford antes de ingresar a la parroquia de Risby al sur.
El sitio de especial interés científico cubre la sección sur de la zanja y tiene una superficie de 1,7 hectáreas (4,2 acres). [8] Limita al oeste con el sitio de especial interés científico Breckland Farmland SSSI.
Black Ditches ofrece un ejemplo de pastizal calcáreo en sus orillas. [8] Hay una amplia variedad de especies presentes y el sitio está especialmente bien conservado, ya que se cree que nunca ha sido arado. [8] Las especies de pasto dominantes son la hierba crestada Koeleria cristata , la hierba fleo Phleum pratense y la hierba temblorosa común Briza media . Las especies de hierbas incluyen la juncia de brezo Carex ericetorum, localmente rara, y la linaza bastarda Comandra umbellata . Se ha desarrollado matorral a lo largo del borde de la zanja, donde está protegida por el bosque. [8]