Timothy [2] ( Pfleum pratense ) es una hierba perenne abundante originaria de la mayor parte de Europa excepto de la región mediterránea . También se la conoce como hierba timotea , cola de gato de pradera o cola de gato común . [3] Es un miembro del género Phleum , que consta de alrededor de 15 especies de pastos anuales y perennes.
Probablemente lleva el nombre de Timothy Hanson, un granjero y agricultor estadounidense que se dice que lo introdujo desde Nueva Inglaterra a los estados del sur a principios del siglo XVIII. [4] [5] [6] Tras su recomendación, se convirtió en una importante fuente de heno y forraje para el ganado de los agricultores británicos a mediados del siglo XVIII. [7]
Timothy se puede confundir con la cola de zorra de pradera ( Alopecurus pratensis ) o la cola de gato de tallo morado ( Phleum phleoides ).
Timothy crece entre 48 y 150 cm (19 a 59 pulgadas) de altura, con hojas de hasta 43 cm (17 pulgadas) de largo y 1,3 cm (0,5 pulgadas) de ancho. Las hojas no tienen pelo, están enrolladas en lugar de plegadas y las vainas inferiores se vuelven de color marrón oscuro.
No tiene estolones ni rizomas , ni aurículas .
La cabeza de la flor mide 70 a 152 mm (2,75 a 6 pulgadas) de largo y 6,4 a 12,7 mm (0,25 a 0,5 pulgadas) de ancho, con espiguillas densamente empaquetadas. Florece de junio a septiembre. Los estambres son rosados.
La lígula es corta y roma.
Crece bien en suelos pesados y se caracteriza por su resistencia al frío y la sequía y, por tanto, su capacidad para crecer en tierras altas secas o suelos arenosos pobres. En los pastos tiende a verse superado por pastos más competitivos. Después del corte crece lentamente.
Hay dos subespecies :
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Timothy fue introducido involuntariamente en América del Norte por los primeros colonos y fue descrito por primera vez en 1711 por John Hurd a partir de plantas que crecían en New Hampshire . Hurd llamó a la hierba "hierba hurd", pero un granjero llamado Timothy Hanson comenzó a promover su cultivo como heno alrededor de 1720, y la hierba se conoce con su nombre actual desde entonces. Timothy ahora se ha naturalizado en la mayor parte de Estados Unidos y Canadá.
Se cultiva comúnmente para alimentación del ganado y, en particular, como heno para caballos . Tiene un contenido relativamente alto de fibra, especialmente cuando se corta tarde. Se considera una hierba áspera y áspera que el ganado no disfruta mucho si se corta antes. Se considera parte de la mezcla estándar de heno de pasto y proporciona nutrición de calidad a los caballos . El heno Timothy es un alimento básico para conejos , cobayas , chinchillas y degús domésticos , y a menudo constituye la mayor parte de su dieta. El heno Timothy es rico en fibra larga y su textura abrasiva ayuda a rechinar los dientes, manteniendo tanto los dientes como la mandíbula en buen estado.
Algunas orugas la utilizan como planta alimenticia, por ejemplo, el patrón de Essex ( Thymelicus lineola ) y el jaspeado blanco ( Melanargia galathea ). También crece en los bordes de las carreteras y en los campos abandonados, pero generalmente requiere suelos ricos en nutrientes.
Las plantas persisten durante el invierno. Los tallos florales muertos de color pajizo pueden persistir, pero solo por un corto tiempo, y se reconocen por la distintiva inflorescencia en forma de espiga .
El alérgeno del polen del pasto Timothy se usa para tratar la fiebre del heno . [13] [14] [15] [16]
Los programas de mejoramiento de pastos forrajeros y especialmente timothy se han centrado en la mejora del rendimiento de materia seca, la resistencia a las enfermedades, la digestibilidad de la materia seca y el valor nutricional, que depende de las especies objetivo y el medio ambiente. Debido a la alta heterogeneidad fenotípica y genética de las plantas individuales y a la poliploidía de muchas especies, los programas de mejoramiento de Timothy van acompañados de algunas dificultades. [ cita necesaria ]
A menudo se confunde con la cola de zorra de pradera ( Alopecurus pratensis ). Timothy florece más tarde, de junio a agosto, mientras que la cola de zorra del prado florece de abril a junio. Las espiguillas de Timoteo son proyecciones gemelas en forma de cuernos dispuestas en panículas cilíndricas, mientras que la cola de zorra tiene una arista única y suave . [17]
La cola de gato de tallo morado ( Phleum phleoides ) prefiere suelos más ligeros y crece en tierras bajas de tiza .
El timoteo de montaña ( Pfleum alpinum ) crece por encima de los 1.800 m (6.000 pies). [18] Se descubrió que un "Timoteo salvaje" crecía en Yosemite en el momento de su descubrimiento, pero puede haber sido una cola de zorra. [19] [20]
El alpiste Timothy ( Phalaris angusta ), otra especie con una panícula cilíndrica similar, es tóxica para el ganado.
