En su forma más simple, un recinto de altavoz dipolar se construye montando un controlador de altavoz en un panel plano. El panel se puede plegar para ahorrar espacio.
El término dipolo se deriva del hecho de que la respuesta polar consta de dos lóbulos, con igual radiación hacia delante y hacia atrás, y ninguno perpendicular al eje. (En comparación, una respuesta monopolar consta de un lóbulo). Esto puede ser útil para reducir la estimulación de los modos resonantes de la sala a bajas frecuencias. También da como resultado que las frecuencias altas se reflejen desde cualquier pared trasera, lo que puede mejorar la naturalidad del sonido en salas de escucha típicas al crear una reverberación más difusa , aunque en teoría podría restar valor a la localización estéreo . Por esta razón, los altavoces dipolares se utilizan a menudo como altavoces de canal envolvente , donde se desea un sonido difuso para crear ambiente.
Un altavoz dipolar funciona creando movimiento de aire (en forma de ondas de presión sonora) directamente desde las superficies frontal y posterior del altavoz, en lugar de hacer coincidir la impedancia de una o ambas salidas con el aire. Como resultado, el movimiento del diafragma por debajo de la frecuencia de resonancia del altavoz está limitado principalmente por la fuerza de restauración del altavoz (por ejemplo, la suspensión del diafragma) y no por la carga acústica de un recinto. Esto implica que el movimiento del cono en las frecuencias más bajas será mayor al mismo nivel de salida que en un recinto más habitual, y que la capacidad de manejo de potencia estará limitada en consecuencia. Especialmente en frecuencias más bajas, los altavoces dipolares tienden a ser grandes y planos, y necesariamente abiertos tanto en la parte frontal como en la posterior. Algunos ejemplos comunes incluyen altavoces electrostáticos o de cinta, aunque un altavoz de cono convencional montado en un deflector abierto también funciona como un altavoz dipolar. Todas estas variaciones se caracterizan por un patrón de radiación en "figura de ocho" en el que la sonoridad cae hacia los lados del recinto donde se maximiza la interferencia entre las ondas frontales y traseras. En ocasiones, el gabinete se modifica para que tenga forma de "marco en H" y el parlante se coloca en una pared que divide dos compartimentos abiertos. Estos gabinetes requieren cierto control sobre el sonido irradiado desde la parte posterior del gabinete para lograr la respuesta deseada. Esto se hace generalmente montando dos parlantes, uno sobre el otro, en una configuración push-pull.
Algunos de los gabinetes de altavoces denominados dipolares disponen los dos polos en un ángulo de aproximadamente 90 grados en lugar de 180 grados, especialmente para altavoces traseros montados en la pared (por ejemplo, Jamo C-80-SUR, [1] dipolos Castle , [2] y Theophany [3] S4).
Una ventaja de los dipolos es que el sonido se concentra en el área de escucha debido a la respuesta polar en forma de ocho. Esto significa que para una sonoridad de salida dada, las ubicaciones que caen dentro de la "zona muerta" del altavoz no perciben un sonido tan fuerte como lo harían con cajas acústicas más tradicionales. Se dice que los altavoces dipolares son mejores para los altavoces traseros en sistemas de sonido envolvente, [4] aunque esto es discutido [5] (o al menos el éxito depende de factores como la acústica de la sala, el tipo de música, etc.). El estándar THX especifica dipolos para los altavoces envolventes en el cine en casa, pero esa parte de la especificación a menudo se ignora en la práctica.
Sin embargo, estos recintos son menos eficientes porque, para el mismo driver, un dipolo resulta en un nivel de presión sonora menor que un recinto cerrado o con puertos, y ciertamente mucho menor que una bocina correctamente diseñada . Esto significa que los drivers montados en un recinto dipolar deben tener grandes excursiones máximas, grandes áreas cuadradas, o ambas. Una solución a estos problemas es cruzar a un recinto cerrado o con puertos que maneje las frecuencias bajas. Otra solución es construir el dipolo por medio de un bipolar con procesamiento de señal que controle el patrón polar. Esto permite cambiar entre diferentes patrones polares [6] o variar el patrón polar y la eficiencia versus la frecuencia y versus el nivel de salida.
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