Los Alcis o Alci ( protogermánico * alhiz ~ * algiz ) eran un par de hermanos jóvenes divinos adorados por los Naharvali , una antigua tribu germánica de Europa Central. Los Alcis están atestiguados únicamente por el historiador y senador romano Tácito en su etnografía Germania , escrita alrededor del 98 d.C. [1]
Según algunos estudiosos, [3] [4] el nombre Alcis debe interpretarse como una forma latinizada del protogermánico * alhiz ~ * algiz (variantes * elhaz ~ * elhōn ), que significa ' alce ( Alces alces )'. [a] Por lo tanto, podría estar relacionado con el nórdico antiguo elgr , del tipo * algiz , y con el inglés antiguo eolh y el alto alemán antiguo elaho , de los tipos *elho- , *elhōn- . [5] [6] [2] Esto convertiría a los hermanos Alcis en dioses alces o ciervos. [3] Según el Oxford English Dictionary , el latín alces y el griego álkē (ἄλκη ) fueron "probablemente adoptados del germánico o de alguna otra lengua del norte". [2]
Otros eruditos proponen vincular * alhiz con la raíz germánica * alh - (cf. godo. alhs 'templo', inglés antiguo ealgian 'proteger'; además Lith. alkas 'bosque sagrado'), y así interpretar el Alcis como ' deidades protectoras. [7] [8] [b]
Según Tácito , los Alcis eran una pareja divina adorada por los Naharvali . Identifica a estos últimos como un subgrupo de los Lugii , a quienes parece localizar en Silesia . [3] [10] El historiador romano afirma que su culto tenía lugar en un bosque sagrado , presidido por un sacerdote vestido con ropa de mujer. A las deidades se les dio el nombre de Alcis y se las veneró como jóvenes y hermanos, pero no se utilizaron imágenes de ellas . Tácito observa una similitud con Cástor y Pólux , aunque afirma que el culto era indígena, no derivado de una influencia externa. [11] [12]
Entre estos últimos se muestra un bosque de santidad inmemorial. Un sacerdote vestido de mujer está a cargo de ello. Pero las deidades se describen en lengua romana como Castor y Pollux. Tales son, en efecto, los atributos de la divinidad cuyo nombre es Alcis. No tienen imágenes ni, de hecho, ningún vestigio de superstición extranjera, pero es como hermanos y como jóvenes a quienes se adora a las deidades.
—Tácito . Capítulo 43. [13]
La fuente de la información de Tácito sobre los Alcis sigue sin estar clara. Dado que los Naharvali vivían lejos de Renania , debió enterarse de las deidades de una fuente secundaria, ya sea de otras tribus germánicas que vivían más cerca del imperio, o de alguien que había viajado desde el imperio a la tierra de los Naharvali. Según el estudioso James B. Rives, la segunda hipótesis parece más probable: la ruta comercial del ámbar pasaba por lo que hoy es Silesia, y se sabe que los antiguos comerciantes redactaron descripciones de su viaje. Además, la interpretatio romana de Alcis como equivalente a Castor y Polux probablemente fue realizada por alguien del mundo grecorromano. [10]
Los Alcis son generalmente considerados en los estudiosos como un reflejo de los Divinos Gemelos , un par de jóvenes jinetes indoeuropeos . [14] [15] [16] Tácito identifica a los Alcis con los grecorromanos Castor y Pólux , [11] [12] otro probable reflejo de los Divinos Gemelos (junto con los Ashvin , Ašvieniai y Dieva Dēli ). [16] A pesar de la falta de representación pictórica, el historiador romano (o su fuente) probablemente hizo esta "traducción" basándose en los atributos reportados de los Alcis, quienes se describen como jóvenes y hermanos divinos. [11] [12]
Este origen puede apoyar la interpretación de los Alcis como dioses con forma de alce o alces, [15] aunque la descripción generalizada de los Divinos Gemelos como salvadores, sanadores y protectores en otras mitologías indoeuropeas no descarta el segundo. propuesta tampoco. [7] Una relación especulativa del culto con la runa germánica Algiz ( ᛉ ) que se interpreta en el nórdico antiguo posterior Sigrdrífumál como laeknishendr ('manos curativas'), puede ser significativa en nuestra comprensión de la cuestión etimológica. [14]