Medb ( irlandés antiguo: [mʲeðv] ), más tarde escrito Meadhbh ( irlandés medio: [mʲɛɣv] ), Méabh ( a ) ( irlandés: [ˈmʲeːw(ə)] ) y Méibh ( irlandés: [mʲeːvʲ] ), [1] y a menudo inglesada como Maeve ( / m eɪ v / MAYV ), es la reina de Connacht en el Ciclo del Ulster de la mitología irlandesa . Su marido en las historias centrales del ciclo es Ailill mac Máta , aunque tuvo varios maridos antes que él que también fueron reyes de Connacht . Ella gobierna desde Cruachan (ahora Rathcroghan , condado de Roscommon ). Ella es la enemiga (y ex esposa) de Conchobar mac Nessa , rey del Ulster , y es mejor conocida por iniciar el Táin Bó Cúailnge ("El asalto al ganado de Cooley") para robar el premiado toro semental del Ulster, Donn Cúailnge .
Medb es de voluntad fuerte, ambiciosa, astuta y promiscua, y es una reina guerrera arquetípica. [2] Algunos creen que es una manifestación de la diosa de la soberanía . [3] [4] [5] Medb de Connacht es probablemente idéntica a Medb Lethderg , la diosa de la soberanía de Tara . [4]
En irlandés antiguo su nombre es Medb ; en irlandés medio , Meḋḃ ; en irlandés moderno temprano , Meadhbh o Meaḋḃ ; y en irlandés moderno Méabh ( a ) o Méibh . Generalmente se cree que esto proviene del protocelta *medu- (" hidromiel ") o *medua ("intoxicante"), y el significado de su nombre se ha interpretado como "mujer hidromiel" o "la que intoxica". [6] Se cree que esto refleja su papel como diosa de la soberanía. En la Irlanda antigua y medieval, beber hidromiel era una parte clave de la ceremonia de investidura de un rey. En el mito, una mujer sobrenatural que representa la soberanía de la tierra elige a un rey ofreciéndole una bebida alcohólica, otorgándole así la soberanía. [7] Sin embargo, también se sugiere que el nombre proviene del protocelta * medwa ("el gobernante"). [6]
El nombre ha sido anglicanizado como Maeve , Maev , Mave o Maiv . Hay varios nombres de lugares en Irlanda que contienen el nombre Medb. Según Kay Muhr de la Ulster Place-Name Society, algunos de estos nombres sugieren que Medb también era una diosa de la tierra y la fertilidad. Incluyen Ballypitmave ( Baile Phite Méabha , " ciudad de la vulva de Medb ") en el condado de Antrim y Sawel Pitmave ( Samhail Phite Méabha , "semejanza con la vulva de Medb") [6] en el condado de Tyrone , ambos en el norte del Ulster . Otros topónimos incluyen Maeve's Cairn en el condado de Sligo , Barnavave ( Bearna Mhéabha , "la brecha de Medb") [8] en el condado de Louth , Boveva ( Boith Mhéabha , "las cabañas de Medb") [9] en el condado de Londonderry , Knockmaa ( Cnoc Meá , "la colina de Medb") en el condado de Galway , Meskanmave ( Meascán Mhéabha "Me, db's bulto") [10] en el condado de Donegal , Milleen Meva ( Millín Mhéabha , "la loma de Medb") [11] en Rathcroghan en el condado de Roscommon , y Rath Meave en Tara en el condado de Meath .
Se describe a Medb como una reina loba de cabello rubio, cuya forma era tan hermosa que robaba a los hombres dos tercios de su valor al verla. [12]
En el relato Cath Bóinde ("La batalla del Boyne"), también conocido como Ferchuitred Medba ("La parte masculina de Medb"), se cuenta cómo Medb llegó al poder en Connacht y se casó con Ailill mac Máta . [13] Su padre, Eochaid Feidlech , el Gran Rey de Irlanda , la casó con Conchobar mac Nessa , rey del Ulster, porque había matado al supuesto padre de Conchobar, el anterior Gran Rey Fachtna Fáthach , en batalla. Tuvieron un hijo, Glaisne, pero el matrimonio fue malo y ella lo abandonó. Eochaid le dio a Conchobar otra de sus hijas, Eithne (o Clothru), [14] pero Medb la asesinó mientras estaba embarazada; su hijo Furbaide nació por cesárea póstuma .
Eochaid depuso al entonces rey de Connacht, Tinni mac Conri, e instaló a Medb en su lugar. Sin embargo, Tinni recuperó una parte del trono cuando él y Medb más tarde se convirtieron en amantes. Conchobar violó a Medb después de una asamblea en Tara , y se produjo una guerra entre el Gran Rey y el Ulster. Tinni desafió a Conchobar a un combate singular, y perdió. Eochaid Dála de Fir Domnann , que había sido el rival de Tinni por el trono, protegió al ejército de Connacht mientras se retiraba, y se convirtió en el siguiente esposo de Medb y rey de Connacht. Medb exigió que su esposo satisficiera sus tres criterios: que no tuviera miedo, mezquindad ni celos. El último era particularmente importante, ya que tenía muchos amantes. Mientras estaba casada con Eochaid Dála, tomó a Ailill mac Máta, jefe de su guardia personal, como su amante. Eochaid descubrió el asunto, desafió a Ailill a un combate singular, y perdió. Luego Ailill se casó con Medb y se convirtió en rey de Connacht.
Medb y Ailill tuvieron siete hijos, todos llamados Maine. Originalmente todos tenían otros nombres, pero cuando Medb le preguntó a un druida cuál de sus hijos mataría a Conchobar, él respondió: "Maine". Ella no tenía un hijo llamado Maine, por lo que renombró a todos sus hijos de la siguiente manera:
La profecía se cumplió cuando Maine Andoe mató a Conchobar, hijo de Arturo, hijo de Bruide (no a Conchobar, hijo de Fachtna Fathach, como Medb había asumido que quería decir el druida). [13]
Medb y Ailill también tuvieron una hija, Findabair [16] y otra hija llamada Cainnear o Cainnear Dearg (Cainnear el Rojo), que fue asesinada violentamente con una lanza en Tain Bo Flidais . [17] [18]
Medb insistió en que su marido tuviera la misma riqueza que ella y comenzó la redada de ganado de Cooley cuando descubrió que Ailill era un semental poderoso más rico que ella. Descubrió que el único rival del toro de Ailill, Finnbennach , era Donn Cúailnge , propiedad de Dáire mac Fiachna , un vasallo de Conchobar. Envió mensajeros a Dáire, ofreciéndole riquezas, tierras y favores sexuales a cambio del préstamo del toro, y Dáire inicialmente estuvo de acuerdo. Pero cuando un mensajero borracho declaró que, si no hubiera estado de acuerdo, el toro habría sido tomado por la fuerza, Dáire retiró su consentimiento y Medb se preparó para la guerra.
Se formó un ejército que incluía contingentes de toda Irlanda. Uno de ellos era un grupo de exiliados del Ulster liderados por el hijo distanciado de Conchobar, Cormac Cond Longas, y su padre adoptivo Fergus mac Róich , antiguo rey del Ulster y uno de los amantes de Medb. Se dice que se necesitaron treinta hombres para satisfacerla, o a Fergus una vez. [19] La relación de Medb con Fergus se menciona en el poema temprano Conailla Medb míchuru ("Medb ha entrado en malos contratos") de Luccreth moccu Chiara (c. 600); afirma que Medb sedujo erróneamente a Fergus para que se volviera contra el Ulster "porque prefería las nalgas de una mujer a su propia gente". [20]
Debido a una maldición divina sobre los hombres del Ulster, la invasión solo se opuso al adolescente héroe del Ulster Cúchulainn , que detuvo el avance del ejército exigiendo un combate singular en los vados. Medb y Ailill ofrecieron a su hija Findabair en matrimonio a una serie de héroes como pago por luchar contra Cúchulainn, pero todos fueron derrotados. No obstante, Medb consiguió el toro. Sin embargo, después de una batalla final contra el ejército reunido de Conchobar, se vio obligada a retirarse. Donn Cúailnge fue llevado de vuelta a Cruachan, donde luchó contra el toro de Ailill, Finnbennach, matándolo, pero muriendo por sus heridas.
Además, a lo largo del Táin Bó Cúailnge, Medb tiene varios encuentros con Cúchulainn en los que mata a sus mascotas o a sus doncellas y el lugar en el que fueron asesinadas recibe su nombre, lo que ilustra la importancia del paisaje a lo largo del texto del Táin Bó Cúailnge. Ejemplos de esto ocurren cuando Cúchulainn "arrojó una piedra y mató a un armiño mascota mientras estaba sentado en el hombro de Medb cerca de su cuello, al sur del vado. De ahí el nombre Meithe Togmaill, Cuello de Armiño" [21] y cuando mata a la doncella de Medb: "Le arrojó una piedra desde las alturas de Cuincu y la mató en el lugar llano que lleva su nombre, Reid Locha, Nivel de Locha, en Cualinge". [21] El comportamiento de Medb ilustra aún más la importancia del paisaje cuando se esfuerza por alterarlo permanentemente para mostrar su desprecio por el Ulster. "Ella prefirió cruzar la montaña dejando una huella que mostraría para siempre su desprecio por el Ulster… para hacer el Paso del Ganado Cualinge". [22]
Por celos por su relación con Medb, Ailill mandó matar a Fergus. [23] En su vejez, después de la muerte de Conchobar, el héroe del Ulster Conall Cernach vino a quedarse con Ailill y Medb, ya que eran la única familia capaz de mantenerlo. Medb le encargó que vigilara a Ailill, que estaba saliendo con otras mujeres. Al encontrar a Ailill en flagrante delito , ordenó a Conall que lo matara, lo que él estaba feliz de hacer en venganza por Fergus. Sin embargo, Ailill, moribundo, envió a sus hombres tras él, y fue asesinado mientras intentaba escapar. [19]
En sus últimos años, Medb solía bañarse en una piscina de Inchcleraun (Inis Cloithreann), una isla en Lough Ree , cerca de Knockcroghery . Furbaide buscó venganza por la muerte de su madre. Tomó una cuerda y midió la distancia entre la piscina y la orilla, y practicó con su honda hasta que pudo golpear una manzana en lo alto de una estaca de la altura de Medb desde esa distancia. La siguiente vez que vio a Medb bañándose, aprovechó su práctica y la mató con un trozo de queso. Fue sucedida en el trono de Connacht por su hijo Maine Athramail. [14]
Según la leyenda, Medb está enterrada en Miosgán Médhbh , un túmulo de piedra de 12 m de altura en la cima de Knocknarea ( Cnoc na Ré en irlandés ) en el condado de Sligo . Supuestamente, está enterrada en posición vertical, de cara a sus enemigos en el Ulster. Su hogar en Rathcroghan , en el condado de Roscommon , también es un posible lugar de enterramiento, y se considera que una losa baja y larga llamada "Misgaun Medb" es la ubicación más probable.
Tomás Ó Máille fue el primero en sugerir en 1928 que Medb es probablemente una figura alegórica que representa la soberanía de Connacht, [24] [25] "con quien un rey se casaría ritualmente como parte de su investidura". [26] Medb Lethderg , que desempeña una función similar en Tara , es probablemente idéntica a o la inspiración para esta Medb. [27] [28] Se dice que su nombre significa 'la que intoxica', y es cognado con la palabra inglesa ' mead '; es probable que la ceremonia sagrada de matrimonio entre el rey y la diosa implicara una bebida compartida. El argumento de la "conversación de almohada" de Medb con su consorte contiene sugerencias de matrilinealidad , al igual que el hecho de que Ailill tome su nombre de su madre Máta Muirisc. [29] Recientemente, poetas irlandeses e irlandeses-estadounidenses han explorado Medb como una imagen del poder de la mujer, incluida la sexualidad, como en "Labhrann Medb" ("Medb Speaks") del poeta de lengua irlandesa Nuala Ní Dhomhnaill [30] y "Intoxication" de la poeta irlandesa-estadounidense Patricia Monaghan . [31]
El nombre "Connacht" es un anacronismo aparente: las historias del Ciclo del Ulster se sitúan tradicionalmente en torno a la época de Cristo, pero se decía que los Connachta , de quienes se nombró la provincia, eran descendientes de Conn Cétchathach , que se supone que vivió varios siglos después. Historias posteriores utilizan el nombre Cóiced Ol nEchmacht como nombre anterior de la provincia de Connacht para evitar este problema. Pero la cronología de la tradición histórica irlandesa temprana es un intento artificial de los monjes cristianos de sincronizar las tradiciones nativas con la historia clásica y bíblica, y es posible que el ciclo haya sido colocado cronológicamente incorrectamente. [32]
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