El Imperio de la Libertad es un tema desarrollado por primera vez por Thomas Jefferson para identificar lo que él consideraba la responsabilidad de los Estados Unidos de difundir la libertad en todo el mundo. Jefferson veía la misión de los EE. UU. en términos de dar ejemplo, expandirse al oeste de América del Norte y mediante la intervención en el extranjero. Los principales exponentes del tema han sido James Monroe ( Doctrina Monroe ), Andrew Jackson y James K. Polk ( Destino Manifiesto ), Abraham Lincoln ( Discurso de Gettysburg ), Theodore Roosevelt ( Corolario Roosevelt ), Woodrow Wilson ( Wilsonianismo ), Franklin D. Roosevelt , Harry Truman ( Doctrina Truman ), Ronald Reagan ( Doctrina Reagan ), Bill Clinton , [1] y George W. Bush ( Doctrina Bush ).
En la historia de la política exterior de Estados Unidos , el Imperio de la Libertad ha proporcionado motivación para luchar en la Guerra Hispano-Estadounidense (1898), [2] la Primera Guerra Mundial (1917-18), [3] la última parte de la Segunda Guerra Mundial (1941-1945), la Guerra Fría (1947-1991) y la Guerra contra el Terrorismo (2001-presente). [4]
Jefferson utilizó la frase “Imperio de la libertad” en 1780, cuando todavía se libraba la revolución estadounidense. Su objetivo era la creación de un estado estadounidense independiente que fuera proactivo en su política exterior y al mismo tiempo garantizara que el intervencionismo y el expansionismo estadounidenses fueran siempre de naturaleza benévola:
Desviaremos a través de nuestro propio país una rama del comercio que los Estados europeos han considerado digna de las luchas y sacrificios más importantes, y en caso de paz [que ponga fin a la Revolución Americana]... formaremos para la unión americana una barrera contra la peligrosa extensión de la Provincia Británica de Canadá y añadiremos al Imperio de la Libertad un país extenso y fértil, convirtiendo así a peligrosos enemigos en valiosos amigos.
—Jefferson a George Rogers Clark, 25 de diciembre de 1780 [5]
Jefferson imaginó que este "Imperio" se extendería hacia el oeste por el continente americano, expansión que consideraba crucial para el futuro de Estados Unidos. Durante su presidencia, esto se logró en parte con la compra en 1803 del territorio de Luisiana a los franceses , lo que prácticamente duplicó la superficie de la República y eliminó la principal barrera a la expansión hacia el oeste, afirmando: "Confieso que veo esta duplicación de superficie para la extensión de un gobierno tan libre y económico como el nuestro como un gran logro para la gran felicidad que se avecina". [6]
Sin embargo, no se trataba necesariamente de un imperio políticamente unificado. "No creo que sea muy importante para la felicidad de ninguna de las partes que sigamos formando una confederación o que formemos confederaciones en el Atlántico y el Misisipi". [7] A pesar de ello, Jefferson en otras ocasiones pareció subrayar la inviolabilidad territorial de la Unión.
En 1809 Jefferson escribió a su sucesor James Madison :
entonces sólo tendríamos que incluir al Norte [Canadá] en nuestra confederación... y tendríamos un imperio para la libertad como nunca ha tenido desde su creación; y estoy convencido de que ninguna constitución ha sido jamás tan bien calculada como la nuestra para un imperio extenso y un autogobierno.
—Jefferson a James Madison, 27 de abril de 1809
Incluso en sus últimos años, Jefferson no veía límites a la expansión de este imperio, y escribió: "Nadie puede decir dónde se detendrá este progreso. Mientras tanto, la barbarie ha ido retrocediendo ante el paso constante de la mejora y, con el tiempo, confío, desaparecerá de la faz de la tierra". [8]
Mientras Jefferson hablaba con altivez e idealismo sobre un Imperio de Libertad en el extranjero, también imaginaba la creación de una nueva forma de imperialismo estadounidense más cerca de casa. El académico Richard Drinnon observó que Jefferson habló de establecer relaciones más amistosas con los nativos americanos en la frontera occidental de Estados Unidos en su "segundo discurso inaugural". [9] Durante este discurso, Drinnon afirma que se citó a Jefferson diciendo que "la humanidad nos ordena enseñarles (a los nativos americanos) la agricultura y las artes domésticas". [10] En la práctica, sin embargo, la política imperial de Jefferson y la implementación del ideal de un Imperio de Libertad para la población nativa americana de América del Norte fue radicalmente diferente. En opinión de Drinnon, había una enorme disparidad entre las ideas de Jefferson y sus acciones reales. Según Drinnon, "Jefferson había iniciado la política de deportación de los indios con sus enérgicos esfuerzos por "obtener de los propietarios nativos toda la orilla izquierda del Mississippi". Una de las principales razones por las que las tierras de los habitantes aborígenes se habían reducido tan drásticamente fue la adquisición por parte de Jefferson de cien millones de acres en tratados plagados de fraude, soborno e intimidación. Y cuando los indios interfirieron en las definiciones blancas del interés nacional, como hicieron las tribus "atrasadas" del Noroeste en 1812, el humanitarismo de Jefferson se endureció: "Estos volverán a recaer en la barbarie y la miseria, perderán números por la guerra y la necesidad", predijo sombríamente a John Adams, "y nos veremos obligados a expulsarlos, con las bestias del bosque, hacia las montañas Stony". [11]
La Doctrina Monroe , una iniciativa de política exterior estadounidense introducida en 1823, establecía que los esfuerzos de los países europeos para colonizar o interferir con los estados de las Américas serían vistos como actos de agresión que requerían la intervención de los EE. UU., mientras que los EE. UU. prometieron abstenerse de interferir en los asuntos de las colonias europeas establecidas y respetar el control de las naciones europeas sobre sus colonias caribeñas. Su justificación era hacer del "Nuevo Mundo" un lugar seguro para la libertad y el republicanismo al estilo estadounidense , aunque muchos latinoamericanos vieron la doctrina como una simple justificación para que Estados Unidos estableciera relaciones imperialistas con América Latina sin tener que preocuparse por la interferencia europea. La Doctrina Monroe fue invocada durante la Segunda intervención francesa en México y con el Imperio alemán durante el asunto del Telegrama Zimmermann en 1917. Después de 1960, la Doctrina Monroe fue invocada para hacer retroceder el comunismo desde su nueva base en la Cuba de Castro . Ronald Reagan enfatizó la necesidad de hacer retroceder el comunismo en Nicaragua y Granada .
Los activistas religiosos protestantes y católicos estadounidenses comenzaron el trabajo misionero en áreas "paganas" a partir de la década de 1820 y expandieron sus operaciones a todo el mundo a fines del siglo XIX. [12]
Las naciones europeas (especialmente Gran Bretaña, Francia y Alemania) también tenían programas misioneros, que se centraban principalmente en temas de sus propios imperios. [13] Los estadounidenses iban a cualquier lugar donde fuera posible, y la Asociación Cristiana de Hombres Jóvenes (YMCA) y la Asociación Cristiana de Mujeres Jóvenes (YWCA) estaban entre los muchos grupos que participaban en el trabajo misionero. Otros incluían el movimiento de estudiantes voluntarios y las Hijas del Rey. Entre los católicos, las tres organizaciones de Maryknoll eran especialmente activas en China, África y América Latina. [14]
Las organizaciones de reforma religiosa se unieron en los intentos de difundir la modernidad y trabajaron para combatir los efectos corruptores de la ignorancia, la enfermedad, las drogas y el alcohol. Por ejemplo, la Unión Mundial de Mujeres Cristianas por la Templanza (WWCTU), una escisión de la WCTU , tenía fuertes convicciones religiosas y un compromiso con los esfuerzos internacionales para cerrar el comercio de bebidas alcohólicas. [15] En la década de 1930, los grupos protestantes más evangélicos redoblaron sus esfuerzos, pero los protestantes más liberales dudaron sobre su defensa, especialmente después de que el fracaso de la prohibición en el país pusiera en duda lo fácil que podría ser reformar el mundo. [16]
Las dimensiones económicas del Imperio de la Libertad implicaron la difusión de los métodos de gestión estadounidenses (como la taylorización , el fordismo y la cadena de montaje ), la tecnología y la cultura popular, como el cine. [17]
En la década de 1930, el Congreso aprobó las Leyes de Neutralidad , que pretendían evitar entrar en conflictos con otras naciones. Estados Unidos se vio involucrado en la Segunda Guerra Mundial dos años después de su inicio. [ cita requerida ]
Los escritores de izquierdas a menudo capitalizaron los ideales antiimperialistas al usar la etiqueta de Imperio Americano como una crítica a la política exterior de los Estados Unidos como imperialista . Noam Chomsky y Chalmers Johnson son portavoces destacados de esta posición, habiendo criticado durante mucho tiempo el imperialismo estadounidense . [18] Su argumento es que un Estados Unidos imperialista representa un mal, y de hecho lo mismo que el "Imperio de la Libertad" fue concebido para contrarrestar, el imperialismo. Recomiendan un curso alternativo de "desmantelamiento del imperio", por el cual la política exterior de los Estados Unidos se mueva en una dirección diferente. [19] La poeta y novelista puertorriqueña Giannina Braschi proclama el colapso del World Trade Center como el fin del Imperio Americano y su control "colonial" sobre Puerto Rico en su obra posterior al 11 de septiembre "United States of Banana" (2011). [20]
Es un imperio informal de un tipo que, me parece, no tiene realmente un precedente en la historia. Me inclino a decir que, comparado con el Imperio estadounidense, incluso el Imperio Romano podría decirse que fue algo así como una fiesta del té.