La explosión de Beacon Oil ocurrió el 10 de febrero de 1928, en la planta de destilación de la compañía en Everett, Massachusetts . 14 personas murieron y 36 resultaron heridas en el desastre.
La Beacon Oil Company fue fundada en 1919 y comenzó a trabajar en su refinería de Everett poco después de su formación. [1] La planta de Everett estaba ubicada entre Beacham Street y el río Mystic . Estaba vecina de casas de madera. Era propiedad de la Beacon Oil Company, que operaba Colonial Filling Stations, la cadena más grande de estaciones de servicio independientes en Nueva Inglaterra. La compañía comenzó a expandirse alrededor de 1925, adquiriendo el negocio de gasolina y queroseno de Pennzoil , la Consolidated Oil Company de Portland, las estaciones de servicio de Narragansett y las estaciones de servicio de Balten. En 1928, la planta había crecido a 100 acres, a pesar de la oposición de los residentes de Everett. La planta había sido escenario de incendios antes de la explosión, incluido un incendio de 1925 que requirió la evacuación de 200 personas que vivían cerca y un incendio de 1926 que tardó diez horas en apagarse a seis departamentos. [2]
A las 3 de la tarde, dos pequeños alambiques de petróleo explotaron, haciendo que salieran volando trozos de metal. Estos trozos perforaron alambiques más grandes, lo que provocó que el petróleo se derramara y se incendiara. En total, explotaron diez alambiques, lo que provocó que se incendiaran más de 500.000 galones de petróleo. Las explosiones provocaron llamas que se elevaron a 200 pies de altura, destrozaron ventanas de edificios cercanos, sacudieron edificios en un radio de diez millas y lanzaron humo negro al aire que podía verse a 56 millas de distancia. [3]
Después de la explosión, los empleados de Beacon Oil corrieron al aparato de bomberos de la compañía y sonó una alarma automática contra incendios. A las 3:05 pm sonó una segunda alarma que trajo un aparato del departamento de bomberos de Chelsea . Una tercera alarma sonó a las 3:07 pm que trajo un aparato de Revere . También se realizó una llamada telefónica al Departamento de Bomberos de Boston , que trajo al jefe Daniel Sennott y dos de los camiones del departamento al lugar. Además de los equipos de bomberos, se trajo un gran destacamento policial para controlar a la multitud, que se contaba con miles. El departamento también envió todas las ambulancias de la ciudad al lugar y recibió ambulancias adicionales de Chelsea, Medford , Malden , la Comisión del Distrito Metropolitano y el Departamento de Policía de Boston . [4] La mayoría de los heridos fueron trasladados al Hospital General de Massachusetts . Otros fueron llevados a hospitales en Everett, Chelsea y Malden. Oliver Cope , un cirujano conocido por su trabajo en el tratamiento de quemaduras, obtuvo su primera experiencia con quemaduras al tratar a pacientes de la explosión en Mass General. [5] Los médicos y sacerdotes también acudieron al lugar para atender a los heridos y fallecidos. [4] Las labores de rescate se vieron obstaculizadas por el espeso humo negro y los gases que llenaban el aire. [3]
En la explosión murieron 14 hombres y 36 resultaron heridos. [3] [6]
El jefe de bomberos del estado, George C. Neal, declaró que la causa de la explosión y el incendio fue una debilidad en el tanque o el descuido de una o más personas. [7] Los jurados en dos demandas civiles contra Beacon Oil Company encontraron que la explosión no fue causada por negligencia por parte de la compañía. [8] [9] La refinería permaneció abierta hasta 1965 cuando su propietario, Standard Oil of New Jersey , la cerró por no ser rentable. [10]