Dicraeosauridae es una familia de saurópodos diplodocoideos que son el grupo hermano de Diplodocidae . Los dicraeosauridae son parte de Flagellicaudata , junto con Diplodocidae. Dicraeosauridae incluye géneros como Amargasaurus , Suuwassea , Dicraeosaurus y Brachytrachelopan . Se han encontrado especímenes de esta familia en América del Norte, Asia, África y América del Sur. [1] En 2023, se descubrió un fósil de dicraeosaurido en la India por primera vez. [2] Su rango temporal va desde el Jurásico Temprano o Medio hasta el Cretácico Temprano . [3] [4] [5] Pocos dicraeosauridos sobrevivieron hasta el Cretácico, el más joven de los cuales fue Amargasaurus . [6]
El grupo fue descrito por primera vez por el paleontólogo alemán Werner Janensch en 1914 con el descubrimiento de Dicraeosaurus en Tanzania. [7] Los dicraeosáuridos se diferencian de otros saurópodos por su cuello relativamente corto y su cuerpo pequeño. [3]
El clado es monofilético y filogenéticamente bien sustentado con trece sinapomorfías inequívocas que lo unen. [6] Se separaron de Diplodocidae a mediados del Jurásico, como lo demuestra la diversidad de dicraeosáuridos tanto en América del Sur como en África Oriental cuando Gondwana todavía estaba unida por tierra. [6] Sin embargo, existe cierto desacuerdo entre los paleontólogos sobre la ubicación filogenética de Suuwassea , el único género de Dicraeosauridae que se encuentra en América del Norte. Algunos lo han caracterizado como un dicraeosáurido basal y otros como un miembro de Diplodocidae. [6] [8] La ubicación de Suuwassea dentro de Dicraeosauridae o Diplodocidae tiene implicaciones biogeográficas sustanciales para la evolución de Dicraeosauridae. [9]
Los dicraeosauridos son parte de Diplodocoidea y son el grupo hermano de Diploidocidae. En las últimas dos décadas, la diversidad conocida del grupo se ha duplicado. [6] Sin embargo, la clasificación de Suuwassea como un dicraeosaurido no es universalmente aceptada. [6] [8] Algunos análisis filogenéticos han descubierto que Suuwassea es un diplodocoide basal en lugar de un dicraeosaurido. [8] Un análisis de 2015 incluso ha encontrado a Dyslocosaurus como miembro de Dicraeosauridae. [10] Una reevaluación de 2016 de Amargatitanis también lo ha colocado en Dicraeosauridae. [11] En 2018 se describió un nuevo género, Pilmatueia . [12]
Los dicraeosauridos se diferencian de su grupo hermano, los diplodócidos, y de la mayoría de los saurópodos por su tamaño corporal relativamente pequeño y cuellos cortos. [13] Los dicraeosauridos son saurópodos avanzados dentro del clado monofilético Neosauropoda , que generalmente se caracteriza por el gigantismo. El tamaño corporal relativamente pequeño de los dicraeosauridos los convierte en un caso atípico importante en relación con otros taxones en Neosauropoda. [14]
Se han propuesto varias filogenias diferentes de Dicraeosauridae y la cladística intragrupal no está resuelta. Suuwassea se posiciona de forma variable como un dicraeosáurido basal o un diplodocoide basal. La filogenia publicada por Tschopp y colegas en 2015 es la siguiente: [10]
Tschopp incluye a Dyslocosaurus y Dystrophaeus como dicraeosauridos, dos géneros que tradicionalmente no se han considerado parte de Dicraeosauridae. Los especímenes de Dystrophaeus viamelae son muy fragmentarios, con solo unos pocos huesos disponibles para su estudio, incluidos un cúbito, parte de la escápula, parte de las vértebras dorsales, un radio distal y algunos metacarpianos. Dyslocosaurus polyonychius también tiene evidencia fósil extremadamente limitada que solo incluye elementos apendiculares, y, por lo tanto, su posición en la filogenia de Tschopp se considera "preliminar". [10]
Sin embargo, varios estudios ni siquiera incluyen a Suuwassea en Dicraeosauridae, como Sereno et al. (2007); [13] y JD Harris (2006). [9] Otros estudios, sin embargo, recuperan a Suuwassea como un dicraeosáurido basal, incluidos Whitlock (2010) [6] y Salgado et al. (2006). [15]
Como saurópodos, los dicraeosauridos son herbívoros obligados. Debido a sus cuellos relativamente pequeños y la forma del cráneo, se ha deducido que los dicraeosauridos y los diplodócidos ramoneaban principalmente cerca del suelo o a media altura. [6] [13] Entre los dicraeosauridos, solo Dicraeosaurus tiene una dentadura bien conservada. Esto hace que sea difícil para los paleontólogos hacer declaraciones definitivas sobre el comportamiento alimentario de los dicraeosauridae en comparación con el comportamiento alimentario de los diplodócidos. [16] Sin embargo, en comparación con sus parientes conocidos, Dicraeosaurus es único en el sentido de que tiene un número igual de dientes en la mandíbula superior e inferior, aunque los dientes de la mandíbula inferior se reemplazan más lentamente. [16]
Los dicreosáuridos se caracterizan por su tamaño corporal relativamente pequeño, cuellos cortos y espinas neurales largas. [17] Tienen una longitud corporal de entre 10 y 13 metros. [17] Comparten trece sinapomorfías inequívocas que incluyen vértebras dorsales sin pleurocele, la presencia de una punta dirigida ventralmente en el escamoso y una sínfisis dentaria de forma subtriangular. [6]
Los primeros especímenes de dicraeosáuridos se han encontrado en tres continentes: África, América del Sur y América del Norte. La distribución de las especies es principalmente gondwoniana, con la excepción de Suuwassea en América del Norte . La presencia de Suuwassea en América del Norte es única entre los dicraeosáuridos, por lo que hace que la clasificación taxonómica adecuada de Suuwassea sea esencial. El grupo probablemente divergió por primera vez de los diplodócidos en el Jurásico medio en América del Norte y luego se dispersó en Gondwana, con la mayor diversidad en África Oriental y América del Sur. [6] Amargasaurus fue el último género de dicraeosáuridos superviviente, que vivió hasta el período Cretácico Inferior. [6]
Recientemente, en el desierto de Thar , se descubrió en 2023 un fósil de dicreosáurido que data de hace 167 millones de años. Esta extensión sofocante de la India actual era una exuberante costa tropical que bordeaba el océano de Tetis y sirvió como hábitat para una amplia variedad de dinosaurios durante la era mesozoica . Este descubrimiento marca el primero de su tipo que se desentierra en el continente asiático y también es el espécimen más antiguo jamás registrado en el registro fósil mundial. [2]