Dicksoniaceae es un grupo de helechos tropicales , subtropicales y templados cálidos , tratados como una familia en la clasificación del Grupo de filogenia de pteridofitas de 2016 (PPG I), [1] y contando con 30-40 especies. [2] Alternativamente, la familia puede hundirse en una familia muy ampliamente definida Cyatheaceae sensu lato como la subfamilia Dicksonioideae . [3] La mayoría de los géneros de la familia son helechos terrestres o tienen troncos muy cortos en comparación con los helechos arborescentes de la familia Cyatheaceae sensu stricto . Sin embargo, algunas de las especies más grandes pueden alcanzar varios metros de altura. Varias otras son epífitas . Se encuentran principalmente en regiones tropicales del hemisferio sur , tan al sur como el sur de Nueva Zelanda . Los helechos arborescentes más grandes del género Cibotium anteriormente se incluían en Dicksoniaceae, pero ahora están segregados como la familia Cibotiaceae .
Las especies de la familia se caracterizan generalmente por tener grandes frondas pinnadas , de 1 a 4 m de largo. La familia incluye varias especies de helechos arborescentes, que desarrollan un solo tronco, en particular las especies de Dicksonia . Todos los miembros de la familia tienen pelos largos y afilados compuestos de células dispuestas de extremo a extremo, a diferencia de las escamas características de las Cyatheaceae .
Se cree que la familia surgió en el Cretácico Inferior , basándose en evidencia molecular. Lophosoria se conoce a partir de esporas fósiles y fragmentos de hojas de América del Sur que datan del Aptiano . El fósil más antiguo de Dicksonia se conoce del Eoceno de la Antártida. [4] El género de helechos herbáceos Coniopteris, muy extendido en el Jurásico y Cretácico , se ha asignado históricamente a esta familia, pero el análisis cladístico sugiere que está más estrechamente relacionado con Polypodiales . [5] Relaciones de los tres géneros actuales, después. [4]
Sólo se reconocen tres géneros existentes en esta familia monofilética : [6]