El zambullidor ( Parantechinus apicalis ) es una especie de marsupial en peligro de extinción . Es un habitante del suroeste continental de Australia Occidental y algunas islas cercanas a la costa. Es miembro del orden Dasyuromorphia y el único miembro del género Parantechinus . El zambullidor es un pequeño carnívoro nocturno con pelaje moteado que es blanco alrededor de los ojos.
El zambullidor mide entre 10 y 16 cm (3,9 y 6,3 pulgadas) de largo con una cola de 7,5 a 12 cm (3,0 y 4,7 pulgadas); pesa entre 40 y 125 g (1,4 y 4,4 oz). Las características distintivas incluyen un anillo ocular blanco, pelaje marrón grisáceo salpicado de pelos blancos y una cola corta y afilada. Tiene mandíbulas fuertes y grandes colmillos para matar presas, que incluyen pequeños vertebrados como ratones, pájaros y lagartijas, así como insectos y otros invertebrados . Son semiarbóreos y también se alimentan de néctar de plantas con flores y bayas. Los zambullidores pesan alrededor de 40 a 135 gramos (1,4 a 3,6 oz). La temporada de reproducción de la especie es de marzo a abril, y la hembra puede dar a luz y criar hasta ocho crías. El zambullidor es una especie solitaria , principalmente crepuscular .
El dibbler se encuentra en el suroeste de Australia Occidental , donde se encuentra en la isla Boullanger , la isla Whitlock y la isla Escape (translocada) frente a la bahía de Jurien . [2] También se encuentran en la costa sur en el Parque Nacional del río Fitzgerald , la Reserva Natural Propuesta de Peniup (donde fue reintroducida) y en la isla Gunton en el archipiélago de Recherche (donde también fue reintroducida). También se han liberado recientemente en la isla Dirk Hartog como parte del proyecto Return to 1616 dirigido por el Departamento de Biodiversidad, Conservación y Atracciones. Hubo intentos de liberación en el Parque Nacional Stirling Range y el Parque Nacional Waychinicup, pero no se cree que todavía persistan en esos lugares. También se capturó un espécimen en el Parque Nacional Torndirrup al sur de Albany.
El hábitat del zambullidor es un área de vegetación no quemada con una gruesa capa de hojarasca y suelos arenosos, que normalmente ocupa comunidades de vegetación costera de brezo y mallee en la costa sur.
El zambullidor es el único miembro de su género, Parantechinus , lo que indica que es un " animal parecido a Antechinus ". [3] El epíteto específico, apicalis , significa "puntiagudo". Este género anteriormente incluía al zambullidor de arenisca , ahora ubicado en el género Pseudantechinus .
El género Parantechinus contiene solo una especie, Parantechinus apicalis , el zambullidor. Fue descrito por primera vez en 1842 por John Edward Gray , quien lo colocó en el género Phascogale . Identificó al espécimen como de origen australasiático. El género Parantechinus fue creado para la especie en 1947 por George Henry Hamilton Tate . La especie también fue asignada al género Antechinus , antes de ser dividida en su propio género. Hay varias distribuciones de los géneros en esta sección de la familia Dasyuridae , muchas de las cuales están respaldadas por la sistemática molecular, y su relación sigue sin resolverse. [4]
El nombre 'dibbler' es utilizado por las autoridades gubernamentales y científicas, y en el uso popular, para referirse exclusivamente a esta especie. [5] [6] [7] [8] En el Plan de Recuperación del Dibbler, el científico principal de DBCA , el Dr. Tony Friend, señala:
Strahan (2003) introdujo el nombre común " cultivador del sur " para P. apicalis [ Parantechinus apicalis ] y "cultivador del norte" para el antechinus de arenisca [ Pseudantechinus bilarni ] [4] ... se recomienda el uso bien establecido de "cultivador" para referirse únicamente a P. apicalis y se sigue en este plan". [9]
Varios nombres comunes derivan de ordenamientos sistemáticos previos. John Gould dio varios nombres del idioma Nyoongar/ Noongar ; Marn-dern y Wy-a-lung son de las áreas del norte, Dib-bler es del dialecto hablado en la región de King George Sound . [10] La práctica de restaurar los nombres tradicionales a las especies de marsupiales ha conservado este nombre común. Gould se refirió a la especie como antechinus pecoso , [4] y también se la ha conocido como ratón marsupial moteado .
La edición en línea de Mammal Species of the World le dio el nombre de zambullidor sureño en 2009. [11] Una especie conocida como zambullidor norteño ( o de arenisca ), Pseudantechinus bilarni , se encuentra en el Territorio del Norte . Esta especie ha sido distinguida por el nombre de zambullidor sureño, sin embargo este nombre se da en The Mammals of Australia (2008), [12] la guía formativa para la nomenclatura de mamíferos australianos en todo el mundo.
A principios del siglo XIX, los zarapitos estaban ampliamente distribuidos por Australia Occidental . En 1884, se los declaró extintos, pero algunos fueron redescubiertos en Cheyne Beach, en la costa sur de Australia Occidental, en 1967. Están amenazados por la pérdida de hábitat (desmonte, muerte regresiva) y por los depredadores; se los considera una especie en peligro de extinción. Sus depredadores son principalmente zorros y gatos salvajes .
El Zoológico de Perth, en Australia Occidental, lleva adelante un proyecto de conservación para el zambullidor que resulta útil para su supervivencia y reproducción, y junto con el Departamento de Medio Ambiente y Conservación ha ayudado a criar y liberar más zambullidores en la naturaleza.